"Ci sorpassa e ci strappa l'ultimo ormeggio per le nostre dimensioni di barca. Dovete immaginarlo!", ci dicono dalla barca vicina mentre ci sediamo con calma e ci sorridiamo a vicenda. "Abbiamo dovuto spostarci in un posto più grande e pagare di più. Non ci ha nemmeno ringraziato a dovere. Non abbiamo nemmeno ricevuto una birra. Quella è stata l'ultima volta che abbiamo aiutato qualcuno dopo che si era incagliato. È stata l'ultima cosa!".
Oltraggioso, certo. Ma - dovete essere arrabbiati per questo? Cambia qualcosa nel comportamento dell'altra persona? No. Quindi perché arrabbiarsi? Accettatelo, rideteci sopra, dimenticatelo. Certe persone non le capirete mai, ma a partire da una certa età si affrontano in modo diverso. È così.
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Diamo un'occhiata all'acqua e vediamo i velisti tra i 20 e i 30 anni. La velocità è estremamente importante in questi casi; spesso fanno un'impressione affrettata. Quando mio marito parla della vela da regata quando era giovane, le situazioni che descrive sono piene di dinamismo, ambizione e voglia di vincere. Veloce, più veloce, vincente. I giovani vogliono reagire velocemente, prendere decisioni rapide, agire più in fretta, e sì, diventano anche irascibili. L'ultimo posto viene strappato via - questo può essere paragonato a una sconfitta personale, è un disprezzo per i propri sforzi, le proprie capacità, la propria ambizione. Ma ora arriva la buona notizia: con l'età si migliora.
Qualcosa è cambiato nel corso degli anni
Io stessa ho iniziato a navigare a 36 anni. Anche mio marito non era molto giovane, a 40 anni, e naturalmente navigava già all'età di 4 anni, ma era ancora abbastanza giovane da entusiasmarsi. All'epoca si comportava come se tutto dipendesse da lui. Doveva farsi valere. Per dimostrare che era attento, esperto e determinato. Di dare il meglio di sé! Anche durante la navigazione. Oggi, per fortuna, le cose sono diverse.
Qualcosa è cambiato nel corso degli anni, in modo molto silenzioso e quasi impercettibile. Non è che siamo diventati indifferenti a tutto. Al contrario, la maggior parte di noi ama la vela oggi più che mai. Ma abbiamo imparato a distinguere tra ciò che è essenziale e ciò che passa come un soffio di vento.
Al giorno d'oggi, se qualcuno ci strappa l'ultimo posto barca da sotto il naso, quasi non ci scandalizziamo, ma tiriamo fuori l'attrezzatura, lasciamo che la barca scivoli lentamente e pensiamo: "Allora ne troveremo uno sul prossimo molo. O nel prossimo porto. Oppure aspettiamo un po'. Qualcuno presto se ne andrà da qualche parte, oppure troveremo qualche angolo che finora ci è sfuggito. E anche se abbiamo deciso di continuare il nostro viaggio, non è una sfortuna. In fondo, fa parte del nostro viaggio. Sì, è così: Una volta vedevamo solo la destinazione. Oggi, invece, vediamo anche il viaggio.
La compostezza aumenta con l'età, la pressione diminuisce
Per uno studio a lungo termine, i ricercatori della Penn State, nello stato americano della Pennsylvania, hanno seguito circa 3.000 persone di età compresa tra i 25 e i 74 anni per un periodo di 20 anni. Gli scienziati si sono concentrati sui giorni della vita di queste persone in cui hanno dovuto affrontare un numero particolarmente elevato di fattori di stress. Per i ventenni si trattava di quasi la metà dei giorni, mentre per i settantenni solo un terzo dei giorni era particolarmente stressante.
Questo si può riconoscere meravigliosamente anche durante la navigazione. La calma aumenta con l'età, la pressione diminuisce - almeno per la maggior parte del tempo. Anche la musica ad alto volume e gli schiamazzi sul pontile, a un certo punto, non sono più così fastidiosi. Forse è anche dovuto al fatto che con l'età si sente meno.
