"Maranatha": Brigantino autocostruito come nave familiare per un giro del mondo

La città anseatica di Lubecca ha molti punti di riferimento. Ma nonostante i famosi punti di riferimento come la Porta di Holsten, la Casa dei Buddenbrook e la "Passat", un tempo i marinai pensavano a "Lubecca" e non venivano in mente né le principali attrazioni turistiche né il marzapane, ma piuttosto la "Maranatha", un brigantino rustico in solido legno tropicale, la cui silhouette ricorda gli ingranaggi anseatici e le navi pirata e che ben si adattava al paesaggio barocco della città davanti alla quale era ormeggiato.

La costruzione della nave, realizzata in sei anni da un padre e dai suoi tre figli senza l'aiuto di professionisti, non segue alcun modello. La "Maranatha" è stata personalizzata esclusivamente in base alle esigenze della famiglia, che voleva vivere su di essa navigando intorno al mondo per diversi anni. La nave è diventata così un superlativo galleggiante. Le sole dimensioni - lo scafo è lungo 27 metri, il risultato complessivo pesa 120 tonnellate ed è spinto da 600 metri quadrati di vele - superano i limiti della consuetudine degli autocostruttori. Le 40.000 ore di lavoro e i costi dei materiali stimati in 1,5 milioni di marchi sono inimmaginabili per le navi autocostruite. Il fatto che la "Maranatha" sia stata comunque completata nel 1991 e sia salpata per il viaggio previsto può essere attribuito solo al vigore sfrenato dei suoi costruttori, che hanno lavorato a lungo.

Interessante anche questo:

• "Anfitrite": Una goletta leggendaria con una storia unica
• "Enchantress II": una goletta autocostruita - con una storia drammatica

L'ultima volta la "Maranatha" è stata ormeggiata in un braccio laterale del fiume Trave, ai margini del centro storico di Lubecca. Il proprietario, che stava cercando di venderla, faceva regolarmente visitare la barca ai visitatori. "È quasi come essere a casa", dice Henrik Arnold, che ha ereditato la nave dal padre, il secondo proprietario. "135 metri quadrati di spazio abitativo, sette stanze, riscaldamento centrale a gasolio, cucina attrezzata con lavastoviglie, bagni, lavatrice".

Ha ragione. Chi entra nella "casa in mare" (YACHT 24/1992) attraverso le enormi paratie della tuga è accolto da un interno che ricorda più l'interno di una casa a schiera degli anni '80 che la cabina di uno yacht a vela. La mostruosa tuga ospita la cucina aperta sul lato di dritta, di fronte al castello di prua con spazio per dieci persone su un'area di seduta circolare, con una postazione di guida su ciascun lato di fronte. Il giornale di bordo aperto è ancora sul tavolo da carteggio, con l'ultima annotazione del 2005, da quando il "Maranatha" non ha più intrapreso viaggi.

"Maranatha" diventerà una sorta di yacht d'epoca con sartiame quadrato.

Anche le persone interessate a cui Arnold ha mostrato la nave per anni hanno pensato di utilizzarla come casa galleggiante, set cinematografico, ristorante galleggiante o nave albergo. Il fatto che il brigantino abbia attraversato l'Atlantico in entrambe le direzioni, registrando distanze di oltre 170 miglia nautiche e raggiungendo in seguito i primi posti nelle regate per navi alte, non interessava più a nessuno. Lo stravagante spazio abitativo sul ponte e sottocoperta, invece, sì, ed è questo che distingue ancora oggi la "Maranatha" dai suoi simili. Ma cosa si intende per "suoi simili"?

"Non esisteva un altro tipo di nave come questa", afferma il progettista e costruttore della "Maranatha", Udo Grebe, nel libro "Abenteuer zwischen Traum und Wirklichkeit" (Avventure tra sogno e realtà). Voleva creare "una sorta di yacht d'epoca con sartiame quadrato", un "prodotto di pura fantasia".

