- L'ultima rata viene trasferita dall'agenzia all'operatore della flotta un'ora prima della partenza.
- L'equipaggio di un charter viene ingannato con un catamarano più piccolo in loco
- L'Agenzia reagisce solo alle massicce pressioni dei clienti
- Gli eventi ricordano il fallimento di un grande charter due anni fa.
- Gli operatori di flotte charter vogliono difendersi dalla battaglia degli sconti
- Un fornitore aveva già interrotto la collaborazione con Boataround.
- L'assicuratore di charter Yacht-Pool rifiuta le polizze di società dubbie
- L'agenzia di noleggio è apparentemente molto indebitata
Marcus Neumüller voleva trascorrere un'altra settimana in acqua con tre amici a metà ottobre. Ad agosto aveva trovato online un Beneteau di 40 piedi vicino ad Atene che aveva solo un anno di vita; doveva costare 2.600 euro, compreso il SUP. "Non si può sbagliare", ha pensato l'austriaco, che vive a sud di Steyr. Ha prenotato direttamente e trasferito l'intero importo del noleggio il 24 agosto dopo aver ricevuto la conferma della prenotazione.
Tuttavia, sei settimane dopo, appena un giorno prima della partenza, ricevette di punto in bianco una notizia inquietante. Un collega che aveva viaggiato in anticipo era stato informato dall'operatore della flotta di Alimos che la nave non sarebbe stata rilasciata. Il motivo: Boataround, l'agenzia online attraverso la quale Neumüller aveva prenotato, non aveva pagato l'ultima rata di 1.200 euro, nonostante fosse dovuta da tempo. A quanto pare una pratica comune, come ha osservato il responsabile della base di noleggio: "Abbiamo spesso questo tipo di problemi con loro".
L'ultima rata viene trasferita dall'agenzia all'operatore della flotta un'ora prima della partenza.
Quella che seguì per Marcus Neumüller e il suo membro dell'equipaggio fu una corsa contro il tempo, accompagnata da rabbia, collera e dalla preoccupazione di dover pagare nuovamente l'ultima rata per ottenere lo yacht a noleggio. Tramite e-mail, telefono e tramite l'operatore della flotta, ha chiesto a Boataround di adempiere immediatamente ai suoi obblighi contrattuali. La pressione ha avuto effetto. Nel pomeriggio, l'agenzia online slovacca ha finalmente trasferito l'importo in sospeso, appena un'ora prima della scadenza del termine finale.
"Nessuno ha bisogno di questo tipo di stress!", dice il medico guardandosi indietro. Dopo la sua ultima esperienza, "di certo non prenoterà più con Boataround". Ci sono molte altre agenzie conosciute per la loro qualità e certificate. "Siamo stati semplicemente accecati dal prezzo vantaggioso".
Neumüller e il suo equipaggio sono stati comunque fortunati. Altri clienti di Boataround sono stati colpiti più duramente di recente: a volte le barche prenotate e promesse non erano affatto disponibili, a volte l'agenzia non ha effettuato pagamenti o rimborsi per mesi, a volte gli sconti pubblicizzati sulla homepage non si avvicinavano nemmeno agli sconti effettivamente offerti.
L'equipaggio di un charter viene ingannato con un catamarano più piccolo in loco
Nico Gast di Neuenhagen, vicino a Berlino, ha avuto una serie di spiacevoli sorprese. Aveva prenotato e pagato un acconto per un catamarano di 14 metri tramite Boataround per un viaggio a settembre. Poiché il catamarano non era disponibile nel periodo desiderato, gli è stato offerto in sostituzione un modello della concorrenza delle stesse dimensioni. L'ospite ha pagato le ultime due tariffe di noleggio in luglio e agosto ed è arrivato il 27 settembre "pieno di aspettative".
Tuttavia, anche a lui e al suo equipaggio è stata negata la barca sostitutiva perché, come nel caso di Marcus Neumüller, l'ultima rata non era stata inoltrata. Il responsabile della base ha quindi annullato il contratto e ha noleggiato il 46 piedi altrove.
