Le infiltrazioni d'acqua sulle barche a vela raramente compaiono come causa di danno nelle statistiche dei danni. Le ragioni sono molteplici: Se l'equipaggio riesce a bloccare la perdita e le riparazioni vengono effettuate alla prima occasione, la questione passa praticamente inosservata all'opinione pubblica. Se, invece, una nave affonda, le ragioni dell'ingresso dell'acqua sono di solito quasi impossibili da ricostruire. Oppure sono note e il caso viene gestito di conseguenza, ad esempio come incaglio o collisione. Alla fine della scorsa settimana, ad esempio, uno yacht olandese è entrato in collisione con una boa di navigazione al largo di Scharhörn. Il Servizio tedesco di ricerca e salvataggio marittimo (DGzRS) è riuscito a salvare la nave dall'affondamento solo grazie all'utilizzo di potenti pompe.
Ma anche senza conseguenze così drammatiche, le perdite sulle barche a vela fanno parte della vita quotidiana: non c'è quasi marinaio che non abbia avuto a che fare con gravi problemi di perdite. Se vengono notate per tempo e l'equipaggio riesce a porvi rimedio con le risorse di bordo, l'incidente non viene ricordato come un pericolo per la vita. I veri scenari di emergenza in cui le assi del pavimento si sollevano senza che si sappia da dove proviene l'acqua, invece, sono un incubo per ogni marinaio. Chiunque cerchi resoconti di tali situazioni troverà rapidamente ciò che cerca.
Molteplici sfide in caso di emergenza
Tutto questo è un motivo sufficiente per chiedersi come proteggere al meglio la vostra nave dall'ingresso dell'acqua e preparare voi stessi e il vostro equipaggio ad affrontare un'emergenza.
Se si verifica una falla, l'equipaggio si trova di solito ad affrontare diversi problemi contemporaneamente. Il principale è l'alta velocità con cui l'acqua si fa strada nella nave. Ciò significa che di solito c'è una notevole quantità d'acqua a bordo quando l'equipaggio si rende conto della situazione di pericolo. Tuttavia, la grande quantità d'acqua rende più difficile la ricerca, il cui successo a sua volta determina la possibilità di affrontare la falla in tempo.
Mentre l'equipaggio è intrappolato in questo circolo vizioso, l'obiettivo è quello di pompare quanta più acqua possibile fuori bordo, e il più rapidamente possibile. Le pompe di sentina convenzionali raggiungono presto i loro limiti.
Per avere un'idea della quantità d'acqua che entra, immaginate uno scarico di bordo per tubi flessibili con un diametro interno di 38 millimetri. Questa dimensione si trova, ad esempio, nel sistema di drenaggio idraulico o all'uscita della toilette. A mezzo metro di profondità, oltre 200 litri d'acqua al minuto entrano nella nave attraverso un'apertura di questo tipo. Si tratta di una quantità di gran lunga superiore a quella che le pompe di drenaggio a 12 volt ad alta portata offerte dai fornitori di attrezzature possono pompare a bordo.
Le misure immediate più importanti in caso di infiltrazioni d'acqua
Se si notano infiltrazioni d'acqua, avvisare immediatamente tutto l'equipaggio. L'equipaggio deve collaborare sistematicamente con ruoli assegnati e aver fatto pratica in precedenza. La prima cosa da fare è avviare tutte le pompe disponibili e far partire il motore, che alimenta la batteria di bordo. Quanto più alto è il livello dell'acqua nella nave, tanto più è probabile che non si avvii perché l'impianto elettrico del motore si bagna. La situazione di emergenza viene affrontata anche sul ponte. La regola generale è: rallentare la nave! In questo modo si riduce al minimo la pressione dell'acqua sullo scafo.
Un'eccezione a questa regola è rappresentata dai casi in cui si è verificata una collisione con una carretta e lo yacht è stato spinto in mare. In questo caso, la falla può eventualmente uscire dall'acqua con una virata o una strambata sull'altra prua.
