Ritratto: La volontà salpa - Come Claes Hultling sta rivoluzionando la vela per i paraplegici
- Folkeboot di Claes Hultling è unico nel suo genere
- Hultling è un pioniere della vela paralimpica
- La Fondazione mira a far conoscere la vela alle persone con disabilità
- Il nuovo progetto "Lova" porta nell'arcipelago di Stoccolma
- Una barca popolare che non è seconda a nessuno
- Lova: un arcipelago per tutti
Quando Claes Hultling siede al timone della sua barca folk "Våga" e naviga nell'arcipelago di Stoccolma, tutto sembra completamente naturale. Il 72enne si appoggia comodamente all'alta mastra, con il braccio destro rilassato sul bordo. L'acqua lambisce dolcemente lo scafo appuntito. Hultling e la sua barca popolare sono un tutt'uno: lo si capisce al primo sguardo.
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Il fatto che la loro unione sia qualcosa di straordinario diventa chiaro solo quando la "Våga" torna al molo di casa. Una sedia a rotelle attende il suo capitano. Claes Hultling è paraplegico. Si è rotto il collo 41 anni fa quando si è tuffato in acque poco profonde. Era il maggio 1984, tre settimane prima del suo matrimonio. Da allora è paralizzato dal petto in giù. Hultling riesce a malapena a muovere la parte superiore del corpo; mentre riesce a usare bene un braccio, l'altro ha una mobilità limitata.
"Su uno yacht normale sarei disabile al cento per cento. Questo mi frustrerebbe", afferma il velista disabile, aggiungendo che è tuttavia perfettamente possibile personalizzare una barca in base alle sue esigenze. Un esempio è il suo "Våga". Il proprietario la descrive come una barca trasformata in ideale: un vero e proprio buffet di personalizzazioni che offre tutto ciò di cui un paraplegico ha bisogno. Oltre a una toilette fissa e a una doccia con acqua calda, l'imbarcazione dispone di un motore diesel da 12 CV, di un'unità di raffreddamento, di un riscaldatore e di un fornello a gas. Ciò significa che l'imbarcazione, lunga oltre sette metri, non ha nulla da invidiare a uno yacht d'acqua blu di 38 piedi.
Folkeboot di Claes Hultling è unico nel suo genere
Anche le numerose rifiniture sul ponte catturano l'attenzione. Ci sono i tre winch elettrici a dritta, la massiccia staffa sopra la passerella, il boma a T "Park Avenue" e il boma del fiocco spesso come un braccio sul ponte di prua. Anche il fatto che tutte le drizze, le scotte e gli outhaul siano condotti nel pozzetto sono adattamenti che sembrano piuttosto insoliti per un classico come questo. Per Claes Hultling, tuttavia, sono indispensabili. Gli consentono persino di navigare con la barca in solitario.
Inoltre, i maniglioni sono presenti ovunque e al posto del gradino c'è una tavola inclinata su cui si può scivolare per entrare. Tutti gli spigoli sono arrotondati e le cose più importanti, compresa la sua sedia a rotelle, possono essere riposte nei numerosi contenitori e armadietti. Tutto è a non più di un braccio di distanza.
L'imbarcazione è unica e adattata esattamente alle esigenze di Hultling. Laddove altri yacht gli porrebbero dei limiti, la sua barca popolare modificata gli dà libertà che sarebbero impensabili senza di essa, come le crociere in solitario nell'arcipelago di Stoccolma. Ha anche fatto numerosi viaggi estivi qui con la sua famiglia. Oppure ha trainato la barca con un rimorchio in Croazia per navigare nel Mare Adriatico. "Perché lì è semplicemente bello e caldo in primavera", dice, come se il viaggio di 2.000 chilometri fosse la cosa più naturale del mondo.
Esperto in medicina riabilitativa con la passione per la vela
Hultling è caratterizzato dalla sua voglia di fare e dal suo modo caratteristico di portare semplicemente a termine le cose. Le conversazioni sono dominate dalla sua modestia. È onesto e autentico: supera gli ostacoli senza parlarne molto.
"Se una barca è adattata in modo che tutto possa essere azionato con le mani, non importa se si possono usare le gambe o meno".
Ciò diventa particolarmente chiaro se si guarda al periodo successivo all'incidente: Appena due settimane dopo il risveglio dal coma, si è messo in pari con il matrimonio e pochi mesi dopo è tornato al lavoro. Da allora lavora a tempo pieno e oggi è professore di neurobiologia all'Istituto Karolinska di Stoccolma, dove dirige il reparto di medicina che si occupa di oltre 1.500 pazienti - un quarto di tutti i casi in Svezia.
