Le tracce di una delle più grandi avventure veliche tedesche sono scarse. Nella letteratura velica tedesca non si parla del viaggio dello yacht "Te Rapunga" di Kiel. E anche YACHT, la cronaca della vela tedesca, non ha quasi nulla da raccontare. L'unico accenno è nel numero 22/1924, quando un giovane costruttore di barche di nome Günther Niemeyer di Kiel disegnò uno schizzo di una bella stecca appuntita e posò la chiglia a Schwerin. Questo accadeva quasi 100 anni fa. Poco dopo, nel 1930, "Te Rapunga" lasciò il fiordo di Kiel con il suo skipper 41enne e proprietario Georg Dibbern.
Nella primavera del 1934, YACHT riportò "un risultato straordinariamente grande". Nel frattempo, "Te Rapunga" era stato riarmato come ketch e aveva raggiunto San Francisco in California dopo 30.000 miglia nautiche nel Mediterraneo, nell'Atlantico e nel Pacifico. Il primo approdo di Georg Dibbern dopo 101 giorni di navigazione da Panama fu il St Francis Yacht Club, proprio accanto a un fastidioso e rumoroso cantiere. Anni dopo, questo sarebbe diventato il Golden Gate Bridge. "Speriamo di poter leggere presto ulteriori dettagli dallo stesso capitano Dibbern", conclude l'articolo di YACHT. Dopodiché non si legge più nulla del "Te Rapunga". Dibbern percorse oltre 100.000 miglia nautiche prima di morire nel 1962. Ma né lui né la sua barca fecero mai ritorno a casa. Eppure la sua storia è una delle più emozionanti della vela tedesca.
L'intimo rapporto con l'acqua
Georg Dibbern, che in seguito si fece chiamare George, crebbe intorno all'inizio del secolo non lontano dal fiordo di Kiel e fin da piccolo ebbe un rapporto intimo con l'acqua grazie al padre, capitano di una grande nave a vela nel Mar della Cina. Subito dopo aver lasciato la scuola, si è imbarcato sul P-Liner "Pamelia" e ha navigato per diversi anni fino a quando è sbarcato a Sydney per iniziare una nuova vita. Lavora nell'edilizia, come lavapiatti, acrobata e venditore di canoe prima di trasferirsi in Nuova Zelanda, dove lavora come apicoltore e autista per i Maori - fino a quando la Prima Guerra Mondiale non raggiunge anche le remote isole del Pacifico. In quanto possibile spia, viene prima internato e poi rispedito in patria insieme al conte von Luckner.
Una volta lì, Dibbern mette su famiglia e diventa padre di tre figlie. La sua vita sembra ormai tracciata. Compra una fattoria nello Schleswig-Holstein e lavora come agricoltore. Ma il mare non lo abbandona mai. Non passò molto tempo prima che salpasse con la sua barca a punta "Te Rapunga". La barca è stata progettata e costruita dal fratello di un suo amico d'infanzia. Il nome significa "desiderio" in lingua maori. La destinazione del suo viaggio sarà la terra del suo desiderio: La Nuova Zelanda. Il luogo in cui si sente meno limitato.
Georg Dibbern ha seguito il suo percorso
Dibbern lasciò la famiglia in Germania, nonostante l'alta inflazione e le turbolenze politiche. A freddo, ma con la piena convinzione di fare la cosa giusta, di seguire un percorso prestabilito, un compito. A bordo della barca ci sono invece il nipote Günter Schramm, detto "il compagno", e un'amica, Dorothée Leber von Fritsch, detta Doe, che, con le sue origini e il suo background aristocratico, fornisce un piccolo aiuto per finanziare il viaggio.
I soldi sono sempre pochi in tempi di inflazione, e così Dibbern prende occasionalmente a bordo ospiti paganti. Ma dopo due anni di viaggi charter nel Mediterraneo, nell'autunno del 1932 lui e Schramm fanno finalmente rotta verso ovest, verso l'Atlantico.
La traversata verso la Giamaica è tranquilla. Il vento viene da poppa, la nave si governa in gran parte da sola e Dibbern si diverte a stare seduto nel pozzetto, a guardare il mare e a riflettere sui suoi pensieri. Ha sempre avuto una visione filosofica della vita, ma ora si diverte a mettere in discussione i comportamenti abituali. "Sulla terraferma ero sempre inquieto e in movimento, non riuscivo mai a sedermi e a riflettere sulla vita", scrive durante la traversata atlantica, "sedermi mi sembrava una perdita di tempo. Ma qui in mare ... cos'altro potevo fare?".
