Volvo Ocean Race: Der Skipper geht wehmütig von Bord

Acht Jahre und drei Auflagen lang hat der viermalige Weltumsegler Knut Frostad im Anschluss an seine Segelkarriere das Volvo Ocean Race als Kapitän durch alle Gezeiten geführt. Jetzt gab der Norweger seinen Rücktritt zum Jahresende bekannt. Ein Nachfolger ist bislang nicht in Sicht, soll aber bis Jahresende gefunden sein. Frostad will sich in der Zukunft seiner Familie intensiver widmen und das "Nomadenleben", das die Hatz um den Globus für ihren Kapitän mit sich bringt, gegen ein beständigeres Leben eintauschen.

Der 48-Jährige hatte das Steuer der bekanntesten Regatta um die Welt für Mannschaften im März 2008 übernommen. Mit Wehmut sagte Frostad, er sei stolz auf das Erreichte und habe dazu beitragen können, Bootsklasse und Format des Rennens zukunftsfähig zu machen. Insbesondere zeichnete Frostad verantwortlich für die Entscheidung zugunsten der neuen Einheitsklasse Volvo Ocean 65, die wieder mehr Teams zur Teilnahme locken soll und zur Kostensenkung beigetragen hat. Das Volvo Ocean Race, einst unter dem Namen Whitbread Round the World Race zum Klassiker gereift, blickt inzwischen auf eine schillernde 42-jährige Historie zurück.

Bevor Frostad das Rennen als CEO führte, zählte er selbst zu den Weltumseglern. Seine Premiere in dem Rennen, das er entscheidend mitprägte, erlebte er mit dem Hamburger Segelprofi Tim Kröger 1993/1994 an Bord der europäischen "Intrum Justitia". Kröger erinnert sich gerne an den athletischen und ehrgeizigen Segler und Freund Knut Frostad: "Er war als Segler immer einsatzbereit und extrem fokussiert. Es hat viel Spaß gemacht, mit Knut zu segeln. Für das Volvo Ocean Race ist Frostads Abtritt ein enormer Verlust. Knut hat das Rennen auf ein neues Niveau gebracht und souverän geführt. Er hinterlässt ziemlich große Fußstapfen, die nicht ganz leicht auszufüllen sein werden."

Knut Frostad nannte seine Entscheidung zum Rücktritt "eine der schwersten Entscheidungen meines Lebens". Gleichzeitig sagte Frostad: "Ich bin ein Alles-oder-nichts-Mensch. Und das hier ist ein Alles-oder-nichts-Rennen. Ich möchte jetzt einfach mehr Zeit mit meiner Familie verbringen." Frostad wird das Rennen in gutem Zustand und mit einer Einheitsklasse hinterlassen, die sich bei ihrer Premiere 2014/2015 bewährt hat.

Die Volvo Car Group und die Volvo Group werden ihren charismatischen Denker und Lenker vermissen. Henry Sténson, Vizepräsident der Volvo Group, sagte im Namen aller beteiligten Unternehmen: "Knut hat in der Führung und Entwicklung des Rennens einen fantastischen Job abgeliefert. Wir hätten uns keine leidenschaftlichere Führungspersönlichkeit wünschen können. Wir verstehen seinen Wunsch danach, nun mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Wir werden ihn alle sehr vermissen."

Zu seinem angekündigten Abschied zitierte Frostad den von Piraten im Amazonas ermordeten früheren Whitbread-Skipper Sir Peter Blake und dessen Auffassung von diesem Rennen: "Es gibt nichts Vergleichbares. Es fließt dir ins Blut und du wirst es nicht mehr los." Damit wird auch Frostad zu kämpfen haben.