Hultling è riconosciuto come uno dei maggiori esperti nel campo della medicina riabilitativa. È cofondatore della Spinalis Foundation, che si impegna a migliorare la qualità della vita delle persone colpite. Per il suo impegno ha già ricevuto diversi riconoscimenti, tra cui la Medaglia d'Onore del Re di Svezia e l'Imprenditore dell'Anno. Tutto questo è testimoniato dai numerosi servizi televisivi e giornalistici sul nativo di Stoccolma. Ma lui stesso ne parla raramente. Preferisce parlare della sua grande passione: la vela.
Hultling è un pioniere della vela paralimpica
Questa era una parte essenziale di lui molto prima dell'incidente. Ha scoperto presto l'arcipelago di Stoccolma in barca. Insieme ad amici, si occupava di un vecchio ottavo costruito nel 1927. Dopo l'incidente, le sue esigenze sono naturalmente cambiate e Hultling è passato agli yacht da 2,4 mR, che all'epoca erano ancora abbastanza nuovi. Questa classe, co-progettata dal designer svedese Peter Norlin, è considerata particolarmente adatta alle persone con disabilità. Il motivo è la maneggevolezza, che può essere altamente personalizzata. Le barche possono essere manovrate con pedali o con un joystick. Inoltre, la guida delle linee e le scotte possono essere personalizzate in modo che le persone con, senza o con disabilità lievi o gravi possano navigare insieme.
Con questa barca Hultling ha girato il mondo e ha navigato al largo di città costiere come Barcellona, Dubai, Abu Dhabi e Melbourne. Se alla fine degli anni '80 i campi di regata erano ancora piccoli, negli anni successivi la situazione è cambiata in modo significativo, anche grazie al suo impegno. All'inizio, l'appassionato si è battuto affinché la classe diventasse una disciplina paralimpica. A tal fine, Hultling organizzò regate internazionali e si batté per il cosiddetto mini-twelve in tutto il mondo con club e associazioni.
"Ho lavorato duramente e ho navigato molto: due o tre ore al giorno, 200 giorni all'anno", ha detto. All'inizio del nuovo millennio, i suoi sforzi sono stati finalmente premiati e la vela è stata ufficialmente inclusa nel programma dei Giochi Paralimpici. Ma Hultling era già nel vivo della competizione, rappresentando la squadra nazionale svedese nella classe 2.4mR.
La Fondazione mira a far conoscere la vela alle persone con disabilità
Ma Hultling non si è limitato a dedicarsi alla vela paralimpica. Il suo slancio e la sua passione hanno trovato espressione in un altro progetto che gli stava a cuore: nel 1987, insieme a Pelle Gedda e Björn Wahlström, ha fondato la fondazione finanziata con donazioni "Skota Hem", che si traduce con "riportare a casa".
Fin dall'inizio, il piccolo molo si trova a Saltsjöbaden, un sobborgo benestante di Stoccolma. Tra il Grand Hotel a destra e il Royal Swedish Yacht Club a sinistra, si trovano circa 25 imbarcazioni per la navigazione inclusiva, tra cui yacht da 2,4 mR, RS Venture e Sonar. Ogni anno, fino a 500 persone con disabilità scendono in acqua con queste imbarcazioni. L'obiettivo della fondazione è quello di far conoscere la vela alle persone con disabilità e di risvegliare nuove passioni e coraggio per affrontare la vita. Per molte delle persone colpite, il loro mondo crolla quando ricevono la diagnosi. Spesso sono persone in cerca di emozioni, spiega Hultling. Sono appassionati di mountain bike, motociclisti o sciatori e, con la perdita della mobilità, molti perdono anche il senso dello scopo della vita.
Conosce alcune persone che volevano togliersi la vita dopo tali incidenti. La vela, dice, può aiutarli a uscire da questa crisi. "Quando si siedono sottovento a 25 nodi e la barca solca le onde, l'adrenalina torna a scorrere nei loro corpi: è affascinante".
Metodi di apprendimento con cui è possibile raggiungere gli obiettivi
Una barca può far sì che le menomazioni passino in secondo piano, dice Tova Ostling. La giovane svedese fa parte di "Skota Hem" e aiuta laddove le barriere sono talvolta difficili da superare per i partecipanti paraplegici, ad esempio quando si lascia la barca o si regolano e recuperano le vele. È convinta: "Se una barca è adattata in modo che tutto possa essere manovrato con le mani, non importa più se si possono usare le gambe o meno".
"Stare su una barca è una cosa, ma navigare attivamente è un'altra. Bastano pochi aggiustamenti, tutto il resto viene da sé".