Scoprite di più con il "Te Rapunga" dagli USA
Te Rapunga" raggiunge Panama via Giamaica e attraversa il canale. Quando ha conosciuto la città di Cristóbal, sul versante statunitense, Dibbern era desideroso di conoscere meglio gli Stati Uniti. "E se dopo il canale navigassimo verso nord? In California?", chiede Dibbern al suo compagno. "Se ipotizziamo 100 miglia al giorno, dovremmo essere in mare per 32 giorni", calcola ottimisticamente Dibbern. In segreto, i due sperano di arrivare a Los Angeles in tempo per le Olimpiadi estive. "Ci dovrebbero essere molte pause intorno a Panama", osserva Dibbern, "quindi potrebbero essere 40 giorni. Supponiamo invece che siano 50. O forse 60 se c'è vento contrario". Dibbern ricalcola. "Per essere sicuri, ci riforniremo di provviste per 70 giorni". Il "Te Rapunga" salpa domenica 12 giugno 1932. Sette settimane prima dell'inizio dei Giochi estivi.
Ma anche all'inizio i progressi sono lenti, con la bonaccia che circonda la nave giorno dopo giorno e che la fa rollare violentemente nelle forti mareggiate. "Solo 70 miglia in due giorni", osserva Dibbern, "Il ponte è caldo come un fornello e fa addirittura vapore quando vi facciamo gocciolare l'acqua". Tre giorni dopo, la situazione non è migliorata. "30 miglia in 24 ore. Non so perché ci muoviamo, non può essere il vento". Ogni giorno, Dibbern deve riparare la randa tesa, che sbatte con il moto ondoso e si strappa di nuovo.
Solo dopo due settimane di navigazione il tempo è clemente con i due velisti. Il vento torna a soffiare e "Te Rapunga" può tornare a percorrere distanze accettabili. Dopo giorni di caldo tropicale, il ponte della barca di legno è pieno di falle e gocciola nelle cuccette. Il tempo si fa più inclemente, arrivano forti raffiche. La stagione degli uragani è iniziata e la tensione nell'aria è costante.
Condizioni meteorologiche instabili in mare
Il 23 luglio, "Te Rapunga" è ancora una volta in secca. "Le tartarughe nuotano intorno a noi come vasche da bucato rovesciate", osserva Dibbern. Ma lui assapora ogni momento, si sente completamente decelerato e parla anche di come potrebbe navigare così per sempre. Giorno dopo giorno, medita sui suoi pensieri, riflette sulla vita e formula le sue riflessioni e realizzazioni nel suo diario di bordo, dal quale molti anni dopo uscirà il libro "Quest".
Dopo due mesi di navigazione, tuttavia, le scorte si sono esaurite. "Anche gli scarafaggi sono sempre più magri", osserva Dibbern.
Allo stesso tempo, il mare ricomincia a sfidarli. Vento contrario. Per giorni e giorni. La rotta verso il traguardo è quasi impossibile da mantenere. Attraversamento di "Te Rapunga". Per settimane e settimane. "Qui non siamo più in crociera di piacere. Questo viaggio è diventato una tappa della nostra vita", osserva Dibbern. "Questa tappa è un test, una prova. I miei sensi sono ben svegli e acuti, perché dobbiamo sopravvivere a questa prova. Per poterci guardare indietro e dire: "Non ci siamo arresi": Non ci siamo arresi. Abbiamo conquistato il mare".
Prestazioni sportive di alto livello da parte di Georg Dibbern e Schramm
Quando scrive questo articolo, i Giochi Olimpici sono già finiti da quindici giorni. I giornali di Los Angeles si sono già occupati di altre cose. Ma Dibbern e Schramm stanno compiendo una vera e propria impresa sportiva: mantenere la nave sulla rotta, perseverare e accontentarsi del cibo rimasto.
Mentre riordina, Dibbern trova un vecchio sacchetto di piselli secchi. "Devono essere a bordo da Gibilterra", scrive. Ma tutti i tentativi di immergerli in acqua e renderli commestibili falliscono.
Qualche giorno dopo, Dibbern trova il suo vecchio macinino da caffè e ha un'idea brillante: macina i piselli duri in polvere e li usa per preparare una gustosa zuppa di piselli. "Ora allunghiamo i pasti di due ore, in modo da avere solo 22 ore prima del prossimo".
Ma nonostante le difficoltà, Dibbern è completamente in pace con se stesso e con il suo viaggio. Al 98° giorno di navigazione, scrive: "Cosa sa la gente della libertà in mare? È una sensazione che nessuno può descrivere a parole. Si può solo sperimentare. Quanto mi ha reso felice questo viaggio". Un giorno dopo: "99 giorni in mare. Se avessimo ancora cibo, potremmo tornare direttamente a Panama. Tutto a bordo è bagnato e puzzolente. Ma cosa importa? Abbiamo 'vissuto'. Sono pieno di gioia profonda. Quando mai vivremo di nuovo così intensamente? E cosa sono i Giochi Olimpici in confronto a questa esperienza?".
