Sottomarini: YACHT e la Marina federale discutono degli incontri con i velisti

YACHT: Come è nato questo incontro?

Capitano Jasper: Per aggirare tutti i campi di regata su un’ampia area avremmo dovuto fare il giro completo dello Stollergrund. Alla fine, però, navighiamo per portare a termine la nostra missione in mare. Dobbiamo raggiungere una destinazione entro un determinato orario. Abbiamo quindi seguito la rotta che percorriamo sempre, preparandoci al fatto che ci fosse molto traffico e che ci saremmo avvicinati alle imbarcazioni da diporto. Lungo il percorso abbiamo poi incontrato questo gruppo di velisti, che però non stavano partecipando a una regata, ma stavano aspettando il vento. A quel punto la centrale di controllo del ponte ha reagito riducendo la velocità. Come si vede nel video, stavamo procedendo molto, molto lentamente. Abbiamo quindi proseguito in linea retta a velocità ridotta.

Ci sono state altre reazioni dopo quell’evento, oltre a quel post sui social su Instagram?

No. Del resto era una cosa del tutto innocua. C’era anche una barca di sicurezza dei velisti, ma non ha preso affatto contatto con noi. A mio avviso, abbiamo attraversato il gruppo molto lentamente, abbiamo salutato con un cenno della mano – e poi, per quanto mi riguarda, la situazione si è conclusa lì.

A che velocità va lì?

Non saprei dirlo con esattezza, ma saranno stati circa tre o quattro nodi. Il vantaggio è che, avendo un motore elettrico, la nostra distanza di arresto è estremamente breve. Se ci fermiamo a una velocità di tre nodi, ci fermiamo in meno di una lunghezza dell’imbarcazione. Abbiamo quindi sempre avuto la possibilità di reagire rapidamente in caso di necessità – e questo, naturalmente, garantisce anche maggiore sicurezza.

È stata sicuramente un'esperienza emozionante per entrambe le parti…

… D’altronde, il fascino dei sottomarini è reciproco. Abbiamo constatato che, quando un sottomarino si trova in quella zona marittima, le imbarcazioni da diporto tendono ad avvicinarsi per osservarlo.

Non è pericoloso?

Credo che molti sottovalutino un po’ quanto siamo grandi in realtà anche sott’acqua...

Cosa si aspetterebbe dai velisti che si trovano nelle vicinanze? Ha appena detto che a volte tendono ad avvicinarsi. Qual è il limite oltre il quale la sua manovrabilità viene limitata, o quando la situazione diventa davvero pericolosa?

Tutto ciò che accade nell’area immediatamente davanti a noi è rilevante per noi. Dopotutto, non vogliamo mettere in pericolo nessuno e certamente non vogliamo causare un incidente con un'imbarcazione da diporto. Ecco perché, a mio avviso, la cosa più importante è tenersi alla larga dalla zona antistante. Ciò che ci risulta difficile è valutare le imbarcazioni da diporto, poiché la loro manovrabilità è molto superiore alla nostra.

Per i velisti, invece, è difficile capire dove inizi e dove finisca il sottomarino. C’è qualche indizio a tal proposito? Qualcosa che permetta di riconoscerlo?

La maggior parte non è visibile. Quello che si vede quando il sottomarino emerge è solo una piccola parte della carena. Ma a sinistra e a destra c’è ancora più di un metro in più – e sotto, ovviamente, lo scafo d’acciaio.

FKpt Nickelsdorf: Come riferimento si può dire che la barca è larga quanto i timoni a torre che si vedono in alto. Lo si nota bene anche nel video. Questi timoni anteriori sulla torre: lo scafo sottostante è largo più o meno quanto loro. Se poi si mantiene una distanza aggiuntiva di cinque metri, si va sul sicuro.

Le è mai capitato di vedere imbarcazioni da diporto avvicinarsi quando dall'acqua spunta solo il cannocchiale?

Sì, ma ovviamente anche questo è interessante. Che spettacolo: poter scattare un selfie con il cannocchiale, sulla propria barca a vela o da diporto. A volte si sottovaluta davvero il fatto che ci siano ancora quasi duemila tonnellate di acciaio appese lì.

Quindi la gente si avvicina davvero al cannocchiale per guardare?

Capitano Jasper: Sì, sì. Ma è anche comprensibile. Probabilmente la maggior parte delle persone, a prima vista, non capisce nemmeno di cosa si tratti. C’è qualcosa che si muove nell’acqua – quindi ci si avvicina per dare un’occhiata.

FKpt Nickelsdorf: Se si individua il periscopio di un sottomarino, si può tranquillamente avvicinarsi per salutare con la mano o sventolare una bandiera: va benissimo. È bene però mantenere una certa distanza.

