La paura. Probabilmente non c'è nessuno che non abbia mai avuto paura, di qualsiasi cosa. Alcuni hanno paura degli spazi chiusi, altri degli spazi aperti. C'è la paura dell'ignoto, a volte anche del familiare, e molti marinai hanno molta familiarità con la paura a bordo, nelle sue diverse sfaccettature. Che cos'è la paura in generale? Da dove viene, perché arriva?
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In primo luogo, gli esperti affermano che l'ansia è importante. In molti casi è salutare. La paura acuisce i sensi, ci rende cauti e ci aiuta a sopravvivere. E - la paura è qualcosa di assolutamente normale ed è una delle sette emozioni fondamentali: Disgusto, gioia, tristezza, rabbia, sorpresa e disprezzo sono le altre. La paura rende la mente e il corpo più vigili. Ed è utile, anche se non viene percepita come tale nella situazione di ansia reale.
Se i nostri antenati non avessero avuto paura, molti di loro sarebbero stati mangiati o sarebbero caduti in un burrone. Nel corso dell'evoluzione, la capacità di percepire la paura ha avuto un grande valore di sopravvivenza per l'individuo, perché i sentimenti di paura avvertono del pericolo e quindi aiutano a proteggere o a mantenere la propria sopravvivenza, la propria integrità e il proprio benessere personale. Occorre quindi sottolineare che La paura è un sentimento del tutto normale.
Sviluppo della paura
Tuttavia, se l'intensità dell'ansia supera un livello critico, le prestazioni che possono essere richieste per risolvere un problema diminuiscono in modo significativo. Più siamo ansiosi, più la nostra capacità di risolvere i problemi è compromessa. Spinti dalla paura, non prendiamo necessariamente le decisioni migliori e più efficaci. Come dice il proverbio, la paura non è necessariamente un buon consigliere.
Naturalmente, a bordo ci sono anche diverse paure di cui tutti vorrebbero fare a meno. La paura dell'acqua in generale, la paura di finire in mare, la paura di appoggiarsi, la paura di ciò che non si riesce più a governare, e non si tratta solo della nave. Chiunque abbia a che fare con la paura a bordo preferirebbe bloccare completamente questa sensazione sgradevole. Ma non funziona, o almeno non sempre.
Per capire perché questo accade, è utile dare uno sguardo alle origini dell'ansia. "Le paure", dice Gaby Theile, psicoterapeuta per la terapia comportamentale clinica di Diez, "possono essere apprese come parte del processo di apprendimento del modello di base negli esseri umani o possono essere adottate senza essere testate". Ad esempio, se si è cresciuti con un genitore che ha avuto esperienze stressanti in barca a vela. Oppure se si hanno pregiudizi nei confronti della vela e il proprio figlio viene messo di fronte ad affermazioni come "La vela è pericolosa e solo per avventurieri e strambi!" per anni fino a quando non le adotta lui stesso.
Allo stesso modo, il messaggio educativo ricorrente "Non puoi farlo comunque!" può diventare una convinzione interiore nel corso degli anni, che si attiva in molte situazioni quando si tratta di affrontare una nuova sfida, come ad esempio la vela.
Ansia causata da fattori scatenanti interni ed esterni
"Alcune persone tendono", dice Theile, "a rimanere nella loro zona di comfort, che non è poi così confortevole, ma piuttosto familiare, e quindi spesso rimangono molto al di sotto delle loro possibilità potenziali. La convinzione di base 'Non posso farlo comunque' diventa allora una profezia che si autoavvera: poiché questo atteggiamento fa sì che si evitino nuove sfide, non c'è possibilità di correzione".
L'ansia può essere causata da fattori scatenanti interni ed esterni, spiega Gaby Theile. "Ci sono paure di anticipazione, per esempio: si può avere paura di soffrire il mal di mare o di essere sorpresi da un temporale".
Inoltre, esistono molti fattori scatenanti, noti e sconosciuti, di cui potremmo anche non essere consapevoli all'inizio: Questi possono essere gli aspetti più piccoli di una traccia di memoria - per esempio un odore specifico, un certo suono o una sensazione fisica specifica che appare improvvisamente nel presente ed è collegata a un'esperienza stressante o a un ricordo del passato, dice Theile.