Boataround ha offerto in sostituzione solo un catamarano di 40 piedi molto più piccolo, che però non sarebbe stato disponibile fino al giorno successivo e si trovava a circa 350 chilometri di distanza. Nella sua situazione, Nico Gast fu costretto ad accettare un altro scambio, noleggiò un'auto e partì con il suo equipaggio.
L'Agenzia reagisce solo alle massicce pressioni dei clienti
I costi aggiuntivi per l'auto e il giorno di navigazione perso non gli sono stati accreditati. Boataround non ha nemmeno rimborsato la differenza di 906 euro per il noleggio per settimane. L'agenzia ha risposto solo quando Gast ha fissato una scadenza fino alla fine di ottobre e ha minacciato di presentare istanza di fallimento se la scadenza non fosse stata rispettata.
Su Trustpilot, un portale leader nella soddisfazione dei clienti, l'azienda, fondata nel 2016, continua a godere di una buona valutazione. La stessa Boataround pubblicizza il suo servizio con 4,5 stelle su 5 possibili. Le recensioni più recenti, spesso inviate in forma anonima, sono tutte eccezionali. Tuttavia, chi si prende la briga di dare un'occhiata alle valutazioni a una stella troverà decine di recensioni negative, con un aumento significativo da agosto.
Gli eventi ricordano il fallimento di un grande charter due anni fa.
Gli eventi ricordano la fase finale di un'altra agenzia online lanciata con decine di milioni di denaro degli investitori e standard elevati: Zizoo. La start-up con sede a Vienna e direzione a Berlino ha trattenuto per mesi le tariffe dei charter ai clienti nel 2023, prima che la frode venisse scoperta all'inizio dell'anno scorso e venisse avviata una procedura di insolvenza in entrambe le sedi.
Zizoo aveva anche l'obiettivo di monopolizzare il piccolo mercato dell'intermediazione di barche a noleggio, ancora dominato da molte aziende a conduzione familiare, in modo simile a come Booking.com domina il mercato globale dei viaggi. Con un sito web facile da usare, un marketing aggressivo e sconti elevati, volevano rubare la scena alle agenzie tradizionali e agli operatori di flotta. Ma hanno bruciato denaro più velocemente di quanto abbiano guadagnato quote di mercato.
Il caso Zizoo:
Nel settore cresce la preoccupazione che Boataround possa trovarsi in difficoltà analoghe. Al salone nautico di Biograd, alla fine di ottobre, i rappresentanti di diverse società di charter si sono riuniti per opporsi congiuntamente alla strategia degli sconti, che sta erodendo i già stretti margini di profitto. Molte di esse stanno collaborando con l'agenzia online per migliorare l'utilizzo della propria flotta. Tuttavia, sono tutti consapevoli che esperienze negative come quelle di Marcus Neumüller o Nico Gast possono danneggiare anche la loro reputazione.
Gli operatori di flotte charter vogliono difendersi dalla battaglia degli sconti
Alcuni stanno già pensando di annullare del tutto la collaborazione con Boataround. Questo perché l'azienda slovacca ha recentemente dimostrato di essere molto inventiva quando si tratta di ridurre i prezzi di listino. Prima degli sconti per prenotazioni anticipate che vengono ora pubblicizzati, promuoveva le cosiddette "offerte segrete" fino al 50% - un'offerta in cui il cliente poteva solo specificare il tipo di barca, la zona e la durata del viaggio, ma non aveva alcuna garanzia su quale barca avrebbe effettivamente ottenuto alla fine e da quale base - una sorta di appuntamento al buio con una barca.
La resistenza a questa forma di marketing si è sviluppata rapidamente, perché gli operatori delle flotte si sono sentiti messi l'uno contro l'altro. Anche i clienti hanno segnalato alcune esperienze problematiche. Nel frattempo, le offerte sono scomparse dal sito web. I risultati specifici dei motori di ricerca che ancora esistono non portano più al "Secret Deal", ma solo alla homepage.
Un fornitore aveva già interrotto la collaborazione con Boataround.
