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Jacqueline, lei è uno skipper a scafo nudo in una zona di navigazione da sogno? Come si è arrivati a questo?
Tutto è iniziato quando sono arrivata alle Isole Vergini Britanniche nel 2019. Era la mia prima stagione qui e sono venuta a lavorare in un campo estivo che avevo frequentato quando ero molto più giovane. E da quando ho frequentato quel campo, ho avuto un desiderio profondamente radicato (risate). Volevo davvero tornare a lavorare qui. Ho trovato lavoro presso la compagnia Sail Caribbean, per la quale ho lavorato per tre stagioni, da maggio a settembre. Ogni anno la mia posizione si è sviluppata un po', sono salito gradualmente di grado. Prima ero deckhand, poi skipper e infine coordinatore delle immersioni. Dopodiché mi sono preso un anno di pausa per pensare a come proseguire la mia carriera di skipper. Volevo diventare skipper di una barca, sia per una società di charter che per un privato. Moorings era in cima alla mia lista, così li ho contattati.
Perché proprio gli ormeggi?
Moorings e Sunsail sono le maggiori società di charter nelle BVI, che sono giustamente descritte come una delle più belle destinazioni di charter al mondo. Vento costante, temperature fantastiche e uno stile di vita rilassato sotto le palme. Inoltre, quasi tutte le destinazioni possono essere raggiunte in giornata.
Cosa hai dovuto dimostrare per diventare skipper di Moorings?
Dovevo essere in possesso di un RYA Yachtmaster o di una patente nautica equivalente. Per me che sono americano, la patente USCG era il passo successivo più logico.
Che cosa significa e che cosa si può guidare con essa?
È l'acronimo di U.S. Coast Guard Licence (licenza della Guardia Costiera degli Stati Uniti) e mi consente di condurre imbarcazioni con un dislocamento fino a 100 tonnellate e con più di sette ospiti. È più o meno come la licenza Yachtmaster della Royal Yachting Association, solo che per sostenere l'esame USCG bisogna dimostrare di aver trascorso almeno 720 giorni in mare negli ultimi tre anni. Naturalmente, avevo messo insieme facilmente questo dato grazie ai miei lavori di skipper e di subacqueo negli anni precedenti. Poi c'è l'esame, per il quale bisogna studiare normalmente. È stato un lavoro duro.
Da quanto tempo è skipper alle BVI?
Da febbraio di quest'anno.
Non per molto. Si sente sicuro nel maneggiare i catamarani, che a volte deve navigare e ormeggiare da solo perché gli ospiti del charter non sanno navigare?
Mi sento totalmente al sicuro, il Leopard 50, su cui sono a bordo per la maggior parte del tempo, è una nave che conosco molto bene grazie al mio lavoro alla Sail Caribbean. Ho molta dimestichezza con la tecnologia di bordo e posso quindi riparare quasi tutto da solo e risolvere i problemi tecnici a bordo per lo più da solo.
È possibile rimuovere o riparare un motore?
Non necessariamente, ma ho dovuto sostituire pompe del carburante e filtri dell'olio e fare cambi d'olio e lavori simili da solo.
Qual è la cosa migliore del suo lavoro?
Adoro far conoscere le Isole Vergini Britanniche, soprattutto a chi non vi è mai stato prima. Questo luogo è così speciale e unico. Poiché vivo qui da molto tempo e le isole sono diventate la mia casa, mi piace condividere la cultura, la storia e le bellezze naturali con i nostri clienti.
La vela e lo skipper sono una professione piuttosto dominata dagli uomini. Le capita spesso di essere guardata in modo strano quando entra in un porto da sola al timone e senza l'aiuto dei suoi ospiti?
Sempre. Soprattutto quando la barca è piena di persone anziane, uomini anziani. E poi c'è una donna minuta di 28 anni che guida la barca.
Siete bravi a gestire questi sguardi?
Certo, so che posso ormeggiare e so che il cinema del porto ne fa parte. Anch'io la penso così: quando arriva una barca, voglio vedere cosa succede. Sono interessato a come le persone gestiscono la loro barca e mi piace offrire il mio aiuto in banchina. E so che loro fanno lo stesso quando mi vedono entrare nel porto. Ho anche imparato a non ascoltare le persone in porto. Questo mi aiuta molto!
Vivete insieme ai vostri ospiti del charter in uno spazio ridotto. Come riuscite a gestire questa situazione?
Finora sono stata molto fortunata con tutti i miei ospiti. Ma sono comunque una persona aperta e mi piace conoscere tante persone e ascoltare le loro storie.
Se dovesse cambiare zona di navigazione, quale sarebbe la zona di navigazione dei suoi sogni?
Immagino che mi piacerebbe molto la Grecia, l'Italia e la Croazia. In tutti questi Paesi ci sono punti di ormeggio: chissà dove andrò a finire. Da un punto di vista puramente velico, questo mi porterebbe sicuramente più lontano, perché le distanze da percorrere sono anche molto maggiori, se lo si desidera.
Riuscite a immaginare di navigare intorno al mondo con la vostra barca?
Sì, certo, mi piacerebbe. Ma ovviamente devo guadagnare, quindi il mio stile di vita attuale è un sogno assoluto. Navigo sotto il sole dei Caraibi, guadagno e risparmio per altre avventure.
Acquistereste un catamarano o un monoscafo per i vostri viaggi a vela privati?
Dipende molto. Adoro il comfort di un catamarano, ma per il piacere di navigare e le migliori caratteristiche di navigazione, probabilmente opterei per un monoscafo. Al momento sono contento di non dover prendere questa decisione, perché non sarebbe facile per me.
Qual è il suo consiglio per le giovani donne e gli uomini che vogliono seguire le sue orme?
Non abbiate paura, scoprite da soli ciò che volete, seguite il vostro istinto e non lasciatevi distrarre. Dovete spingervi, perché non è certo facile, altrimenti lo farebbero tutti.
