Le derive sono le più vendute
La barca a vela più costruita al mondo è il Sunfish. Il gommone da spiaggia di tipo pontone con la vela lateen dai colori per lo più vivaci, poco conosciuto in Europa, è stato progettato nel 1951 e inserito nella Sailboat Hall of Fame dell'American Sailing Association nel 1995. Si tratta della barca in plastica più popolare mai costruita. All'epoca, si stimava che fossero state costruite circa un quarto di milione di barche. Ancora oggi, il Sunfish è prodotto dal cantiere americano Laser Performance, che stima in circa 500.000 il numero totale di unità costruite.
Il cantiere ha anche il secondo bestseller del suo programma, il Laser. Ne sono stati prodotti circa 220.000 esemplari, che ne fanno la barca a vela più diffusa in Europa. In realtà, però, potrebbe essere anche l'Opti. Anche se ufficialmente si colloca dietro al Laser, con circa 180.000 barche secondo il numero di scafo consecutivo, il numero di casi non dichiarati è elevato. Mentre il Laser è costruito solo con una licenza rigorosa e numerato consecutivamente, il conteggio degli Opti comprende solo le barche che possono essere misurate - ma ne sono state costruite molte di più, spesso come derive autocostruite. Tra queste ci sono anche le barche dell'ex blocco orientale.
In Germania ci sono circa 15.500 Optis registrati che possono essere misurati. Includendo le imbarcazioni dell'ex DDR, che non sono censibili, sarebbero circa 27.000, senza contare le numerose costruzioni private.
Si stima che in tutto il mondo siano stati costruiti circa 400.000 Optis.
I bestseller degli yacht sono molto indietro
I costruttori di yacht da crociera possono solo sognare di raggiungere cifre di decine di migliaia di unità. I numeri dei bestseller sono più bassi e possono essere ridotti a una formula semplice e non sorprendente: più grandi e costose, meno vendute. Tuttavia, è molto più difficile determinare quale sia l'imbarcazione più popolare in questo segmento, cioè con chiglia, cabina e pernottamento, rispetto alle derive.
Le ragioni sono molteplici. Nel corso dei decenni, l'offerta di barche da crociera è diventata molto più variabile di quella delle derive. I cantieri sono falliti, sono stati acquisiti, i modelli di una stessa linea sono soggetti a cicli di ammodernamento sempre più brevi, troppo spesso abbinati a un cambio di denominazione del tipo. Paradossalmente, sono i cantieri che producono su larga scala, come Bavaria o Beneteau, ad avere difficoltà a entrare nelle top list.
Raccolta dati difficile
Un esempio è il Bavaria 30 Cruiser, di cui sono stati costruiti quasi 1.900 esemplari tra il 2005 e il 2007. È un numero gigantesco, significa più di 600 barche all'anno, ed è anche il Bavaria più costruito in assoluto. Ma è sufficiente per un posto in fondo alla classifica: il periodo di vendita è stato troppo breve. Se si sommassero tutti i Bavaria dello stesso segmento di lunghezza - più di dieci modelli, dal 960 del 1984 all'attuale Bavaria 34 - il risultato sarebbe sicuramente un numero nella fascia alta dei venditori. Tuttavia, lo scafo del Bavaria 34 è rimasto invariato per oltre dieci anni, il che solleva la questione di quando uno yacht possa essere classificato come modello indipendente. Ma anche se si volesse riassumere tutte le barche di questo segmento di lunghezza, il cantiere non dispone delle cifre esatte per ogni modello.
Non è così per Hallberg-Rassy. Il modello di maggior successo del cantiere svedese è il Monsun 31, varato nel 1974 con 904 imbarcazioni. Insieme ai suoi successori, l'HR 312, l'HR 31 e l'HR 310, il "dieci metri rassy" è stato costruito 2.050 volte, senza contare l'HR 340, attualmente il più piccolo. Tuttavia, nessuno dei singoli modelli è entrato nella top 15.
