Yacht da regata a 6 vele: "Pirat II" - macchina del tempo agli albori della vela
Lasse Johannsen
· 29.01.2023
L'acqua del Lago di Costanza scintilla di un verde brillante sotto lo scafo laccato naturale di un pezzo d'antiquariato nautico che nemmeno i più accaniti appassionati di barche d'epoca saprebbero classificare correttamente ad hoc, se glielo chiedessero. Non qui, nel porto di Altnau, sulla sponda svizzera del Lago di Costanza. Completamente nascosta sotto un telone, da cui sporgono solo un breve albero e il boma che si estende sulla poppa, potrebbero anche passarci davanti. Quando il costruttore di barche in legno Stefan Züst, che si occupa dell'imbarcazione ma ne copre il telo, la manovra fuori dal box e dal porto con la mano e la pagaia e regola l'enorme vela di prua con un suono di bip e di marcia, sorgerebbero sicuramente delle domande. Forse una classe speciale in miniatura?
No, quello che è stato conservato in modo autentico e che ci riporta agli albori della vela tedesca è un cosiddetto yacht da regata a 6 vele, costruito nel 1906 dalla "Boot & Yachtbauerei W. v. Hacht" per l'armatore amburghese Erich F. Laeisz. Come i suoi clipper da carico come "Pamir" e "Passat", battezzò l'imbarcazione con un nome che iniziava per "P". Ancora oggi, la scritta "Pirat II" compare sullo specchio di poppa.
Contrariamente a quanto suggerisce il nome della classe, l'antico yacht da regata misura nove metri di lunghezza, è largo solo 1,73 metri e un tempo era costruito in modo così delicato che, nonostante i 400 chilogrammi di zavorra nella chiglia, pesava solo 940 chilogrammi ed era quindi più uno strumento che una nave - eppure così solido che "Pirat II" ha superato di ben 100 anni l'unica stagione di regate per cui è stato creato.
Il laser è un pezzo maldestro contro il "Pirat II".
Züst tiene saldamente il timone libero dietro una corta chiglia sulla barra che sporge dal ponte di poppa. Stringe la randa, sposta il peso del suo massiccio busto verso il vento, mentre la barca si adagia su un fianco, e all'improvviso inizia a ridere così forte che non si capisce bene se lo scafo vibra per il gioco della pressione delle vele e dell'acqua che si muove sempre più velocemente lungo la fiancata della barca o per i bassi rimbombanti del Confederate. "Un Laser è una cosa sgraziata in confronto", dice, sorridendo in cerchio e parlando dell'insolito design del telaio con cuciture, che gli ricorda le classiche barche da regata a remi.
Züst dovrebbe saperlo. Il gigante gestisce un cantiere navale nel villaggio dove vengono costruite nuove imbarcazioni in legno e circa 100 yacht ricevono la loro manutenzione annuale. La stragrande maggioranza di esse è di costruzione tradizionale e non è raro che vengano eseguiti lavori di restauro sulla struttura di questi pazienti.
Anche l'interno rivela la particolarità del design di questo yacht da regata a 6 vele. L'invenzione del cosiddetto sistema seam frame è attribuita al grande progettista tedesco Max Oertz. Lo spiegò nel 1901 nella sua conferenza "Sulle barche a vela e la loro progettazione moderna" alla Schiffbautechnische Gesellschaft: "Per la costruzione di barche da regata fino a una lunghezza al galleggiamento di 12 metri, il sistema di cuciture si è dimostrato eccellente. Le cuciture longitudinali delle tavole sono saldamente inchiodate e rivettate ai telai montanti in rovere. Il risultato è una barca eccezionalmente robusta ed elastica, mentre il risparmio di peso sullo scafo consente di utilizzare il 60-64% del dislocamento come zavorra nella chiglia".
Il boom dello yacht a vela nel 1906
Il piccolo yacht da regata è stato restaurato in modo estensivo solo una volta dal suo lancio. È stato tra il 1989 e il 1994.
La prima estate ha visto la barca con l'armatore Laeisz, appassionato di vela, alla barra e alla scotta alla partenza di tutte le principali regate sulle acque della Germania settentrionale. Nelle riviste "Wassersport" e YACHT, non manca in nessun elenco di risultati e il suo nome si trova solitamente ai primi posti nella "Race Class VI". Laeisz potrebbe essere stato particolarmente motivato a commissionare la barca dalla sua partecipazione alla famosa Settimana di Kiel del 1906. Il Kaiser l'aveva voluta come competizione nazionale tra Inghilterra e Germania. Di conseguenza, nel nord della Germania si scatenò un'attività di costruzione senza precedenti. In alcuni cantieri navali vennero varate contemporaneamente fino a una dozzina di barche a vela. Se si voleva stare al passo con la concorrenza, non si poteva sfuggire al boom.
