Sir Ben Ainslie hat sich die vielfältigen Talente des spanischen Olympiasiegers Xabi Fernández gesichert und den mehrheitlich britischen Cup-Jägern im Team Land Rover BAR internationale Verstärkung beschert. Mit Iker Martinez hatte Fernández im 49er 2004 Gold und 2008 Silber gewonnen und dazu noch drei WM-Titel eingeheimst, bevor das Duo auch die Seesegel-Szene eroberte. Im Barcelona World Race segelten die beiden Spanier auf Platz zwei, im Volvo Ocean Race aufs Podium. Xabi Fernández hatte zusätzlich einen Einsatz für das italienische Team Luna Rossa im 34. America's Cup in die Waagschale zu werfen. Genügend Gewicht, um Ainslie zu überzeugen.
"Xabi ist eine großartige Verpflichtung für uns. Er bringt enorm viel Erfahrung in vielen Disziplinen mit, und ich habe keinen Zweifel daran, dass er eine echte Verstärkung für unser Team sein wird", sagte Ainslies Segel-Manager Jono Macbeth. Fernández segelt, seit er sieben Jahre alt ist, wurde von seinen Eltern dazu inspiriert. Sein erstes Boot war ein Optimist, bevor er mit seinem Bruder bis zum 17. Lebensjahr Vaurien segelte. Die olympischen Medaillen haben dem Spanier die Türen in die professionelle Segelwelt geöffnet.
Jetzt ist er Teil eines der vielversprechendsten Herausforderer-Teams im 35. America's Cup. Die Freude ist entsprechend groß: "Vor mir liegt eine riesige Herausforderung, auf die ich mich wirklich freue! Mit Ben Ainslie und seinem Team zu segeln, das würde jedem Segler auf der ganzen Welt viel bedeuten. Nachdem ich nun in Portsmouth angekommen bin und das Hauptquartier gesehen habe, bin ich noch viel mehr beeindruckt. Ich war schon Teil vieler großer Kampagnen, aber so eine Organisation habe ich noch nicht erlebt." Mit Fernández' Verpflichtung bestätigt sich einmal mehr die goldene Regel im Profi-Segelsport: Olympia-Medaillen sind kein Muss für eine Cup-Karriere, aber mehr als hilfreich.
Tatjana Pokorny
Freie Reporterin Sport
