In pericolo in mare: Perché il salvataggio dell'uomo tedesco che si è ribaltato nei Caraibi è quasi fallito
YACHT Online
· 10.01.2025
- Salvato con pochi vestiti addosso
- Cat dovrebbe essere trasferito in un cantiere navale per la revisione
- La chiamata d'emergenza sarebbe stata quasi archiviata come una telefonata falsa
- Il luogo dell'incidente non avrebbe dovuto essere più distante dal terreno
- L'incidente dovuto a una botola di salvataggio difettosa non è un caso isolato
Rapporto: Theo Kruse
Marita e Dietmar Engelhardt di Hooksiel sono felicissimi: il loro figlio André è tornato in Europa giovedì dopo un salvataggio molto fortunato dal Mar dei Caraibi. Hanno abbracciato l'avventuriero all'aeroporto di Schiphol, vicino ad Amsterdam. Nel frattempo, avevano saputo del successo del salvataggio dei quattro naufraghi e, dopo ore di ansia, hanno potuto attendere il ritorno del loro giramondo con un po' più di compostezza. A posteriori, André Engelhardt aveva avuto una schiera di angeli custodi.
Salvato con pochi vestiti addosso
"Siamo arrivati a Curacao in pantaloncini e magliette", racconta lo skipper professionista. Tutto il suo bagaglio e quello dei suoi tre compagni di navigazione provenienti dall'Alaska, dall'Inghilterra e dalla Svezia era affondato con la "Second Wind". Quando ha lasciato Curacao, non era più in grado di stabilire se fosse possibile recuperare il catamarano affondato.
"Ci sono voluti circa dieci minuti dal momento in cui l'acqua è entrata fino a quando abbiamo lasciato la nostra barca", racconta il velista di Hooksiel, membro del club velico Horumersiel, descrivendo ciò che è accaduto dopo il ritorno dai Caraibi. Il portello di fuga dello scafo di dritta si era rotto. Un'enorme quantità d'acqua si era riversata nell'apertura di 40 x 40 centimetri e il catamarano - un Lagoon 42 di diversi anni e in charter - si era inclinato su un fianco.
Cat dovrebbe essere trasferito in un cantiere navale per la revisione
"Abbiamo cercato di sigillare il buco, di tenere una paratia davanti, ma la pressione dell'acqua era troppo forte", ha detto lo skipper responsabile, che avrebbe dovuto trasferire l'imbarcazione a noleggio dalle Isole Vergini Britanniche (BVI) alle Isole San Blas, al largo della costa di Panama, per conto del proprietario.
Era stata completata una buona metà del viaggio di circa 1.000 miglia nautiche attraverso il Mar dei Caraibi, quando il portello di fuga del galleggiante di dritta si è aperto in presenza di venti di forza sette-otto e onde di tre metri e mezzo. "Secondo le mie informazioni, questo è accaduto molto spesso su catamarani di questo tipo", dice il meccanico navale dell'Ufficio per le vie navigabili e la navigazione di Wilhelmshaven.
Dopo il capovolgimento della barca, l'equipaggio si è salvato prima sul catamarano, che stava andando alla deriva. "La zattera di salvataggio era attaccata alla poppa della barca. Abbiamo dovuto staccarla in diverse immersioni", racconta lo skipper, descrivendo la situazione.
La chiamata d'emergenza sarebbe stata quasi archiviata come una telefonata falsa
Fortunatamente, l'equipaggio è riuscito a portare con sé un trasmettitore di emergenza Garmin nella zattera di salvataggio. Engelhardt inviò la richiesta di soccorso nell'etere via satellite. Il messaggio raggiunse, tra gli altri, il caposquadra della scialuppa Horumersiel "Wolfgang Paul Lorenz". Inizialmente pensava che si trattasse di un messaggio falso, poiché veniva visualizzato il nome del proprietario statunitense della "Second Wind", che non aveva riconosciuto. Tuttavia, ha trasmesso il messaggio di soccorso ai suoi colleghi del Centro di soccorso marittimo di Brema dell'Associazione tedesca di ricerca e salvataggio marittimo.
A loro volta hanno verificato la richiesta di soccorso e hanno informato la "Kustwacht Caribikgebied" olandese a Curacao, nelle Antille olandesi. Lì, gli olandesi organizzarono la ricerca della zattera di salvataggio in aereo.
Il luogo dell'incidente non avrebbe dovuto essere più distante dal terreno
Prima che il fortunato salvataggio potesse essere finalmente avviato, è stato necessario issare un elicottero della "Kustwacht" per sollevare i naufraghi dalla zattera di salvataggio. Ciò è stato appena possibile, poiché il luogo dell'incidente si trovava al limite dell'area di intervento dell'elicottero, a circa 150 miglia nautiche da Curacao e Aruba.
"I pantaloncini e un coltello erano le uniche cose che potevamo portare con noi", racconta André Engelhardt. Durante le cinque ore di attesa, lui e i suoi compagni d'arme hanno attinto molta acqua dalla zattera di salvataggio.
"Non abbiamo avuto paura, perché la nostra chiamata di emergenza è stata accolta dopo soli 30 minuti. Da quel momento in poi sapevamo che i soccorsi sarebbero arrivati", dice, facendo finta di niente. Hanno poi lasciato Curacao al termine delle indagini della polizia. "Eravamo immigrati clandestini, per così dire, e abbiamo dovuto prima ottenere dei documenti d'identità temporanei", dice l'uomo di Hooksiel, felice del suo salvataggio.
Altre emergenze marittime spettacolari:
André Engelhardt lavora come meccanico navale presso l'Ufficio Navigazione e Spedizioni di Wilhelmshaven e, nel tempo libero, compie viaggi in barca a vela e trasferimenti di yacht in tutto il mondo. È membro del club velico di Horumersiel. Ha completato un viaggio in Antartide poco prima di Natale.
L'incidente dovuto a una botola di salvataggio difettosa non è un caso isolato
L'affondamento del "Second Wind" potrebbe essere uno di una serie di disastri simili. Già in passato i catamarani hanno subito infiltrazioni d'acqua o sono addirittura affondati perché il vetro del portello di fuga si era staccato dal telaio. Il produttore dei portelli e i cantieri navali che li avevano installati avevano segnalato il pericolo per diversi anni, invitando gli armatori a farli riparare. Secondo la ricerca di YACHT, molti proprietari di gatti potrebbero non aver risposto a questo appello.
Non è noto se il portello in questione fosse stato installato sulla "Second Wind" e se il proprietario avesse risposto all'appello per far controllare il portello e, se necessario, ripararlo.