Capitano Jasper: Per noi navigare alla profondità del periscopio è molto impegnativo. Dobbiamo mantenere la profondità con estrema precisione. Il periscopio sporge forse di circa un metro, e già due metri più in basso inizia la barca – o meglio, la torre. Si tratta di una situazione che richiede la massima concentrazione da parte nostra e in cui dobbiamo rispettare determinate procedure e distanze. In realtà non vogliamo avere nessuno troppo vicino a noi, perché vogliamo sempre assicurarci di poter riemergere dalla profondità del cannocchiale. E se proprio in quel momento qualcuno sta scattando un selfie con il periscopio, noi non possiamo farlo. Ma vorrei assolutamente evitare che si crei un’impressione sbagliata: 99 incontri su 100 sono positivi in questo senso. Poi arriva qualcuno, fa il saluto con la bandiera, ci saluta con la mano ed è semplicemente felice – e anche per noi è una bella esperienza, perché è una forma di apprezzamento. È estremamente raro che un incontro diventi davvero pericoloso.

Ma quante probabilità ci sono che proprio in quella zona di navigazione spunti un sottomarino?

Non possiamo immergerci ovunque, perché per farlo abbiamo bisogno di una certa profondità. Nella baia di Eckernförde possiamo immergerci. Nella Stollergrundrinne, invece, l'acqua è troppo bassa.

E quando guida, quale percentuale del percorso copre con il telo?

Non si può generalizzare. Da un lato, come già detto, abbiamo bisogno di una profondità d’acqua sufficiente. Dall’altro, ovviamente, deve anche essere adeguato all’incarico. Durante la Settimana di Kiel, ad esempio, dovevamo raggiungere l’Arsenale il più rapidamente possibile. In quel caso non era affatto necessario immergersi. Ma in altre occasioni, quando ne abbiamo la possibilità, ci immergiamo spesso durante il transito.

Quando riemergete, avete un quadro preciso di ciò che sta accadendo sopra di voi?

Inizialmente scendiamo alla profondità di visibilità. E solo dopo riemergiamo. Ciò significa che, nel momento in cui un osservatore esterno vede chiaramente il sottomarino, noi abbiamo già visto tutto da tempo. Prima di riemergere ci assicuriamo quindi di non creare situazioni di pericolo con altri veicoli.

Esiste una sorta di manovra di immersione d’emergenza, in cui bisogna agire con estrema rapidità e non si ha la possibilità di verificare prima cosa sta succedendo?

La fase intermedia relativa alla profondità del periscopio è sempre presente. Esiste solo una procedura di emergenza da seguire nel caso in cui l'imbarcazione risulti danneggiata.

FKpt Nickelsdorf: Esiste poi un cosiddetto sistema di gonfiaggio di emergenza – in parole povere, dotato di propellenti o generatori – che fa sì che l’imbarcazione riemerga. Quello sarebbe effettivamente il momento in cui la situazione in superficie potrebbe non essere del tutto chiara. Ma si tratta davvero di un’emergenza estrema. E non è mai successo.

Nessuno deve quindi preoccuparsi che all’improvviso spunti un sottomarino a intralciare il passaggio…

No. Per noi a bordo del sottomarino è di fondamentale importanza sapere cosa sta succedendo in superficie. A tal fine, il sottomarino è dotato di una vasta gamma di sensori. E questo passaggio dallo stato di immersione profonda a una profondità appena sotto la superficie dell’acqua rappresenta per noi un momento particolarmente delicato. Da quel momento in poi possiamo vedere. E questo viene preparato con la massima cura e utilizzando tutti i sensori a nostra disposizione. Gli appassionati di sport acquatici possono quindi affermare in tutta tranquillità: ci sono cose più pericolose.

Capitano Jasper: Non è nemmeno vero che ci occupiamo della situazione solo quando vogliamo emergere. Il nostro obiettivo è infatti quello di sapere sempre cosa sta succedendo intorno a noi. C’è un bel detto: «Il sottomarino immerso deve sempre dare la precedenza». Perché, in fin dei conti, dobbiamo partire dal presupposto che nessun altro ci vede. Ciò significa che è nostra esclusiva responsabilità gestire tutte le situazioni in modo che non diventino pericolose per nessuno. Per questo motivo teniamo sempre sotto controllo la situazione. Non solo nel momento in cui diciamo: «Ora affioriamo».

FKpt Nickelsdorf: Il nostro obiettivo è sapere sempre cosa succede in superficie. E per noi la buona pratica marinaresca è una priorità assoluta. Conosciamo le regole, sappiamo anche chi ha l’obbligo di dare la precedenza. E sappiamo che il mare è il nostro spazio comune di attività economiche, di vita, operative e ricreative. Quando i marinai si incontrano, si comportano quindi in modo cameratesco, ed è proprio quello che abbiamo sperimentato quasi sempre finora. Dai miei dieci anni di navigazione a bordo di sottomarini non posso davvero dire altro. Forse mi augurerei solo un po’ più di protezione dalla curiosità.