All'inizio degli anni '70, l'ingegnere si stabilisce sulla baia di Lubecca con la moglie e i tre figli. Il tempo libero lo trascorrono in acqua. Un gommone da crociera 30 convertito funge da base, i diari di viaggio da lettura notturna. È stato il momento in cui navigare intorno al mondo con la famiglia è diventato socialmente accettabile. E così nasce il sogno di Grebe di un viaggio del genere e di una nave adatta.

"Doveva essere un vero e proprio viaggio intorno al mondo, con tutta la famiglia, nell'arco di diversi anni, durante i quali volevamo conoscere il Paese e la sua gente", ricorda Marius, figlio di Grebe. "Ma sul mercato non c'erano barche accessibili, né nuove né di seconda mano, che soddisfacessero le nostre aspettative". Quando finalmente il padre si sedette al tavolo da disegno e creò i suoi progetti, il figlio maggiore si unì a lui con grande interesse.

"Ero davvero un folle sognatore", scrive Udo Grebe. Mentre la situazione professionale del lavoratore autonomo non si è sviluppata allo stesso ritmo, la nave sulla carta è diventata sempre più grande. "Ingenuo com'ero, disegnai dapprima uno yacht lungo 16 metri", racconta Grebe, che poi si rende conto sobriamente che i ragazzi sarebbero stati probabilmente pronti per il matrimonio quando sarebbero partiti. "Così ho abbandonato le mie idee precedenti e ho disegnato uno yacht di 23 metri".

Per anni, tutto al Grebes ha avuto un solo scopo

Agli occhi degli estranei, i piani di Grebe sembrano più ingenui alla fine che all'inizio. Le enormi dimensioni dello scafo permisero di utilizzare due ponti. Grebe creò così quattro cabine spaziose con due bagni sotto la tuga. A poppa c'è spazio per un salone grande come un vero e proprio salotto. L'ampia zona giorno dei proprietari si trova a prua.

Anche dal punto di vista tecnico Grebe pone pochi limiti alle sue idee. Ha previsto che la chiglia di quattro tonnellate e la pala del timone siano retrattili idraulicamente. Sono previste tre postazioni di timoneria, gli stessi servizi dell'edificio a terra e la relativa alimentazione elettrica da un generatore. Tutte le capacità dei serbatoi sono in linea con le idee di una famiglia numerosa che vuole viaggiare in modo autosufficiente. I serbatoi contengono quattro tonnellate di gasolio, sette tonnellate di acqua dolce e 700 litri di acque nere. L'attrezzatura è stata progettata per soddisfare le esigenze dei romanzieri di mare e per essere facile da usare, e Grebe ha trovato soluzioni anche per questo. Due profili d'albero incollati in pino dell'Oregon e due pennoni per le vele avvolgibili.

All'inizio degli anni Ottanta, tutto viene calcolato e il progetto viene finalizzato. La grande barca a vela per famiglie ha preso forma sulla carta. Ma non c'erano i soldi per posare la chiglia. "Era una situazione assurda", racconta lo stesso Grebe senior, descrivendo questa fase della sua vita. "Non sapevamo cosa sarebbe successo domani, ma avevo intenzione di costruire un veliero".

Per ovviare alla situazione, lui e i suoi figli hanno costruito un modello in scala 1:10. "Siamo stati in grado di manovrare ogni singola vela a distanza", dice Marius Grebe e che l'esperienza con il modello di nave, lungo più di tre metri, ha fornito importanti indicazioni sulle caratteristiche di navigazione. La poppa è stata modificata e lo scafo è stato nuovamente allungato per eliminare gli errori individuati.

