- Dream team: Henrik Teichmann e Karl-Heinz Henzel su "45 South II".
- Tempo in famiglia: Julia, Denis e Paulina Merkel sull'"Atlantik".
- L'ARC+ è preferito dalla maggior parte degli equipaggi familiari.
- Due più sei: Tanja e Thomas Volnhofer con i compagni di navigazione sulla loro "Adrienne".
- Per diversi fornitori di posti barca, l'ARC è parte integrante del loro programma annuale di crociere.
È proprio questa diversità di velisti provenienti da tutto il mondo e su barche di diverse dimensioni e design che rende l'evento così interessante per la maggior parte dei partecipanti. Dal veloce bullet in carbonio allo yacht d'acciaio ultrapesante, tutto è rappresentato.
Questo vale anche per le varie costellazioni di equipaggi: coppie giovani o anziane, equipaggi di amici, famiglie, velisti charter - tutti possono navigare come vogliono all'ARC. Negli ultimi giorni abbiamo incontrato numerosi velisti sui moli e sulle loro barche nel porto di Las Palmas de Gran Canaria.
Dream team: Henrik Teichmann e Karl-Heinz Henzel su "45 South II".
Ad esempio, i due renani Henrik Teichmann, 58 anni, e Karl-Heinz Henzel, 65 anni. I due sono in gara con una barca piuttosto insolita per un rally di crociera. Il "45 South II" di Teichmann è un vecchio one-tonner del 1976, disegnato da Farr come progetto n. 51. Si distingue non solo per lo scafo verde brillante, ma anche perché è trimmato per la velocità.
Navigare di notte con due persone sotto lo spinnaker non è un'opzione. Preferiamo andare sul sicuro".
"Non navighiamo ancora nel gruppo di regata", dice l'armatore, "anche se di solito ci piace tirare fuori l'ultimo decimo di nodo dalla barca". In vista dell'enorme distanza da percorrere, questa volta hanno voluto prendersela un po' più comoda. "Navigare di notte con due persone sotto lo spinnaker non è un'opzione. Preferiamo andare sul sicuro".
Teichmann e Henzel navigano insieme regolarmente più volte all'anno da 22 anni, sia nel Mare del Nord e nel Mar Baltico che nel Mediterraneo. "Siamo quasi come una vecchia coppia di sposi", ammette Henzel con un sorriso. "Ognuno conosce le stranezze dell'altro e sa come affrontarle".
Le nostre mogli hanno insistito perché navigassimo sulla ARC".
A proposito della coppia: Era una condizione per la partecipazione delle mogli all'ARC. Dopo tutto, nonostante la loro esperienza di navigazione, si trattava della loro prima grande traversata oceanica. "Le nostre mogli erano convinte che saremmo stati in buone mani all'ARC; potevano dormire più tranquille sapendo che avremmo viaggiato nell'oceano con tante altre navi invece che da soli", dice Henzel.
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La cosa più difficile per i due uomini è stata aspettare il giorno della partenza di oggi. "Non siamo abituati a essere sul posto dieci giorni prima di una gara. Quando pianifichiamo qualcosa, di solito la affrontiamo subito", dice Teichmann. Hanno navigato con il "45 South II" dal suo ormeggio nei Paesi Bassi a Gran Canaria in tre settimane e mezzo.
"Siamo stati fortunati al largo della costa portoghese. Sebbene stessimo navigando al limite dello schema di separazione del traffico, le orche ci hanno quasi catturato. Invece hanno attaccato uno yacht che navigava proprio dietro di noi", racconta Teichmann. Ma anche l'equipaggio dello yacht è stato fortunato: un elicottero della Marina Militare è intervenuto rapidamente in loro aiuto, riuscendo apparentemente ad allontanare gli animali con il rumore e la risacca dei rotori.
Vale la pena di leggere!
Quando Teichmann e Henzel arriveranno ai Caraibi, lasceranno lì la barca per il momento e torneranno a casa per Natale. "Io tornerò alla barca dopo la fine dell'anno per una crociera ai Caraibi con mia moglie. Il suo compagno di molti anni salirà a bordo solo più tardi per la traversata dell'Atlantico del Nord e il ritorno in Europa".
Tempo in famiglia: Julia, Denis e Paulina Merkel sull'"Atlantik".
Tuttavia, Julia, 43 anni, e Denis Merkel, 45 anni, non hanno intenzione di tornare. Almeno non a breve. La coppia berlinese si è presa una pausa di tre anni. Insieme alla figlia Paulina, di quattro anni, vogliono continuare a navigare intorno al mondo dopo l'ARC.
"Avevamo entrambi cambiato lavoro da poco e ci eravamo resi conto di non essere felici. Inoltre, volevamo partire prima che nostra figlia iniziasse la scuola", racconta Julia Merkel sulle ragioni che l'hanno spinta a fare il giro del mondo in barca a vela. Per farlo, hanno acquistato un vecchio Koopmans 43 in acciaio da 18 tonnellate. "Il nostro "Atlantik" è stato costruito nel 1987, lo abbiamo acquistato quattro anni fa e da allora lo abbiamo reso adatto al lungo viaggio", racconta Denis Merkel.
Abbiamo tutto il tempo del mondo".
"Non saremo tra i più veloci", ride Julia Merkel, "ma per noi non ha importanza. Abbiamo tutto il tempo del mondo". E il marito aggiunge: "Ho controllato, in realtà abbiamo uno degli handicap più favorevoli dell'intero gruppo di crociere. Solo altri quattro yacht hanno fattori di fatturazione ancora più bassi". E aggiunge con un sorriso: "Forse alla fine saremo i primi del gruppo grazie al tempo calcolato".
