"Tarantella": Ur-Swan posa la prima pietra di un eccezionale cantiere navale Nautor

È una di quelle barche che sono state in grado di stabilire notevoli pietre miliari nella storia della vela. Pioniere del vetroresina e base dell'eccezionale cantiere Nautor, il 36 piedi "Tarantella" è una delle barche a vela più importanti di tutti i tempi. Non da meno.

Altro dal cantiere navale:

• ClubSwan 28: test dello YACHT della più piccola barca di serie costruita da Nautor
• ClubSwan 36: una macchina da divertimento sofisticata
• Test ClubSwan 43: un vero racer e allo stesso tempo un cruiser - può funzionare?
• Cigno 55: Finest Finnish - quasi la perfezione
• Swan 115 FD: Semplicemente bello - 35 metri di slup "Shamanna"

Dopo tutto, il cantiere navale Nautor e il suo marchio Swan sono sinonimo di imbarcazioni di alta qualità da 59 anni. Quando l'azienda è stata fondata, era tutt'altro che prevedibile che lo stabilimento di Pietarsaari, in Finlandia, sarebbe stato una storia di successo. Il consiglio comunale rifiutò persino di concedere un terreno a causa delle scarse prospettive di successo.

Abbandonare la costruzione di yacht tradizionali per passare alla produzione in serie

L'idea di costruire un cantiere navale per barche a vela nell'estremo nord del Golfo di Botnia è venuta al ventinovenne Pekka Koskenkylä. Aveva studiato economia, lavorato negli Stati Uniti e al suo ritorno aveva venduto sacchi di carta all'industria dello zucchero. Probabilmente era un lavoro piuttosto noioso, i suoi sogni erano sull'acqua. Aveva costruito canoe da ragazzo, ma scoprì il suo interesse per la vela solo dopo gli studi. Nel tempo libero ha trascorso due anni a costruire una barca a vela di undici metri nel fienile del patrigno, ma l'ha venduta a un dentista di Helsinki prima di essere varata. "Ne ricavai un buon guadagno e pensai che la costruzione di barche fosse un modo semplice per fare soldi", ricorda in occasione delle celebrazioni per il 50° anniversario del cantiere nell'estate 2016.

Il suo piano aziendale si basava su due idee che all'epoca sembravano quasi rivoluzionarie, data la natura conservatrice della vela. In primo luogo, le sue barche dovevano essere realizzate in vetroresina, un nuovo tipo di materiale da costruzione in fibra di vetro e poliestere, che in precedenza era stato utilizzato soprattutto per la costruzione di piccole imbarcazioni a motore. Anche l'idea di produrre barche in serie per razionalizzare la produzione e risparmiare sui costi segna un distacco dalla tradizionale costruzione di yacht. Fino ad allora, infatti, il denaro non aveva giocato un ruolo importante nell'acquisto di un'imbarcazione. Le imbarcazioni da diporto erano solitamente costruite a mano e quindi costose. Se non potevi permettertelo, non lo compravi e basta. Finito.

Lo studio di progettazione Sparkman & Stephens disegna Ur-Swan

Esistevano già cantieri navali che producevano barche a vela in plastica rinforzata con fibra di vetro. In Germania, Willi Asmus a Glückstadt, sul fiume Elba, entrò in questa nuova tecnologia e consegnò il suo primo Hanseat 6.5 KR nel 1964. Koskenkylä stava lavorando a una nuova strategia: voleva ottenere il maggior numero possibile di scafi dai costosi stampi negativi. Questo perché ogni numero di stampi in più riduceva i costi di produzione e aumentava i profitti. Nei primi anni il budget era così limitato che inizialmente il fondatore aveva persino mantenuto il suo lavoro presso la fabbrica di carta. In tempi di costose telefonate interurbane, questa soluzione era intelligente perché poteva usare il telefono dell'ufficio, di cui i suoi superiori naturalmente non sapevano nulla.

