Vendée Globe: Prima della circumnavigazione, Boris Herrmann spiega le modifiche apportate a "Malizia - Seaexplorer".
Tatjana Pokorny
· 02.11.2024
YACHT: Boris, dal 10 novembre sarai solo sul tuo "Malizia Seaexplorer" per 70-80 giorni durante il Vendée Globe. Ha un posto preferito a bordo?
Boris Herrmann: Sì! Il sedile al centro, nel passaggio dall'alloggio dell'equipaggio alla cabina di pilotaggio, è il mio posto preferito nella maggior parte delle condizioni. Da lì posso vedere, lavorare, mangiare e sonnecchiare. È semplicemente il luogo in cui vivo, la mia casa.
Quanto è grande l'habitat?
Molto più grande che su qualsiasi altra nave. Anche più grande di quanto mi serva. Il pavimento della cabina di pilotaggio è due volte più grande di questo posto. (N.d.T.: Boris si riferisce alle dimensioni di una mini casetta da giardino in vetro nella sua brasserie preferita di Amburgo-Ottensen, dove stiamo conducendo l'intervista).
Gli altri skipper sono talvolta un po' invidiosi?
Piuttosto no. Alcuni si dicono Vendée Globeche non vogliono vedere il mare, che tutto deve essere a portata di mano per evitare viaggi inutili. Per esempio, Charlie Dalin ha mantenuto tutto molto compatto su "Macif".
Ma la maggior parte degli skipper sono anche più piccoli di te con i tuoi 1,89 metri...
Charlie Dalin non molto; Thomas Ruyant sì. L'ha costruita allo stesso modo: tutto molto vicino e l'abitacolo non troppo grande. Le ragioni ergonomiche sono ovvie. Basta un movimento per avere tutto sotto controllo. Non si devono fare passi avanti e indietro che, in teoria, potrebbero far inciampare, scavalcare o cadere.
In cambio, godrete di altri vantaggi: spazio, luce, spazio...
Sì, lo penso anch'io. Ma non direi che le barche degli altri siano semplicemente terribili. Penso che il pozzetto di Thomas Ruyant sia molto riuscito. Anche quello del Paprec Arkéa è fantastico. Forse non hanno tanto spazio, ma si vede bene. Ed è molto ben progettato dal punto di vista ergonomico.
Ha apportato qualche modifica specifica per il Vendée Globe?
Abbiamo installato un piccolo riscaldatore, lavorato un po' sull'ergonomia e migliorato ulteriormente il sedile. Per il resto si è trattato solo di controlli di routine e di normali interventi di manutenzione. L'obiettivo è sempre stato quello di validare la barca nelle due regate transatlantiche di quest'anno. Naturalmente, "Malizia - Seaexplorer" sta ricevendo nuove vele. Con il Pellicole abbiamo anche carteggiato di nuovo un po'.
In una certa direzione?
No, abbiamo solo migliorato la finitura in modo che siano lisci e diritti.
Che tipo di vele hai acquistato nuove?
Quasi tutte. Abbiamo otto vele in totale. Ma quasi nessuno usa il fiocco da tempesta. Di solito sono più vecchi. Si comprano solo una volta con una barca. E poi di solito rimane nella sacca. L'abbiamo usato brevemente una volta nella Ocean Race, nella prima tappa, durante la tempesta al largo di Gibilterra. E mi tengo anche il gennaker sottovento. Tutti gli altri sono nuovi. Tra l'altro, le regole della classe cambieranno dal prossimo anno. Si potranno avere solo sette vele in totale, con un fiocco da tempesta.
Ha acquisito nuove conoscenze per il suo guardaroba da velista durante le due transazioni?
Nella Retour à La Base, la mia randa si è strappata due minuti dopo aver tagliato il traguardo. Si trattava della vela leggera standard del Nord. Tuttavia, avevamo già saggiamente scelto una vela più pesante per l'Ocean Race. E ora è sopravvissuta anche alle due Transat. Così abbiamo fatto costruire anche la vela della Vendée Globe, molto più stabile e pesante del solito.
Nella gara di 48 ore al Défi Azimut, avete scoperto alcune cose sorprendenti...
Io avevo il J0, gli altri il grande gennaker o lo zero in testa d'albero. Sembrava strano perché le grandi vele sbattevano molto quando le barche acceleravano. Poi pensi che non sembra così elegante, ma loro viaggiavano abbastanza veloci, potevano andare alla mia stessa velocità ma tenendosi un po' più bassi. Credo che questo fosse possibile solo nella finestra di vento fino a circa 22 nodi. Non funziona così bene con due nodi in più di vento o con un po' più di onda.
Che tipo di vele utilizzate?
