Da sei mesi, sette velisti internazionali sono letteralmente a secco presso la Tyrell Bay Marina, sull’isola caraibica di Carriacou. Le loro imbarcazioni non possono più essere messe in acqua perché è stata eretta una recinzione che attraversa l’area portuale. Una coppia di armatori coinvolti nella vicenda ha raccontato a YACHT online come sta lottando per la propria libertà e perché la vita in barca sta diventando sempre più un peso.
È quasi inconcepibile. La propria barca a vela è ormeggiata da tre giorni in un porto turistico dei Caraibi, dove sono in corso i lavori di manutenzione periodica in vista della stagione degli uragani. Il ritorno in acqua è previsto per l’inizio di maggio. Ma poi arrivano degli operai edili e, nel giro di un solo fine settimana, erigono una recinzione che da allora rende impossibile riportare la barca in acqua.
Quello che sembra un episodio della trasmissione “Verstehen Sie Spaß?” è in realtà accaduto sei mesi fa ai velisti coinvolti sull’isola di Carriacou. I retroscena sono complessi e arrivano fino alla Corte d’appello britannica di Londra.
Nel posto sbagliato al momento sbagliato
Leslie Bell e il suo compagno Michael Friedel ripensano a quel fine settimana con un certo sconcerto. «Quando hanno iniziato a stendere la rete metallica, non c’era nessun cancello, nessuna porta, niente. È stato allora che abbiamo capito che non si trattava di uno scherzo», racconta la coppia. I due avevano fatto scaricare il loro catamarano dalla gru del porto turistico il 22 aprile 2026 per una manutenzione programmata. «Nessuno ci aveva detto nulla in anticipo». Quando poi hanno dovuto assistere impotenti al loro «rinchiudimento», nessuno dei due credeva che non ci sarebbe stato davvero alcun modo per tornare indietro per un lungo periodo. «Pensavamo: “Ok, un paio di settimane, poi la questione verrà chiarita in tribunale e tutto tornerà a posto”».
Nel frattempo, i due si sono uniti ad altri velisti detenuti e stanno cercando di ottenere per via legale l’apertura della recinzione. Ma gli ostacoli sono notevoli: spese a cinque cifre per gli avvocati, sentenze giudiziarie ambigue e una burocrazia completamente disorganizzata.
Ciò che le persone coinvolte hanno appreso solo dopo la costruzione della recinzione: l’iniziativa rappresenta semplicemente un’ulteriore fase di escalation in un conflitto che si protrae ormai da oltre dieci anni a Carriacou. I sette velisti internazionali hanno avuto l’incredibile sfortuna di trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato, finendo così letteralmente nel mezzo di una controversia legale.
Pedina in un conflitto più ampio
La controversia sull’area è iniziata già nel 2013. Il governo di Grenada aveva concesso in locazione al gestore del porto turistico Carriacou Devcor Ltd. circa tre ettari di terreno ricoperto di mangrovie per l’ampliamento della struttura. Gli eredi dell’ex proprietario Samuel Corion hanno intentato causa. Il caso è stato esaminato da tutte le istanze fino al Privy Council di Londra, che per Grenada, in quanto parte del Commonwealth britannico, costituisce l’ultima istanza giudiziaria. La sentenza è stata emessa nel 2023 e ha confermato che il terreno appartiene all’eredità di Samuel Corion. Gli attuali proprietari hanno ora intentato causa contro il governo e chiedono un risarcimento danni.
Non è ancora del tutto chiaro perché la famiglia Corion abbia deciso proprio ora di erigere una recinzione sul terreno. Anche la legittimità della costruzione della recinzione è messa in discussione. Secondo quanto dichiarato dalla coppia di proprietari tedeschi, la sentenza del 2023 ha sì stabilito i rapporti di proprietà, ma non ha espressamente deciso in merito al diritto di godimento: «Proprietà e possesso non sono la stessa cosa. Il diritto di godimento spetta tuttora al porto turistico».
Controversia legale
Le parti interessate hanno avviato quattro procedimenti. Secondo i velisti, tutti sono falliti. Anche lo svolgimento del processo è stato curioso. Si riferisce infatti che, in uno dei procedimenti, la giudice sia uscita dall’aula quasi in lacrime. In quell’occasione avrebbe spiegato, in sostanza, di non poter decidere a favore dei proprietari delle imbarcazioni senza mettere a rischio il proprio lavoro.