Il progettista von Hacht aveva un'ottima reputazione
Nato nel 1870, Wilhelm von Hacht, detto Willy, godeva già all'epoca di un'ottima reputazione tra i gentiluomini marinai benestanti. Aveva già imparato il mestiere all'età di 14 anni e poi aveva lavorato come operaio nel cantiere navale del nonno, che continuò a gestire all'età di 19 anni dopo la morte del nonno nel 1889 e che rilevò per conto proprio nel 1895.
Sotto il nonno, von Hacht gestì un cantiere di riparazione per piccole imbarcazioni commerciali su un ramo dell'Alster esterno. Willy von Hacht, tuttavia, si concentrò sulla costruzione di imbarcazioni da diporto sempre più popolari sull'Alster e costruì barche a remi e a vela. Il successo fu rapido, divenne un indirizzo ricercato per gli yacht da regata, che egli stesso progettava, e ampliò l'attività nel 1907.
"Sono poche le classi dell'Associazione Tedesca della Vela in cui Hacht non ha costruito barche eccezionali e vincenti negli ultimi anni", così YACHT 1925 ha descritto il successo di V. Hacht in occasione del suo 30° anniversario. "Nella classe dei 30 metri quadrati, negli ultimi anni ha lottato costantemente con Rasmussen ed Estlander per la leadership".
Fino alla morte di V. Hacht, avvenuta nel 1931, la sua lista di clienti comprendeva nomi noti. Poco dopo il suo debutto, gli diedero fiducia i velisti di successo del Club di Regata della Germania del Nord, dove fu anche accettato, così come i ricchi mercanti e i principi prussiani della vela. E anche Erich F. Laeisz.
Il "Pirata II" va a sud già nel 1907
Tuttavia, si separò dal suo yacht da regata a 6 vele subito dopo la prima estate. Era il periodo di transizione verso la formula del metro internazionale, che da allora in poi dominò la scena delle regate, e la maggior parte delle barche da regata misurate secondo il metodo della lunghezza delle vele furono vendute al sud. Si ritrovano, riarmate e rimisurate, con una D nelle vele all'inizio della classe da regata dei 35 metri quadrati.
Il "Pirat II" salpò per il sud nel 1907 e fece base sul lago Traunsee, sul lago Wörthersee, sul lago Mondsee e sul lago di Zurigo fino a quando il costruttore di barche in legno Karl Dietrich la acquistò nel 1989 e, insieme all'amico e compagno di navigazione Klaus Vamberszky, la riportò alle condizioni attuali con una revisione radicale durata cinque anni e la fece navigare sul lago di Costanza.
L'ordine in cui l'imbarcazione, costruita con il metodo del telaio senza saldature, è stata assemblata nei dettagli è ancora oggi un mistero.
Dietrich ricorda ancora con affetto questo periodo, anche se costò agli uomini più di 3.000 ore di duro lavoro. "Stavamo davanti a questo edificio con stupore e ci chiedevamo come avesse fatto V. Hacht a costruirlo", dice ripensandoci, perché i telai sottili e piegati sono incastrati nei telai delle cuciture che sono saldamente inchiodati al rivestimento esterno, il che ci lascia perplessi sull'ordine in cui il puzzle è stato messo insieme una volta.
Anche dopo il restauro, il "Pirat II" irradia ancora l'autenticità dei primi anni
"Anche dopo 80 anni, era ancora così saldamente unito che non c'era nessuna lacuna", dice Dietrich, che ha documentato il lavoro fotograficamente, cosa che era ancora un'eccezione in tempi analogici.
Le vecchie fotografie mostrano uno scheletro dello scafo che comprende componenti compositi in acciaio zincato - travi del pavimento, ginocchia e persino telai rotondi - oltre ai telai di cucitura simili a travi che corrono tra i telai e lo scafo. Secondo Dietrich, tuttavia, le tavole del rivestimento esterno avevano uno spessore di soli sei millimetri, poco più di un'impiallacciatura di Stark. Durante il restauro non si sono preoccupati di mantenere il peso ridotto, dice, ridendo e descrivendo come abbiano sostituito solo alcune parti rosse, come la trave della chiglia, e poi abbiano usato la resina epossidica per applicare due strati di impiallacciatura di mogano da due millimetri in diagonale sullo scafo per conferirgli una resistenza duratura. La sostanza originale è nascosta sotto, visibile dall'interno, e irradia l'autenticità dei primi anni, quando i gentiluomini con parricidio, cravatta e berretto da principe Heinrich sedevano ancora sul bordo alto.
Affinché l'aspetto esterno non sia da meno, Dietrich e Vamberszky applicano nella zona sopra l'acqua, successivamente verniciata in modo naturale, delle tavole in senso longitudinale che corrispondono all'aspetto originale in termini di dimensioni e andamento. Naturalmente in cedro.
