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Cari lettori,

Ci sono marinai che possiedono la stessa barca da sempre. Quando una drizza batte all'esterno dell'albero, sanno esattamente di quale cima si tratta dal suono. Conoscono la loro barca dal bullone di chiglia al Windex, l'hanno conosciuta bene nel corso degli anni e l'hanno personalizzata secondo i loro desideri. La custodiscono e la curano con cura e si godono ogni stagione con lei.

Una volta che l'imbarcazione è stata portata a un buon livello tecnico e visivo, il lavoro di rimessaggio invernale consiste principalmente nel mantenere le sue condizioni e riparare i segni di usura stagionali. Spesso si tratta dello stesso lavoro dell'anno precedente: applicazione dell'antivegetativa, lucidatura, eliminazione di un piccolo elenco di difetti... e poi nulla impedisce di ripartire all'inizio della stagione. Per issare l'albero, l'armatore di lunga data sa esattamente quale bullone va al posto giusto e come posizionare e fissare le cime in modo che tutto fili liscio. Poco dopo l'issamento dell'albero, la barca viene spostata all'ormeggio dove è stata ormeggiata per molti anni. In un box ottimizzato, con le cime giuntate alla giusta lunghezza e uno zerbino inchiodato al pontile.

A volte provo un po' di invidia quando incontro e conosco armatori di questo tipo. Persone che hanno perfezionato la loro vita (velica) a tal punto da sviluppare una certa routine.

Perché io stessa - almeno così mi sento - ricomincio da zero quasi ogni anno.

Nei 24 anni di vita velica finora trascorsi, ho avuto 14 barche a vela. La prima era un gommone, tutte le altre erano barche da crociera. Un daggerboard, un centreboard, due catamarani, nove barche a chiglia.

Perché questo continuo cambiamento, quasi ogni due anni? Perché ci sono sempre cantieri di piccole e medie dimensioni? È dovuto a una certa predisposizione al masochismo?

Vorrei saperlo. Soprattutto, si trattava sempre di trovare la nave perfetta.

Il più accessibile possibile. Ho iniziato come allievo, poi come studente, poi come apprendista. All'inizio si trattava sempre di vecchie barche che acquistavo in tutta Europa, le preparavo per il mare, le portavo a casa e le ristrutturavo lì. Ma raramente ho avuto la barca per più di un anno. Le statistiche sono falsate da due barche che ho posseduto per molto più tempo, ben cinque anni: un Contest 33 e un Belize 43.

Tutte le altre barche avevano una vita molto più breve. Invece di verniciare, antivegetare e lucidare, di solito andavamo prima nei cantieri più grandi. Una barca che ho acquistato molti anni fa è rimasta a lungo bloccata in un fiume in Olanda. Il motore era in disordine, lo scafo sommerso aveva una barba più lunga di quella che sono riuscito a farmi crescere all'età di 22 anni, compresi grandi nidi di osmosi. Il precedente proprietario era morto da molto tempo, quindi a bordo trovammo cibo scaduto da dodici anni. Ma dopo diversi viaggi in Olanda, la barca tornò a splendere bianca come la neve e quando, qualche mese dopo, uscimmo dal canale di Kiel per entrare nel fiordo di Kiel... avevo già trovato la prossima barca più grande.

Per inciso, quasi tutte le mie barche sono state consegnate "con Pütt un Pann", cioè con tutte le cose che un precedente proprietario accumula nel corso della vita di un marinaio. Per prima cosa è stato necessario sgomberarle. Un lavoro che dà risultati rapidi. Tuttavia, è sempre stato un po' complicato quando sulle barche si trovavano vecchie munizioni di mare difficili da smaltire. Il mio record è un ritrovamento di tre razzi di segnalazione scaduti dal 1986.

Una volta ho comprato un'altra barca per uno scopo specifico, insegnare alla mia (allora) nuova ragazza a navigare. Il piccolo Hurley 22 costava poco più di 1.000 euro, perdeva alla prima traversata e dormivamo sempre su cuccette umide o bagnate. Ma la barca è servita al suo scopo nella sua prima (e unica) stagione di navigazione: la mia ragazza è poi diventata mia moglie e negli ultimi anni abbiamo percorso insieme 30.000 miglia nautiche.

Durante il periodo di Corona, tuttavia, eravamo abbastanza contenti di non avere una barca. Dopo tutto, la navigazione era possibile solo con delle restrizioni. Ma all'improvviso un amico ci ha offerto la sua barca in Grecia. Una zona che non conoscevamo ancora. Allo stesso tempo, il nostro secondo figlio era in arrivo e stavamo pensando di prendere il congedo parentale con i nostri due bambini mentre navigavamo. Avevamo quindi davanti a noi alcuni pezzi del puzzle. All'improvviso si sono incastrati tutti e la barca è stata acquistata a scatola chiusa.