North Sails, come la maggior parte di loro. C'è anche Yoann Richomme con le vele di Incidence al Vendée Globe. Suo padre è il CEO del Gruppo Incidence. È bello quando c'è più di un produttore di vele coinvolto.
Ma il Nord non è probabilmente la stessa cosa del Nord...
Sono divisi in due campi in Francia, ma non completamente isolati l'uno dall'altro. Hanno diviso la flotta tra loro, ma si scambiano informazioni.
Non sarebbe un problema per lei vedere i progetti che ha co-progettato su altre barche?
Direi che le vele stanno già convergendo molto forte. Non credo che abbiamo qualcosa da nascondere che gli altri non abbiano. Non ci sono molti segreti. Si può vedere alla partenza e nei video cosa tirano su i team, come sono le loro vele e come funzionano. Thomas Ruyant, ad esempio, si è spinto agli estremi con un fiocco piccolo. Vediamo come se la cava quando sono ammesse solo sette vele.
Perché l'ha fatto?
Gli piace navigare a tre teste, cioè con tre vele in fila sul davanti. Il J2 è così piccolo che funziona come una vela di strallo. Quindi tra il J3 e quello che ha davanti. Hanno effettuato molti studi aerodinamici e ritengono che questo sia un grande vantaggio. Sono anche i più veloci in questa modalità. In altre condizioni, deve impostare l'intero set di vele in modo leggermente diverso. Sarà interessante vedere come se la caverà.
A che punto è la protezione anticollisione a bordo?
Si tratta di radar, AIS e SeaAI, precedentemente noto come OSCAR (nota dell'editore: una combinazione di videocamera e termocamera con riconoscimento automatico del modello). I tre sistemi insieme si completano molto bene. Con il radar, filtriamo tutto ciò che è più vicino di un miglio, perché il Sea AI si occupa del monitoraggio delle collisioni.
Quanto è in grado di vedere SeaAI?
Ogni uccello. Il sistema emette un segnale acustico per ogni uccello che passa. Questo a volte è un problema, soprattutto nell'Oceano Meridionale quando siamo accompagnati dagli albatros. Ma di solito non abbiamo incontri con navi o problemi simili. Di solito viaggiamo da soli. Alcuni skipper hanno riferito che senza il sistema si sarebbero verificate collisioni davvero brutte: ad esempio, con pescherecci in legno non illuminati che andavano alla deriva al largo della costa brasiliana senza AIS. Non si riesce proprio a vederle. Ci sono navi principali e canoe più piccole che mandano in giro. Anche con il mare mosso, navigano in un raggio di poche miglia dalla barca madre e possono emergere improvvisamente da un'onda accanto a voi.
Quali sono le prossime tappe del Team Malizia dopo il Vendée?
Stiamo facendo un passo alla volta. Prima di tutto, ho lavorato meticolosamente per sviluppare ulteriormente la nostra campagna per i prossimi anni e per impostarla nel miglior modo possibile. Per me è di importanza esistenziale che il nostro team non dipenda solo dall'andamento del Vendée Globe. Devo sapere cosa succederà nel gennaio 2025, quando tornerò qui. Ho sentito dire da alcuni olimpionici che si stanno concentrando sulle Olimpiadi. Mi chiedo se sia davvero professionale portare avanti questo tipo di sfida di vita per molti anni senza essere inseriti in un progetto più ampio. Credo che essere inseriti possa dare più pace interiore. È completamente diverso dal punto di vista mentale. E si hanno molte più risorse.
Tuttavia, non è facile per gli atleti olimpici, in particolare, con i loro intensi programmi di allenamento e regata, essere coinvolti in grandi progetti allo stesso tempo. A parte il fatto che bisogna prima trovare un lavoro come questo...
Se le persone fossero disposte a dire "faccio della vela la mia vita", allora le includereste nel vostro team. Stiamo cercando ovunque persone di questo tipo. Abbiamo già offerto posti di lavoro a olimpionici, ma non abbiamo avuto riscontri. Per esempio, ho messo in contatto Thomas Ruyant con un velista olimpico perché cercava un velista tedesco. Ma queste idee non sono nelle loro teste.
Forse le sfide di Imoca sembrano troppo avventurose per chi preferisce la navigazione costiera veloce?
Ma un approccio più ampio e trasversale ai progetti romperebbe l'attenzione totale e quindi anche la dipendenza finanziaria e allo stesso tempo amplierebbe l'orizzonte di esperienza con effetti spesso positivi. Si vedano i campioni olimpici spagnoli di 49er di Marsiglia, che sono anche attivi nel SailGP e hanno persino vinto il campionato stagionale.
