Ha appena festeggiato la sua prima mondiale a Cannes, in occasione dello Yachting Festival della Costa Azzurra. Eppure un suo sosia è quasi pronto a partire nel cantiere di Haderslev, in Danimarca, da più di un anno. X-Yachts si è presa molto tempo per testare le proporzioni e la funzionalità del nuovo Xc 47 su un modello in scala uno a uno con il sosia, elaborato con pannelli di compensato e modanature in legno di pino.
Il team composto dal CEO Kræn B. Nielsen e il responsabile dello sviluppo Thomas Mielec si è spinto addirittura oltre rispetto ad altre aziende di costruzione navale di alto livello: ha montato il cosiddetto mock-up, che ha lo scopo di dare un'impressione realistica e in scala degli interni, su una struttura metallica - ed è così stabile che l'intera struttura può essere inclinata su un lato da un carrello elevatore o da una gru come se l'imbarcazione stesse attraversando il capannone con un angolo di 20 gradi. Questa forma non è mai stata vista prima nella costruzione di yacht di serie.
E non è l'unica simulazione che X-Yachts ha prodotto utilizzando un seghetto alternativo. Oltre al manichino della cabina, lungo 14,30 metri, i danesi hanno costruito anche parti del pozzetto in compensato e l'intera unità di propulsione a poppa, con il motore diesel originale, il generatore e l'elica di poppa. Uno sforzo immenso, se si considera che oggi le navi vengono di solito create interamente al computer con programmi di progettazione 3D, dove possono essere sperimentate per la prima volta prima che anche un solo materassino di resina sia imbevuto o un pezzo di legno sia segato a misura.
Il modello consente grandi effetti di apprendimento
Il cantiere navale tace sul costo dei modelli. Ma ci vuole poca immaginazione per determinare almeno un valore approssimativo. Complessivamente, i pezzi grezzi corrisponderanno al prezzo di uno yacht di 32 piedi di dieci anni fa, proveniente dalla produzione su larga scala, tra i 70.000 e i 100.000 euro. Un investimento aggiuntivo considerevole. Ma Thomas Mielec è convinto che la costruzione ne sia valsa la pena:
Abbiamo imparato dal modello più di quanto avessimo sperato" (Thomas Mielec)
Kræn B. A posteriori, Nielsen è soddisfatto del passaggio intermedio tra la progettazione e la produzione in serie: "È più conveniente cambiare qualcosa sul mock-up che non più tardi, quando la barca è stata completamente sviluppata e la produzione è già iniziata".
In effetti, la modellazione in compensato è ormai quasi uno standard nel processo di sviluppo degli yacht. Tutti i più noti cantieri di produzione di serie vi si affidano, anche se con diversi gradi di dettaglio e con interessi differenti. Mentre alcuni si preoccupano principalmente dell'usabilità e dell'impressione di spazio, i produttori del settore di lusso simulano persino schemi di colore e superfici, rivestimenti di pareti e soffitti e impiallacciature.
I modelli sono anche uno strumento di marketing
Recentemente, i manichini hanno assunto sempre più una sorta di funzione di marketing e di vendita. Si tratta di un "modo molto interessante" per entusiasmare i potenziali acquirenti di una nuova barca, afferma l'amministratore delegato Nielsen. Egli attribuisce sette ordini per l'Xc 47 non da ultimo al mock-up, che è stato il pezzo forte per i visitatori dell'esposizione interna al cantiere lo scorso novembre.
È stata una fantastica opportunità per coinvolgere i clienti in una fase iniziale" (Thomas Mielec)
Invece di limitarsi a guardare le illustrazioni al computer, hanno potuto sedersi nella nuova nave a Haderslev e intraprendere mentalmente un lungo viaggio. Il capo del cantiere è convinto che questo faccia qualcosa alle persone. Non appena sono a bordo, possono "vivere un po' del sogno" che vogliono realizzare in seguito con la nave.
Modelli one-to-one di altri cantieri navali
Anche Nautor si sta concentrando su questo aspetto. Il cantiere di lusso ha già pubblicizzato due volte un modello in arrivo al boot di Düsseldorf con un mock-up: prima con una replica dello Swan 65 che poteva essere vista solo dall'esterno attraverso strette aperture, poi due anni e mezzo fa con un mock-up ancora più elaborato e completamente accessibile dello Swan 58.