Gli amici rifondono rapidamente la chiglia. Secondo Dietrich, è un miracolo che quella vecchia fosse ancora lì. "Il legno morto della quercia ha attaccato i bulloni in acciaio zincato con il suo acido tannico, tanto che alcuni di essi erano ridotti a zero", dice e mostra una foto della nuova chiglia, in cui è stato fuso un telaio in acciaio inossidabile che termina con solidi bulloni di chiglia.
Anche la coperta non poteva essere salvata. L'armatore optò per una in compensato e la ricoprì di tela, come aveva fatto Hacht in passato. Uno sforzo enorme. Secondo Dietrich, ci vollero 200 ore solo per ricostruire le coperte stampate e incollate.
La vela compensa tutte le difficoltà
La navigazione, invece, compensa tutte le difficoltà. Lo yacht da regata, che sembra come nuovo, sta vincendo nuovamente dei premi dopo 90 anni, anche se il suo dislocamento è aumentato di circa 300 chilogrammi dopo la radicale revisione. "Avevamo un valore di stazza pari a quello del Lacustre, che in realtà era troppo favorevole per noi, ma questo non ci preoccupava più", dice l'ex proprietario Dietrich, ridendo di nuovo.
Dopo il passaggio alla classe da regata dei 35 metri quadrati e in un periodo in cui il precedente yacht 6-SL veniva misurato come equiparato, questo è il quarto metodo con cui viene attribuito a "Pirat II" un valore di regata che può essere utilizzato per gareggiare. Il primo, il metodo di misurazione della lunghezza delle vele, risale al 1898. Max Oertz lo descrive così nella conferenza citata:
"In Germania, dopo molti tentativi e delusioni, siamo arrivati a una formula che ha avuto un'influenza molto favorevole sullo sviluppo dei tipi di yacht". Il progettista spiega il calcolo del valore di regata R, che viene calcolato in base alla lunghezza al galleggiamento, alla superficie velica e alla circonferenza dello scafo sommerso, utilizzando una formula per gli yacht da regata e una per quelli da crociera. "Vediamo che in Germania abbiamo utilizzato una formula speciale per fare una distinzione rigorosa tra yacht da crociera e yacht da regata, una misura con cui la Germania è unica. Mentre lo yacht da regata mira a raggiungere la massima velocità possibile, indipendentemente dal comfort sotto e in coperta, e spesso richiede ai marinai una destrezza acrobatica da giocolieri, lo yacht da crociera, oltre a una buona velocità, deve essere soprattutto adatto al mare grazie alla sua forma...", afferma Oertz.
La formula del metro internazionale fu creata nel 1906. In Germania fu adottata in occasione della Giornata della vela dell'anno successivo. Allo stesso tempo, fu abolito il metodo di misurazione nazionale basato sulla formula della lunghezza delle vele.
Nel sud, la classe continuava a partecipare a regate fino agli anni Trenta.
L'estate del 1907 fu l'ultima in cui vennero costruite nuove barche secondo questa formula relativamente semplice e senza alcun regolamento edilizio. Nel sud, tuttavia, soprattutto sui laghi austriaci, le barche furono molto richieste, vennero utilizzate attivamente nelle regate fino agli anni Trenta e si dimostrarono estremamente resistenti.
Molte delle barche a vela da regata dismesse furono vendute ai laghi austriaci all'inizio del XX secolo.
Dopo che Karl Dietrich e Klaus Vamberszky hanno restaurato la barca da regata, nel 2000 è passata a un armatore sul lago di Costanza, per poi tornare sul lago di Zurigo e da lì ad Altnau, dove Stefan Züst se ne occupa. Di recente le ha rifatto l'albero in abete rosso e si è concentrato sulla sistemazione dell'attrezzatura, "... perché con i vecchi bozzelli e i rinvii non si poteva certo navigare!". In effetti, la superficie velica di quasi 50 metri quadrati, distribuita solo su randa e fiocco, incute rispetto. E mentre una leggera brezza qui sul Lago di Costanza è sufficiente a tenervi occupati, ci si chiede tranquillamente come se la cavino i signori in cravatta e colletto nelle giornate ventose sul fiordo di Kiel in modalità regata.
È necessario prestare attenzione anche con venti leggeri, anche se la barca scende su una rotta irregolare, perché il peso dell'enorme boma provoca un assetto talmente sottovento che la cocca si trascina in acqua molto rapidamente.
Ma questo non è un problema per il timoniere Züst oggi. Sporgendosi un po' più al largo, il freno esce dall'acqua verde brillante e "Pirate II" prende velocità con un ruggito di risate. E ancora una volta non è chiaro perché lo scafo vibri così dolcemente.
Dati tecnici dello yacht da regata a 6 vele "Pirat II"
- Progettista e cantiere navale: W. v. Hacht
- Anno di costruzione: 1906
- Restauro: 1989-1994
- Materiale dello scafo: Cedro su quercia
- Lunghezza totale:8,95 m
- Larghezza:1,73 m
- Profondità:1,20 m
- Peso: 1,2 t
- Zavorra: 0,4 t
- superficie velica: 45,0 m²