La decisione di ingaggiare lo studio di progettazione Sparkman & Stephens fu un colpo di fortuna. I principali progettisti di yacht dell'epoca non avevano nemmeno risposto a una prima richiesta di informazioni da parte di nessuno. Fu solo la sua richiesta telefonica a portare a un incontro con Rod Stephens a Helsinki. E finalmente i newyorkesi rilasciarono i progetti di una barca di 36 piedi.

I piani di questo primo Swan non erano ancora un progetto esclusivo di Nautor. Diversi cantieri in tutto il mondo avevano già costruito 60 barche in legno secondo queste specifiche. Un'offerta di S&S del 1967 spiega: "Lo Swan 36 deriva dal successo di 'Hestia' del 1957. Due versioni modificate del 1964 hanno regatato con successo nel Mar Baltico. Nella One Ton Cup del 1965, due di questi progetti, 'Diana' e 'Hestia', si sono classificati ai primi due posti".

La produzione a Pietarsaari iniziò quindi con un progetto collaudato per le regate, ma destinato anche ai normali velisti da diporto. All'epoca, le barche da crociera con pianta laterale divisa erano considerate radicali e la versione in vetroresina era più leggera di tre tonnellate rispetto alle sue sorelle incollate.

I materiali da costruzione classici si allontanano da Materiale di produzione Vetroresina da

La costruzione di yacht in PRFV richiedeva due fasi ad alto costo. Innanzitutto, era necessario uno stampo positivo realizzato in modo preciso e pulito per poter rimuovere lo stampo negativo. Di solito, lo stampo positivo, chiamato in modo irriverente "tappo", non ha alcuna funzione e viene distrutto dopo il processo di stampaggio. Il nuovo arrivato finlandese non poteva permettersi di farlo. Così il primo modello fu realizzato in modo molto conservativo in mogano stampato e rimosso dopo la formatura. Andò a un armatore che non si fidava molto del nuovo materiale in vetroresina. Questo Swan 36 con il numero di costruzione 000 naviga ancora oggi a Helsinki.

All'epoca, gli yacht in plastica con molto bianco visibile erano considerati invendibili: troppo moderni e non sufficientemente poppieri. Per questo motivo, Koskenkylä utilizzava molti materiali classici. La mastra del pozzetto, il telaio del boccaporto e il parapetto dei primi Swan erano in legno, mentre la maggior parte degli accessori era in bronzo. Un argomento spesso usato contro gli yacht in vetroresina era la loro presunta breve durata. All'epoca non era ancora chiaro come si sarebbe comportato il nuovo materiale. La produzione si basava sui regolamenti del Lloyd's Register of Shipping. Ma nemmeno gli esperti di Londra erano in grado di prevedere come sarebbe invecchiato il poliestere. Per andare sul sicuro, i finlandesi si limitarono a laminarlo un po' più spesso, un metodo che viene utilizzato ancora oggi per evitare calcoli precisi e l'uso mirato dei materiali.

Il primo Swan del fondatore del cantiere Koskenkylä doveva ancora essere venduto. Il pioniere della vetroresina voleva venderlo a un velista famoso per farsi una reputazione. Aveva messo gli occhi su Heinz Ramm-Schmidt, un velista di successo che aveva appena venduto il suo Viking cruiser di 9,50 metri. Una preda facile, a quanto pare.

Il primo cigno "Tarantella" viene messo in vendita

50 anni dopo, in occasione della celebrazione dell'anniversario del cantiere a Turku, l'ormai 96enne Ramm-Schmidt ricorda con un sorriso: "La prima volta che Pekka venne a trovarmi fu a Helsinki nel dicembre 1966. Senza dire nulla, mise sul mio tavolo alcuni disegni di design. Li guardai a lungo. Alla fine Pekka mi chiese: 'Cosa ne pensi del tuo nuovo yacht? Ma si trattava di una nave da una tonnellata, non potevo permettermi una barca così grande. Così Pekka se ne andò senza la mia firma.