Brigantine diventa un luogo di pellegrinaggio

Nel 1984, Udo Grebe fonda la sua impresa di costruzioni e acquista un immobile commerciale - o almeno così promette alle banche. In realtà, tutto serviva a un solo scopo. Non appena l'edificio della fabbrica è stato costruito, Grebe e i suoi tre ragazzi hanno iniziato a lavorare. Il 20 dicembre iniziano a costruire i 50 telai incollati. È l'inizio di un giro di buoi lungo sei anni, durante i quali la vita dei Grebe è dominata dalla costruzione di barche.

Ben presto erigono la struttura capovolta, lunga 27 metri, larga sette e alta tre metri e mezzo. La pelle esterna è realizzata in cinque strati di mogano con il sistema di stampaggio West. "È stato faticoso", dice Marius Grebe, perché dopo ogni strato l'enorme scafo deve essere accuratamente levigato a mano. Ma anche i ragazzi sognano da tempo di navigare intorno al mondo.

Un giorno, i trattori tirano fuori dal capannone lo scafo finito e le gru mobili aiutano a girare il colosso su un letto di balle di paglia prima che scompaia di nuovo dietro il cancello. I Grebes lavoreranno all'ampliamento per gli anni a venire. "Ognuno di noi ha costruito la propria cabina. Ci siamo anche divisi il lavoro", dice Marius Grebe. Padre Udo scrive dettagliatamente delle difficoltà nei suoi appunti. Il denaro è un tema ricorrente, anche se l'impresa di costruzioni è ora fiorente: la nave in crescita sta assorbendo enormi somme di denaro. Grebe investe un'eredità e contrae prestiti.

Per costruire la tuga, il brigantino deve uscire all'aperto e da quel momento in poi diventa un luogo di pellegrinaggio per i curiosi e i giornalisti di tutta la Germania settentrionale. La fase finale dei lavori è accompagnata da apparizioni televisive e servizi giornalistici. Quando il 22 maggio 1991 la nave viene trasportata sulla costa, battezzata e consegnata al suo elemento, migliaia di persone vengono ad assistere allo spettacolo.

"Maranatha" è aramaico e significa "Nostro Signore viene!".

In seguito, Grebes spiegherà cosa accade in questo giorno con il suo "filo diretto con la cima". Poiché il trasporto su strada è possibile solo fino alla spiaggia più vicina, la nave di 120 tonnellate viene spinta in acqua con degli airbag. Ciò richiede diversi permessi speciali, che possono essere concessi solo in casi eccezionali perché in quel luogo si stanno comunque svolgendo lavori di costruzione di dighe. Se questo sembra più un superamento della burocrazia che della provvidenza, la tempesta che pochi giorni prima ha spazzato via gli alberi del viale troppo stretto è più difficile da spiegare. Il fatto che questa tempesta abbia causato il livello dell'acqua più basso degli ultimi decenni, rendendo così possibile l'operazione di scivolamento, è visto come un segno da più di un Grebe. Il "Maranatha" dovrebbe ovviamente entrare in acqua.

Anche quando finalmente galleggia, l'interesse del pubblico non viene meno. Mentre gli alberi, che pesano diverse tonnellate, vengono eretti e la nave viene allestita, c'è sempre una folla di persone presenti, compresa la stampa nei giorni speciali. Ad esempio, quando un pianoforte a coda sponsorizzato scompare a poppa, dove viene suonato nel salone dal pianista Justus Franz.

Sembra che il sole sia finalmente sorto sul progetto celeste dopo tutti questi anni di frontiere quando la "Maranatha" salpa il 25 agosto 1991 per la gioia di migliaia di spettatori che costeggiano tutta la riva dell'estuario della Trave. A bordo c'era un equipaggio familiare di 13 persone. I ragazzi sono tutti sposati e l'equipaggio comprende già due bambini.

Ma il viaggio non è sotto una buona stella. La gioia della partenza è oscurata dalla stanchezza che tutti i partecipanti provano a causa degli anni di costruzione della barca e di preparazione del viaggio. Solo dopo giorni di riposo nelle acque danesi, la "Maranatha", che non è ancora veramente finita e con cui l'equipaggio deve ancora familiarizzare con le caratteristiche del mare e della navigazione, raggiunge lo Skagerrak e il Mare del Nord per dirigersi verso sud.

