Ritratto: Il direttore sportivo del NRV Klaus Lahme è la roccia dello sport di club
La porta in acciaio smaltato del numero civico 37 della Schöne Aussicht si apre. In un normale giorno feriale, il visitatore si trova già al centro del vivace cuore della North German Regatta Association. Con i suoi 2.200 membri sulla sponda orientale dell'Alster esterno di Amburgo, l'NRV è una delle punte di diamante del panorama dei club velici locali.
L'ingresso nella luminosa sala del club, con un'impressionante vista panoramica sulla zona velica da libro illustrato, passa davanti a una bacheca alta quasi quanto il soffitto. L'elaborata panoramica mostra tutti i partecipanti alle Olimpiadi con tessera NRV. Con o senza medaglia - ci sono 65 caselle in cui alcuni nomi, come quelli dei due volte medaglia di bronzo 49er Erik Heil e Thomas Plößel, compaiono più volte.
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Dietro la vetrina XL, si apre la sala centrale del club con un bancone in legno curvato e un caminetto. Qui si sta svolgendo una riunione d'affari della filiale di Amburgo di un gruppo automobilistico. Altri tavoli sono popolati da giovani velisti. All'esterno, sull'Alster, le donne del team tedesco si stanno allenando per la Puig Women's America's Cup su moderne imbarcazioni J/70, tra alcune derive e aquiloni.
Tutto ciò che fa è direttamente o indirettamente legato a Klaus Lahme. Il direttore del club NRV e direttore sportivo condivide il suo ufficio al secondo e ultimo piano della clubhouse di 700 metri quadrati, completamente rinnovata e ricostruita dopo l'incendio del 2010, con terrazze per sognare e sale per lavorare, rilassarsi e festeggiare con il team NRV. Da qui vengono organizzate e gestite le sorti del più grande club velico tedesco. La vista dal posto di lavoro di Lahme non potrebbe essere migliore.
Il lavoro di allenatore si risolverà
È stato 24 anni fa che l'allora presidente del club Gunter Persiehl ha portato Klaus Lahme nel club come allenatore. I due si erano conosciuti e apprezzati in occasione dei Giochi Olimpici del 2000 a Sydney. Persiehl si trovava in Down Under come consulente per le regole della squadra nazionale di vela, Lahme come allenatore. Sul volo di ritorno ad Amburgo - ogni velista NRV conosce la storia - Gunter Persiehl fondò la squadra olimpica NRV. Fortemente ispirato da due medaglie d'argento e una di bronzo vinte dall'equipaggio di Soling di Jochen Schümann, "Surffloh" Amelie Lux e Roland Gäbler con René Schwall nel Tornado, Persiehl formò una squadra sotto l'ombrello del NRV in cui i talenti dovevano essere particolarmente promossi.
All'epoca, Lahme non conosceva né Amburgo né la NRV. Il nativo del Sauerland è nato a Menden, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, e ha imparato a navigare su un Opti in un piccolo bacino del lago di Sorpe. "Prima di me c'erano alcune leggende, come il campione olimpico di 470 Frank Hübner", ricorda Klaus Lahme, "ma dopo non ne sono arrivate molte". Ma lui è arrivato. "Avevo giocato solo a calcio, ma ero completamente privo di talento". La vela era una storia diversa: a 15 anni, il rampollo del piccolo club SCA Sorpesee, composto da 80 membri, riuscì a partecipare ai Campionati del Mondo Opti nel 1984, ma poiché era già troppo alto e troppo pesante, con i suoi 1,80 metri e 60 chilogrammi, non riuscì ad andare oltre il 30° posto a Kingston. Questo non lo rallentò. Lahme continuò la sua ascesa per tre anni in Europa. Si è diplomato, è diventato un astro nascente della squadra Laser ed è stato accettato nella società sportiva della Bundeswehr. Ha studiato sport a Münster per diventare insegnante, perché già da adolescente aveva in mente una carriera da allenatore. "Per questo mi è stato consigliato di studiare qualcosa di decente, non ci sono quasi mai posti di lavoro come allenatore. In effetti, all'epoca solo pochissime società lavoravano con allenatori professionisti", ricorda Lahme.
Ha completato gli studi, in cui la politica è la sua seconda materia, con il primo esame di Stato, ma senza un tirocinio. "Pensavo che il lavoro di allenatore avrebbe funzionato. Navigavo abbastanza bene e avevo anche degli impegni come allenatore", racconta Lahme. Lahme ha avuto ragione.