«Da allora l’opinione pubblica interpreta la sentenza come se il tribunale avesse autorizzato la recinzione», affermano Friedel e Bell. Ma ciò non corrisponde alla realtà. Un altro skipper coinvolto ha dichiarato, quando gli è stato chiesto un commento: «L’udienza è stata una vera e propria farsa. Non è stata rispettata alcuna procedura e l’avvocato della controparte sembrava dettare al magistrato come procedere».
Stress psicologico
La situazione degli armatori è difficile. Lo stress psicologico, i danni a bordo e i numerosi piccoli disagi rendono la vita a terra una prova di pazienza sempre più ardua. Poiché sul catamarano della coppia di proprietari alcuni sistemi fondamentali dipendono dall’approvvigionamento di acqua di mare, ormai da sei mesi non possono più utilizzare né il frigorifero né l’aria condizionata. Inoltre, l’acqua che esce dai tubi all’interno del porto turistico non è potabile, per cui per rifornirsi d’acqua è obbligatorio recarsi ogni giorno al supermercato di Carriacou.
Il catamarano di Friedel e Bell si trova a sei metri dal suolo. I servizi igienici più vicini si trovano a circa 100 metri di distanza, dall’altra parte della recinzione. «Quando dobbiamo andare in bagno, scendiamo dalla scala e percorriamo centoventi metri aggirando la recinzione», racconta la coppia. Jeremy, un altro dei velisti coinvolti, riferisce: «Recarsi alle visite mediche è estremamente difficile, se non impossibile. Mia moglie ha già dovuto rimandare alcune visite di controllo già programmate».
Secondo quanto riferito dalla coppia tedesca, altre persone colpite hanno perso le loro fonti di reddito. Molti di loro dovrebbero recarsi in Martinica per lavoro, ma vivono sulla propria barca e ora non possono più lasciare l’isola. Ciò comporta gravi conseguenze, poiché oltre ai numerosi problemi c’è il pericolo costante di un uragano: «Le barche non sono sufficientemente protette in caso di uragano. È molto probabile che le perderemmo», afferma Jeremy. Diverse persone colpite hanno già perso la propria imbarcazione durante la tempesta Beryl nel luglio 2024.
Verso la libertà
Eppure la strada verso la libertà sarebbe in realtà molto vicina. Secondo quanto riferito dal gestore del porto, la gru è completamente operativa e sottoposta a manutenzione. In una dichiarazione rilasciata al quotidiano locale di Grenada si afferma che potrebbe mettere immediatamente in acqua le imbarcazioni, «non appena fosse disponibile un percorso libero e senza ostacoli verso lo scivolo». Anche lo skipper francese Jeremy scrive: «Basterebbe semplicemente aprire la recinzione, le imbarcazioni potrebbero essere messe in acqua una dopo l’altra con il Travel Lift, dopodiché la recinzione potrebbe essere richiusa. Ancora oggi non capiamo cosa lo impedisca».
I proprietari escludono un’azione condotta in gran segreto. Anche se la recinzione potrebbe essere rimossa in pochi minuti, il rischio sarebbe troppo grande: «Qualcuno ci ha già provato una volta. L’hanno arrestato e sbattuto in galera». A ciò si aggiunge il fatto che un catamarano da 60 piedi non può essere sollevato con una gru in pochi minuti e che l’operazione può richiedere diverse ore anche per mani esperte. Trattandosi di un’imbarcazione del valore di oltre due milioni di euro, per la coppia di proprietari questo non è un rischio accettabile.
Dichiarazione della famiglia proprietaria
Finora la famiglia Corion non ha risposto alle nostre richieste. In una dichiarazione ufficiale rilasciata al quotidiano granadiano Il nuovo oggi contraddicono la versione dei velisti. La costruzione della recinzione non è avvenuta dall’oggi al domani. I proprietari interessati erano stati preavvisati e la costruzione era legittima. Essi muovono gravi accuse contro il governo e il gestore del porto, che avrebbero consentito illegalmente la costruzione del porto sul loro terreno senza che fossero stati adeguatamente risarciti.
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David Ingelfinger
Volontär