Ma questo è caratterizzato da varie imponderabilità. Dopo aver superato Jammerbucht, il timone si rompe. Viene riparato a Esbjerg, il che costa tempo, molto denaro e una copertura assicurativa. Il Golfo di Biscaglia viene raggiunto solo a fine anno ed è di conseguenza inospitale. Continui problemi tecnici e disastri, come un incendio nella sala macchine, danni causati da un tornado, una quasi collisione con una nave da carico e situazioni pericolose di sottovento nelle baie di ancoraggio, hanno portato più volte i Grebes sull'orlo della disperazione. Quando un membro dell'equipaggio ha un'emergenza medica, è necessario rivolgersi a un porto africano.

Una seconda vita come motonave nel Mediterraneo

Quando la "Maranatha" raggiunge finalmente i Caraibi, le casse della nave sono vuote. Le entrate sperate grazie ai resoconti dei media e al libro non si concretizzano. E dopo che la famiglia ha esplorato intensamente i Caraibi e alcuni membri dell'equipaggio hanno firmato come previsto, l'aria è finita. L'anziano affronta ciò che era già stato pianificato per la fine del viaggio: la vendita della "Maranatha". Ma l'interesse è scarso. Un ultimo viaggio di famiglia riporta quindi i Grebes e la loro nave a casa, nella baia di Lubecca.

Anche in questo caso, il brigantino è difficile da vendere, nonostante il suo alto profilo, fino a quando Heinz Arnold non si innamora della "Maranatha" nei primi anni 2000. Anche lui aveva grandi progetti e voleva fare il giro del mondo in barca a vela. Ma questo non si è mai concretizzato, Arnold è morto nel 2005 e da allora suo figlio guida i potenziali acquirenti attraverso il salone dove un tempo Justus Franz prendeva le chiavi.

Ora, finalmente, dopo molti sforzi, sembra aver trovato qualcuno. La "Maranatha" è ormeggiata a Rostock da qualche tempo e sta per essere rimessa a nuovo. L'impianto di perforazione è già scomparso, i motori diesel sono in fase di revisione e poi le verrà data una seconda vita come nave a motore nel Mediterraneo.

Era un peccato per gli elaborati pennoni, il sartiame di prua amorevolmente lavorato a mano e le vistose vele verdi. Maneggiarle era diventata una seconda natura per i Grebes. Per quanto ne sanno, quattro membri esperti dell'equipaggio sono sufficienti per far navigare la nave a vele quadre. E a volte succedono cose incredibili. A partire da un vento di forza 5, come riporta Udo Grebe nel suo libro, la possente apparizione raggiunge velocità a due cifre. E, meraviglia delle meraviglie, la "Maranatha" è riuscita persino a governarsi da sola.

Progettazione e costruzione

Dall'idea alla realizzazione sono passati più di 20 anni. Un modello è stato l'inizio visibile del progetto

Varo e viaggio

Dopo articoli di giornale e apparizioni televisive, la "Maranatha" è conosciuta come il proverbiale cane colorato, e non solo tra i marinai. Migliaia di persone partecipano alla sua discesa in acqua

Dati tecnici di "Maranatha"

• Progettista: Udo Grebe
• Costruttore: Famiglia degli svassi
• Tempo di costruzione: 1984-1991
• Lunghezza totale: 34,00 m
• Lunghezza del busto: 27,00 m
• Larghezza: 7,00 m
• Profondità: 2,00-4,00 m
• Peso: 120 t
• superficie velica: 600 m2
• (DAF diesel): 2 x 120 CV

L'articolo è apparso per la prima volta sul numero 05/2020 di YACHT ed è stato rivisto per la versione online.