Dopo due medaglie di bronzo nei 49er, Erik Heil segue questa strada con la prima squadra tedesca di SailGP...
Dopo la sua carriera olimpica con gli svizzeri, Jochen Schümann è entrato a far parte della squadra di Coppa America e l'ha vinta due volte. È ancora in gara nella serie professionale di barche a chiglia. Un Timmy Kröger ha fatto due volte il giro del mondo e poi è andato in Coppa America prima con i francesi e poi con il Sudafrica senza conoscere il francese. Trasformare la vela in una carriera significa fare i singoli passi lungo il percorso, essere presenti, bussare alle porte - e farlo! Ogni velista tedesco può decidere da solo di farlo. La sera può sedersi al bar di Lorient e parlare con persone della scena Mini, Figaro, Class40, Imoca o Ultime. Amélie Grassi è un ottimo esempio: qualche anno fa era poco conosciuta, ora naviga al Trophée Jules Verne con François Gabart. Più di così non si può!
Cosa sta succedendo a voi, al Team Malizia, come vi state muovendo per il futuro?
Stiamo guardando avanti il più possibile ai nostri partner, al team, alla nave attuale e ad altre questioni future che avremo in funzione entro la fine del 2025. Ci sono mille altri progetti, non tutti pronti per essere finalizzati, ma molto diversi tra loro. Stiamo lavorando alla campagna del futuro.
I piani prevedono anche una nuova Imoca 60 per lei e il Team Malizia?
Stiamo pensando anche a questo. Ma un passo alla volta (sorride).
State già pianificando l'equipaggio per l'Ocean Race Europe 2025 ed eventualmente un'altra partecipazione del Team Malizia all'Ocean Race 2027/2028?
Stiamo lavorando sul futuro della campagna oltre il 2025. Spero di poterne parlare presto. Naturalmente, ho anche pensato a chi vogliamo far partecipare alla Ocean Race Europe. Allo stesso tempo mi viene in mente l'Ocean Race 2027/28. Ho avuto colloqui e c'è una manciata di persone su cui abbiamo messo gli occhi. Ma non ci sono ancora impegni.
A bordo del Défi Azimut c'era il primo circumnavigatore americano senza scalo Cole Brauer...
Mi piacerebbe vincerla per il Team Malizia. Penso che sia un'ottima velista. E anche un bel calzino.
Possiamo aspettarci membri dell'equipaggio tedeschi al vostro fianco?
Ci sono diversi possibili candidati. Nel frattempo, però, ho avuto modo di parlare con alcuni olimpionici e ho avuto l'impressione che molti pensino che sia troppo complicato. In fondo, si tratta di impegno, dedizione e visione delle persone.
Il Team Malizia è stato fondato nel 2016 da Pierre Casiraghi e da lei. Si può dire che il team è cresciuto?
Sì, ora tutti hanno figli... (ride). Ora siamo circa 20 persone nel nucleo centrale. Nella seconda fase di costruzione intensiva della barca eravamo arrivati a 55 persone.
La direttrice della squadra Holly Cova è diventata mamma. Il vostro co-skipper Will Harris e la vostra event manager Lucia Nebreda si sono sposati e sono diventati genitori. Il vostro team lavora in diverse sedi in Europa. Funziona bene?
Anche questo può essere una sfida a volte. Ma d'altra parte, non vedo molte alternative. Le grandi aziende hanno sentito dire che stanno lottando per richiamare le persone in ufficio. Nelle grandi aziende la presenza è di nuovo obbligatoria. Capisco in parte il motivo di questa scelta: una chiacchierata nella caffetteria a volte può essere più efficace di una lunga riunione. D'altra parte, se tutti devono essere sempre nello stesso posto, si riduce notevolmente il numero di candidati che possono essere presi in considerazione per l'assunzione.
Possiamo già indovinare quante barche vedremo alla partenza dell'Ocean Race Europe?
Direi tra gli otto e i dieci. La partecipazione comporta una situazione logistica che rappresenta una sfida per un team Imoca più piccolo. Ma allora direi: ragazzi, noleggiate un furgone, metteteci sopra un rimorchio e fate un viaggio in macchina.
A parte l'equipaggio e le tappe, quali sono secondo lei le principali differenze tra la Vendée Globe e la Ocean Race?
Penso che il Vendée Globe abbia ancora le caratteristiche che ha sempre avuto: non c'è un grande gruppo sportivo di marketing dietro di esso che sta stravolgendo la regata. Il Presidente della Vandea è ancora il boss dell'evento. Si occupa di allestire le bancarelle di birra in modo dolce e in maniche di camicia. È molto concreto, niente marketing chichi. Ma a volte è un po' difficile per noi se vogliamo commercializzare un evento sportivo come questo. A volte non funziona così.