Spesso abbiamo visto giovani equipaggi pieni di energia ed esuberanza che si divertivano come se non ci fosse un domani. In passato avremmo ballato con loro, ma a un certo punto avremmo sentito che era un disturbo alla nostra pace e una mancanza di rispetto per gli altri abitanti del porto. Ci saremmo sdraiati nella nostra cuccetta e ci saremmo infastiditi della musica, di ogni rumore, di ogni voce troppo alta, di ogni risata. Oggi la sentiamo in modo diverso. È il suono della giovinezza, l'inizio di un cammino che tu stesso hai percorso. Sappiamo che anche i più giovani un giorno diventeranno più silenziosi. Forse allora, come noi ora, si limiteranno a sorridere a chi verrà dopo di loro.
"Il fatto di invecchiare comporta un minor numero di fattori di stress nella vita", spiega il responsabile dello studio David Almeida, professore di sviluppo umano e scienze della famiglia alla Penn State. "Questo potrebbe essere legato ai ruoli sociali che ricopriamo quando invecchiamo. Come persone più giovani, dobbiamo destreggiarci di più al lavoro, in famiglia e a casa". Tutto questo porta allo stress quotidiano. Il ricercatore spiega poi: "Con l'età cambiano i ruoli sociali e le motivazioni. Le persone anziane spesso vogliono sfruttare al meglio il tempo che gli rimane".
Tutti hanno iniziato una volta, tutti hanno commesso errori
Ci sono molte altre cose che non vi turbano. Se qualcuno è incerto quando si mette il cappotto e deve indossarlo più volte, la generazione più anziana osserva pazientemente e offre aiuto invece di alzare gli occhi al cielo. C'è la tensione negli occhi delle persone, gli sguardi di ricerca, l'incertezza, e io mi riconosco in loro. In passato avrei potuto pensare: "Perché non riesce a fare meglio di così?" o "Ma quanto è stupida?" e avrei aspettato con ansia un po' di cinema in porto. Oggi penso automaticamente: "Aiuterò".
Se qualcuno appende i parabordi troppo in alto o troppo in basso, se una cima è attaccata male o se una manovra sembra goffa e completamente sbagliata, io - ormai sessantenne - non mi sento più superiore. E nemmeno di arroganza. Sapete quanto poco dicano queste cose di una persona. A parte questo: Tutti hanno iniziato una volta. Tutti hanno commesso errori.
Invecchiando cambiamo, e questo è un bene. C'è un tempo per ogni cosa, come dice il proverbio. E perché sprecare il tempo che ci resta arrabbiandoci e infastidendoci con gli altri? Tutto questo ha a che fare con le diverse generazioni. Un tempo sgranavamo gli occhi quando una persona anziana diceva: "Vado a fare un pisolino". Un pisolino pomeridiano? Tempo sprecato! Oggi mi accontento di andare nella mia cuccetta a prua per un'ora durante il fine settimana - a bordo, ovviamente, è ancora più bello. Sabato a pranzo in porto, senza navigare, mi sdraio ad ascoltare i gabbiani, i bambini che giocano e le voci sul molo e poi mi addormento. Meraviglioso!
Imparare ad adattarsi nel corso dei decenni
Non ci arrabbiamo più nemmeno per il "vento sbagliato". Prima ci arrabbiavamo tanto quando non soffiava come volevamo. Quando se ne andava anche se avevamo pianificato un percorso, o quando tornava all'improvviso e sconvolgeva i nostri piani. Oggi si prende come viene. Non c'è altra scelta, perché è inutile assillare il vento o chiedergli di fare ciò che si vuole. Nel corso dei decenni abbiamo imparato ad adattarci. È una vita molto più piacevole e priva di conflitti. Ci sono giorni in cui si riesce a progredire lentamente per ore e ore.
In passato ci avrebbe fatto impazzire. Se penso a mio marito, ormai sessantenne, avrebbe guardato costantemente l'orologio, calcolando, pianificando, spingendo e brontolando. Oggi, invece, per la maggior parte del tempo sta vicino alla bicicletta e guarda l'acqua, e prova una calma che prima non riconoscevo in lui. Per la maggior parte del tempo, comunque. Certo, ci sono ancora situazioni che lo turbano, perché ognuno è diverso, ma le cose sono davvero migliorate.