Simone Morelli, responsabile della North Sardinia Sail, ha da tempo portato troppo avanti la battaglia degli sconti slovacchi. All'inizio dell'anno ha deciso di interrompere del tutto la collaborazione. A gennaio ha scritto agli altri partner commerciali: "Basta vendite scontate!". Il principio commerciale di Boataround era "spregiudicato, discutibile e basato esclusivamente sugli sconti". Ha inoltre criticato il fatto che alcuni fornitori venissero evidenziati dall'agenzia online come "partner di valore" senza che i clienti potessero comprendere i criteri su cui si basava questa distinzione.
La dura presa di posizione di Morelli potrebbe costituire un precedente. Numerose società di charter stanno già discutendo su come arginare la guerra dei prezzi con una sorta di impegno volontario. Stanno pensando di fissare un limite per le agenzie, che includa sconti non coordinati. Sarebbe una piccola rivoluzione.
Friedrich Schöchl, responsabile dell'assicuratore Yacht-Pool, è coinvolto nelle trattative. Da anni si impegna per una maggiore trasparenza e affidabilità nel mercato dei charter. A tal fine ha istituito il marchio di qualità riconosciuto "Checked & Trusted", che non solo valuta la soddisfazione dei clienti, ma verifica anche i dati di bilancio delle agenzie e degli operatori di flotta. Viene assegnato solo per un anno alla volta, per tenere conto degli sviluppi attuali.
L'assicuratore di charter Yacht-Pool rifiuta le polizze di società dubbie
Schöchl ha dichiarato a YACHT: "Le agenzie online come Boataround, sostenute da venture capitalist esterni al settore, a volte presentano situazioni finanziarie che non reggerebbero mai a un controllo del credito secondo i criteri del marchio Yacht Pool". Schöchl si rifiuta persino di intermediare assicurazioni per il noleggio per alcune società, per non essere associato alle loro pratiche commerciali.
Secondo l'esperto del settore, la situazione è particolarmente problematica quando gli anticipi dei clienti charter vengono utilizzati per finanziare le operazioni commerciali in corso. "Questo può funzionare nel breve termine. Ma gli anticipi vengono dati alle agenzie solo in via fiduciaria. Al più tardi, se queste non adempiono all'obbligo di inoltrarli in tempo, si tratta di un'appropriazione indebita, con conseguenze di vasta portata per i clienti dei voli charter".
Il caso Myrentboat:
Boataround sta usando impropriamente gli anticipi come finanziamenti ponte? Oppure i numerosi incidenti degli ultimi mesi sono dovuti solo a negligenza ed errori di sistema? Al momento non è possibile valutare in modo definitivo la questione. Su Trustpilot, l'azienda slovacca di solito spiega solo in caso di voci critiche che si sforza sempre di fornire il miglior servizio clienti e che i rimborsi sono già in fase di elaborazione. Quindi è tutto a posto?
L'agenzia di noleggio è apparentemente molto indebitata
I bilanci di "Boataround.com a.s.", registrata come società per azioni, danno effettivamente adito a scetticismo. danno adito a scetticismo. Secondo i dati di Finstat, la principale piattaforma online di informazioni finanziarie sulle aziende slovacche, l'agenzia di noleggio è fortemente indebitata. Ha accumulato circa 5,8 milioni di euro di passività entro la fine del 2023 ed è persino in debito con lo Stato a causa di contributi previdenziali non pagati.
Nel solo esercizio 2023, Boataround ha registrato una perdita di 1,07 milioni di euro. Non sono disponibili cifre chiave più recenti. Il Consiglio Direttivo non ha ancora pubblicato un bilancio per il 2024 e ha ignorato l'ultima scadenza di settembre. L'azienda tace sui motivi. Boataround non ha nemmeno risposto alle ripetute richieste di YACHT sugli ultimi sviluppi.
Per questo motivo, Friedrich Schöchl di Yacht-Pool raccomanda ai clienti che noleggiano barche di esaminare attentamente le tariffe di prenotazione anticipata, che si suppone siano imbattibili. "Chi prenota oggi, a volte anticipa migliaia di euro in buona fede per più di metà anno. Un rischio a cui ogni persona di buon senso dovrebbe pensare due volte".
