Il Royal Prince Edward Yacht Club ha quasi 105 anni ed è lo sfidante numero sei del 38° ciclo dell'America's Cup. Team Australia gareggerà sotto il suo ombrello con il supporto del pioniere dell'online John "Herman" Winning Jr. e della sua famiglia, che ha già spronato i due team australiani nella Coppa America giovanile e femminile del 2024. Anch'egli velista di successo, Winning ha condotto "Andoo Comanche" alla vittoria della Rolex Sydney Hobart Race del 2022.
Nel 1983 i velisti australiani sono entrati nella storia come prima nazione a strappare l'America's Cup agli americani. All'epoca L'equipaggio di John Bertrand su "Australia II" ha sconfitto lo yacht statunitense "Liberty".con Dennis Conner, ha regalato all'Australia uno dei più grandi trionfi sportivi della sua storia. L'ultima volta che un team australiano ha partecipato al challenger round della 29a America's Cup è stato ad Auckland nel 2000: Jimmy Spithill, a soli 20 anni, partecipò con Young Australia, dimostrando il suo talento nonostante avesse una barca obsoleta.
I sogni a lungo sognati diventano realtà per i migliori velisti australiani
Ora il Team Australia ha ingaggiato nientemeno che Tom Slingsby per guidare la sua squadra di vela. Il 41enne ha già vinto l'America's Cup nel 2013 con il team americano BMW Oracle Racing in una drammatica vittoria in rimonta sulla Nuova Zelanda. In precedenza, Tom Slingsby ha festeggiato l'oro olimpico nel Laser a Weymouth nel 2012. L'australiano è ora tre volte campione di SailGP. I suoi Bonds Flying Roos guidano dopo tre vittorie in altrettanti eventi anche nell'attuale sesta stagione la tabella del campionato SailGP a.
Tom Slingsby affronta la sua nuova sfida dopo la sua ultima apparizione in Coppa con Barcellona 2024 "L'opportunità di rappresentare l'Australia in America's Cup con un team australiano significa davvero molto per me. Per tutta la mia carriera ho sognato di contribuire a riportare l'Australia in Coppa in modo significativo. Avere ora questa opportunità al fianco di Herman Winning, un caro amico da più di 30 anni, la rende ancora più speciale".
C'è grande entusiasmo per quello che stiamo costruendo insieme. Sono incredibilmente orgoglioso di far parte dell'inizio di questo nuovo capitolo della vela australiana". Tom Slingsby
E il due volte Velista Mondiale dell'Anno Rolex ha un altro maestro al suo fianco come responsabile del reparto prestazioni e progettazione: Glenn Ashby, 48 anni, connazionale e vincitore dell'America's Cup 2017 con Team New Zealand, sta attaccando con Team Australia. Sia Slingsby che Ashby sono esperti di foiling. Secondo quanto riportato dai media, gli australiani hanno preso in consegna "Te Rehutai", la barca vincitrice della Coppa Nuova Zelanda 2021, che è servita come piattaforma di prova alla Coppa di Barcellona 2024. Nella 38a America's Cup non sono ammesse nuove costruzioni, ma solo trasformazioni..
Ritorno al vertice della vela con l'Australia
Glenn Ashby, che si è rotto tibia e perone proprio lo scorso fine settimana alla SailGP al largo delle Bermuda, è entusiasta della sfida come Tom Slingsby, che ha dichiarato: "Per più di metà della mia carriera ho avuto il sogno di vedere l'Australia tornare all'evento più importante della nostra vela: l'America's Cup".
Glenn Ashby ha continuato: "Come australiani, amiamo il nostro sport e il legame e il cameratismo che esso porta con sé. È un grande onore contribuire a scrivere e a far parte di un nuovo e significativo capitolo dello sport australiano, onorando e rispettando l'eredità di coloro che ci hanno preceduto. Il Team Australia mira a costruire su questa eredità, combinando le competenze e l'esperienza australiane con nuovi talenti per plasmare il futuro nelle diverse divisioni".
Anche l'amministratore delegato del Team Australia è molto conosciuto nel mondo dell'America's Cup: Grant Simmer ha contribuito a dare forma a 13 edizioni della Coppa in una grande varietà di ruoli. Inizialmente, come giovane navigatore su "Australia II", ha fatto parte dell'equipaggio di John Bertrand nello storico trionfo della Coppa del 1983. In seguito ha ricoperto i ruoli di responsabile della progettazione e di team manager per diverse campagne. Ha ottenuto grandi successi con il team svizzero Alinghi. La squadra di Ernesto Bertarelli, alla quale ha contribuito in modo significativo anche il capo progettista Rolf Vrolijk, ha vinto la Coppa nel 2003 e nel 2007.
La 14ª Coppa America per Grant Simmer
Commentando il coinvolgimento di Team Australia nel 38° ciclo dell'America's Cup, Grant Simmer ha dichiarato: "Per me questa campagna è molto personale e incredibilmente emozionante. Sono entrato in contatto con l'America's Cup all'inizio degli anni '80 e ho avuto la fortuna di far parte del leggendario team 'Australia II' che ha cambiato per sempre il corso della Coppa".
Da allora, Grant Simmer ha partecipato a tutte le edizioni dell'America's Cup, compresa quella in cui l'Australia ha ospitato con successo l'evento del 1987 a Fremantle, che è ancora considerato uno degli apici dei 175 anni di storia. Simmer ha dichiarato: "Nel corso dei decenni, il talento australiano si è diffuso nei team di tutto il mondo. Grazie a John Winning e a questa nuova sfida, abbiamo ora l'opportunità di riunire quei talenti per competere ancora una volta per l'Australia".
Parlando delle sue motivazioni, il velista e yacht designer australiano, nato nel 1957, ha dichiarato: "Ciò che mi entusiasma di più è contribuire a costruire la prossima generazione di velisti, progettisti e ingegneri australiani di Coppa America, creando al contempo una base a lungo termine per l'Australia nell'era moderna della Coppa".
Il ritorno della Coppa: con lo spirito del passato e la competenza di oggi
Questo include anche le veliste australiane. Tash Bryant, nota anche per il SailGP, fa parte della formazione di Team Australia. Tash Bryant ha dichiarato: "Si tratta di una nuova ed entusiasmante era per l'America's Cup. L'evoluzione delle barche e della competizione apre maggiori opportunità e visibilità alle donne nella vela di alto livello, creando al contempo percorsi più chiari per le giovani generazioni che si affacciano a questo sport".
Team Australia siederà anche nel consiglio di amministrazione della nuova America's Cup Partnership (ACP). Grant Dalton, presidente dell'ACP e Team Principal di New Zealand, ha dichiarato a proposito del ritorno dell'Australia in Coppa: "La storia ci dice che i velisti di Down Under sono soliti essere tra i migliori in Coppa America. Sono lieto, sia come Presidente dell'ACP che come CEO di Emirates Team New Zealand, di dare il bentornato all'Australia in America's Cup".
Il trionfo australiano in America's Cup nel 1983 è un pezzo di storia che unisce i velisti australiani e continua a spingerli al progresso:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