Tuttavia, l'atleta, alto 1,91 metri, si concentrò inizialmente sul proprio sport agonistico. Ben presto divenne uno dei migliori in Germania, fu il migliore della Renania Settentrionale-Vestfalia e fu sponsorizzato dal club velico di Bayer Uerdingen, che ricevette un grande sostegno da Willy Illbruck, vincitore della Admiral's Cup. Lahme racconta: "Hanno attaccato 'Piccolo Pinta' sulla mia barca con una scritta verde. Sembrava carino. Ho navigato con un grande logo Bayer nella vela. In questo modo ho potuto finanziare un po' la mia campagna laser".
Obiettivo: allenatore nazionale
Nel 1995, il veloce Laser dal cognome lento si classifica secondo ai Campionati Europei, ma non riesce a qualificarsi per le Olimpiadi e interrompe la sua carriera perché l'aveva promesso alla sua compagna dell'epoca. L'astinenza non dura a lungo e ritorna. Dal 1997 al 1999, Lahme è stato il numero uno del Laser in Germania e nel 1998 era sesto nella classifica mondiale, in un momento in cui gli eccezionali velisti Ben Ainslie e Robert Scheidt dominavano il campo. Tuttavia, a Lahme è stato negato l'apice della partecipazione alle Olimpiadi. "Dovevamo arrivare tra i primi dieci ai Campionati del Mondo prima di Sydney 2000. È stato difficile. Nessuno ce l'ha fatta".
Lahme ha chiuso definitivamente la sua carriera olimpica e ha invece allenato i 49ers Marcus Baur e Philip Barth a Sydney, che si sono classificati quinti. Lahme, molto stimato dagli atleti, ha partecipato alle Olimpiadi del 2000 come allenatore a titolo onorifico, mentre alcuni allenatori nazionali sono rimasti a casa. Ci sono stati solo quattro accreditamenti di allenatori. "Per me era un segno che avevo la possibilità di diventare un allenatore nazionale", dice Lahme 24 anni dopo, "questo è sempre stato il mio obiettivo: se avessi smesso di navigare, sarei diventato un allenatore nazionale. All'epoca sarebbe stata una scelta perfetta". Ma non era adatto a tutti.
Lahme non ebbe notizie della sua candidatura per molto tempo. In precedenza, come tutti i membri della squadra di Sydney, aveva presentato il rapporto olimpico richiesto all'allora direttore sportivo Hans Sendes. Quest'ultimo l'aveva a sua volta inoltrata al manager della squadra di Sydney Axel Güpner. Nel suo rapporto, Lahme aveva sottolineato - come sempre in modo oggettivo - che il team manager era stato messo in discussione da tutti gli atleti e gli allenatori.
Mesi dopo, Lahme ricevette una telefonata da Jochen Schümann. Era un membro del Comitato Olimpico per la Vela della DSV, in qualità di portavoce degli atleti. L'OSA aveva appena stabilito la rotta per le nuove Olimpiadi durante la riunione invernale. Schümann disse a Lahme che probabilmente avrebbe potuto seppellire le sue speranze di diventare allenatore nazionale perché il capo della squadra aveva annunciato all'OSA che Lahme era stato sleale nei confronti dell'associazione.
Un anno dopo l'ingresso nel NRV, Lahme ricevette una telefonata dal DSV
Klaus Lahme ha firmato con NRV nel gennaio 2001. "È stata una svolta interessante nella mia vita, all'inizio mi sembrava un piano di serie B. Volevo diventare un allenatore nazionale e sono diventato un allenatore di club". Non aveva idea di cosa sarebbe successo.
Klaus Lahme ha lavorato inizialmente come allenatore nelle divisioni Opti e Laser per dieci anni. Il suo ricordo è vivido: "All'epoca il NRV era ancora un club diverso. Il gruppo di regatanti Opti era composto da sette bambini, uno dei quali aveva partecipato a qualche regata B. Poi il materiale per le barche... Le imbarcazioni erano di tipo Opti. Poi è arrivato questo materiale... Gli Opti erano ricoperti da una spessa vernice blu. C'erano anche velisti laser, ma non avevano quasi nulla a che fare con le regate. Certo, c'erano persone note come Achim Griese e Alex Hagen nella barca Star, ma nessun giovane lavorava a un buon livello".
