La prossima barca non deve essere più grande di quella vecchia. Al contrario. Può anche essere più piccola. Anzi, molto più piccola. Stiamo parlando di un formato in miniatura del vostro yacht, come ornamento per la scrivania, la vetrina o la parete del salotto. Sia che si tratti di un modello in scala reale che può essere ammirato e toccato da tutti i lati. Oppure come un classico mezzo modello con un certo tocco museale. Al più tardi nei bui mesi invernali, il modello mantiene vivo il desiderio di navigare. Può anche ispirare modifiche all'originale. E sarà conservato quando un giorno la nave vera dovrà essere consegnata: un ricordo bello e prestigioso.
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Ma chi realizza un gioiello così fedele e unico al giorno d'oggi? La professione di modellista è in via di estinzione. Solo pochi praticano ancora questo mestiere un tempo rispettato. Bisogna quindi cercare un po' per trovare uno dei modellatori rimasti. La fortuna vuole che due di loro si trovino alle porte di Brema, a pochi passi l'uno dall'altro.
Modellismo navale tradizionale
Uno di loro è Jürgen Oltmann. Da tre decenni costruisce modellini di navi per vivere. Nel laboratorio della sua vecchia casa colonica a Schwanewede, il 73enne restaura anche vecchie navi alte su cui si sono insediati dei "clandestini", cioè dei tarli, o il cui sartiame è stato danneggiato da polvere, umidità o luce solare.
Il laureato in economia produce modelli completi di tutte le dimensioni, sia per clienti privati che per musei come l'Ozeaneum di Stralsund o compagnie di navigazione come la Bremer Lloyd. La sua specialità, tuttavia, sono i classici mezzi modelli. Li produce ancora con la stessa tecnica utilizzata cento anni fa: Le linee di uno yacht vengono scolpite in un blocco di legno incollato a strati utilizzando sagome di telaio. Tutto viene fatto a mano e in innumerevoli passaggi. Oltmann rimuove solo i primi pezzi grezzi con un seghetto alternativo. Poi, su uno storico banco da lavoro in quercia, si usano pialle, lime, scalpelli e carta vetrata fino a creare uno scafo impeccabile con una buona linea di riva.
Nel suo laboratorio non si trovano strumenti moderni. Né si adatterebbero all'ambiente accogliente dell'officina Oltmann, che ricorda quasi un museo marittimo, non da ultimo per la vecchia polena che ha trovato casa qui.
Modelli della stampante
Ma come sono diverse le cose per il suo collega Gunnar Behncke! A soli otto chilometri di distanza in linea d'aria, il nativo di Schwerin si è stabilito nella zona industriale di Ritterhude. I locali dipinti di bianco sembrano quasi sterili rispetto all'officina in cortile. A differenza del vecchio maestro Oltmann, Behncke si affida in larga misura alle tecnologie digitali per creare modelli completi altamente precisi e dettagliati.
La maggior parte dei componenti viene prodotta preferibilmente nella fresatrice CNC o nelle sue due stampanti 3D. Tuttavia, ciò richiede i cosiddetti file CAD delle imbarcazioni. Poiché quasi nessun proprietario privato dispone di tali dati delle proprie imbarcazioni, Behncke deve prima crearli da solo al computer. Si tratta di un'operazione che richiede molto tempo. Tuttavia, il risultato è più ripetibile e preciso rispetto al lavoro manuale tradizionale.
La regola è: migliori sono i dati digitali, più dettagliato è il prodotto stampato. "Ma le stampanti 3D non possono nemmeno fare magie", ammette Behncke. "Le stampe finite sono inizialmente solo parti di plastica grigia". Tuttavia, il processo di stampa è piuttosto entusiasmante: il modello della barca viene suddiviso dal software in strati sottilissimi, ognuno dei quali viene esposto dalla stampante per tre secondi come una foto. In questo modo, strato dopo strato vengono applicati e induriti. Il risultato è un componente tridimensionale, come la chiglia o la pala del timone. I segmenti troppo grandi per la stampante vengono modellati da Behncke su una fresatrice CNC a tre assi.
