Ocean Race Europe: Warum ein Segelverlust bitter ist

Die Segelgarderobe der Imocas ist einer der Hauptfaktoren, die über den Erfolg der Imoca-Teams bei The Ocean Race Europe entscheiden. Nach den Klassenregeln dürfen maximal acht Segel an Bord sein, von denen eines die Sturmfock sein muss, die obligatorisch ist. Wird ein Segel beschädigt, darf es von einer für das Race genehmigten Segelmacherei repariert werden. Dabei muss jedoch der Schnitt, das Profil und die Dimensionen, unverändert bleiben.

Vier Segel zählen gewissermaßen zur unverzichtbaren Grundausstattung jedes Bootes, wenn es auf dem Kurs ist: das Groß, die Arbeitsfock J2, deren Stag permanent gefahren wird, die Schwerwetterfock J3 und die J4, die als Sturmfock dient.

Bleiben vier Segel, die für raumere Kurse oder Leichtwind gesetzt werden können: In diesem Segment unterscheiden sich die Segelpläne am deutlichsten, und die genauen Maße und Spezifikationen werden wie Staatsgeheimnisse gehütet.

Tatsächlich entwickeln gut finanzierte Teams ein weitaus breiteres Portfolio an Segeln, um nach und nach das beste Setup zu finden. In der Galerie oben zeigen wir exemplarisch, wie so ein Setup ungefähr aussehen kann.

Das Großsegel – der Hauptmotor mit Viergang-Schaltung

In den vergangenen Jahren hat sich im Großsegel-Design viel verändert. Weil die Foils und mit ihnen das Geschwindigkeitspotenzial immer größer wurde, verjüngt sich die Fläche im Topp deutlich. Im Gegensatz zu früheren, um die 180 Quadratmeter messenden Tüchern tragen die aktuellen Imocas nur etwa 170 Quadratmeter im Groß, was zum einen den Widerstand senkt, aber auch die Reffgrenze nach oben verschiebt. Das wiederum hilft, ungewollte Turbulenzen hinter dem im gerefften Zustand frei stehenden Masttopp zu verringern.

Während ältere Boote der Klasse über bis zu vier Reffs verfügten, reichen heute drei. Somit gibt es vier Leistungsstufen fürs Groß: ungerefft, Reff 1, 2 und 3, die sich jeweils mit verschiedenen Vorsegelkonfigurationen kombinieren lassen. Bei Sturm nehmen die Crews das Groß im Zweifel ganz herunter und segeln nur noch mit der J4 ­– das aber erst bei an die 50 Knoten Wind und darüber.

J0 – der jüngste Neuzugang in der Imoca-Klasse

Wenn man so will, ist die am Topp-Fall gefahrene J0 (sprich: tschej si:ro) eine Art Genua 1 der Neuzeit. Das rund 135 Quadratmeter große und relativ flach geschnittene Membransegel wird bei Leichtwind am Wind eingesetzt; es kann aber bei mehr als 20 Knoten Wind auch auf raumeren Kursen Vortrieb liefern – dann etwa, wenn der Code Zero zu groß wäre oder wenn das Topp-Fall gebrochen sein sollte.

Manche Imocas schlagen die J0 am Bug an; dort verzichten allerdings mehr und mehr Teams auf ein eigenes Pütting, weshalb die J Zero dann am achteren Furler auf dem Bugspriet gefahren wird.

J2 – das Schweizer Offiziersmesser unter den Vorsegeln

Fast so unverzichtbar wie das Groß ist die J2, die man guten Gewissens als Arbeitsfock bezeichnen kann. Sie wird an einem strukturellen Vorstag gefahren, das deshalb so heißt, weil es den Mast hält und nicht wegnehmbar ist – anders als bei allen anderen Stagen im Bugbereich.

Streng genommen handelt es sich bei der J2 eigentlich um eine G2. Denn das „J“ steht für „Jib“ und bezeichnet eine Fock. Die J2 ist aber ein den Mast überlappendes Vorsegel und damit, anders als J3 und J4, eine Genua. Doch der Einfachheit belassen es die Rigger und Segelmacher bei einer durchgängigen Nomenklatur, und deshalb halten auch wir uns daran.

Die J2 funktioniert in einer Vielzahl an Konfigurationen und auf unterschiedlichen Kursen. Am Wind ist sie bis etwa 18 Knoten wahrer Windgeschwindigkeit das Segel der Wahl; sie lässt sich aber auch sehr gut auf Halbwind- und Raumschotsgängen bei 25 bis 30 Knoten Wind sehr effizient einsetzen, zumal die neuen Foiler ohnehin weniger Fläche und Druck brauchen als konventionellere Imocas. Die J2 misst um die 95 bis 100 Quadratmeter und wird inzwischen maximal tief bis aufs Deck geschnitten, um einen Druckausgleich zwischen Luv- und Leeseite zu verhindern. Lediglich zum Achterliek hin steigt das Unterliek an, weil es sonst mit den Outriggern des Flügelmasts in Berührung käme.

Sie hat aber einen Nachteil: Wenn sie reißt oder punktiert wird, lässt sie sich nicht mal eben aufrollen und abschlagen wie etwa die J3, was auch bei Starkwind möglich ist. Reparaturen werden daher meist bei stehendem Segel durchgeführt. Das muss dazu aber trocken und möglichst salzfrei sein.

