Questa notizia affascina il mondo della vela all'inizio dell'anno: I francesi si mobilitano per la 37a America's Cup. Ben 15 anni dopo la sua ultima apparizione nella 32a America's Cup, il K-Challenge ha confermato ufficialmente la sua attesa sfida.
"Annunceremo grandi cose entro la fine di gennaio".
Il team è guidato da due noti piloti francesi di Coppa: Stéphane Kandler e Bruno Dubois. Il team gareggia con il nome già noto di K-Challenge Racing. L'amministratore delegato Stéphane Kandler, il cui padre Ortwin Kandler è stato uno dei co-fondatori della campagna tedesca AeroSail, ha dichiarato: "Bruno e io siamo lieti di unirci agli altri sfidanti. Abbiamo lavorato dietro le quinte per quasi un anno e annunceremo grandi cose entro la fine del mese".
Naturalmente, Grant Dalton, CEO di AC37 Event Limited, è entusiasta del passaggio della campagna all'attenzione del pubblico. La sua reazione: "È fantastico che i francesi tornino all'America's Cup come quinto sfidante e senza dubbio porteranno un sacco di carattere e di atmosfera a un evento straordinario come quello di Barcellona. La Francia è una nazione velica eccezionale. Tuttavia, mettere insieme un team di Coppa America non è un compito facile. Mi congratulo con Stéphane, Bruno e la Société Nautique de Saint-Tropez che hanno lavorato instancabilmente per arrivare a questo punto".
Il quartetto sfidante diventa un quintetto
I francesi annunceranno ulteriori dettagli della campagna nel corso del mese di gennaio. Il ritorno della Coppa in Europa è stato uno dei fattori che hanno favorito la campagna francese. In precedenza, la loro sfida era stata segretamente accettata dai difensori neozelandesi entro la scadenza ufficiale. Ciò significa che il precedente quartetto di sfidanti - il Team Ineos Britannia di Sir Ben Ainslie, l'americano Magic del New York Yacht Club, l'italiano Luna Rossa Prada Pirelli Team e lo svizzero Team Alinghi Red Bull Racing - diventerà un quintetto.
Nella 32a America's Cup del 2007, K-Challenge con Stéphane Kandler aveva ottenuto l'ottavo posto. La Société Nautique de Saint-Tropez, ufficialmente sfidante, è uno dei più antichi club velici del mondo, essendo stato fondato nel 1862. L'ultima sfida francese risale al 2017. Il Team France con il poliedrico Franck Cammas ha navigato al largo delle Bermuda nel 2017.
Bruno Dubois è anche un peso massimo della vela internazionale. È stato direttore di North Sails France per 20 anni e ha guidato il team francese nel SailGP, che di recente ha avuto un grande successo. Dubois ha gestito il Team France nella Coppa America 2017. In precedenza, il top manager aveva guidato il team franco-cinese Dongfeng Race Team in due edizioni della Volvo Ocean. La vittoria del 2017/18 con Charles Caudrelier, Carolijn Brouwer e il team sulla barca rossa non sarà mai dimenticata.
Gli sfidanti della Francia hanno iniziato la loro corsa per raggiungere la 37ª America's Cup
La K-Challenge si trova ora a dover affrontare un'enorme corsa per recuperare il ritardo, dato che gli altri quattro sfidanti e Emirates Team New Zealand, in qualità di defender, hanno già da tempo iniziato i test e lo sviluppo. I team si stanno attualmente preparando per le loro nuove costruzioni con barche di prova di dimensioni ridotte. Il team svizzero si sta allenando su un AC75 di prima generazione, acquistato da Team New Zealand. Tutti i team devono iniziare a costruire i loro AC75 per Barcellona quest'anno.
C'è ancora spazio per i francesi nelle assegnazioni delle basi di Barcellona per i team, come ci hanno assicurato gli organizzatori neozelandesi. La 37a America's Cup si svolgerà al largo di Barcellona nell'autunno del 2024.
Dieci anni fa, Stéphane Kandler ha dichiarato in un'intervista a YACHT: "In nessun altro luogo la parola sfida si applica tanto quanto nell'America's Cup. Bisogna arrivare primi. Ma il primo della volta precedente rende questo compito il più difficile possibile. La mia motivazione deriva da questo fatto". È improbabile che la situazione sia cambiata nonostante la sfida dell'ultimo minuto.
