Chers lecteurs, chères lectrices,
à partir de dimanche, le musée "Windstärke 10" de Cuxhaven accueille la Hommage à l'histoire du gilet de sauvetage. Au Moyen-Âge déjà, on bricolait des aides à la flottabilité avec des tuyaux en peau d'animal, mais pendant longtemps, les ceintures et les gilets en liège, peu pratiques et encombrants, ont été le moyen de sauvetage par excellence.
On peut douter qu'un gilet de sauvetage aurait sauvé la vie de Jack Dawson, alias Leonardo DiCaprio, après le naufrage du "Titanic", mais il aurait peut-être pu faire un tout dernier cadeau à sa bien-aimée Rose. Son gilet lui aurait offert, à elle ou à ses descendants, une assurance-vie monétaire : Les gilets de sauvetage du "Titanic" ont atteint jusqu'à 87.000 euros aux enchères, un bon placement donc.
Mais tout le monde ne devrait-il pas porter un gilet de sauvetage, du moins lorsqu'on va sur l'eau ?
Depuis le naufrage du "Titanic", beaucoup de choses ont changé en ce qui concerne l'apparence et surtout la fonctionnalité des gilets. Les dernières générations peuvent presque être considérées comme un accessoire de mode sur les podiums, mais aussi comme un synonyme de "là où je vais, c'est dangereux" - après tout, les soldats de la marine portent aussi un gilet de sauvetage.
Ou simplement comme preuve d'un bon comportement en mer sans si ni mais ? Le débat sur une éventuelle obligation de port du gilet échauffe les esprits depuis longtemps en Allemagne. Il y a ceux qui exigent avec véhémence une obligation et qui mettent sur le banc des accusés quiconque se laisse voir sur un bateau sans gilet. Et il y a les opposants, qui ne veulent absolument pas se laisser imposer quoi que ce soit et qui plaident pour la responsabilité individuelle.
Certains professionnels de la voile en haute mer renoncent systématiquement aux gilets de sauvetage, car ils ne feraient que prolonger la souffrance en haute mer sans aucune chance d'être secourus. C'est pour la même raison, dit-on, que les anciens marins ne savaient même pas nager. Le gilet de sauvetage peut également être une gêne pour travailler sur le pont ou dans le mât, et peut même s'accrocher.
Mais qu'en est-il des navigateurs amateurs ? On vient d'annoncer la Le chavirement tragique du "Silja" en mer du Nord est résolu Les trois membres de l'équipage sont passés par-dessus bord et ont lutté pendant des heures pour rester en vie. Tous trois portaient des gilets automatiques, qui ont été gravement endommagés lors du chavirement et du sauvetage, mais qui ont tout de même sauvé la vie d'au moins deux navigateurs. Dans les eaux côtières où les sauveteurs en mer disposent de possibilités de sauvetage, les gilets de sauvetage prolongent définitivement la vie, et pas seulement à cause de cet exemple, et peuvent donc aussi sauver des vies.
Le Danemark, le pays de mes ancêtres, est souvent cité comme un bon exemple de port obligatoire du gilet de sauvetage. En effet, les plaisanciers et autres amateurs de sports nautiques y portent systématiquement un gilet. Mais ce n'est pas vrai ! Il est obligatoire d'avoir à bord de chaque embarcation le nombre nécessaire de gilets de sauvetage de taille appropriée, mais le port de ces derniers relève, comme en Allemagne, de la responsabilité individuelle de chacun.
Qu'est-ce qui est juste ? La responsabilité individuelle ou l'obligation de porter un gilet de sauvetage ?
Pour être honnête, j'oscille un peu entre les deux mondes. En tant que skipper, j'ordonnerais toujours à mes proches de porter un gilet de sauvetage, au plus tard lorsque le vent se lève, et de toute façon toujours à mon jeune fils. En tant que bon exemple, il va de soi que je participe. Mais j'aimerais pouvoir décider moi-même si je porte ou non un gilet.
Fin avril, je transfère mon bateau, un Hanse 291, de Stralsund vers mon nouveau bassin de croisière, le fjord de Flensburg. Comme je souhaite naviguer en solitaire, je porterai mon gilet de sauvetage dès le début - par responsabilité envers ma famille.
Morten Strauch, rédacteur de YACHT
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