Quando sono tornato a casa il giorno prima di Natale, ho trovato Koskenkylä in cucina, dove stava affascinando mia moglie Ebba e i quattro figli con i meriti del suo progetto. Lessi i volti felici della mia famiglia: avevano già comprato la barca, per così dire, senza chiedermelo". Così firmò il contratto; il cantiere navale Nautor era in funzione.

La famiglia ha seguito da vicino gli sviluppi del cantiere, a 500 chilometri a nord di Helsinki. "Ci siamo recati lì diverse volte per assistere alla costruzione e si è sviluppata una gara tra i primi tre proprietari. Tutti volevano vedere la propria barca in acqua per primi. In primavera, parcheggiammo una roulotte sulla spiaggia vicina e controllammo ogni giorno i progressi della costruzione", racconta Ramm-Schmidt, rivivendo quei giorni.

Il cantiere non è riuscito a rispettare la scadenza prevista del 1° maggio. "Eravamo in ritardo di dieci settimane rispetto alla tabella di marcia. Ma avete mai sentito parlare di un'imbarcazione che è stata terminata nei tempi promessi?", chiede retoricamente il vecchio.

Il varo avvenne il 15 luglio 1967. Prima di allora, però, il trasporto dal capannone del cantiere navale al porto si trasformò in un piccolo disastro. Il viaggio durò 15 chilometri lungo strade di campagna mal costruite. Il trasporto si fermò in un viale di betulle: Gli alberi erano troppo stretti e la barca non poteva passarci attraverso. I pragmatici finlandesi hanno risolto il problema con una motosega e hanno abbattuto rapidamente la fila di alberi su un lato. Poco dopo, il rimorchio si ruppe e finì in un fosso. Durante la notte, il fabbro del villaggio forgiò un nuovo asse per il rimorchio e la carovana ripartì.

Il drammatico viaggio inaugurale porta a delle riparazioni

Nel frattempo, il tempo stava per scadere e la gru di Pietarsaari non era più disponibile. Si decise rapidamente di rimorchiare la barca fino al porto di Ykspihlaja, vicino a Kokkola, con una deviazione di 40 chilometri. La famiglia Ramm-Schmidt ha trascorso una notte insonne, ma il mattino dopo la barca galleggiava nell'acqua. Ma la "Tarantella" non era ancora finita. Gli artigiani hanno avvitato gli accessori rimanenti solo durante il trasferimento a Pietarsaari. "C'era già una banda sul molo e alcuni cittadini stavano osservando lo spettacolo", ricorda il proprietario dell'epoca. "Alla fine abbiamo versato una bottiglia di champagne sulla prua e su tutti gli accessori importanti".

Alle quattro del pomeriggio, una fanfara suonò per salpare. "Non avevamo ancora le nostre cose a bordo, ma non smettevano di suonare", ride il vecchio. Così salparono con un forte vento da ovest e presto si accorsero che le attrezzature erano fissate con viti troppo corte.

Ramm-Schmidt descrive questo viaggio inaugurale da Pietarsaari a Helsinki come "drammatico". "La prima cosa che si è staccata è stato il boma, poi il costoso sistema di misurazione del vento pendeva dall'albero e persino una rotaia del genoa si è staccata dalla coperta".

Dopo le riparazioni, l'imbarcazione ha partecipato per due anni a numerose regate e la famiglia è andata in vacanza nel Mar Baltico. "La crociera era un must!", conferma l'anziano signore alle richieste della moglie e dei figli. Anche Rod Stephens li ha accompagnati più volte per raccogliere impressioni e idee. Grazie ai suoi suggerimenti, il cantiere navale riuscì a tenere sotto controllo tutti i problemi iniziali. Alla fine, i fratelli Stephens furono convinti della qualità del primo Swan e da allora in poi fornirono al cantiere navale progetti esclusivi.

Quando Ramm-Schmidt portò la barca al cantiere per il terzo rimessaggio invernale nel 1969, il capo lo ringraziò con una proposta generosa: "Vendi la barca e avrai in cambio un nuovo Swan 37". Questo era il secondo modello del cantiere. Così vendettero "Tarantella". La "Tarantella 2" scambiata per questo modello è ancora di proprietà della famiglia dopo 47 anni.

