SailGP: Il momento da un milione di dollari di Slingsby: prima lo shock, poi la vittoria
Tatjana Pokorny
· 08.05.2023
Trionfo per Tom Slingsby e il team australiano del SailGP nella baia di San Francisco! Sullo sfondo del Golden Gate Bridge, l'equipaggio di Down Under ha dimostrato ancora una volta grandi capacità veliche nella finale della terza stagione SailGP. Sono stati premiati con il più alto premio in denaro della vela. Per la terza volta consecutiva, il World Sailor of the Year con il trimmer alare Kyle Langford, il controllore di volo Jason Waterhouse, i grinder Kinley Fowler e Sam Newton e la stratega Natasha Bryant si sono aggiudicati un milione di dollari USA.
Chiunque arrivi primo al primo giro di boa con tre squadre così valide sarà difficile da battere". (Tom Slingsby prima della finale)
Gli atleti di Down Under non hanno dato scampo ai loro potenti avversari nella battaglia a tre tra giganti. Tom Slingsby ha parato il tuffo tardivo degli inglesi nel box di partenza prima ancora che la gara iniziasse, con una manovra aggressiva e un posizionamento ancora migliore. Ben Ainslie e il suo Emirates Great Britain SailGP Team sono partiti troppo tardi e non si sono più ripresi. I kiwi che circondano il difensore dell'America's Cup Peter Burling sono andati diversamente.
Anche Team New Zealand ha dovuto cedere la sconfitta ai fiduciosi australiani al primo punto di svolta nella battaglia per la leadership. E poi ha visto Slingsby & Co. allungare sempre di più il loro vantaggio con una tattica veloce per lunghi tratti della gara.
Tuttavia, la regata ha vissuto improvvisamente il suo momento da un milione di dollari poco prima della fine. Poco prima dell'ultima boa e della successiva volata verso il traguardo, gli australiani sono caduti dai foil. I Kiwi in avvicinamento erano a pochi metri da un colpo di mano dell'ultimo minuto. Slingsby e il suo equipaggio si sono ripresi in un lampo e sono stati i primi a passare la boa per lo sprint finale. La successiva volata verso il traguardo si è trasformata in una performance di gala dei dominatori del SailGP australiano, che i Kiwi dietro hanno potuto solo guardare.
Tom Slingsby si inchina alla sua squadra
"In quel momento ho pensato che l'avessimo persa. L'abbiamo avuta in mano per tutto il tempo... ero davvero scioccato", ha ammesso Tom Slingsby poco dopo la vittoria. Il simpatico campione olimpico di Laser 2012 ha persino faticato a trovare le parole per un momento. "Ho pensato che potesse essere il più grande stallo di sempre. Ma per fortuna siamo riusciti a portarlo oltre la linea".
Tom Slingsby ha attribuito al suo team lo storico terzo trionfo consecutivo nel SailGP. "Il fatto che oggi siamo riusciti a portare a termine il lavoro è un'enorme testimonianza della bravura di questi ragazzi. Sono molto grato di avere una squadra così grande. Senza di loro non sarei nulla. La nostra corsa finirà sicuramente prima o poi, ma vogliamo farla durare il più a lungo possibile".
Ben Ainslie sarà sempre il più grande per me". (Tom Slingsby)
Il vincitore ha parlato del quattro volte campione olimpico Sir Ben Ainslie, che è stato nettamente battuto: "Ben Ainslie sarà sempre il più grande per me. Sono cresciuto guardandolo. Quando avevo 15 anni e mi sono seduto nel porto di Sydney per guardare le Olimpiadi di Sydney, lui stava combattendo per l'oro con Robert Scheidt nel match race. È stato il momento e il luogo esatto in cui ho detto che volevo diventare un velista professionista. Ho cercato di fare quello che ha fatto lui. È una tale ispirazione per me! Sarà sempre il mio idolo e la mia guida".
Per aver vinto la regata di San Francisco prima del finale di stagione, gli australiani hanno ricevuto altri 300.000 dollari USA oltre al milione.