"Se da bambini si viaggiava in barca con i genitori, si è stati sorpresi da una tempesta e si è vissuti sottocoperta pieni di paura mentre i genitori governavano sopra, i ricordi specifici di questo evento che induceva paura possono riemergere improvvisamente e inaspettatamente quando abbiamo di nuovo nelle narici l'odore di muffa del sottocoperta. Il cervello ricorda improvvisamente un evento scatenante e reagisce immediatamente riattivando l'intensa risposta di paura del passato", spiega la psicologa.
L'esperienza si brucia in
Ognuno di noi probabilmente ha degli esempi di situazioni di paura. Io stessa ricordo che più di 25 anni fa avevo paura di mettere piede sulla barca del mio fidanzato di allora. Era tutto nuovo, strano, sconosciuto, non ne avevo idea e, devo ammettere, non ero assolutamente interessata alla navigazione. Sono venuta e basta.
Eravamo partiti da Neuhaus an der Oste e ci stavamo dirigendo verso Brunsbüttel per attraversare la chiusa. Era la prima volta che salivo su una barca e non sapevo nulla. Traballava, sobbalzava, si è ribaltata da un lato, poi è arrivato il boma e ha colpito lo skipper in pieno viso. Cadde oltre il parapetto e in quel momento la sensazione di paura attraversò il mio corpo per la prima volta: non avevo mai provato una sensazione del genere.
"Non si può andare in stato di shock quando si naviga. In queste situazioni di ansia, bisogna andare avanti, è così e basta, bisogna superarle. E si impara. Il mare ti insegna l'umiltà". Il velista professionista Tim Kröger
Fortunatamente il mio corpo non ha subito uno shock, ma probabilmente ha reagito correttamente senza rendersene conto. All'ultimo secondo ho afferrato il mio amico per la cintura e l'ho riportato a bordo. Era gravemente ferito, c'era sangue dappertutto e aveva il naso e altre ossa facciali rotte. Quella è stata la mia prima esperienza di navigazione.
È diventato così radicato che oggi, a distanza di tanti anni, mi spavento ancora quando la nostra barca si trova in un angolo e mio marito deve andare avanti, possibilmente senza sicurezza, perché, dice sempre, non sta succedendo nulla.
Di solito trattengo il respiro e mi irrigidisco perché immagino che esageri. Poi non so cosa fare. E se rimane impigliato nell'elica, e se va alla deriva e annega? Come faccio a governare una barca di 38 piedi nella giusta direzione e a salvarlo senza alcuna esperienza di navigazione con venti forti? Posso farlo salire a bordo?
Metodi pratici per affrontare l'ansia
Sì, potrei fare un corso di vela, tutte le patenti, ma il fatto è che sono una "zia del porto". In barca: con piacere! Uscire: Per favore, solo quando c'è il sole, il vento giusto e la barca viaggia dritta. So che non cambierà. E quando la paura si fa sentire, il cinema mentale va in tilt e mi dimentico di respirare, e ho avuto attacchi di panico senza sapere cosa fossero.
"In questo caso sono spesso d'aiuto semplici tecniche di respirazione", consiglia Gaby Theile. "Abbinate a un pensiero utile, possono avere un effetto decatastrofizzante. Per esempio, si può dire a se stessi 'Forza e vigore interiore' quando si inspira e 'Tutto andrà bene' quando si espira". Quindi inspirare profondamente nel basso ventre attraverso il naso e poi espirare lentamente con il freno labiale, il che è importante: l'espirazione dovrebbe durare da due a tre volte l'inspirazione".
Ci sono altri modi per affrontare l'ansia, dice Theile. Concentrarsi su qualcosa di bello o neutro nell'ambiente circostante, sulle nuvole che passano, sul sole, sulla barca che scivola sicura nell'acqua anche se ci sono molte onde.
Tuttavia, è importante non indorare la pillola, perché il nostro cervello non ci crede: non si può mentire a se stessi. Si tratta piuttosto di avere pensieri utili e realistici di cui si è personalmente convinti al cento per cento. Anche un piccolo dubbio residuo di appena il 3% su un pensiero rassicurante potrebbe prevalere in una situazione di ansia acuta e indebolire notevolmente o addirittura perdere del tutto il suo effetto ansiolitico.
È meglio concentrarsi sull'esperienza dell'equipaggio, dello skipper, che ha già affrontato situazioni molto più impegnative. Anche parlare aiuta. Come vede l'equipaggio il tempo o, se ci sono solo due persone a bordo, come vede l'altra persona la situazione?
