Clipper Round The World Race: I dilettanti partono per circumnavigare il mondo
Sono due anni che mi preparo per l'evento velico più importante della mia vita e ora è finalmente arrivato il momento. Due anni diventano due mesi, due mesi diventano due settimane e a un certo punto mancano solo due giorni all'inizio della regata. La tensione cresce, ma anche l'eccitazione. Ho organizzato tutto per dieci mesi di viaggio? Il mio equipaggiamento personale è completo? Sono il più possibile preparato fisicamente e mentalmente?
Ma come ci si prepara a una traversata atlantica con uno yacht da regata? O per onde di 25 piedi sul Pacifico, per una temperatura esterna di 40 gradi, per otto o nove forze del vento su una rotta sottovento di notte, per una navigazione con un'andatura di oltre 15 nodi?
Alla terza settimana di allenamento prima della gara, il livello è già ragionevolmente alto. Tutti coloro che ancora partecipano hanno superato gli ostacoli, le prove preliminari e sono sicuri di fare la cosa giusta. Tutte le nozioni di base, come i nodi e il lavoro sulle linee, sono un prerequisito.
Come si compongono gli equipaggi
La sicurezza viene prima di tutto, quindi le istruzioni di sicurezza ci vengono ripetute più volte e le manovre MOB vengono ripetute quotidianamente. La vela con lo spinnaker asimmetrico, il gennaker, viene aggiunta durante la terza sessione di allenamento. Ogni barca è equipaggiata con tre tele (codice da 1 a 3), adatte a diverse forze di vento fino a 30 nodi e 150 gradi di angolo di incidenza, oltre a un windseeker molto leggero. Poiché gran parte del percorso di regata è pianificato come un percorso sottovento, una regolazione, un recupero e un trimmaggio veloci e continui dello spinnaker, che può raggiungere i 330 metri quadrati, sono un requisito fondamentale per un finale di successo. A ciò si aggiungono, naturalmente, le strambate sotto spinnaker e le possibili manovre MOB. Ecco di nuovo l'esercitazione di sicurezza.
Il Crew Allocation Day si svolge a Portsmouth circa tre mesi prima dell'inizio della regata. A questo evento, che ha visto la partecipazione di circa 450 persone, abbiamo scoperto in quale squadra avremmo navigato e chi si sarebbe occupato della nostra barca. L'evento era un po' un misto tra una conferenza di agenti assicurativi e un concerto di Helene Fischer, ma la maggior parte dei partecipanti si è chiaramente divertita nonostante le lunghe presentazioni. L'assegnazione dei singoli equipaggi è avvenuta per mezzo di bande luminose sul braccio, il che ha richiesto parecchio tempo con undici barche e undici squadre. Come penultimo equipaggio, sono stato assegnato al "Team Hannah". Distribuito sulle otto tappe intorno al mondo, il nostro team è composto da un totale di 50 uomini e 17 donne di età compresa tra i 23 e i 69 anni provenienti da 19 nazioni, con nove persone che hanno scelto di fare il giro del mondo per intero, tre donne e sei uomini a bordo.
Il percorso della Clipper Round The Race 2023-24
La gara inizia a Portsmouth il 3 settembre. Da qui, la prima tappa conduce, attraverso uno scalo a Cadice, in Spagna, a Punta del Este in Uruguay (circa 7.250 miglia nautiche). Il viaggio prosegue fino a Città del Capo (4.200 miglia nautiche) e da lì, attraverso l'Oceano Indiano, fino a Fremantle in Australia Occidentale (5.500 miglia nautiche). La quarta tappa approderà a Sydney (4.000 nm) alla fine dell'anno. All'inizio del 2024, la flotta salperà verso Zhuhai, in Cina, con uno o due scali non ancora definiti (6.300 miglia nautiche). La sesta tappa, la più lunga, si fermerà a Qingdao per poi attraversare il Pacifico settentrionale fino a Seattle (8.000 miglia nautiche). Durante la settima tappa, il campo viaggerà lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, attraversando il Canale di Panama e risalendo la costa orientale fino a New York City o Washington (7.200 miglia nautiche). L'ultima tappa riporta in Inghilterra, dove il team vincitore sarà incoronato alla fine di giugno/inizio luglio 2024 (4.400 miglia nautiche). In totale, la flotta percorrerà circa 40.000 miglia nautiche in circa undici mesi.
