Del tutto inaspettatamente, l'esame standard a ultrasuoni dei due profili ha rivelato che entrambi presentavano gravi danni strutturali non visibili dall'esterno. Di conseguenza, i foil dovevano essere sostituiti per la regata oceanica. Poiché i foil costano circa 500.000 euro e richiedono quasi sei mesi per essere costruiti, si è trattato di un grave contrattempo per il team.
Stiamo ancora indagando su come sia successo esattamente, ma è davvero insolito. con queste nuove lamine", Boris Herrmann
"Fortunatamente è successo ora e non durante l'Ocean Race. Ma è stato un vero colpo per noi. Tuttavia, siamo stati fortunati nella sfortuna e abbiamo potuto ripiegare su un altro paio di nuovi foil. Di solito ci vogliono sei mesi per produrli. Tutto sommato, questo significa una quantità incredibile di lavoro, il team ha fatto un ottimo lavoro e ha dovuto lavorare anche durante il Natale. Le nuove lamine saranno montate e regolate nei prossimi giorni. Questo problema rappresenta una battuta d'arresto per i nostri preparativi, ma il team ha fatto quadrato e credo che ne usciremo rafforzati, essendo riusciti a risolvere il problema in così poco tempo. Ora non vedo l'ora di tornare in acqua con la squadra e di partecipare presto a questa grande regata".
Le lamine di "Malizia - Seaexplorer" erano un territorio tecnicamente inesplorato, in quanto sono state laminate da robot per la prima volta in un processo di produzione innovativo. In precedenza, i profili, che dovevano essere laminati da centinaia di strati di fibra di carbonio e cotti ripetutamente in autoclave, venivano prodotti a mano. La nuova tecnologia è stata pensata per produrre laminati più omogenei e di qualità superiore.
Non è ancora chiaro se il danno sia dovuto al difetto della guida del foil superiore, che ha fatto indietreggiare Herrmann durante la Route du Rhum. I bulloni metallici della testa erano rotti e le piastre laterali che tengono la lamina erano piegate. Il team aveva sostituito le parti metalliche prima del passaggio di ritorno dalla Guadalupa ad Alicante e aveva pensato che il problema fosse stato risolto. Durante il trasferimento, tuttavia, l'imbarcazione ha navigato per la prima volta a velocità elevate, oltre i 30 nodi, in un mare molto mosso. La causa del problema non è stata ancora comunicata. Né è stato rivelato se i foil sostitutivi ora utilizzati siano dello stesso produttore e fossero già stati realizzati per il team o se fossero originariamente destinati a un progetto diverso. Boris Herrmann ha sempre sottolineato nelle interviste a YACHT che una nuova generazione di foil dovrebbe essere sviluppata e costruita solo dopo le conoscenze acquisite con la Ocean Race.
L'imbarcazione tornerà in acqua questa settimana dopo l'ampio refit e completerà i test prima della prima Inport Race nel fine settimana. La prima tappa relativamente breve dei cinque Imoca e dei sei Volvo 65 partirà da Alicante per raggiungere le Isole di Capo Verde il 15 gennaio.