In questo modo, la commercializzazione attiva non solo è iniziata molto prima di quanto sarebbe avvenuto se i finlandesi avessero aspettato l'esposizione del primo modello. Hanno anche creato un'attrazione fieristica, perché un manichino in compensato così completo non era mai stato visto prima. Giovanni Galgani, responsabile del marketing di prodotto, è convinto del potere persuasivo dei pezzi grezzi. Egli stima la loro importanza per le vendite al 40% e la loro rilevanza per la messa a punto del design e della costruzione a circa il 60%. "Anche se potessimo usare i modelli solo internamente, ne varrebbe la pena", afferma. "A volte non ci si sente completamente a proprio agio in una cabina o in un locale umido, anche se le dimensioni corrispondono a quelle del comfort. È possibile scoprirlo solo con un modello unico".
A volte è una questione di millimetri
Lo sviluppatore, che lavora a stretto contatto con il designer abituale Germán Frers, cita la cabina di poppa dello Swan 55 come esempio: "Nella sua forma originale sembrava un po' angusta". Il cantiere ha quindi abbassato il pavimento di diversi centimetri rispetto al livello del salone. "Una piccola misura, ma che ha migliorato notevolmente l'impressione di spazio", afferma Galgani. Ecco perché insiste sul fatto che il ponte sia chiuso almeno per metà quando si producono i mock-up, in modo che l'interno in compensato non rimanga aperto nella parte superiore, dando un falso senso di ariosità.
Non appena il modello è pronto, il designer viene a "provare dal vivo". Trascorre ore e ore lì dentro, lasciando che tutto sia percepito e poi abbozza le sue modifiche, di solito su carta, ma a volte con una sega. "Litighiamo su ogni dettaglio se qualcosa non va bene", dice Galgani, che ama questa parte del processo di progettazione nonostante la sua complessità. "È incredibile quanto sia possibile ottimizzare senza buttare a mare il progetto". Nella produzione su larga scala, di solito si utilizzano tolleranze più ampie, ma alla Nautor, dove gli spazi vuoti non sono visti di buon occhio, a volte è "davvero una questione di millimetri".
È uno strumento di sviluppo e di marketing estremamente prezioso" (Giovanni Galgani).
Se è possibile scegliere tra diverse varianti di interni, il cantiere produrrà le opzioni come moduli aggiuntivi in caso di dubbio. Si può trattare di uno spazio multifunzionale a poppa, di una cabina armatoriale, ma anche di prodotti personalizzati per i desideri individuali dell'armatore. Ad esempio, Nautor ha personalizzato la forma dell'ancora a terra per un acquirente che non voleva far passare l'ancora sotto il bompresso, ma in un supporto nel gavone dell'ancora, per risparmiare il più possibile spazio dietro la poppa. Anche i mock-up sono adatti a questo scopo, perché assicurano che tutto si adatti alla fine.
I modelli sono utilizzati da molti cantieri navali.
I cantieri di produzione su larga scala non arrivano a tanto. Ma anche loro utilizzano spesso la tecnologia di simulazione del compensato. Ad esempio, Bavaria ha prodotto un modello degli interni prima del lancio della serie Vision e ha semplicemente inserito gli interni nello stampo già laminato e rinforzato dello scafo. Qualche anno fa, gli ex sviluppatori Jeanneau Eric Stromberg e Hervé Piveteau hanno fatto costruire nel loro ufficio un pozzetto angolato per poter testare e ottimizzare la funzionalità del Sun Fast 3600.
Il leader del mercato mondiale Beneteau costruisce anche un mock-up di modelli importanti prima di avviare la produzione in serie, come l'Oceanis 46.1, che oggi è il bestseller indiscusso della sua generazione e della sua classe con oltre 500 unità vendute.
Al Seascape c'erano mock-up per ogni modello.
Anche per Seascape, che finora non è stato molto conosciuto per il design degli interni, ma soprattutto per le sue eccezionali prestazioni veliche, i mock-up sono parte integrante del processo di sviluppo. Il cantiere sloveno, che progetta e produce i modelli First da 14 a 40 piedi per Beneteau, ha testato dei manichini per ciascuna delle sue barche.