Il figlio di Hultling, Emil, che condivide la passione del padre per la vela e lo accompagna nei viaggi nell'arcipelago, è dello stesso parere. "Quando si naviga con disabilità, bisogna essere in grado di risolvere i problemi. Ma questo fa parte della navigazione, non è sempre legato alla disabilità", afferma. È più importante riconoscere non solo gli ostacoli, ma anche le opportunità che la vela offre".
C'è un altro aspetto: durante la navigazione, le persone colpite si trovano di fronte a sfide che imparano a superare insieme agli altri. "È come insegnare la matematica ai bambini", dice Claes Hultling. Invece di dire loro le soluzioni, bisogna mostrare loro i metodi che possono usare per raggiungere i loro obiettivi in modo indipendente".
Il nuovo progetto "Lova" porta nell'arcipelago di Stoccolma
Superare le barriere della vela significa riconquistare la libertà. In tutto il mondo ci sono sempre più programmi per le persone con disabilità. Tuttavia, alcune aree della navigazione sono rimaste finora chiuse per loro, come la crociera. L'ultimo progetto di Hultling vuole cambiare questa situazione. Vuole rendere accessibili alle persone con disabilità le zone più esterne dell'arcipelago di Stoccolma. Nel 2023, Hultling ha quindi lanciato il progetto "Lova", che significa "cullare".
In gruppi variabili, fino a dieci persone in sedia a rotelle navigano insieme a dieci accompagnatori su barche diverse per diversi giorni nell'arcipelago di Stoccolma. I nuovi arrivati, in particolare, possono familiarizzare con la vita a bordo in diverse fasi con pernottamenti. L'accesso ai servizi igienici gioca un ruolo particolarmente importante per molti, dice Hultling. Questo perché le persone senza disabilità possono scomparire rapidamente dietro una roccia. Non è così per le persone su sedia a rotelle: alcune di loro lottano contro l'incontinenza, per altre la routine della toilette è semplicemente importante per il loro benessere individuale. Per questo motivo la flotta è accompagnata da un'imbarcazione a motore che dispone di una doccia e di una toilette a bordo. "Per molti, questo è il fattore decisivo", afferma Hultling.
Claes Hultling vuole ampliare l'impegno
Una persona che è stata coinvolta con Skota Hem e Lova per anni è Peter Fahlström della Stockholm Parasail Society (SPSS). "Non ho mai incontrato un partecipante che, dopo un viaggio con Lova, abbia detto: 'Questo non fa per me'". Più di vent'anni fa, Fahlström ha subito una lesione al collo in un incidente di nuoto. La vela gli ha dato nuovo coraggio per affrontare la vita. Ora vuole trasmettere questa esperienza ad altri. "Il nostro obiettivo non è convincere la gente, ma renderla accessibile al maggior numero possibile di persone", dice Fahlström. "Stare su una barca è una cosa", spiega, "ma navigare attivamente è un'esperienza completamente diversa. E questo richiede solo alcune modifiche alla barca", dice Fahlström. "Tutto il resto viene da sé".
Se Claes Hultling ha la sua strada, i progetti di vela continueranno a crescere. Vuole utilizzare barche adatte alle persone con disabilità non solo a Stoccolma. Dovrebbero essere disponibili anche in altre città svedesi, come Malmö o Göteborg, dove possono essere noleggiate dalle famiglie a prezzi vantaggiosi. Ciò consentirebbe a un maggior numero di persone con disabilità di vivere l'arcipelago svedese da una barca a vela. Hultling: "Un medico può prescrivere farmaci o attrezzature. La vera riabilitazione deve essere realizzata dalla persona interessata".
Una barca popolare che non è seconda a nessuno
Il numero esatto di imbarcazioni folkloristiche in tutto il mondo non è chiaro, ma si stima che ce ne siano tra le 5.000 e le 6.000. Tuttavia, probabilmente non esiste un'altra barca folkloristica come la "Våga". Claes Hultling acquistò la barca nel 1992 e la fece ricostruire gradualmente secondo le regole della classe. Oggi è un conglomerato di barche costruite su misura, perfettamente adattate alle esigenze del proprietario paraplegico.
Lova: un arcipelago per tutti
Il progetto "Lova" viene proposto annualmente dal 2023. Diverse fondazioni, tra cui Spinalis, Skota Hem e la Stockholm Parasail Society, sostengono l'iniziativa. Il progetto è rivolto a persone con lesioni al midollo spinale.
Con il supporto di istruttori di vela e consulenti medici, i partecipanti navigano nelle aree remote dell'arcipelago di Stoccolma, altrimenti difficilmente accessibili. L'obiettivo è rendere l'arcipelago accessibile a tutti. Il viaggio è suddiviso in quattro diverse tappe, che variano per numero e tipologia di pernottamenti. Questo permette a chi è indeciso di orientarsi con attenzione. Ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili all'indirizzo: spinalis.se/segatura
