Mi dica, signor Kaeppel, perché la sua barca è nella foresta?
In realtà non ho mai avuto a che fare con la barca. Apparteneva a mio zio Heinrich Frischke, che aveva deciso di costruire una nave. Era un avventuriero per natura e ammirava le persone che esploravano il mondo da sole. Leggeva i resoconti di Heinz Helfgen, che aveva fatto il giro del mondo in bicicletta nei primi anni Cinquanta. In seguito si ispirò a Francis Chichester e ad altri marinai monoguidati dell'epoca e probabilmente decise di intraprendere la stessa sfida e di seguire il richiamo dei mari.
Come è nato l'insolito cantiere su una collina vicino a Bad Kreuznach, in mezzo alla foresta?
Mio zio non aveva molti soldi all'epoca, ma aveva un terreno boschivo dove poteva portare avanti indisturbato il suo progetto di costruzione di barche. Portò su tutti i materiali da costruzione in bicicletta e con un rimorchio. Tra questi c'erano barili di metallo e telai di letti, che smontava in cima e poi saldava per adattarli. Il tutto senza elettricità o macchinari. La saldatrice è stato l'unico vero strumento, tutto il resto è stato fatto a mano. Un risultato di tutto rispetto, a mio avviso!
Ma ovviamente la nave non è mai stata completata. Suo zio ha abbandonato il suo progetto?
Per quanto ne so, un annuncio su YACHT lo portò a un'offerta di vendita di una barca a vela di dieci metri in acciaio a Puerto de Andratx, a Maiorca. Poiché Heinrich aveva i mezzi per farlo, acquistò la barca senza ulteriori indugi. Il suo progetto di costruzione si è poi un po' spento.
Che cosa è successo allora?
Nel novembre 1987, all'età di 73 anni, partì da Maiorca per Las Palmas de Gran Canaria, dove voleva incontrare la mia famiglia. Tuttavia, fu sorpreso da una forte tempesta al largo della costa algerina, vicino a Khadra. Heinrich naufragò e annegò. Era come se avesse seguito un richiamo del destino così potente da non poterlo evitare. È sepolto ad Algeri.
Quindi la sua nave incompiuta giace nella foresta da circa 50 anni?
Sì, chi l'avrebbe portata via dopo la sua morte? Mia madre aveva ereditato la proprietà e la nave, ma non era in grado di prendersene cura più di quanto non potessi fare io quando, in seguito, avrei raccolto la sua eredità. In genere è difficile trasportare qualsiasi cosa sulle strade non asfaltate di qui. Ma la vedo anche come una sorta di memoriale per il mio defunto zio. Nel frattempo, la barca è diventata un po' una celebrità e uno storico e narratore locale offre persino visite guidate.
Il nome "Windhoek" è ancora riconoscibile sulla barca. Di cosa si trattava?
Mio zio aveva un grande interesse per la storia. Era particolarmente interessato all'Impero tedesco e alla sua ex colonia Africa Tedesca del Sud-Ovest, oggi Namibia. La capitale Windhoek sembra averlo ispirato, anche se non vi ha mai viaggiato. Non posso dire se avesse intenzione di navigare lì. Ma l'idea è bella!
Per saperne di più:
Morten Strauch
Editore Notizie & Panorama