Differenze di genere nell'affrontare l'ansia
Una cosa è certa: nessuno è solo con l'ansia quando naviga, che sia uomo o donna. Nell'esperienza di Gaby Theile, tuttavia, si è osservato più volte che esistono differenze di genere nel modo in cui le persone affrontano l'ansia, soprattutto nelle generazioni ancora legate a modelli di ruolo tradizionali, che possono manifestarsi nel modo in cui usano il linguaggio.
Gli uomini spesso si vergognano anche solo di associarsi all'ansia, che vivono come un difetto o una debolezza. In questo caso, hanno difficoltà a parlare delle loro paure e preferiscono descrivere i fattori scatenanti e le reazioni con altre parole piuttosto che con la paura. Le donne, invece, raramente hanno problemi a nominare le paure in quanto tali e sono generalmente più aperte sulle loro emozioni e sulle loro presunte debolezze. Negli studi di psicoterapia ambulatoriale, la distribuzione dei pazienti è spesso di un terzo di sesso maschile e due terzi di sesso femminile.
"La mia osservazione nella vela è che molte donne tendono ad essere autocritiche sulle loro capacità veliche e tendono a nascondere le loro abilità sotto il moggio. Se qualcosa va bene, dicono, ad esempio, 'È stato davvero facile' o 'Oh, è stata una coincidenza...', mentre gli uomini spesso sopravvalutano piuttosto che sottovalutare le loro capacità. Allo stesso tempo, gli uomini sono generalmente pronti ad assumersi attivamente i compiti su una barca a vela e sono abbastanza disposti a competere per il ruolo di skipper, mentre le donne amano imparare osservando e vogliono capire tutto esattamente prima di tradurlo in azioni autonome. Anche quando assumono il ruolo di skipper, spesso lasciano che siano gli altri a prendere il comando. Naturalmente, queste osservazioni personali tratte dalla nostra pratica quotidiana e dalla nostra esperienza di navigazione non possono essere generalizzate e, in ultima analisi, dipendono sempre dalla singola persona", afferma Gaby Theile.
Le donne sono evolutivamente le custodi e le protettrici
"Mia moglie Carla era relativamente impavida fin dall'inizio", ricorda il circumnavigatore Bobby Schenk e lo vede con umorismo: "Perché? Perché era bionda e quindi non si rendeva conto della pericolosità della situazione? Non è così! Si dice che alcune donne a bordo siano più impavide dei loro mariti. Forse perché in segreto godono della paura che si insinua nell'altrimenti grande Zampano e vogliono mostrargli di che pasta sono fatte. Qualunque sia la ragione, tutte le donne che hanno navigato con me - e sono state parecchie, perché da anni viaggiamo con ospiti paganti - si sono dimostrate sorprendentemente impavide nelle situazioni critiche".
Un'opinione personale - Gaby Theile ha una spiegazione diversa: "Questo è dovuto più che altro al fatto che sappiamo che le donne sono evolutivamente le protettrici e le guardiane. Le donne sono più caute quando si tratta di anticipare il pericolo. In queste situazioni, si dicono in anticipo che sarà pericoloso e quindi evitano ogni rischio. Tuttavia, quando il pericolo si presenta, le donne vogliono proteggere la loro nidiata e sono in piena forma", spiega Theile. "Ecco perché anche le scrofe selvatiche con i piccoli possono essere molto pericolose. È una caratteristica evolutiva della femmina. Quindi: le donne evitano il pericolo, ma quando il pericolo c'è, la donna è molto attiva e lotta per sopravvivere per sé e per i suoi piccoli, e forse anche per il marito. Questo non ha nulla a che fare con la vendetta nei confronti degli uomini. Ma naturalmente si può interpretare come ha fatto Bobby Schenk".
Chiunque creda che i professionisti siano più impavidi grazie ai loro anni di esperienza si sbaglia. "Mi spavento ogni volta che c'è un avviso di tempesta per le incertezze che si devono affrontare: una paura che non mi ha mai abbandonato, ma che ho accettato, soprattutto perché è utile in quanto acuisce i sensi", dice Bobby Schenk, ricordando la sua prima esperienza di paura: "È stato all'inizio della mia carriera di velista, la prima notte della mia prima traversata atlantica. Ero sdraiato nella mia cuccetta e improvvisamente mi resi conto che solo cinque millimetri di plastica mi separavano da 5000 metri d'acqua. Ma era una paura che fortunatamente è scomparsa da sola".