Si trovava sulla terraferma da tre anni e inizialmente sembrava essere in buone condizioni. Ma le ingiurie del tempo si erano già fatte sentire. Il motore non si avviava, i serbatoi dell'acqua potabile erano stati pieni di acqua per tre anni ed erano contaminati, e le batterie erano scariche. Prima dell'inizio del viaggio, quindi, si è trattato ancora una volta di "rivitalizzare" la nave con diverse settimane di lavoro.

Volevamo possedere questa barca ancora per un po'. Durante i sei mesi di congedo parentale in barca a vela nel Mediterraneo (di cui leggerete presto qui...), abbiamo pianificato esattamente dove collocare la barca sul Mar Baltico e quali sarebbero state le nostre destinazioni durante le vacanze estive.

Ma quando, dopo 1.300 miglia nautiche, legammo le cime in Italia, da dove la barca sarebbe stata trasportata in Germania su una nave a basso carico, ci eravamo abituati al Mediterraneo e il desiderio era già tornato forte. Due settimane dopo avevo già venduto la barca.

La barca numero 14 è ora un altro catamarano, un Mahé 36 francese di Fountaine Pajot. Una barca che ha il potenziale per essere nostra a lungo termine. Le dimensioni sono ideali per noi che siamo una famiglia di quattro persone, anche quando i bambini saranno un po' più grandi. E l'ormeggio in Grecia ci dà la possibilità di conoscere il resto del Mediterraneo nei prossimi anni. Ogni anno, durante le vacanze estive, un'altra tappa, dall'est del mare all'ovest fino all'Atlantico, per poi tornare a casa passando per il Portogallo (le Azzorre?) e la Francia.

Non perché ci piacerebbe tanto avere la nave nel Mar Baltico. In effetti, non ha molto senso. Non navighiamo lì da undici anni. È più che altro perché il viaggio è la destinazione e tra il luogo in cui abbiamo acquistato la barca e la nostra casa nello Schleswig-Holstein c'è un'incredibile quantità di acqua che le nostre prue non hanno ancora attraversato. Una volta arrivati in Germania, vedremo cosa succederà. O torneremo indietro.

L'imbarcazione è in effetti in buone condizioni, è stata mantenuta dal proprietario e non è stata toccata. Ma ha anche una certa manutenzione arretrata. Le batterie e le corde sono usurate, i motori hanno un basso chilometraggio ma sono arrugginiti, la tappezzeria è logora e l'elettronica è scarsa e obsoleta. Poiché vogliamo tenere la barca per un periodo di tempo più lungo, come ho detto, molti dei piccoli cantieri vengono anche un po' prolungati, "per non doverlo rifare a breve". Invece di sostituire le batterie con normali batterie al piombo, stiamo passando a quelle al litio, il che ovviamente comporterà anche la conversione della tecnologia di ricarica e simili. Un intero pallet di attrezzature sarà in viaggio verso la Grecia la prossima settimana.

"Non sarebbe molto più facile se noleggiaste qualche settimana all'anno?", mi è stato chiesto di recente, "così avreste sempre barche diverse e non dovreste costruirle prima".

Un buon argomento. Anzi, molto buona.

Con gli stessi soldi (o anche meno...) potreste anche volare verso destinazioni esotiche, andare in barca a vela nei posti più belli del mondo e poi semplicemente restituire la barca senza preoccupazioni.

Ma non so perché. Probabilmente non ci sono ragioni razionali. Ma semplicemente non siamo marinai da charter.

Almeno non dal profondo del mio cuore. Siamo sempre molto contenti quando ne abbiamo l'opportunità e non è assolutamente vero che giudico in modo diverso la navigazione a vela con il charter o con l'armatore. Le persone sono diverse, entrambi i tipi di navigazione sono fantastici e ogni preferenza ha la sua giustificazione. Anzi, il charter, cioè la condivisione di una barca con più persone, è probabilmente ancora più sostenibile e sensato.

Ma il massimo dell'appagamento lo proviamo solo quando abbiamo seguito la stessa sequenza: comprare una vecchia barca, rimetterla a nuovo e poi portarla a fare un viaggio di successo. Guadagnarsi il viaggio in anticipo. Per me, in qualche modo, tutto questo va di pari passo. Proprio come una ferrovia elettrica: prima la costruisci, poi la guidi.

E, parafrasando Hermann Hesse, c'è comunque una certa magia in ogni inizio. Prendere in mano una nuova nave è sempre un momento molto speciale. È come essere appena innamorati e conoscere lentamente il nuovo partner. Forse è anche per questo che ho sempre acquistato altre barche.

Nota a margine: mia moglie è rimasta la stessa nel corso degli anni 😉

Johannes Erdmann, Editore YACHT

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