Pumas Meeresungeheuer „Mar Mostro" schwimmt und segelt. So viel ist nach den ersten Testfahrten vor Newport im US-Bundesstaat Rhode Island klar. Konstruiert von Juan Kouyoumdjian mithilfe des Puma Design Teams, unterscheidet sich der neue Renner mit dem ausladenden Heck, den fast senkrechten Bordwänden und dem deutlich ausgeprägten Knickspannt nur wenig von den neuen Volvo 70 der Konkurrenz. Kein Wunder, denn Telefonica und Groupama haben ebenfalls bei Kouyoumdjian zeichnen lassen, aus dessen Feder auch die vergangenen VOR-Sieger ABN Amro One und Ericsson 4 stammen. Damit ist Juan K der Platzhirsch in einem Miniaturfeld, das aus maximal sechs Booten bestehen wird.
Sehr stolz sind die Puma-Leute auf das Bootsäußere mit den Tentakeln eines Riesenkraken, Wasserspritzern und der Wildkatze aus dem Firmenlogo. Es handelt sich dabei nicht nur um Eye-Candy, sondern auch um die thematische Fortsetzung der Bootsgrafiken vom letzten VOR und die Aufrechterhaltung der Tradition bei einem Rennen, bei dem es sehr um Medienimpressionen geht, die von spektakulären Fotos und Videos begünstigt werden. Das Sujet, so Puma, werde auch in den Bekleidungsartikeln wiederkehren, die Puma über das Volvo Ocean Race vermarktet.
Skipper Ken Rad, der dafür sorgen muss, dass der grafische Aspekt nicht das allein Herausragende am Boot sind, gibt sich nach den ersten Trainingsfahrten optimistisch: „Das Monster ist im Wasser, und wir wollen es von der Leine lassen”, ließ sich der Amerikaner vernehmen. „Ich hab’s schon oft gesagt: Solche Rennen gewinnt oder verliert man vor dem Start. Die Designer haben ihren Job getan, jetzt sind wir Segler dran." Unter diesen Seglern ist auch der deutsche Bugmann Michael Müller aus Kiel.
Wie geht’s weiter? Nach den ersten Trainingseinheiten, die derzeit vor Newport stattfinden, wird das Boot an der New York Yacht Club Regatta am kommenden Wochenende teilnehmen. Danach wird es im Renntempo im Rahmen des Transatlantic Race nach Europa überstellt, wo das Training in Lanzarote auf den Kanarischen Inseln fortgesetzt wird. Das Volvo Ocean Race startet Anfang November in Alicante (Spanien) und führt über Kapstadt (Südafrika), Abu Dhabi (Vereinigte Arabische Emirate), Sanya (China), Auckland (Neuseeland), Itajaí (Brasilien), Miami (USA), Lissabon, (Portugal), Lorient (Frankreich) nach Galway (Irland), wo nach insgesamt etwa 39.000 Meilen die Zielankunft im Juli 2012 stattfindet.
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