A questo punto il Gara oceanica completamente complementari. Ci sono opzioni VIP che non sono disponibili al Vendée Globe. Non si può nemmeno arrivare al Vendée Globe e parcheggiare, non si ottengono badge o biglietti per i propri ospiti. Loro non sanno nulla di tutto questo. Ma è il grande spettacolo. Alla Ocean Race possiamo offrire una grande ospitalità. In questo senso, abbiamo coperto bene entrambi i mondi, che ci piacciono, ci appassionano e di cui abbiamo bisogno, insieme.
Entrambe le regate si svolgono su Imoca 60. Come giudica lo sviluppo della classe, che sembra aver raggiunto una nuova popolarità?
Credo che la struttura proprietaria del nostro segmento di regate oceaniche sia unica. Le regate sono organizzate da persone che appartengono a diversi gruppi di interesse. Inoltre, c'è l'associazione di classe. Ne risulta una situazione multilaterale che modera abbastanza bene tutti gli interessi. Naturalmente, tutti si lamentano tutto il giorno. Alcuni pensano che sia stupido, altri che sia normale. Ma gli interessi sono rappresentati in modo molto equilibrato. Se guardo alle Olimpiadi e al CIO, per esempio, c'è un'enorme struttura di potere che ti dice esattamente cosa puoi o non puoi fare. Con noi, invece, si tratta di un processo veramente partecipativo, almeno in una certa misura.
Almeno noi come classe siamo organizzati come un club e pensiamo insieme nelle riunioni, nei gruppi WhatsApp, al bar di Lorient, nel piccolo gruppo di governance o altrove su quali siano i prossimi passi giusti e quali siano gli sviluppi giusti a medio e lungo termine. Il presidente di classe Antoine Mermod condivide i suoi pensieri con tutti, chiama regolarmente noi skipper e ci mette il cuore e l'anima. Non va nemmeno in vacanza, questo è il lavoro della sua vita. È bello far parte di una classe con tanto entusiasmo e passione.
In che misura la classe influenza il Vendée Globe?
Il Vendée Globe è un po' una controparte con cui ci confrontiamo anche noi. Perché la regata appartiene a loro. Si potrebbe anche dire alla classe Imoca: statevene a casa, in futuro la faremo con i Class40. O con il nostro tipo di barca. In teoria, questo sarebbe concepibile, ed è per questo che a volte ci sono piccoli intoppi. In realtà, ovviamente, non è proprio pensabile.
Perché la classe Imoca è troppo forte, troppo importante?
Sì, è come un matrimonio tra il Vendée Globe e la classe Imoca. Ci si ama, ma a volte ci si odia anche. Si discute e ci si riappacifica. Il risultato è un rapporto equilibrato. Entrambi sono completamente d'accordo sulla politica sportiva: l'elemento avventura non deve andare perso. La gara deve rimanere accessibile anche a chi ha un budget ridotto, se si impegna per qualche anno a qualificarsi. Poi possono anche partire. Questo dovrebbe essere ancora garantito.
I 34 skipper e le sei skipper donne dell'edizione anniversario della Vendée Globe provengono da undici nazioni, tre partecipanti dalla sola Svizzera. L'internazionalizzazione sta progredendo?
Abbiamo già avuto un terzo starter internazionale. L'ultima volta abbiamo avuto 33 skipper, di cui undici non francesi.
Si è discusso molto sul fatto che non tutti i 42 skipper qualificati hanno potuto partecipare al Vendée Globe perché gli organizzatori avevano fissato un limite di 40 posti di partenza. Cosa ne pensate di questa decisione?
Posso capire entrambe le parti. Avrei voluto portare tutti con me. I due che non hanno ottenuto la wild card (gli inglesi James Harayda e Francois Guiffant, ndr). erano perfettamente preparati, qualificati e finanziati. Fa davvero male rendersi conto che a questo punto non si può navigare con noi. Ci hanno messo quattro anni di lavoro. Ma sapevano del rischio. Soprattutto 'Fanch' (François Guiffant), che aveva persino una licenza speciale per la sua vecchia barca. Per inciso, questa è la mia ex barca per la Barcelona Round the World Race, l'ex "Neutrogena", una nave davvero fantastica.
Ma d'altra parte, se si stabiliscono delle regole e si dice che ci sono 40 posti e un Clarisse Crémer perde il lavoroperché è così incerto se possa ancora qualificarsi nonostante la gravidanza, quindi si verificano drammi come questo, e poi si finisce per livellare tutto se i criteri vengono annacquati alla fine. Posso anche capire chi ha paura di essere criticato e preferisce mantenere una linea retta. Le regole sono regole.