Quasi nulla mi turba più. Quando un compagno di navigazione rovescia una caffettiera con il filtro pieno e bagnato e tutto si infiltra nella sentina per sempre. Quando una cima si aggroviglia. Quando qualcosa deve essere fatto due volte perché non è stato fatto bene la prima volta. Una volta eravamo impazienti con noi stessi, oggi siamo indulgenti. Abbiamo imparato che la perfezione è una chimera. E che l'importante non è fare tutto alla perfezione, ma essere all'altezza del compito.
È come se il rapporto con il tempo fosse cambiato
Il team di ricerca è stato in grado di elaborare un altro aspetto entusiasmante dai risultati: Lo stress ha avuto un impatto molto maggiore sull'umore dei soggetti più giovani. Le persone più anziane, invece, hanno mostrato una disposizione d'animo solare anche nei giorni di stress, riuscendo ad affrontare le sfide in modo più rilassato. Complessivamente, il team di David Almeida ha riscontrato che le persone intorno ai 50 anni erano le meno stressate e mostravano anche la maggiore capacità di affrontare i fattori di stress. Tra i 60 e i 70 anni si è registrato un leggero aumento dei livelli di stress, dovuto principalmente alle sfide mentali e fisiche dell'invecchiamento. Tuttavia, le persone di questa età erano in media molto più rilassate rispetto ai ventenni e ai trentenni.
Non ci arrabbiamo più per i marinai più giovani che ci spingono davanti quando cercano un posto barca o hanno fretta sul molo, ma li riconosciamo soprattutto per i loro movimenti tesi, le loro occhiate veloci e la loro irrequietezza. Ci riconosciamo in loro, proprio come eravamo un tempo. E poi c'è questa tranquilla comprensione. Questi marinai stanno ancora percorrendo un viaggio che noi abbiamo già compiuto.
È come se il rapporto con il tempo fosse cambiato. Prima era qualcosa che ti spingeva. Qualcosa contro cui si lavorava. Oggi è qualcosa che ti trasporta. Non abbiamo più la sensazione di perdere qualcosa. Ogni giorno in acqua è completo. A volte ci sediamo in pozzetto la sera, quando il porto diventa lentamente silenzioso, la luce più tenue e più scura, le voci più silenziose; tutto rallenta. Si vedono le barche intorno a noi, ognuna con la sua storia, e si vedono le persone a bordo che hanno la nostra stessa passione, e allora si prova una profonda soddisfazione senza poter dire esattamente da dove viene.
Si naviga semplicemente per essere
È, almeno per me, una sensazione di felicità nel cuore. Mi sono chiesto a lungo come interpretare questo sentimento e a un certo punto l'ho capito: Non è la soddisfazione di aver raggiunto tutto. È la soddisfazione di non dover più raggiungere nulla. L'età ti ha dato qualcosa che non ti mancava nemmeno quando eri giovane: La serenità. Non impedisce al vento di soffiare o alle onde di arrivare. Non dobbiamo più dimostrare niente a nessuno. Sappiamo cosa possiamo fare e anche cosa non possiamo fare. Ed entrambe le cose vanno assolutamente bene. Non è più importante arrivare per primi in porto, ma salire e scendere dalla barca in tutta sicurezza. Questa serenità ha portato una nuova leggerezza nelle nostre vite più vecchie. Prendiamo tutto come viene, ci sediamo in pozzetto più a lungo senza fare nulla. Sentiamo che questo è sufficiente.
A volte penso che oggi, dopo tutti questi anni, stiamo meglio a bordo, non perché sappiamo o possiamo fare di più, ma perché non abbiamo più bisogno di tante cose. Per i marinai, questo è forse il dono più grande dell'invecchiare: non si naviga più per arrivare da qualche parte. Si naviga semplicemente per essere. E se oggi qualcuno ci strappa l'ultimo ormeggio libero, ci limitiamo a sorriderne e magari a ripensare a quanto era importante per noi. O se qualcuno ride ad alta voce da qualche parte sul molo, ridiamo semplicemente anche noi. O almeno sorridiamo. Consentiamo alle risate. È così semplice. Ogni cosa ha il suo tempo.
Vorrei quindi concludere con quello che credo sia un proverbio africano molto saggio: l'erba non cresce più velocemente se la si tira.
Steffi von Wolff
Freie Autorin