Un esempio di politica di modelli leggermente diversi è il First 21.7 di Beneteau, lo yacht più venduto dell'azienda francese. È cambiato solo il nome, mentre l'imbarcazione in sé non è cambiata quasi per niente. Ma questo non facilita la raccolta dei dati. Arrivato sul mercato nel 1992 come F 210, è stato costruito 813 volte fino al 1998. Poi è stata leggermente modificata e venduta 1.029 volte come F 211 fino al 2004. L'ultimo First 21.7, che aveva ancora lo stesso scafo e la stessa sovrastruttura, è stato costruito 530 volte, per un totale di 2.372 imbarcazioni. Questo lo colloca nella top 15.
I preferiti di sempre e le barche delle meraviglie
La classifica delle barche più vendute è chiaramente guidata dal Folkeboot, sia in legno (circa 4.000) che in vetroresina (circa 5.000). Ma il Folke non è solo un bestseller, è anche quello che è stato costruito più a lungo di tutti gli yacht presi in esame, dal 1942 a oggi.
Il Neptun 22 è una specie di barca delle meraviglie: dal 1968 sono stati costruiti oltre 7.000 esemplari di questo piccolo incrociatore, prima come cosiddetto Miglitsch original, dal nome del suo progettista, circa 2.900 volte, poi come forecastle con armo allargato. Ogni anno escono dal cantiere una decina di imbarcazioni.
Il Neptun 22 ha vissuto il suo periodo di massimo splendore negli anni Settanta, come quasi tutti i bestseller identificati. In quel periodo, l'onda degli sport acquatici travolse l'Europa. Improvvisamente, molte più persone volevano navigare rispetto al passato, perché potevano farlo. La parola magica era GRP, plastica rinforzata con fibre di vetro. Le barche divennero molto più accessibili rispetto a quelle in legno, che richiedevano molte materie prime e, soprattutto, ore di lavoro, mentre l'impegno di manutenzione era quasi nullo in confronto.
Le barche usate scarseggiano
Il problema: non c'erano abbastanza barche. Se ne volevi una, dovevi comprarla nuova; il mercato dell'usato era praticamente inesistente. Come una spugna asciutta, questo nuovo gruppo di velisti ha assorbito le barche di plastica e i cantieri navali che le producevano hanno avuto un boom.
Il Varianta 65, ad esempio, è stato un successo probabilmente impossibile da raggiungere oggi. Secondo il cantiere, all'epoca era lo yacht di maggior successo in Europa. Tutti e tre i modelli - Varianta, Varianta K4 e Varianta 65 - totalizzarono 4.500 vendite. Willi Dehler aveva evidentemente colto nel segno con questo concetto versatile. L'onda d'acqua si scatenò nell'entroterra. La gente voleva navigare sui laghi interni e andare in vacanza sul Mar Baltico. Willi Dehler fece da apripista. Lui e sua moglie Edith salparono da Großenbrode alla Svezia con il Varianta K4, arrivato un anno dopo il Varianta originale e dotato di quattro posti letto.
La produzione su larga scala era già in corso negli anni Settanta. Nomi come Maxi o Albin sono ancora oggi sinonimo di cantieristica svedese e si trovano naturalmente nelle classifiche dei bestseller. Il Maxi 77, ad esempio, è stato costruito esattamente 4.000 volte.
I margini per le piccole imbarcazioni si sono ridotti
Ma a metà degli anni Ottanta la spugna era ovviamente piena. Molti dei primi modelli furono ritirati e le barche più grandi furono vendute in numero minore.
I piccoli yacht non sono un modello per il futuro per i giganti del settore, soprattutto a causa dei margini sempre più ridotti e dell'enorme offerta sul mercato delle barche usate, non da ultimo a causa del boom degli anni Settanta. Meno barche ma più grandi: questa è la situazione odierna.
Un'eccezione che conferma la regola è tuttavia il J 70, progettato nel 2012 e le cui prime imbarcazioni sono state immesse sul mercato nel 2013. Concepito come unità da regata in senso stretto, offre anche una cabina di poppa con cuccette per un massimo di quattro persone, anche se con un comfort rudimentale. Si adatta quindi allo stampo scelto in questa sede. Grazie anche al successo del concetto di marketing con campionati a livello di club come la Lega tedesca di vela, il cantiere americano ha venduto finora 1.740 imbarcazioni, che dovrebbero salire a 1.900 entro la fine dell'anno.
La top 15 degli yacht da crociera più costruiti
*(In una versione precedente dell'articolo, l'Albin Express figurava al 15° posto con 1400 unità, costruite dal 1979 al 1985).