La "Tarantella" brilla per l'anniversario del cantiere navale

34 anni dopo, l'archetipo di Nautor's fu messo in vendita una seconda volta e il cantiere se ne fece carico. Il 17 dicembre 2003, un semirimorchio ha riportato la Ur-Swan a Pietarsaari dall'isola svedese di Orust. Dopo un'ampia ristrutturazione, ora pubblicizza il marchio come museo galleggiante.

Per il 50° anniversario di Nautor nel 2016, "Tarantella" doveva brillare ancora una volta. Due uomini che avevano partecipato alla costruzione della barca nel 1967, tra cui il primo dipendente Nautor, il 78enne Jan-Erik Nyfelt, sono stati addirittura coinvolti. Da tempo in pensione, i vecchietti si recavano in cantiere una volta alla settimana per rendere di nuovo bella la barca. Hanno poi navigato personalmente con la "loro" barca nelle regate dell'anniversario al largo di Turku e della Sardegna.

A prima vista, appare esattamente come nella vecchia brochure, con le sue linee classiche e il suo ponte esteticamente gradevole. I dettagli che riflettono lo stato dell'arte dell'epoca sono entusiasmanti. La coperta presenta ancora il tipico motivo a diamante della struttura antiscivolo, come già visto su molti yacht. Le posizioni dei blocchi di deviazione e degli occhielli di fissaggio in bronzo sono rimaste lisce; erano già state definite con precisione sul tavolo da disegno e fissate nello stampo negativo. Le rotaie del genoa, lunghe 120 centimetri, sono incassate nella coperta.

La forma è una festa per gli occhi, la navigazione un piacere

Sparkman & Stephens si sono guadagnati la reputazione con yacht radicali che hanno avuto successo sui campi di regata. Quando si trattava di soluzioni dettagliate, tuttavia, si concentravano sull'esperienza e sull'evoluzione. La "Tarantella", con il suo ampio pulpito arrotondato, le due ventole della dorade e la disposizione del carrello e della guida della randa, fa parte di questo sistema modulare, che i fratelli Stephens hanno sviluppato e perfezionato sempre di più nell'uso pratico. Quasi tutti i progetti S&S sono dotati di queste soluzioni di sistema. All'epoca, le riviste specializzate lodavano la barca estremamente spaziosa, con posti letto per sette persone. Rispetto ai modelli attuali, la spaziosità sembra quasi intima.

L'ampia coperta e lo scafo basso sono una gioia per gli occhi. Nonostante il basso bordo libero, "Tarantella" naviga molto asciutta. All'incrocio, si adagia rapidamente sul castello di prua e forma una profonda depressione d'onda in cui la barca non accelera significativamente al di sopra della velocità dello scafo. A livello del pozzetto, il bordo libero si riduce a pochi centimetri. La ruota è minuscola rispetto agli standard odierni. Nello stretto pozzetto, il timoniere può aggrapparsi alla ringhiera con una mano e governare facilmente con l'altra.

Il primo yacht Nautor è ormai un'icona. Come primo prodotto del suo cantiere, oggi crea identità e collega i proprietari di imbarcazioni tra i 36 e gli attuali 131 piedi. Migliaia di spettatori la seguono nella parata di partenza a Turku per celebrare il suo anniversario. Un piccolo yacht e cinque anziani con maglioni a righe e berretti neri.

Dati tecnici dello Swan 36 "Tarantella

• Progettista: S & S
• Tempo di produzione: 1967-1970
• Lunghezza del busto: 10,91 m
• Larghezza: 2,94 m
• Profondità: 1,90 m
• Peso: 7,0 t
• Ballast/proporzione: 3,6 t/51,4 %
• Randa: 21,3 m²
• Genova (150 %): 42,0 m²
• Spinnaker: 101 m²
• Macchina: Volvo P., 15 CV/11 kW

L'articolo è stato pubblicato per la prima volta nel 2017 ed è stato rivisto per questa versione online.