Come ulteriore misura immediata, chiudere tutte le valvole a mare, ad eccezione di quelle per il drenaggio del pozzetto e per la presa d'acqua di raffreddamento del motore. Quest'ultima può essere chiusa solo se il tubo di alimentazione viene scollegato dalla valvola e immesso nella sentina per il drenaggio. Tuttavia, questa procedura è controversa, poiché la portata della pompa dell'acqua di raffreddamento è molto bassa, ma il rischio di surriscaldamento del motore è molto elevato. Infatti, più acqua c'è nell'imbarcazione, più ne galleggia, e non è del tutto improbabile che il tubo dell'acqua di raffreddamento si blocchi rapidamente.
Acqua piovana o acqua di mare?
Nelle zone con acqua salata, il test del gusto può essere una misura rapida e immediata per aiutare a tenere la situazione sotto controllo. Se l'acqua della nave è decisamente dolce, si può escludere una perdita nello scafo. O si tratta di acqua piovana che si è fatta strada all'interno attraverso le falle del ponte, oppure i serbatoi dell'acqua hanno subito una perdita. In pratica, tuttavia, il test del gusto raramente porta a un risultato chiaro, poiché anche l'acqua proveniente dal serbatoio dell'acqua potabile difficilmente può essere identificata come tale dopo un periodo di tempo in sentina.
Il centro di coordinamento dei soccorsi deve essere informato della posizione, della situazione di pericolo e dello stato delle misure a bordo.
Non appena le pompe sono in funzione, occorre osservare attentamente se e come cambia il livello dell'acqua nella nave. Tuttavia, più acqua c'è nella nave, più è difficile farlo, perché la pressione dell'acqua dall'esterno diminuisce e l'acqua penetra quindi più lentamente nel tempo. Inoltre, è più facile vedere se il livello dell'acqua sta salendo in uno spazio piccolo come la sentina che in un salone allagato. Infine, come misura immediata, il centro di coordinamento dei soccorsi deve essere informato della posizione, della situazione di pericolo e dello stato delle misure a bordo.
Rilevamento sistematico delle perdite in caso di infiltrazioni d'acqua
Il rilevamento sistematico delle perdite inizia parallelamente alle misure immediate. Innanzitutto vengono controllati i punti critici a prua, a centro nave e a poppa. Oltre ai bulloni della chiglia, si tratta di tutti gli sbocchi della nave. È utile avere a bordo una planimetria plastificata che ne indichi l'ubicazione.
Il coker del timone, il premistoppa, il manicotto del saildrive, tutti i sensori per l'elettronica di bordo o le piastre di messa a terra imbullonate nello scafo possono essere punti in cui i processi di invecchiamento hanno portato all'usura. Questo può portare a perdite significative. Anche i fulmini sono una possibile causa di perdite in questi punti.
Se l'infiltrazione d'acqua si è verificata dietro un rubinetto, ad esempio nel sistema di tubazioni dell'area sanitaria, non è facile da individuare ora che le valvole sono state chiuse. Anche il motore, con il suo sistema di scarico e di raffreddamento, è soggetto a perdite. I tubi o le tubature metalliche che sono state rosicchiate dalle ingiurie del tempo possono improvvisamente rompersi e permettere al mare di entrare all'interno dell'imbarcazione.
Gli arredi interni devono essere smontati con un'ascia e un piede di mucca.
Vengono regolarmente segnalate parti della carrozzeria che devono essere smontate per trovare le perdite. Si può arrivare a segare i gusci interni, a rimuovere i montanti o a smontare gli infissi. Poiché i minuti possono fare la differenza tra il successo e il fallimento nei casi dubbi, coloro che possono mettersi al lavoro con attrezzature pesanti sono nella posizione migliore. Ascia, piede di mucca e seghetto sono strumenti utili.
Se l'ingresso dell'acqua è stato preceduto da una collisione con un'altra imbarcazione o un oggetto alla deriva, o da un incaglio, l'equipaggio di solito sa già dove cercare la falla.
A volte, però, le falle si verificano per motivi che nessuno a bordo si aspetta. Ad esempio, se l'ancora si stacca inosservata dal suo supporto durante una tempesta e una mareggiata e maltratta lo scafo sbattendo avanti e indietro sulla catena.