Inizia quindi il classico lavoro di modellazione: carteggiatura, verniciatura e lucidatura. Behncke deve anche costruire molti dettagli con materiali diversi, applicare rivestimenti per la coperta o coprire le aree in teak con impiallacciatura di legno. Behncke fa tagliare al laser piccole parti in acciaio inossidabile e si occupa personalmente di lavori di oreficeria.
Seguendo le grandi orme
Ritorno a Schwanewede. Jürgen Oltmann preferisce lavorare con il legno di abachi africano. È facile da lavorare e relativamente leggero. Tuttavia, su richiesta, può anche imitare i colori di una nave in vetroresina. Grazie al già citato sistema di stratificazione, è possibile ottenere questo risultato utilizzando diversi tipi di legno. Ad esempio, utilizza il legno di acero per imitare una nave con la parte superiore chiara. Il wengé è adatto per la linea di galleggiamento nera, mentre uno scafo subacqueo rosso è rifinito in mogano. Tuttavia, se il cliente desidera che il colore del modello sia fedele all'originale, Oltmann ricorre talvolta a pennello e vernice.
La storia della costruzione di modelli di imbarcazioni risale a molto tempo fa. Già nel 1525, a Venezia, i maestri d'ascia presentavano dei semimodelli in scala reale dei loro progetti e, a partire dal 1670, in Danimarca erano addirittura richiesti per decreto. I modelli in blocco erano particolarmente utili per i nuovi progetti di navi, al fine di determinare la forma dello scafo esterno. Se il cliente e il cantiere erano d'accordo, avevano un modello. Per ottenere la forma del telaio, il modello veniva semplicemente segato nei punti appropriati e la sezione trasversale veniva trasferita su carta. Il modello veniva poi ingrandito in scala 1:1 sul piano di allacciatura.
"Poi siamo andati nella foresta a cercare il legno adatto. Per fortuna non devo farlo con i miei modelli", sorride Oltmann, guardando il giardino innevato dalla finestra del laboratorio.
Il leggendario progettista statunitense Nathanael Herreshoff (1848-1938) si affidava ancora a mezzi modelli nella costruzione di yacht in un'epoca in cui i disegni di progetto erano diventati da tempo lo standard. Il "Mago di Bristol" non poteva fare molto con i disegni nel suo lavoro. Si affidava costantemente ai suoi semimodelli, di cui si dice abbia realizzato circa 500 esemplari. Tra le innumerevoli navi progettate da Herreshoff vi furono leggendari yacht da regata come il "Defender" e il "Columbia", che dominarono l'America's Cup tra il 1893 e il 1920.
Articoli unici per clienti privati
Ad oggi, Oltmann ha realizzato un totale di circa 1.000 modelli: un sacco di legno! Dal lancio del suo sito web nel 2000 - non può più fare a meno degli ausili digitali - la sua clientela si è estesa dalla "pianura della Germania settentrionale al resto del mondo", dice il modellista. Alcuni dei suoi pezzi unici adornano uffici e salotti negli Stati Uniti, in Giappone e persino in Tasmania. La concorrenza è rara.
Il lavoro di modellista di Oltmann gli è valso persino l'iscrizione alla Künstlersozialkasse, l'assicurazione sociale per i liberi professionisti, che prevede requisiti severi per l'iscrizione. Tuttavia, ha dovuto prima lottare per ottenerla presso il tribunale sociale. Il suo vantaggio: il giudice era così entusiasta del mezzo modello che gli ha spianato la strada per l'iscrizione alla cassa di previdenza sociale. Questo modello invendibile è ancora oggi appeso nel piccolo showroom di Oltmann, insieme a decine di altri pezzi unici.
Anche per l'artista del legno i disegni costruttivi sono il presupposto più importante per il suo lavoro. Li trova in vecchi libri, nelle edizioni YACHT o su Internet. Archivia copie e stampe in cartelle e rotoli di carta. Se non è possibile trovare i piani di uno yacht, è necessario utilizzare modelli e foto simili per creare piani di coperta, viste laterali e piani di inquadramento.