Un anno dopo essere entrato a far parte del NRV, Lahme ricevette una telefonata dal DSV. L'associazione lo voleva come allenatore di Laser. Klaus Lahme si divideva il tempo: Lavorava al 50% per il NRV e al 50% per il DSV. È tornato anche ai Giochi del 2004 come allenatore accreditato. In quell'occasione, lavorò a fianco del capo squadra Jochen Schümann, che aveva assunto l'incarico all'ultimo minuto. Nessuno dei due è riuscito a evitare le zero medaglie di Atene, ma hanno lavorato bene insieme.
In seguito, anche l'attuale allenatore della nazionale Ilca 7 Alex Schlonski si è allenato nel Laser con Lahme. Schlonski racconta: "Da giovane, navigavo ancora contro Klaus. Già allora era il mio modello di riferimento. Come velista era molto professionale, molto logico, molto razionale. Quando ho lavorato con lui in squadra, stava facendo il suo addestramento da arbitro internazionale. Abbiamo imparato molto da lui".
La squadra olimpica di NRV si trasforma in un'istituzione con carisma
Dopo i Giochi di Grecia, Klaus Lahme ha dovuto prendere una decisione, perché il DSV lo voleva al 100%. "Ho preso una decisione consapevole contro di essa. Non contro il DSV, ma a favore del NRV, che nel frattempo si era fortemente sviluppato. Ripensandoci, è stata la decisione giusta", dice oggi Lahme. All'epoca era "solo" un allenatore dell'Alster di Amburgo e ancora lontano dall'incarico di direttore sportivo del NRV, per il quale ha persino completato un programma di formazione a distanza. Ma con la squadra olimpica NRV, che Persiehl ha lanciato, un'idea è sbocciata in un'istituzione con carisma.
"Devo molto a Gunter Persiehl. Per me è sia un mentore che un consigliere. Non solo ha fondato la squadra olimpica NRV e ha fatto molto per il club. La gente lo ha anche affettuosamente chiamato 'Piese' - giustamente - 'acchiappa persone'. Quest'uomo è in grado di ispirare le persone". Persiehl e Lahme si parlano ancora oggi, anche se il pioniere, ormai 86enne, si è ritirato dalle sue attività dodici anni fa. "È questa la cosa più emozionante di 'Piese'", dice Lahme, "ha invitato tutti a casa sua dopo i Giochi del 2012 e ha detto: 'Basta! Passo il testimone a mani più giovani'. Non sono in molti a poterlo fare...".
Negli ultimi dodici anni, la squadra olimpica NRV è stata guidata da un comitato composto da Klaus Lahme, dal partecipante alle Olimpiadi Johannes Polgar e dal campione europeo di Star Boat Michael Koch. La squadra di club più famosa della Germania, che non è sostenuta dai fondi del club ma da fondi aggiuntivi raccolti dai soci, ha prodotto ancora una volta i partenti in quattro delle dieci discipline veliche per le Olimpiadi del 2024 a Marsiglia.
Atleti di talento provenienti da tutta la Germania si candidano regolarmente per entrare a far parte della squadra olimpica NRV, il cui patrono è il senatore degli Interni di Amburgo, Andy Grote, su iniziativa di Klaus Lahme. Vogliono far parte di questo modello di successo. Tuttavia, non è un successo sicuro né per gli atleti né per gli organizzatori. "Riceviamo molte candidature. La maggior parte non viene accettata, gli ostacoli sono alti", sottolinea Klaus Lahme. L'anno scorso, lui e i suoi colleghi hanno raccolto più di mezzo milione di euro per la squadra olimpica NRV con un grande impegno personale.
I fili in mano senza aggrovigliarsi
"La ricetta del successo è anche la struttura, in una certa misura. Non abbiamo grandi comitati, non dobbiamo discutere tutto con il Comitato esecutivo e possiamo prendere decisioni dirette", afferma Lahme. Di conseguenza, può implementare rapidamente le buone idee. Per esempio, la sala fitness NRV e il finanziamento di un fisioterapista per il gigante del windsurf NRV iQFoil Sebastian Kördel, che si allenava qui al club più volte alla settimana sul campo da golf di Marsiglia.