Tuttavia, non avevano pianificato di partecipare all'ARC regolare. "In realtà ci eravamo iscritti all'ARC+ che partiva due settimane prima. Ci sarebbe piaciuto partecipare alla deviazione attraverso Capo Verde", racconta Julia Merkel. Ma poi lei e sua figlia si sono ammalate così gravemente il giorno della partenza che hanno dovuto cambiare i loro piani. "Siamo stati fortunati perché abbiamo potuto semplicemente passare all'ARC".
Tuttavia, hanno ancora qualche rimpianto. "All'ARC+ ci sono molte più famiglie con bambini. Sul nostro molo, i bambini potevano saltare da una barca all'altra e fare amicizia", dice Denis Merkel.
L'ARC+ è preferito dalla maggior parte degli equipaggi familiari.
In effetti, l'ARC+ è diventata in passato una delle regate preferite dagli equipaggi familiari. Gli organizzatori del World Cruising Club offrono un ampio programma di assistenza ai bambini più piccoli. In questo modo i genitori hanno il tempo di conoscere altri genitori e, soprattutto, di partecipare ai numerosi seminari in tranquillità e in coppia.
Nei giorni che precedono la partenza dell'ARC+ e dell'ARC, i partecipanti possono trovare molte informazioni e approfondimenti su vari argomenti. Ad esempio, sulle condizioni del vento e del tempo sull'Atlantico, sull'arte dell'astronautica e sull'accantonamento.
Sono entusiasta della disponibilità reciproca tra i velisti ARC qui presenti".
"Abbiamo installato un sistema SSB a bordo appositamente per il viaggio. C'è stato anche un seminario in loco. Sono rimasto stupito da quanti altri equipaggi avessero acquistato un sistema di questo tipo e, proprio come noi, non avessero alcuna esperienza in merito", afferma Denis Merkel. In generale, è impressionato dal sostegno reciproco all'interno del gruppo di partecipanti. "Qui ci sono gruppi WhatsApp in cui basta scrivere che manca questo o quell'attrezzo speciale e qualcuno che ce l'ha si metterà in contatto poco dopo per prestarlo".
Julia Merkel concorda sul fatto che il lavoro di squadra è ottimo. Soprattutto, non c'è pressione. Dice: "Qui si può fare tutto, ma non si è obbligati".
Due più sei: Tanja e Thomas Volnhofer con i compagni di navigazione sulla loro "Adrienne".
Il programma di seminari, ma soprattutto il programma di festeggiamenti nei giorni precedenti la partenza, è anche il motivo per cui Thomas e Tanja Volnhofer partecipano all'ARC. La coppia di armatori austriaci è composta da velisti di grande esperienza. Entrambi sono istruttori di vela e possono vantare oltre 140.000 miglia nautiche percorse. La traversata atlantica di quest'anno è, che ci crediate o no, la loro quindicesima nell'ambito della ARC. Nel 2018/19 hanno partecipato alla World ARC.
"Ma siamo qui non tanto per noi stessi, quanto per i nostri compagni di navigazione", dice Tanja Volnhofer. Gli austriaci hanno sei noleggiatori di posti barca a pagamento sul loro GibSea 51. "Come fornitore di charter, oggi è molto più facile ottenere posti barca prenotati se si attraversa l'Atlantico con l'ARC invece che da soli. Tutti hanno sentito parlare dell'atmosfera unica che si respira qui e sono desiderosi di viverla in prima persona".
Bisogna semplicemente viverlo".
Lei sa di cosa sta parlando. La coppia offre il noleggio di posti barca sulla propria nave dal 2019. "Poi continua nei Caraibi. A bordo ci sono sempre equipaggi diversi ogni settimana", riferisce Thomas Volnhofer. E la moglie aggiunge: "Ogni tanto ci concediamo anche una settimana senza ospiti a bordo. Ne abbiamo bisogno per noi stessi, ma anche per mantenere la nave in buono stato".
Non è solo l'"Adrienne" a navigare verso i Caraibi in charter con l'ARC. Per alcuni grandi fornitori di charter tedeschi, come Mola e Schönicke, l'evento del World Cruising Club è da tempo parte integrante del calendario annuale delle crociere.
Per diversi fornitori di posti barca, l'ARC è parte integrante del loro programma annuale di crociere.
"Gli aperitivi giornalieri al tramonto, la sfilata delle nazioni all'inizio del programma portuale, la festa in costume, la serata d'addio, il saluto travolgente quando si lascia il porto di Gran Canaria: dovreste vivere tutto questo", dice Tanja Volnhofer.
Per garantire che nessuno dei marinai a bordo si annoi durante il viaggio, l'equipaggio partecipa al governo della barca. "Durante il giorno tutti si alternano al timone, accendiamo il pilota automatico solo di notte", spiega lo skipper. E se volete, potete farvi insegnare da loro due un po' di astronavigazione durante il giorno. "Quando si confronta il proprio risultato con la posizione indicata dal GPS e si vede quanto si è stati bravi con i propri calcoli, è una vera e propria spinta motivazionale", dice Tanja Volnhofer.
L'accoglienza a Santa Lucia, anche quando si arriva nel cuore della notte, è sempre travolgente".
Lei stessa non vede l'ora di arrivare ai Caraibi. È entusiasta: "La calorosa accoglienza a St. Lucia, dove le persone già arrivate, il personale della marina locale e le persone del World Cruising Club ti aspettano già con gioia, anche quando entri in porto nel cuore della notte, è uno dei punti di forza indiscussi dell'ARC!".
Tuttavia, ci sono almeno 2.700 miglia nautiche da percorrere prima che ciò accada.