Con un proprio equipaggio e il nostro skipper Hannah abbiamo iniziato la quarta e ultima sessione di allenamento a metà giugno. Non potendo riunire un equipaggio completo della nostra squadra, siamo stati raggruppati con un'altra squadra. Tuttavia, i turni di guardia erano organizzati in modo che solo i membri di una squadra fossero in coperta per la maggior parte del tempo. Poiché la nostra parte del team era composta da sole sei persone, il lavoro è stato di conseguenza impegnativo, ma anche molto istruttivo: governare, trimmare e issare uno spinnaker di 330 metri quadrati nel cuore della notte con sole sei persone non è un compito facile, ma queste sfide preparano perfettamente alla regata vera e propria.
Allenamento finale con gara simulata
Il momento clou dell'addestramento è stata una regata simulata con diversi yacht dal sud dell'Inghilterra attraverso la Manica fino alla Francia e ritorno. Le quasi 200 miglia nautiche sono state percorse in circa 24 ore, a seconda del vento, quindi ogni guardia era responsabile due volte. Poche ore prima della regata, ci siamo esercitati sulla partenza di Le Mans: l'equipaggio può solo preparare le due vele di prua, ma non regolarle. Dieci minuti prima della partenza, l'equipaggio si riunisce in fondo al pozzetto e può precipitarsi in avanti solo al segnale di partenza per issare lo Staysail e lo Yankee. La barca è armata come un cutter, quindi ci sono due vele di prua più piccole invece di un genoa più grande.
La regata simulata è la prima vera occasione per avere un assaggio delle regate, poiché qui vengono utilizzate manovre che in precedenza erano state affrontate solo in teoria, se non del tutto: Quando l'equipaggio esegue una strambata, quando e come scambia un codice 2 con un codice 1, qual è il tempo concesso per farlo e cosa significa l'inquietante "Velocity Made Good (VMG)". Chiunque non abbia già familiarità con il mondo delle regate imparerà qui le prime regole di base della vela agonistica.
Il punteggio come in una regata oceanica
Simile alla Ocean Race, il punteggio non si basa sul tempo navigato o su un tempo calcolato, ma su punti assegnati allo stesso modo della classifica. Vengono disputate una o due regate per tappa e vengono assegnati da 1 a 11 punti; più punti ci sono, più alta è la posizione. Ogni squadra può guadagnare punti aggiuntivi attraverso sprint oceanici di diverse centinaia di miglia, in cui la barca e la squadra sono chiamate a fare molto di più rispetto alle tappe più lunghe.
Con i "cancelli", gli organizzatori della gara hanno ideato una chicane tattica: all'esterno della linea di gara vengono allestiti dei cancelli virtuali, che possono far guadagnare fino a tre punti aggiuntivi per gara. Se un team decide di superare il cancello, rischia di perdere tempo. Se il guadagno di punti annulla la perdita della linea di corsa resta una decisione tattica dello skipper. Durante l'intera gara, una squadra può usare un jolly una volta per guadagnare punti doppi per una gara.
Le barche per il giro del mondo: Clipper 70
Dati tecnici Clipper 70
- Metodo di costruzione:Sandwich in PRFV
- Lunghezza totale:23,00 m
- Larghezza:5,65 m
- Profondità:3,00 m
- Peso:31,7 t
- superficie velica:291,6 m²
- Gennaker:330,3 m²
- Capacità di carico delle vele:5,4
Gli yacht operativi Clipper 70 progettati da Tony Castro si distinguono dal loro predecessore, il Clipper 68, per la presenza di due ruote di governo e di un sistema di timone doppio e ridondante. Tutte le drizze e gli stabilizzatori sono condotti nel pozzetto, il che semplifica notevolmente il lavoro di squadra tra timoniere ed equipaggio. L'area di navigazione è stata spostata dal centro della barca a poppa ed è ora separata dal timone solo da un portello per migliorare la comunicazione. Anche la zona cucina dei 70 yacht è stata centralizzata e progettata a forma di U, con panche a babordo e a tribordo, in modo che l'equipaggio possa trascorrere più facilmente il turno di guardia libero insieme. Tutti gli undici Clipper 70 sono equipaggiati in modo identico. A bordo dello yacht d'altura armato a cutter sono presenti undici vele. Se una vela strappata non può essere riparata e deve essere sostituita, il team viene penalizzato.
Sottocoperta ci sono 20 cuccette e due piccoli servizi igienici. Le navi sono progettate per un equipaggio di 21 persone, più lo skipper e l'AQP (Additional Qualified Person). Poiché di solito si naviga in due turni di guardia, è necessaria solo la metà delle cuccette. L'assenza di lusso si riflette solo in una minuscola doccetta, che funziona con acqua salata, e nelle dimensioni delle cuccette, che spesso sono larghe solo 60 centimetri, a seconda della loro posizione nella nave.
