Cari lettori,

domenica sono Sei mostruosi trimarani varati per la circumnavigazione non-stop in solitaria dell'Arkea Ultim Challenge (z al tracker live ). Avviato? Avviato sarebbe probabilmente una parola migliore. La prima barca ha tagliato il traguardo dieci secondi dopo il segnale di partenza, mentre le ultime due hanno impiegato 48 secondi. Con sei barche e una linea eternamente lunga! Debole, a mio avviso.

E non è un caso isolato. Anche in altre regate di alto livello come la Route du Rhum o la Transat Jacques Vabre, la Mini-Transat e persino la The Ocean Race o la Vendée Globe, la maggior parte delle partenze sono, a mio avviso, dei disastri, che mostrano più l'immagine descritta sopra che quella che immagino come partenza di una regata: Idealmente, tutte le barche sono sulla linea di partenza. I professionisti del mare non hanno mai imparato a partire correttamente?

Ricordo ancora molto chiaramente le sessioni di allenamento, spesso noiose, della mia giovinezza nel dinghy OK o nel Finn. Era il momento di allenarsi per la partenza. Secondo il motto che una buona partenza costituisce il 50% della regata, ci allenavamo spesso di conseguenza.

Questi sono i fattori principali che caratterizzano una buona partenza: partire dal lato vantaggioso della linea, tagliare la linea a tutta velocità esattamente al segnale di partenza e, se possibile, avere libertà di scelta, cioè non essere costretti dai concorrenti a fare curve o altre manovre non necessarie.

Il fattore più difficile da padroneggiare per me è stato quello di essere sempre sulla linea a zero. Se si parte dalla barca di partenza (a destra) o dalla boa della linea di partenza (a sinistra), è stato comunque relativamente facile perché la linea di partenza corre tra le due. Quindi, se si parte vicino alla barca di partenza o alla boa, si è automaticamente vicini alla linea.

Ma cosa succede se, per qualsiasi motivo, si vuole partire dal centro della linea? In tal caso, è necessario stabilire il punto in cui potrebbe trovarsi la linea. Poiché questo rilevamento è solitamente impreciso, si verifica il cosiddetto "sag". Le barche al centro non partono quasi mai esattamente sulla linea, ma due o tre lunghezze dietro di essa.

Per allenare la percezione della distanza dalla linea, era un esercizio che consisteva nel navigare verso il centro di una linea tracciata con vento da dritta e una rotta sottovento alta. Nel momento in cui si pensava che la prua stesse tagliando la linea, si alzava una mano, si virava e si tornava alla barca di partenza su cui era seduto l'allenatore. L'allenatore gridava quanti metri mancavano o se si era già oltre la linea.

Una popolare alternativa invernale a questo esercizio consisteva nel camminare nella foresta, trovare due alberi distanti tra loro e conficcare un bastone al centro della loro linea di collegamento immaginaria. Si poteva poi camminare intorno a uno degli alberi e prendere la direzione del bastone verso l'altro albero e vedere quanto il bastone era lontano dal punto di riferimento.

Questi esercizi non significavano che io fossi il miglior partente, dopotutto altri si allenavano nello stesso modo. Ma quando guardo le partenze di molti velisti oceanici, mi chiedo se abbiano mai sentito parlare di questi metodi di allenamento. Alcuni di loro ovviamente sì, se il loro curriculum velico dimostra che sono cresciuti nelle classi dinghy. Se non si parte bene nelle classi standardizzate, non ci si troverà mai in cima alla lista dei risultati.

Ma anche questi candidati spesso partono con estrema cautela. Naturalmente, in una regata lunga migliaia di miglia nautiche, nessuno vuole rompere qualcosa proprio alla partenza. O rischiare una falsa partenza, perché le manovre necessarie per tornare al lato precedente la partenza possono costare molto tempo in modalità single-handed. Oppure c'è una penalità di tempo nella classifica generale se non si corregge la partenza anticipata.

Tagliare il traguardo qualche secondo dopo la partenza è certamente perdonabile, e forse anche una partenza fuori dalla folla, anche se poi non si parte più dal lato favorito della linea, per quanto possibile.

Ma rimanere davvero indietro rispetto agli avversari, partire con diverse lunghezze di barca di ritardo rispetto ai rivali, e poi non essere nemmeno in vento aperto, ma direttamente nei loro sottovento, non riesco a capire perché lo si faccia. Perché rinunciare a centinaia di metri alla partenza, indipendentemente dal fatto che ce ne siano migliaia davanti? Si trascinano quei metri come un handicap, e chi sa quanto sarà vicino all'arrivo? Mi sembra che questi partenti non abbiano nemmeno la volontà di vincere la gara.

Mi infastidisce molto che molte partenze oceaniche degenerino in gite di squadriglia e spesso la domanda più eccitante è quanto tempo ci vorrà perché l'ultimo partecipante scompaia dietro l'orizzonte. Peccato per il tempo.

Lars Bolle,

Caporedattore sport acquatici digitali

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