Sigillare la perdita e pompare fuori l'acqua
Una volta individuata la perdita, informate l'equipaggio e premete l'oggetto più vicino o qualsiasi parte del vostro corpo contro di essa. Poiché la pressione dell'acqua è relativamente bassa, non è necessario un grande sforzo. A un metro sott'acqua, la pressione è di soli 0,1 bar. In confronto, un gommone è gonfiato a 0,25-0,3 bar.
Una volta che l'ingresso dell'acqua è stato fermato o almeno ridotto al minimo e la pompa di sentina è in funzione, l'equipaggio può solitamente tirare un sospiro di sollievo. Il livello dell'acqua nella nave diminuisce costantemente e la sfida più grande in questa situazione, la corsa contro il tempo, è già stata vinta.
A questo punto si può procedere a sigillare in modo affidabile la falla fino al prossimo porto. Il modo più semplice per farlo è dall'interno, dopo che lo scafo è stato provvisoriamente sigillato dall'esterno con un tappeto di collisione contro l'acqua che preme su di esso. Il principio si basa sulla classica vela anti-fuga, ma si può utilizzare anche un telone di plastica come materiale, al quale vengono fissate delle corde con occhielli, cinghie o clip di fissaggio per portarle in posizione.
In ogni caso, questa è la conclusione a cui sono giunti gli esperti della rivista di nautica britannica "Yachting Monthly" dopo aver condotto diversi test nel 2010 su uno yacht di 40 piedi di serie degli anni '80, dotato di una perdita artificiale. I crash tester hanno lavorato con ciò che potevano trovare a bordo.
Anche una semplice pellicola può impedire l'affondamento
Il capitolo "Affondamento" del libro "The Crash Test Boat" - in cui lo yacht viene spiaggiato, brucia ed esplode, tra le altre cose - si conclude con la conclusione che una pellicola isolante posizionata correttamente, che può essere acquistata per soli 20 euro, sigilla quasi completamente una falla. A condizione - e questo è importante - che la nave non stia viaggiando nell'acqua.
La spiegazione è semplice: la pressione dell'acqua. L'equipaggio posiziona la vela sulla perdita e la pressione fa il resto. Tuttavia, un'altra constatazione che è emersa dall'operazione è che la gestione di una vela con perdita non è facile e che quindi bisogna fare pratica.
Il modo migliore per sigillare la perdita dipende dalle circostanze, dall'attrezzatura e, non da ultimo, dalla fantasia e dall'abilità dell'equipaggio.
Il passo successivo consiste nel liberare l'area intorno alla perdita all'interno dell'imbarcazione. Anche in questo caso può essere necessario utilizzare una sega o un'ascia. Come e con cosa sigillare al meglio l'apertura dipende dalle circostanze, dall'attrezzatura e, non da ultimo, dalla fantasia e dall'abilità dell'equipaggio; non esiste una pallottola d'argento. E i crash test hanno dimostrato che non esiste una soluzione standard nemmeno tra le attrezzature disponibili in commercio.
L'ideale sarebbe applicare un laminato sufficientemente resistente dall'interno utilizzando una resina epossidica che indurisce sotto l'acqua. È più probabile che si riesca a sigillare un'ampia superficie con un tappo a tenuta stagna autocostruito e cunei. L'equipaggio sarà inoltre lieto di poter prendere un'ascia e una sega, poiché l'interno dovrà servire come materiale se non si hanno a bordo legni squadrati, tavole e cunei.
Prevenzione: come evitare le perdite
Anche se lo scenario di un'infiltrazione d'acqua è associato al cliché della forza maggiore, l'armatore, il comando della nave e l'equipaggio possono contribuire a evitare che si verifichi un'emergenza. O, nel caso in cui si verifichi, a riconoscerla tempestivamente e ad affrontarla in modo rapido ed efficace. Si inizia con un briefing intensivo sulla sicurezza prima di salpare. I membri dell'equipaggio devono sapere dove sono i boccaporti, dove sono stivate le attrezzature di emergenza e come utilizzarle. In questa occasione si dovrebbe anche imparare a maneggiare le pompe e le vele per le perdite.
In caso di emergenza, è fondamentale che tutti a bordo sappiano cosa fare.
