Grigio, umido e freddo. Alla fine di novembre, la Germania settentrionale è al suo massimo splendore. È chiaro che, in termini di tempo, ci sono periodi dell'anno migliori per visitare un cantiere nautico nell'estremo nord-est della Germania. BOOTE EXCLUSIV non è stato nell'azienda che Michael Schmidt ha fondato otto anni fa per costruire per sé il Brenta 80 DS "Cool Breeze". Lo sloop di 24 metri, laminato in fibra di carbonio e dotato di interni straordinari realizzati dall'architetto Sir David Chipperfield, ha fatto notizia nel mondo della nautica e da tempo è salpato con un nuovo proprietario. Michael Schmidt Yachtbau è diventato un cantiere che in otto anni è riuscito a consegnare 41 yacht di lunghezza compresa tra 70 e 90 piedi. Cifre di cui i concorrenti finlandesi, italiani e sudafricani prendono atto a malincuore.
Chiunque abbia messo piede in un cantiere navale sa quanto possa essere complessa la costruzione di una barca. Numerosi mestieri che devono lavorare in perfetta sincronia affinché alla fine - giusto in tempo per la data del varo - l'armatore sia soddisfatto. Non sembra facile, e siamo ancora più entusiasti quando alla fine di novembre varchiamo i confini della città di Greifswald e finalmente entriamo nel parcheggio del quartiere di Ladebow, nel nord-est della graziosa città anseatica. La scritta Michael Schmidt Yachtbau è riportata a grandi lettere sulla parete meridionale del capannone. Alcuni visitatori potrebbero essere sorpresi da questa scritta, poiché da alcuni anni il team di Schmidt commercializza in modo abile e uniforme le fortune dell'azienda con il marchio YYachts.
Perché YYachts?
Perché Y? Neanche il direttore marketing Stefan Schöler, che insieme al socio amministratore Dirk Zademack ci accoglie all'ingresso dell'edificio, è in grado di rispondere rapidamente a questa domanda. Il complesso di uffici a due piani, realizzato con container e collegato al capannone del cantiere navale tramite una solida scala in ferro, è il centro di controllo dell'azienda, che attualmente impiega circa 40 persone, compreso l'ufficio satellite di Palma di Maiorca. "Il nostro ufficio di progettazione si trova a Palma ed è gestito da Francesca Modica", spiega Stefan Schöler. Laureata in yacht design e architettura, Modica ha lavorato prima per Lorenzo Argento Yacht Design in Italia, prima che Michael Schmidt la reclutasse per YYachts nel 2020. Da allora, è a capo del team creativo della popolare isola delle Baleari. Anche il fondatore del cantiere trascorre molto tempo nella capitale maiorchina e, all'età di 74 anni, si sta attualmente concentrando sul lavoro dei suoi designer. Con la massima vicinanza alla mecca della vela del Mediterraneo, le buone idee vengono spontanee.
Ma il marinaio esperto non è mai a corto di idee. Nessuno costruisce come Schmidt - compromessi? Mai! Molti decenni trascorsi su barche da regata e da crociera lo hanno trasformato in un'enciclopedia ambulante della nautica e della vela. "Nessuno conosce i cantieri, i modelli, le navi e la vela quanto Schmidt; è un mentore per me e continuo a imparare molto da lui", ammette Schöler. Lavora con l'eccezionale costruttore di barche da 19 anni.
La squadra è composta da velisti di razza
Naturalmente, 50 barche in otto anni sono possibili solo con un team affiatato e che conosce bene la vita sull'acqua. Gli specialisti del suo team fondatore dovevano essere soprattutto una cosa: velisti di razza come lui. Poiché per Schmidt la ricerca dell'optimum non ha mai fine, nel corso degli anni sono apparsi anche nuovi nomi. Mentre i designer Luca Brenta e Sir David Chipperfield lavoravano ancora all'unisono creativo sul suo "Cool Breeze", lungo 23,99 metri, Schmidt è passato all'americano Bill Tripp come designer e allo studio danese Norm Architects di Copenaghen per il design degli interni della sua nuova linea Y. Anche gli esperti britannici di interni di Design Unlimited sono talvolta coinvolti, ad esempio a bordo dell'Y9, lungo quasi 30 metri. Per l'Y8, anch'esso di 23,99 metri, Schmidt ha adottato un approccio diverso: lo yacht designer Javier Jaudenes, anch'egli residente a Palma, ha progettato le linee dello scafo e lo stile esterno, mentre Francesca Modica, del team di progettazione del cantiere, si è occupata del design degli interni. La costruzione numero uno dell'attuale Y8 è attualmente in fase avanzata e dovrebbe salpare in primavera.
Nel capannone lungo 70 metri sono disponibili cinque spazi di costruzione e attualmente sono occupate tre baie: Y7, Y8 e Y9. "Negli ultimi due anni abbiamo ottimizzato l'efficienza del cantiere e attualmente stiamo sfruttando al meglio gli spazi di costruzione", spiega il capo del cantiere Dirk Zademack, che nel 2019 è entrato a far parte di Michael Schmidt Yachtbau in qualità di socio amministratore dopo 13 anni trascorsi in diversi grandi cantieri tedeschi. Da allora sono successe molte cose a Ladebow.
Il cliente può scegliere tra diverse opzioni di layout
"Offriamo al cliente tra le cinque e le sei opzioni di layout tra cui scegliere per ogni modello, eppure siamo riusciti a garantire che la struttura dello scafo rimanga sempre la stessa. Questo significa che possiamo far laminare lo scafo e il ponte e contemporaneamente iniziare ad allestire gli interni, che a loro volta vengono creati in moduli che vengono sollevati quasi completamente nel guscio dello scafo dalle nostre due gru".
Adiacente al capannone per la costruzione di imbarcazioni con cinque baie e un'ampia area per l'allestimento degli interni, il cantiere ha investito anche in un modernissimo reparto di verniciatura adiacente. "Gli investimenti fatti negli ultimi anni hanno dato i loro frutti e attualmente possiamo costruire da cinque a sei yacht all'anno", afferma Zademack. I tempi di costruzione dei modelli variano notevolmente. "Un Y7 viene costruito in circa sei mesi, l'Y8 in undici mesi e lavoriamo alla nostra piccola ammiraglia Y9 per 18 mesi", spiega Stefan Schöler, e Dirk Zademack aggiunge: "La crescita a qualsiasi prezzo non è il nostro motto. Vogliamo continuare a migliorare e migliorare ulteriormente la nostra qualità". Anche il fondatore del cantiere è favorevole a questo obiettivo. Continua a testare personalmente ogni yacht che lascia i suoi capannoni. E preferibilmente con una brezza sincera: le leggere brezze estive non contano. "Deve scricchiolare tra le lenzuola", ride Stefan Schöler. E fino a quando Michael Schmidt continuerà? Come tutti sappiamo, nessuna risposta è anche una risposta...