Le barche sono costruite convenzionalmente in sandwich di vetroresina, ma grazie alla loro ampia superficie velica raggiungono un elevato fattore di carico delle vele, pari a 5,4, e quindi un rapporto peso/potenza molto performante.
La sicurezza prima di tutto: Le norme di sicurezza della Clipper Round The World Race
Gli organizzatori inviano agli equipaggi lo stato attuale della gara ogni sei ore; gli spettatori possono vedere gli aggiornamenti orari sul sito web della Clipper. Una volta per tappa, un equipaggio può attivare la "modalità stealth" in modo da essere invisibile agli altri partecipanti e agli spettatori per un periodo di 24 ore. Un equipaggio può anche ricevere punti di penalità, ad esempio per la perdita o il danneggiamento irreparabile dell'equipaggiamento, comprese le vele, per l'attraversamento di aree chiuse dagli organizzatori della regata (ad esempio zone di separazione del traffico o zone militari riservate) o per la deviazione dal percorso in aree troppo a sud e quindi a rischio di ghiaccio, ad esempio nella tappa tra il Sudafrica e l'Australia.
La sicurezza è la priorità assoluta per l'organizzatore Clipper Ventures, e questa non è una frase vuota per gli inglesi. Ciascuna delle imbarcazioni unificate è dotata di cinque compartimenti che possono essere sigillati indipendentemente l'uno dall'altro in caso di ingresso di acqua. La prua è costituita da un'unica zona di schiacciamento che assorbe una quantità relativamente elevata di danni in caso di urto frontale. A bordo sono installati due sistemi MOB indipendenti e tre grandi zattere di salvataggio per otto persone ciascuna. Ogni partecipante riceve un nuovissimo giubbotto di salvataggio Spinlock con sgancio a pressione (invece della sensibile pastiglia di sale usata in passato) e una linea di vita con innovativi moschettoni. A questo scopo, sono stati installati diversi ganci ridondanti su tutta la lunghezza della nave e anche sull'albero, a prua e nella zona di governo. I gilet sono dotati di un proprio AIS, che viene attivato dalla pressione dell'acqua e invia un segnale di soccorso. Anche la boa di segnalazione è dotata di AIS, che ne facilita l'individuazione al buio e in caso di mare mosso. Davanti alle ruote di governo sono stati installati dei frangiflutti per ridurre al minimo il rischio che le onde finiscano in mare o feriscano il timoniere.
E le regole di sicurezza sono severe: a partire da 15 nodi di vento e/o quando è buio, l'equipaggio deve mettersi al riparo. Oltre ad attraversare rapidamente, non è consentito rimanere nella CCZ, la Cockpit Cautionary Zone, un'area lunga circa due metri tra la smerigliatrice posteriore e il volante. E se l'angolo di vento è superiore a 90 gradi, bisogna strisciare sotto il carrello, che è alto solo 40 centimetri, per andare a poppa (e tornare indietro) per evitare di essere catturati dalla scotta della randa in caso di strambata patentata. Questa è una sfida in un fiocco full offshore.
Avventura o navigazione controllata?
Gli ampi sistemi di sicurezza e le ripetute esercitazioni garantiscono una routine di bordo in costante crescita nella gestione dell'imbarcazione e delle attrezzature. Tuttavia, prima dell'inizio della regata rimane una certa dose di eccitazione, insieme alla domanda ricorrente: "Perché lo sto facendo?".
Tuttavia, questi pensieri vengono rapidamente messi in prospettiva quando Sir Robin Knox-Johnston, leggenda della vela e fondatore di un clipper, ci passa accanto con il suo "Suhaili" e ci saluta: Quest'uomo ha fatto il giro del mondo in solitario e senza scalo, senza GPS, dati Grib o altre diavolerie tecniche. Di che cosa mi preoccupo in realtà?
- Ulteriori informazioni su clipperroundtheworld.com
L'autore: Andreas Zerr. Nato ad Amburgo nel 1971, ha fatto la sua prima esperienza di navigazione all'età di otto anni su un Opti e dal 2019 naviga con il suo Ohlson 8:8 nel Mar Baltico occidentale. Il produttore cinematografico freelance conosce aree come la costa atlantica, il Mare del Nord, il Canale della Manica e il Mediterraneo e occasionalmente lavora come skipper di addestramento nei viaggi SKS da Kiel.