In realtà, quale distanza bisogna mantenere dalla superficie quando si fa immersione?

La cosiddetta profondità di sicurezza. Il sottomarino è alto circa dodici metri dal bordo inferiore della chiglia al bordo superiore della torre. La profondità di sicurezza richiede che sopra di noi ci sia ancora una quantità sufficiente d’acqua. Si tratta della distanza dalla chiglia verso l’alto di cui abbiamo bisogno affinché non accada nulla – anche nel caso in cui si verificasse un traboccamento diretto, cosa che ovviamente vogliamo evitare. E per dissipare subito ogni dubbio: non effettuiamo il calcolo in base a una barca a vela, ma a una petroliera – ovvero al natante con il pescaggio maggiore che ci aspettiamo di trovare in quella zona marittima. Le barche a vela non corrono quindi alcun pericolo.

La vostra squadriglia è l'unica in Germania; quanti sottomarini ne fanno parte?

Sei.

E quanto spesso sono in giro?

In linea di massima si può dire: da tre a quattro mesi all'anno.

E poi soprattutto qui nella regione del Mar Baltico?

Sì. In linea di principio, è previsto e possibile operare a livello mondiale. Abbiamo navigato molto nel Mediterraneo e siamo stati anche sulla costa orientale degli Stati Uniti. Attualmente, però, l’attività si concentra nella regione del Mar Baltico e nell’Atlantico settentrionale.

E qual è la differenza tra la guida in superficie e quella in immersione?

In linea di massima si può dire che i sottomarini navigano sempre in immersione, a meno che non debbano recarsi da qualche parte e abbiano fretta. Ma l’obiettivo vero e proprio di un sottomarino – a seconda del profilo operativo e della missione – è naturalmente l’immersione. Capita spesso che ci immergiamo al largo del porto e riemergiamo solo nel porto successivo.

Un velista può vedere il sottomarino sul proprio AIS? E, in caso affermativo, anche quando è immerso?

Capitano Jasper: In quanto nave da guerra, abbiamo sempre la possibilità di attivare il nostro AIS. La decisione viene presa in base alla missione e alla situazione. Quindi: forse sì, forse no. Dipende.

FKpt Nickelsdorf: La mia direttiva di base è: AIS spento. Perché non tutti devono sapere in ogni momento dove si trova una determinata nave da guerra. Ma naturalmente sarà il comandante a decidere di accenderlo, se la sicurezza nautica lo richiede. Quando la nave è immersa, però, la possibilità di trasmettere semplicemente non esiste.

E quanti sottomarini hanno in servizio gli altri paesi che si affacciano sul Mar Baltico?

È una storia breve: in realtà si tratta solo dei sottomarini della Svezia e di quelli della Marina russa. Anche la Polonia possiede dei sottomarini, ma sono ormai molto vecchi e dovrebbero essere sostituiti.

Gli interventi stanno aumentando ora – rispetto a cinque o sei anni fa – anche a causa del riorientamento generale delle forze armate?

No, non direi che sia aumentato, ma l’attenzione è più concentrata sulle zone del Mar Baltico e dell’Atlantico settentrionale. In passato eravamo presenti molto più spesso nel Mediterraneo.

La Marina forma i propri ufficiali anche su yacht a vela; abbiamo appena riferito che a tal fine sono stati messi in servizio dei nuovi Sun Beam provenienti dall’Austria. È corretto pensare che ogni comandante di sottomarino abbia già navigato su una barca a vela, poiché ciò fa parte della formazione?

Capitano Jasper: Si può dare per scontato. Ci possono sempre essere delle eccezioni in singoli percorsi di carriera. Ma in linea di principio ogni ufficiale della Marina Militare possiede un brevetto nautico della Marina Militare, che potrebbe anche essere convertito in un brevetto nautico civile. Questa è l'idea di fondo, poiché la vela fa parte della formazione nautica.

FKpt Nickelsdorf: E tutti hanno la patente nautica per imbarcazioni a motore. Esatto. E se si considera questo aspetto nel contesto delle immagini della “Kieler Woche”, chiunque capirà perché è opportuno che la Marina Militare formi i propri cadetti anche sulle barche a vela. È per questo che, tra le altre cose, abbiamo sempre difeso la “Gorch Fock”, nonostante tutte le resistenze. Non c’è modo migliore per spiegare ai giovani cadetti quale influenza abbia la natura sulla nostra professione, nonostante tutta la tecnologia, e quanto siano importanti il lavoro di squadra e la coesione. Su una barca a vela si impara perfettamente tutto questo.

Capitano Jasper: E l’avevo già accennato poco fa: la decisione di diventare soldato e poi di arruolarsi in Marina è spesso legata anche a una certa attrazione per l’acqua. Abbiamo molti compagni che nella vita privata praticano la vela.