Per il First 27, ad esempio, originariamente lanciato come Seascape 27, il team ha stabilito se una larghezza rimorchiabile di 2,54 metri sarebbe stata fattibile senza troppe restrizioni nello spazio abitativo sottocoperta. Anche il complesso design dell'albero e il mimetismo di abbassamento per il motore fuoribordo azionato nel pozzetto potevano essere determinati in modo ragionevole solo con la modellazione. Per il Seascape 24, il cantiere ha utilizzato un mock-up per garantire che la scatola della chiglia potesse essere integrata negli interni nel miglior modo possibile. "Si tratta di domande che non possono trovare risposta nel programma 3D con l'aiuto di manichini virtuali congiunti o con un'animazione e occhiali 3D", afferma il CEO Andraz Mihelin.
Per molti aspetti del comfort, numeri e dimensioni sono sufficienti: "Ad esempio, le dimensioni delle cuccette e le altezze in piedi possono essere specificate nel progetto. "Ma ciò che è difficile è lo spazio intermedio e la sua percezione. È possibile giudicarli solo su base individuale".
Per l'ultimo modello, il First 36, l'ingegnere e libero pensatore ha fatto costruire più di una mezza dozzina di mock-up, tra cui l'intero interno, diverse parti del pozzetto e il bompresso, compresa la sospensione dell'ancora. "In termini di conoscenze acquisite, l'investimento in termini di tempo e di budget è talmente esiguo che non ci pensiamo nemmeno a farlo. È una specie di riflesso".
Per il capo di Seascape, un mockup deve rimanere piuttosto semplice. "Se è troppo curato, le modifiche diventano più complicate. Se invece appare troppo grezzo e improvvisato, non dà la giusta impressione". È quindi necessario il giusto equilibrio.
X-Yachts ha simulato tutti i dettagli
Rispetto a questo, il modello Xc 47 era probabilmente un po' troppo perfetto. I danesi l'hanno ristrutturata con la tipica maestria scandinava e hanno persino montato alcune delle attrezzature originali. I lavabi e le toilette sono in porcellana, il forno, le maniglie delle porte e i corrimano sono in acciaio inox. Anche se la sottostruttura del tavolo del salone non è originale né impiallacciata, corrisponde in tutto e per tutto alle dimensioni e alle funzioni delle imbarcazioni standard: Grazie a quattro pannelli pieghevoli, può essere trasformato da un compatto tavolo da divano in un formidabile tavolo da pranzo. Se si aggiungono altri dettagli, lo si potrebbe quasi definire un prototipo.
È più economico e facile cambiare qualcosa sul mock-up che non più tardi, quando la barca è stata completamente sviluppata e la produzione è già iniziata" (Kræn B. Nielsen).
La meticolosità con cui X-Yachts ha lavorato in questo caso dimostra quanto sia importante per il cantiere il primo modello della nuova serie blue water. Con questo modello, il marchio, che gode di una grande richiesta, differenzia ancora una volta il suo portafoglio prodotti, come 15 anni fa con i primi modelli della linea Xc, creata parallelamente alla serie Xp, orientata alle prestazioni.
Oggi la situazione si è notevolmente assottigliata: la maggior parte delle vendite proviene dalle imbarcazioni della cosiddetta serie X-Pure (da X 4.0 a X 5.6), che possono essere utilizzate in modo più ampio. Di conseguenza, la concorrenza della gamma dell'azienda è più dura. E ci sono anche molti concorrenti esterni nel segmento del lusso. È quindi comprensibile che X-Yachts non abbia voluto lasciare nulla al caso durante lo sviluppo. Tanto più che il design non è più opera di Niels Jeppesen, ma del team di progettazione interno guidato da Thomas Mielec.
Dopo l'esperienza positiva, X-Yachts vuole continuare a concentrarsi maggiormente sui mock-up in futuro. Il capo del cantiere Kræn B. Nielsen lo ha capito subito. Tuttavia, non è ancora chiaro se potranno essere inclinati lateralmente. Perché bisogna sapere una cosa: L'esperienza è sconvolgente. In 40 anni di navigazione non ha mai sofferto il mal di mare, dice Nielsen, fino a quando non ha sperimentato i 20 gradi sulla terraferma. "Questo sconvolge ogni senso di equilibrio".
Tuttavia, non vuole che il mock-up, che ha ormai raggiunto il suo scopo, venga smantellato. Il progetto prevede di conservarlo e di dargli un posto permanente nel padiglione espositivo, come sala riunioni unica per gli incontri con i dipendenti e i colloqui con i clienti.
