Es ist viel los zu Jahresbeginn im SailGP. An diesem Wochenende steigt in Auckland das zweite Event der sechsten Saison. Dabei wirbelt eine Sturmwarnung den Terminplan für den zweiten der beiden Renntage durcheinander, sorgte für eine erhebliche Vorverlegung des Sonntagsstarts. Am Sonntag beginnen die Läufe im Waitematā Harbour nicht erst um 16 Uhr neuseeländischer Zeit, sondern bereits um 11.30 Uhr und damit nach deutscher Zeit bereits am Samstagabend um 23.30 Uhr.
Für mehr als 60 Millionen US-Dollar: American Magic kauft Rockwool Racing
Auch an Land sorgt eine neue Teamübernahme für Aufsehen: American Magic – eben noch in der 52 Super Series und im 37. America’s-Cup-Zyklus aktiv – hat das dänische Team Rockwool Racing gekauft. Das ist aus vielen Gründen bemerkenswert.
Zum einen, weil in der Liga auch ein amerikanisches Team aktiv ist. Zum anderen, weil mit diesem Zug American-Magic-Lenker Doug DeVos und sein Rennstall nach ihrem zu Jahresbeginn geschlossenen Kooperationsvertrag mit der Liga als neuer SailGP-Trainingsstandort in Pensacola nun auch selbst aktiv in den SailGP-Ring einsteigen.
Der heutige Tag markiert einen wichtigen Moment für den SailGP und den Start einer neuen und kühnen Ära für Rockwool Racing.” Sir Russell Coutts
American Magic hat das Team gekauft, das seit der Sassnitz-Premiere im vergangenen Sommer mit 103,93 km/h den Speerekord der Liga hält, der am Auckland-Wochenende attackiert werden könnte. Der 61 Jahre alte Doug DeVos, dessen Vater einst zu den Co-Gründern des Markting-Unternehmens Amway (Kurform für “American Way”) zählte, ist seit Jahrzehnten selbst mit seinen Teams im Highend-Regattasport aktiv.
Mindestens drei Dänen bleiben im Team
Mit seinen Quantum-Racing-Teams hat Doug DeVos viermal die Saisonmeisterschaft der 52 Super Series gewonnen und American Magic als Herausforderer unter dem Dach des New York Yacht Clubs 2021 und 2024 zweimal in den America’s Cup geführt. Zum Kauf des dänischen Teams sagte DeVos: “Es sind aufregende Zeiten. Die Partnerschaft mit SailGP und Rockwool Racing bringt nun drei Organisationen zusammen, die sich der Hochleistung verschrieben haben.”
Das dänische Team Rockwool Racing wird auch nach der Übernahme weiter unter dem Namen von Titelsponsor Rockwool starten, der bis mindestens 2032 an Bord bleibt. Rockwool soll und will weiterhin eine zentrale Rolle für die Identität und langfristige Vision des Teams spielen.
Zum künftigen Gesicht der Mannschaft hieß es in einem Pressestatement: “Das Team startet auch künftig gemäß den SailGP-Nationalitätenregeln mit mindestens drei dänischen Athleten in der vollständigen Mannschaft”. Damit ist die Bahn aber auch frei für die Aufnahme von neuen amerikanischen Akteuren in den erfahrenen dänischen Segelkader.
“Der SailGP begeistert Menschen auf spannende Weise”
Zuletzt hatten die Dänen um Steuermann Nicolai Sehested mit ihrem Sieg beim Saisonfinale in Abu Dhabi geglänzt. Der erste Event-Sieg in der SailGP-Geschichte von “Danish Dynamite” nahm dem Team eine lange getragene Last von den Schultern. Eine neue Herausforderung ist nun dazugekommen, wie Doug DeVos sagte: “Wir sind hier um zu gewinnen.” Gemeint hat er damit nicht ein Event, sondern den Saisontitel als nächstes großes Ziel.
DeVos sagt, er hatte den SailGP von Beginn an im Blick. Er habe gesehen, wie die Teams immer stärker wurden und das Faninteresse wuchs. Auch bei jenen, die gar nicht selbst aus dem Segelsport kamen. Seine Einschätzung: “Der SailGP hat einen unglaublichen Job gemacht, den Sport zu kommerzialisieren und auf sehr spannende und zugängliche Weise mehr Menschen dafür begeistert.”
Für den Kauf des dänischen Teams hatten aus Sicht von DeVos dessen Wettbewerbsfähigkeit, die starke Organisation, der jüngste Sie in Abu Dhabi und auch die schon lange bestehende Partnerschaft mit Rockwool gesprochen. Das Credo des Amerikaners: “Gewinnen ist wichtig, auf dem Wasser und außerhalb. Der Charakter, den wir zeigen, wie wir mit Fans umgehen, wie wir auf dem Markt agieren und wie Rockwool seine Partnerschaft aktiviert, all das hängt miteinander zusammen. Jeder Teil ist wichtig für den Erfolg des Ganzen.“
Ziel ist der SailGP-Saisonsieg
Unter der Leitung des 35 Jahre alten dänischen Fahrers Nicolai Sehested soll das Team in das “Leistungsökosystem” von American Magic übergehen. Dazu zählt dann auch der direkte Zugang zum hochmodernen American Magic Performance and Innovation Center in Pensacola, das ein neuer wichtiger Bestandteil des langfristigen SailGP-Trainingsangebots für alle SailGP-Teams ist.
Mirella Vitale ist Executive Vice President für Marketing, Kommunikation and Public Affairs bei der Rockwool Gruppe. Sie begrüßte den Zusammenschluss aus Sicht des Unternehmens und sagte: „Wir freuen uns sehr über diese neue Ära von Rockwool Racing und darüber, dass wir langfristig einen dänischen Startplatz im SailGP sichern können.
Wir sind fest davon überzeugt, dass Doug und American Magic die perfekten Partner sind, um das nächste Level und unser Ziel, den SailGP zu gewinnen, schneller zu erreichen.“ Mirella Vitale
Eröffnet hatte Rockwool Racing die neue Saison in Perth im Januar mit Platz acht noch ähnlich holprig wie das Germany SailGP Team, das sich auch gerade über neue Investoren an Bord freuen kann. Beide Teams wollen im erneuten Starkwind-Spiel in Auckland am Wochenende (14./15. Februar) vorrücken und auch die Top-Teams angreifen. Angeführt wird das SailGP-Zwischenklassement der sechsten Saison nach dem ersten Event vom Team Emirates GBR vor Tom Slingsbys Bonds Flying Roos und dem DS Team France.
Sonntagstart bei Sturmwarnung für Auckland vorverlegt
Sturmwarnungen für den zweiten Renntag am Sonntag ist die Liga inzwischen mit einer Programmänderung entgegengetreten. Während es für Samstag beim Start um 4 Uhr morgens deutscher Zeit bleibt, sind die Sonntagsrennen vorverlegt worden, beginnen bereits um 23.30 Uhr deutscher Zeit in der Nacht von Samstag auf Sonntag. Das ZDF zeigt die Action zeitversetzt am Samstag und am Sonntag jeweils gegen Mittag im SailGP-Stream hier.
