Pensacola? Da war doch was… Genau: Hier trainierte das US-Team American Magic für den 37. America’s Cup. Nun ist dort das gerade neu eingeweihte American Magic Leistungs- und Innovationszentrum eröffnet worden. Mit dem Opening der hochmodernen Anlage gab die SailGP-Liga am 7. Januar bekannt, dort künftig auch das erste Trainingszentrum für seine Teams zu betreiben. Die entsprechend mit American Magic vereinbarte Kooperation hat eine Laufzeit von fünf Jahren, soll mindestens bis 2031 andauern.
Kein America’s Cup, aber ein SailGP-Bündnis
Nach der Absage des amerikanischen Rennstalls American Magic für einen weiteren America’s-Cup-Einsatz kommt nun also das Bündnis mit dem Sail Grand Prix und dessen Dirigenten Russell Coutts. Pensacola soll als erste permanente Basis dem Team American Magic dienen und gleichzeitig als nordamerikanisches Trainingszentrum für alle Teams operieren. Der Start der SailGP-Aktivitäten in Pensacola ist für September 2026 geplant.
Für die laufende Saison kommt die Trainingsbasis dann sehr spät, kann maximal noch zur Intensiv-Vorbereitung auf die letzten zwei bis drei von insgesamt 13 Events genutzt werden. Für die meisten SailGP-Akteure aber gilt nach langer Trainingsdurststrecke: Besser spät als nie. Penscaola liegt an der Küste Floridas, etwa zwischen New Orleans und Tampa. Das nicht sehr stark frequentierte Flachwasserrevier eignet sich bestens für Tests und Trainings.
Die Partnerschaft zwischen der Liga und American Magic soll den SailGP-Teams Zugang zu erstklassigen Einrichtungen bieten, die laut Betreibern “das ganze Jahr über Leistung und Innovation fördern”. Hier sollen neben freien Trainings auch technische Entwicklungen, Tests und die Förderung von Nachwuchstalenten vorangetrieben werden.
Ganzjähriges Training soll möglich werden
Die Partnerschaft dürfte für beide Seiten ein Gewinn sein: Die amerikanischen Gründer bekommen einen starken Partner, der sich über seine Aktivitäten und zahlende Teams an den Kosten beteiligt. Und die SailGP-Teams bekommen endlich die Trainingsbasis, von dem vor allem die später in die Liga eingestiegenen Rennställe und auch das Germany SailGP Team by Deutsche Bank schon lange träumen, sie immer wieder eingefordert haben. SailGP-Mitgründer und CEO Russell Coutts bezeichnete die kommende neue Trainingsmöglichkeit als “bahnbrechend”, sagte: “Die heutige Nachricht markiert einen spannenden neuen Abschnitt für den SailGP und unsere teilnehmenden Teams.”
Mit Zugang zu erstklassigen Trainingsmöglichkeiten und Einrichtungen können sich unsere Athleten das ganze Jahr über weiterentwickeln – was den Wettbewerb stärkt und sicherstellt, dass wir weiterhin die Besten in diesem Sport anziehen und halten können.“ Russell Coutts
Weiter sagte Russell Coutts: „Die Wahl von Pensacola spiegelt dessen wachsende Bedeutung als Hochleistungszentrum für den Segelsport wider. Es bietet erstklassige Einrichtungen, konstante Bedingungen und einen zentralen Stützpunkt für den SailGP in den Vereinigten Staaten. Wir freuen uns sehr, bei diesem mutigen neuen Projekt mit unseren Partnern von American Magic zusammenzuarbeiten.“
Zu den Mitbegründern von American Magic zählt der amerikanische Geschäftsmann und erfahrene Segler Doug DeVos. Über Jahre in der 52 Super Series mit “American Magic Quantum Racing” sehr erfolgreich aktiv und starker Antreiber der US-Kampagne American Magic im jüngsten America’s Cup, sagte der 62 Jahre alte Amway-Co-Vorsitzende: „Das American Magic High Performance Center ist die Grundlage unserer langfristigen Vision: den Aufbau einer nachhaltigen, leistungsstarken amerikanischen Segelplattform. Indem wir Pensacola und die USA als Ziel für erstklassiges Training positionieren, stärken wir unsere Fähigkeit, Segler in Jugend-, Frauen-, Olympia- und SailGP-Programmen zu unterstützen.“
SailGP und American Magic im Doppelpass
Die Trainingsbasis in Pensacola soll als gemeinsam genutzte, zentral koordinierte Einrichtung betrieben werden. Dabei wird die Liga die Terminplanung verwalten. So soll der faire und einheitliche Zugang für alle Teams gewährleistet werden. Die SailGP-Teams können laut Liga während der gesamten Saison in der Einrichtung trainieren, wobei die Unterstützung auf dem Wasser und an Land zusammen mit technischen Spezialisten, Sicherheitsressourcen und anderen speziellen Einrichtungen und Dienstleistungen von American Magic zentralisiert wird.
Diese State-of-the-Art-Einrichtung ist in vielfacher Weise die perfekte Lösung für uns.” Russell Coutts
Wann in Pensacola wie viele F50-Foiler zu Verfügung stehen werden, wurde zunächst noch nicht bekannt. Als Information aber dies aus einer Pressemitteilung der Liga: “Die Basis wurde für die ganzjährige Vorbereitung konzipiert und ermöglicht es den SailGP-Teams, außerhalb der Rennwochenenden zu testen, zu trainieren und Innovationen zu entwickeln, während die Meisterschaft weltweit weiter wächst.”
Die neue Trainingsbasis wird definitiv zu einer höheren Qualität der Rennen führen. Ich sehe sie als massiven Schritt vorwärts.” Russell Coutts
Angekündigt wurde, dass “alle Teams nach den gleichen Betriebsstandards trainieren”. Damit wolle die Liga ihr “Engagement für sportliche Fairness und Wettbewerbsintegrität” unterstreichen. Die Teams werden die Anlage laut Liga nach einem “Pay-to-Train-Modell” nutzen, aber nur für die Tage zahlen, an denen sie sie nutzen. Was ein Trainingstag die Teams kosten wird, wurde noch nicht bekannt.
Die neue Saison startet am 17. Januar
Die gute Nachricht kam für rund 100 SailGP-Seglerinnen und -Segler kurz vor dem Start der neuen sechsten SailGP-Saison. Der Kampf um die Meisterschaft startet am 17./18. Januar im australischen Revier von Fremantle mit dem Oracle Perth Sail Grand Prix präsentiert von KPMG.
Hier wird die bislang größte Flotte in der SailGP-Geschichte an den Start gehen: 13 internationale Teams kreuzen zum voraussichtlichen Starkwind-Powerplay auf. Hier geht es zum ersten Überblick über die neue Saison. Erwartet werden zwei actiongeladene Renntage. Übertragen werden die Rennen auch in diesem Jahr vom ZDF. Hier geht es zur SailGP-Seite des Zweiten, wo die Übertragungslinks kurz vor Event-Start zu finden sein werden.
