America's Cup: Sir Ainslie holt Kat-Könner McMillan

Sir Ben Ainslies britisches Cup-Team Land Rover BAR hat kurz vor der dritten und letzten Regatta der America's-Cup-Weltserie vor Bermuda seinen neuen zweiten Steuermann bekanntgegeben. Leigh McMillan, Dauer-Sieger der auf Katamaranen ausgesegelten Extreme Sailing Series, soll Ainslie als Ersatz-Steuermann und Sparringspartner bei internen Regatten und Vergleichstests Druck machen sowie gleichzeitig seine Erfahrung ins Team des bislang stärksten europäischen Herausforderers im 35. Cup-Zyklus einbringen.

Leigh McMillan sagte nach dem Bekanntwerden seines neuen Engagements: "Ich bin mehr als bereit für diese Aufgabe und werde alles geben, um etwas für das Team zu bewirken." Jono MacBeth, der von Teamchef Sir Ben Ainslie hochgeschätzte Sailing Team Manager der Briten, sagte über den neuen Landsmann im Team: "Leighs Fähigkeit zu konstanten Siegen auf Mehrrumpfern hat ihn zu einer ganz natürlichen Verstärkung für unser Team gemacht."

Im America's Cup wurde – bis auf eine Ausnahme im Jahr 1988 – erstmals 2010 auf Mehrrumpfern um den America's Cup gesegelt. Das vor fünf Jahren ungleiche Duell zwischen dem amerikanischen Herausforderer BMW Oracle Racing und Ernesto Bertarellis Schweizer Team Alinghi konnten die Amerikaner auf ihrem Trimaran für sich entscheiden. Seitdem haben sie die wichtigste Tropäe des internationalen Segelsports 2013 bereits einmal auf Katamaranen verteidigt. 2017 soll das Kunststück vor Bermuda erneut gelingen. Die Briten zählen zu den insgesamt fünf Herausforderern, die Larry Ellisons Rennstall Oracle Team USA die Silberkanne 2017 entreißen wollen.

McMillan träumt seit 2010 von einem Job im America's Cup. Er wuchs auf der Isle of Wight auf, jener legendären englischen Insel der Segler im Südwesten Englands, vor der 1851 erstmals um die später nach der Siegerin "America" benannte Trophäe gesegelt wurde. McMillan hat zweimal in der Katamaran-Disziplin Tornado an Olympischen Spielen teilgenommen, verpasste 2008 die erhoffte Medaille knapp. Anschließend machte er sich in der Extreme Sailing Series als Abonnements-Sieger einen Namen. McMillan beschreibt die vor ihm liegende Aufgabe so: "Ich will Ben so sehr unter Druck setzen, wie ich nur kann. Und ich will dem Team und den Designern den bestmöglichen Input und das beste Feedback geben. Ich habe Bens Erfolge über eine lange Zeit beobachtet und will in den kommenden zwei Jahren Teil davon werden und helfen, den America's Cup nach Hause zu bringen."