Oltre ad esercitarsi nell'uso della pellicola antiperdita, degli strumenti e del materiale di tenuta, è fondamentale che tutti a bordo sappiano cosa fare in caso di emergenza. A questo proposito, è utile definire i ruoli di emergenza, che devono essere elaborati insieme, messi per iscritto e provati regolarmente. Vale anche la pena di frequentare un corso di sicurezza che includa una formazione pratica sulla difesa dalle perdite.
Punti deboli dei rubinetti a tenuta stagna
Anche le condizioni dello yacht sono fondamentali. "Le infiltrazioni d'acqua si verificano di solito sulle navi più vecchie. Spesso ha a che fare con l'usura, di solito nell'area dei raccordi che sostengono l'acqua", afferma Holger Flindt, responsabile dell'ufficio sinistri di Pantaenius, il più grande broker assicurativo di yacht in Germania. Ciò significa che tutto ciò che segue una valvola marittima deve essere ispezionato regolarmente. I tubi si induriscono con il tempo e diventano incrinati o porosi, si attorcigliano, le fascette stringitubo si corrodono o si allentano.
Ma anche gli yacht di serie più recenti non sono immuni. Al contrario: "Purtroppo gli yacht di serie sono spesso dotati di scafi e rubinetti in ottone", dice Flindt. "Ma l'ottone e l'acqua di mare sono materiali che non vanno d'accordo". Già nel 2012 YACHT lanciava un avvertimento: "L'ottone semplice, una lega giallo-dorata di rame e zinco, si dezincifica con il tempo in acqua salata. Se lo zinco fuoriesce - secondo lo stesso principio per cui un anodo sacrificale si usura del materiale - ciò che rimane è una spugna di rame rossastra e porosa che non ha praticamente alcuna resistenza meccanica". Sotto carico, ad esempio quando si apre o si chiude, si rompe. "Ma da quando è entrata in vigore la direttiva CE, l'unico requisito è che i raccordi per l'acqua devono durare cinque anni. E così è", afferma Flindt.
Le condizioni dell'imbarcazione non dipendono solo dallo stato di manutenzione; anche un'installazione non professionale dei sistemi di trasporto dell'acqua di mare può favorire l'ingresso di acqua indesiderata. È consigliabile ispezionare regolarmente in modo critico tutto ciò che è collegato ai rubinetti. I colli d'oca, le valvole di non ritorno e gli sfiati si trovano dove sono richiesti o addirittura prescritti? Le lunghezze dei tubi sono in ordine e i tubi sono fissati con fascette offset e doppie? Il collettore dell'acqua dell'unità motrice è sufficientemente basso?
Anche se sembra banale, anche una sentina pulita aiuta in caso di emergenza. In primo luogo, perché i campioni di sapore sono più chiari e, in secondo luogo, perché le pompe non si intasano. Naturalmente, la sentina deve poter essere aperta rapidamente. Le tavole del pavimento ben avvitate, ad esempio, possono diventare un problema serio in caso di emergenza.
Questa attrezzatura deve essere presente a bordo
Anche l'attrezzatura giusta può essere fondamentale in caso di perdita. Oltre a una pompa di sentina manuale e di bordo, è consigliabile installare un rilevatore d'acqua permanente. Questo sistema dà l'allarme in caso di accumulo di grandi quantità d'acqua nella sentina.
Un modo per ampliare il sistema di sentina è quello di installare una potente pompa a girante. Questa viene azionata dall'albero motore quando il motore è in funzione. Con il nome di Emergency Pump è disponibile sul mercato una pompa a membrana meccanica portatile a due tempi che, secondo il produttore Edson, eroga ben 300 litri al minuto.
Si raccomanda di applicare tappi di legno dolce adeguati a tutte le aperture di bordo, in modo da averli rapidamente a portata di mano in caso di emergenza. A bordo di uno yacht marittimo dovrebbero essere presenti un'ascia affilata, un piede di porco, un martello pesante e una buona sega, oltre ad altri tappi e cunei per le perdite. La scelta di cos'altro portare con sé per la sicurezza è una decisione personale.
In diversi test, sigillanti come Leak Hero e kit di emergenza con resina epossidica che indurisce sotto l'acqua hanno dimostrato di funzionare bene. Indipendentemente dalla scelta, l'equipaggio deve sempre familiarizzare con ciò che è presente a bordo per la difesa dalle perdite, dove è stivato e come viene maneggiato.