I prezzi dei pezzi da collezione sono oggetto di trattativa, poiché si tratta sempre di pezzi unici. Gli interessati possono utilizzare una linea guida: "Si può prevedere di pagare dieci euro per ogni centimetro di lunghezza del modello fino al bordo superiore della coperta", rivela il maestro artigiano. "Se si progetta anche il layout della coperta, con elementi come la cabina, la mastra, l'albero o le finestre, il prezzo per centimetro sale a circa 15 euro". La fascia di prezzo è quindi compresa tra 250 e 1.500 euro.
Specializzazione nel mercato dei superyacht
Behncke dedica dalle 200 alle 300 ore di lavoro a un modello per clienti privati. Il cuoco esperto offre anche superyacht. Le ore di lavoro possono arrivare facilmente a 600. Di queste, 100 ore sono dedicate alla programmazione CAD, alla fresatura e alla stampa, seguite da altre 300 ore di intricato lavoro manuale. Tutto questo ha un costo.
Behncke fattura circa 100 euro per ogni centimetro di lunghezza del modello per i suoi yacht in miniatura. Si tratta di una cifra dieci volte superiore a quella richiesta dal suo collega Oltmann per i suoi mezzi modelli. Non c'è da stupirsi che il 51enne specialista digitale si stia concentrando sul mercato dei superyacht. Si rivolge principalmente agli uffici di costruzione e progettazione e ai cantieri navali che fanno pubblicità ai mini mega yacht.
In questo settore c'è effettivamente concorrenza dall'estero. Una grande azienda italiana si è specializzata in yacht di lusso e mega yacht, ad esempio. Behncke non è preoccupato da questo. Il suo vantaggio è la vicinanza ai noti cantieri navali della Germania settentrionale, come Lürssen o Abeking & Rasmussen.
Ad esempio, deve regolarmente provvedere alla manutenzione o alla riparazione dei loro modelli quando tornano sporchi o danneggiati dopo le fiere. Behncke riferisce che in alcune occasioni i visitatori delle fiere sono caduti su un modello. I modelli sono anche danneggiati da un immagazzinamento improprio. "Quando i modelli vengono presentati agli sceicchi interessati a Dubai, ad esempio, a volte si infiltra la sabbia del deserto. In Costa Azzurra, invece, dove il sole batte sulle vetrine durante il giorno e si raffredda di notte, si forma la condensa. Questo può portare alla corrosione dei singoli componenti".
I clienti privati, invece, sono rari per Behncke, poiché il prezzo scoraggia molti interessati. "Una volta la famiglia ha messo insieme i soldi per un proprietario che doveva rinunciare alla sua amata barca a causa dell'età", riferisce il modellista. "Tuttavia, non c'era abbastanza denaro, così il destinatario ne ha aggiunto quasi la metà da solo". In questo modo, l'uomo ha potuto almeno avere voce in capitolo nella progettazione del modello. Questo si chiama orientamento al cliente.
Jürgen Oltmann e Gunnar Behncke si occupano della loro nicchia con grande passione e meticolosità. Entrambi si conoscono e si apprezzano a vicenda e i loro approcci analogici e digitali al modellismo. Alla fine, ogni cliente deve decidere da solo quale tipo di miniatura lo ispira di più.
Modellatori navali in Germania (selezione)
Jürgen Oltmann, Brema
- Mezzi modelli, modelli completi, restauro
- maritime-art-objects.com
Gunnar Behncke, Brema
- Modelli completi, restauro
- yachtmodellwerft.de
Michael Hiltmann, Zorneding
- Mezzi modelli
- halfmodel.com
Ralf Birgel, Kamen
- Modelli completi, mezzi modelli
- yachtmodell-ralfbirgel.com
Hanseatische Modellbaumanufaktur, Amburgo
- Yacht classici
- hanseatische-modellbaumanufaktur-werft.com
Ihlenfeldt & Berkefeld GmbH, Amburgo
- Yacht di lusso e mega yacht
- ib-models.com