Che si tratti di Mathias Theurich e della sua azienda Salzbrenner Würstchen, che da 15 anni ispirano con passione gli atleti della Squadra Olimpica NRV, o di velisti di successo come il tre volte campione del mondo TP52 Harm Müller-Spreer e, più recentemente, l'armatore e timoniere di "Hatari" Marcus Brennecke, con un impegno a lungo termine, la NRV ha membri potenti che investono nel futuro sportivo dei giovani atleti di punta. "Non si tratta solo dei soldi che si ricevono qui per realizzare il proprio progetto", come sa bene Alex Schlonski, che ha vissuto l'esperienza della barca delle stelle olimpiche, "si occupano anche del team building e dei problemi futuri della squadra olimpica NRV. Ci sono una serie di seminari sulla gestione e la leadership e workshop sui media. Si impara molto per la propria carriera futura".
Lahme tiene le corde in mano senza aggrovigliarsi. È cresciuto con le dinamiche sportive del club, e il club con lui. Klaus Lahme è una risorsa importante per il NRV perché la sua mente, che vive con la sua famiglia ad Amburgo-Farmsen, ha una gamma così ampia di competenze con un atteggiamento piacevole e alla mano che agisce con sicurezza e divertimento anche sul palco come moderatore e presentatore dei membri attivi. Nella vita quotidiana del club, Klaus Lahme comunica in modo altrettanto efficace con i tecnici del suono del club che con i ragazzi Opti. "Bisogna semplicemente ammirare Klaus: Rimane calmo anche nel surf più forte, si concentra sull'essenziale e riesce a ricondurre le questioni spinose ai fatti", afferma il fondatore della Helga Cup, pilota e fotografo inclusivo Sven Jürgensen a proposito del conduttore sportivo.
Il volto del NRV
Klaus Lahme continua a dedicare circa il 40% del suo tempo all'attività di allenatore e accompagna anche gruppi di giovani alle regate. In qualità di arbitro internazionale ed esperto ufficiale di regata, che ha affascinato la comunità velica tedesca durante l'era del coronavirus con la sua serie di video "Klaus' Regelecke" e ha insegnato loro molte cose, si occupa anche dei tender e delle operazioni di regata. Coordina la partecipazione dell'NRV a grandi eventi come la Kieler Woche e ha una salda padronanza della vela al club, dai più piccoli dell'ottica ai velisti di dinghy e di mare, fino agli olimpionici e alle squadre della Bundesliga. Nei primi due anni dopo la fondazione della Bundesliga, Lahme lavorava ancora come tattico. Il NRV è ora il campione record di sette volte. Lahme dice sorridendo che è lui a "dettare" la squadra del campionato. Non sembra un'affermazione negativa, ma piuttosto motivata.
È anche responsabile del finanziamento della squadra della Bundesliga. Insieme al "team di sostenitori", composto da circa 25 appassionati della lega, Lahme organizza una volta all'anno un divertente evento velico in cui i sostenitori e i velisti della lega navigano su barche J/70. "I tifosi timonano, i velisti della Lega sono a prua. In seguito, i sostenitori ricevono un filmato dell'evento. Da dieci anni abbiamo un grande sostegno", dice Lahme, parlando di questo ramo dei suoi vari compiti.
Il timoniere di successo Tobias Schadewaldt conosce Lahme come atleta, allenatore e manager. Dice: "Klaus sa esattamente cosa è importante nella vela olimpica. Gli sono molto grato per ciò che mi ha dato come atleta durante la mia carriera. È un pilastro molto importante per il NRV".
Dal 2010, Klaus Lahme ha plasmato lo sport del NRV come manager di club con un ampio orizzonte. "Per me Klaus è uno dei volti del NRV", afferma la campionessa mondiale 470 Luise Wanser della squadra olimpica del NRV. Spiega: "Conosco Klaus da quando ho iniziato a lavorare negli Opti al NRV. Mi ha sempre sostenuto. La cosa più interessante di lui è che pensa sempre: 'Come potrebbe funzionare? Vengo da lui con un problema, ma non mi dice mai: "No, non lo faremo". Invece: "Ok, come potremmo farlo? A volte mi chiedo quante ore abbia la giornata lavorativa di Klaus. Secondo me, non riesce a stare al passo con 24, per quanto si impegni per il club e per la squadra olimpica NRV". Luise Wanser è sicura: "Senza Klaus, il club non sarebbe dov'è. E nemmeno la Squadra Olimpica sarebbe dov'è".