Il fulcro del leggendario viaggio
Due giorni dopo, "Te Rapunga" attracca a San Francisco. "Questa tappa è forse un simbolo della mia vita, del mio futuro?", si chiede Dibbern nel diario di bordo, "Un segno che posso superare tutti gli ostacoli?". La rotta marittima da Panama a San Francisco rimarrà il fulcro del leggendario viaggio di Dibbern, che continuerà per altri tre decenni. Durante questi 101 giorni ininterrotti in mare, si è reso conto di molte cose. Soprattutto: La sua missione è continuare a navigare intorno al mondo come ambasciatore dei mari.
Prima, però, Georg Dibbern continua il suo viaggio dopo un importante refit dell'imbarcazione, raggiungendo le Hawaii e poi le ex Samoa tedesche. In quanto skipper di uno yacht tedesco, ci si aspetta che sventoli la nuova bandiera tedesca con la svastica come bandiera nazionale. Ma lui si rifiuta e mantiene quella vecchia, perché non ha nulla a che fare con la politica della sua patria.
Georg Dibbern era un "cittadino del mondo e amico di tutte le nazioni".
Qualche anno più tardi, dopo aver raggiunto la Nuova Zelanda e aver proseguito il suo viaggio verso il Canada, Dibbern arriverà addirittura a disegnare la propria bandiera e a continuare il suo viaggio con essa. Nel 1940, quando la Germania aveva da tempo attaccato la Polonia e la reputazione di un tedesco nel mondo era ulteriormente sprofondata, Dibbern disegnò finalmente anche il proprio passaporto. "Io, George Dibbern", spiega nel documento, "dopo molti anni trascorsi in diversi Paesi e nelle più strette amicizie con persone di tutto il mondo, vedo il mio posto al di fuori di qualsiasi nazionalità, come cittadino del mondo e amico di tutti i popoli".
Il suo piano di fare il giro del mondo in barca a vela, libero da ogni nazionalità, riuscì solo in parte: Poco tempo dopo, nel 1941, Dibbern fu nuovamente arrestato in Nuova Zelanda come possibile spia. Mentre era in prigione, negli Stati Uniti fu pubblicato il suo primo e unico libro "Quest", che fu letto dallo scrittore Henry Miller, il quale rese omaggio a Dibbern. "Il lungo viaggio non è una fuga, è una ricerca. L'uomo cerca un modo per essere utile al mondo. Solo quando raggiunge la sua destinazione si rende conto di quale sia il suo compito nella vita: "essere un ponte di buona volontà". Questo è Georg Dibbern e molto altro", scrive Miller. Da questo contatto nasce un'amicizia di penna. Miller si schiera a favore della famiglia di Dibbern in Germania e la sostiene durante gli anni della guerra.
Avventure sotto la propria bandiera
Quando Georg Dibbern fu rilasciato dalla prigionia nel 1946, salpò immediatamente e continuò a navigare nel Pacifico per quasi due decenni. Partecipò più volte alla regata verso la Tasmania, ruppe due volte l'albero maestro e si arenò. Tuttavia, la sua fortuna non finì: vinse persino la lotteria australiana e acquistò una piccola isola al largo della Tasmania, che coltivò per tre anni. Dibbern inizia a scrivere un altro libro sulle sue avventure sotto la propria bandiera.
Nel giugno 1962, mentre si dirigeva verso la cassetta delle lettere, l'ormai settantatreenne ebbe un infarto e morì. Gli amici gli trovano in tasca una lettera in cui racconta alla moglie Elisabeth il suo progetto di salpare per l'ultima volta su "Te Rapunga". Verso casa. Per "chiudere il cerchio" e rivedere la sua famiglia dopo 32 anni.
"Te Rapunga"
- Anno di costruzione:1923
- Lunghezza:9,8 m
- Larghezza: 3,3 m
- Profondità: 1,5 m
- Spostamento:sconosciuto
- Zavorra:3 t
- superficie velica: 70 metri quadrati
- Refit:denmanmarine.com.au
SPITZGATT-KETSCH: Il "Te Rapunga" è stato costruito a Schwerin su progetto dell'architetto navale Günther Niemeyer. Lo scafo è in quercia con una coperta in pino da pece. Durante il viaggio, Dibbern trasformò l'imbarcazione in un ketch
I libri su Dibbern
Il libro "Quest" di George Dibbern è stato pubblicato a New York nel 1941 e riedito nel 2008. Racconta la storia del viaggio da Kiel alla Nuova Zelanda tra il 1930 e il 1934. È stato tradotto in tedesco nel 1965 e pubblicato da Claassen Verlag con il titolo "Unter eigener Flagge - Im Segelboot über die Meere der Welt". Il libro non tratta della propria bandiera. La canadese Erika Grundmann ha fatto ricerche sulle orme di Dibbern. La sua biografia "Dark Sun", in cui si può leggere la storia completa della vita di Dibbern in 544 pagine, è stata pubblicata nel 2004. Entrambi i libri possono essere ordinati in inglese.
- Ulteriori informazioni sono disponibili all'indirizzo: georgedibbern.com