J3 – die gar nicht so kleine Schwester der J 2

Wenn die J2 zu groß oder kaputt ist, wechseln die Crews bei flugs auf die Schwerwetterfock. Diese wird an einem wegnehmbaren Stag gefahren, um Wenden oder Halsen mit der J2 zu vereinfachen. Sie misst nur rund die Hälfte der Fläche von der großen Schwester, also um die 50 Quadratmeter. Weil sie noch flacher geschnitten ist als die J2 und weniger Widerstand produziert, segeln die leistungsfähigsten Foiler schon ab 20 Knoten bei geschrickten Amwind- oder Reaching-Kursen mit der J3.

Raumschots kommt sie kaum aus der Abdeckung des Großsegels, aber selbst bei Leicht- und Mittelwind spielt sie auf solchen Kursen dennoch eine mittlerweile wichtige Rolle: sie hilft, den Spalt zwischen Spi oder Code zu überbrücken. Als sogenannter Double Header ist die Konfiguration heute auch in der Imoca-Klasse nicht mehr wegzudenken, gerade im The Ocean Race nicht, weil anders als bei Solo-Regatten hier mehr Hände zur Verfügung stehen, um mit vollem Ornat das Letzte aus den Booten zu holen.

J4 – das Pflichtsegel, das eigentlich kein Skipper setzen will

Die Sturmfock ist ein robustes, vergleichsweise winziges Dreieck aus Segeltuch, das so konstruiert ist, dass es bei extremen Windverhältnissen die schlimmsten Schläge einstecken kann. Es kann vorkommen, dass die Boote bei apokalyptischen Bedingungen, die sie lieber nicht erleben möchten, nur mit der Sturmfock segeln.

Wenn häufig davon die Rede ist, dass insgesamt nur acht Segel für die gesamte Dauer von The Ocean Race Europe erlaubt sind, dann fällt bei dieser Zählweise die J4 unter den Tisch. Kann man so machen, ist aber irreführend. Denn nur, weil das Tuch vorgeschrieben ist, sollte man es keineswegs weglassen.

A2 – der „Big Blooper“ der Imocas

Das einzige Raumwindsegel, dass nicht an einem Furler gefahren wird, ist der „Topp-Spi“ oder „Spi Max“, korrekter als A2 bezeichnet. „A“ steht dabei für asymmetrisch, die 2 für einen besonders bauchigen, für tiefe Kurse optimierten Schnitt mit relativ breiten Schultern. Er kann bis zu 400 Quadratmeter messen und ist bei den Solo-Skippern der Vendée relativ unbeliebt, weil er sich bei schnell auffrischendem Wind nur mit Risiko halsen oder bergen lässt. Um ihn überhaupt handhabbar zu machen, wird er in einem Bergeschlauch gefahren.

Code Zero ­– der flache Riese

Für viele Eigner von Fahrtenyachten ist der Code Zero mittlerweile ein liebgewonnenes Zusatzsegel – oft das einzige außer Groß und Genua. Denn es lässt sich leicht wegrollen und sowohl für Amwind-Kurse bei Leichtwind als auch für raume Kurse bei viel Wind einsetzen.

Auf den Imocas gilt das in ähnlicher Weise, allerdings ist der Code Zero dort eher ein Spezialist denn ein Allrounder. Wird am Topp-Fall gefahren, hat um die 300 Quadratmeter Fläche und besteht aus einer hochfesten Membran, was ihn sehr schwer macht – gut 80 Kilo. Aufgerollt nennen ihn die Segler mitunter „Anaconda“, weil sie ihn beim Bergen an Deck wuchten müssen, als habe er ein Eigenleben. Und das hat er, wenn er von Wind und Seegang ins Pendeln gebracht wird.

Code 3 – der Schwerwetter-Spi

Kleiner und flacher als der A2, aber runder als der Code Zero – das ist der Code 3, den man früher als A3 bezeichnet hätte. Aber er ist tatsächlich inzwischen wegen des immer vorlicheren scheinbaren Windes, den die aktuellen Foiler in voller Fahrt produzieren, flacher geworden und rechtfertigt deshalb den Wechsel von „A“ auf „C“.

Misst zwischen 220 und 250 Quadratmeter, wird am fraktionalen Fall gefahren und kann zum Bergen weggerollt werden, was ihn viel umgänglicher macht als den A2.

FR0 – der kleine Bruder vom Code 0

Zählt zur Starkwind-Garderobe. Nicht allzu weit entfernt von einer J0, die kleiner, und dem C0, der deutlich größer ist. Das Reachingsegel für mittleren Wind – und mehr als das.

Als Fractional Zero wird der FRO (gesprochen: „Frouw“) am fraktionalen Fall gesetzt und immer auf einer Rollanlage am Bugspriet gefahren. Geht der A3 aus den Lieken oder über Bord, kann er dessen Funktion auf Raumschotskursen bei Starkwind übernehmen.

Die Details jedes Segelinventars bleiben geheim

So viel zu den wichtigsten und heute verbreitetsten Segeln eines Imoca. Man muss sie sich wie eine x-fache Gangschaltung vorstellen, weil sich aus dem Groß mit seinen drei Reffs und den sich teils ergänzenden Vorsegeln an die 20 sinnvolle Segelpläne kombinieren lassen. In der Tat steckt im Austüfteln des besten Setups ein enorm wichtiger Hebel in der Optimierung der Boote für das jeweilige Rennen, wie auch in diesem Artikel zu lesen ist. Dazu kommen noch die Variationsmöglichkeiten der Foils, die sich im Anstellwinkel ebenso wie im Grad ihrer Ausholung einstellen lasse