Schenk si è spaventato a morte per due volte: "Stavamo cercando un ancoraggio al largo di Timor di notte - senza motore, ovviamente, perché sarebbe stato inopportuno - e all'improvviso abbiamo sentito le balene soffiare proprio accanto a noi. Non smetteva e diventava così assordante che mi sono sdraiato a terra e mi sono coperto le orecchie finché non è finito".
La seconda esperienza borderline di Bobby Schenk è stata la tempesta della sua vita, "ovvero Bebe nel Pacifico meridionale, alle Fiji, nell'ottobre del 1972. In quel momento i venti superavano le dodici forze, con una velocità di circa 150 chilometri orari. Dopo esserci rifugiati in un fiume tra le mangrovie con le ultime forze, ci siamo nascosti nella nostra nave e abbiamo ingerito così tanti tranquillanti da addormentarci".
Legge di Murphy: ciò che può accadere, accadrà.
Ma anche se gli altri hanno paura, questo non aiuta molte persone ad affrontare le proprie paure. Spesso la paura inizia in porto. E alcuni skipper non sanno cosa aspettarsi dal proprio equipaggio, che in fondo si fida di loro. Una passeggiata sul filo del rasoio.
"Venti forti nel porto, rumori inquietanti, oscure premonizioni: Drizze che sbattono contro l'albero, navi che ondeggiano sulle murate, vento che fischia tra gli alberi, onde corte e ripide che sbattono contro la fiancata della nave, pioggerellina". Così inizia il capitolo "Sicurezza in mare" nel libro di Michael Stadler "Psicologia a bordo". È esattamente la situazione che molti conoscono per esperienza personale e dà un'idea di ciò che potrebbe accadere. La pioggia si fa più intensa? Cosa ci aspetta fuori? Dobbiamo salpare? Accidenti, dobbiamo virare di 20 miglia. Equipaggio e skipper sono in conflitto. Quest'ultimo è guardato con aspettativa. E adesso?
Rimanere o andarsene? Ah, partire. Allora non può essere così male. Lo skipper sta pensando ad altre cose: e se il vento si trasforma in tempesta? Il viaggio è ben preparato per queste condizioni? È tutto ben riposto, i giubbotti di salvataggio sono a portata di mano? Bisogna sempre aspettarsi il peggio. La legge di Murphy - ciò che può accadere, accadrà - purtroppo si rivela spesso vera.
Nel nostro caso, lo skipper decide di partire ed è l'unico ad essere contento di questa decisione, mentre il suo equipaggio inesperto soffre a volte di mal di mare, è terrorizzato e spera che tutto passi.
La chiave è una buona preparazione
È così: i marinai esperti hanno paure diverse in situazioni di pericolo rispetto ai marinai inesperti. Questo non significa che siano insensibili, ma che hanno le loro paure in un momento diverso rispetto ai membri dell'equipaggio e semplicemente hanno più esperienza alle spalle. I marinai esperti sono preoccupati dalla paura molto prima che si presenti la situazione di pericolo e sono quindi in una posizione migliore per anticipare il pericolo, prepararsi ed evitarlo.
Esperienza significa sapere cosa aspettarsi. Lo skipper esperto ha questo vantaggio sugli altri. Il comportamento ottimale dello skipper, che garantisce la massima sicurezza, è quello di aspettarsi le avversità prima della tempesta e di irradiare ottimismo durante la tempesta. Sembra logico, perché cosa succederebbe a bordo se lo skipper, la persona al comando, facesse impazzire tutti con occhi sgranati dall'orrore e frasi come "Non so se ce la faremo".
Una buona preparazione dell'equipaggio e dell'imbarcazione e una certa dose di comunicazione sono quindi estremamente importanti, come sa Gaby Theile: "È proprio questa la parte più importante della formazione internazionale della Royal Yachting Association (RYA), dove l'attenzione principale della formazione degli yacht master non è rivolta all'esecuzione di un viaggio a vela, ma alla sua pianificazione e preparazione.
E questo è anche il caso della spedizione professionale, dove le singole fasi sono le seguenti:
- Valutazione
- Pianificazione
- Esecuzione
- Monitoraggio
Secondo il RYA, la paura può essere evitata solo attraverso una buona pianificazione, ed è per questo che la formazione del RYA è considerata così pratica e senza paura, perché la navigazione a vela dovrebbe essere sempre divertente e non dovrebbe mai causare paura, secondo il RYA".
La febbre del campo contro la paura
Ancora una volta, per esperienza personale: anni fa, con la nostra barca di 26 piedi, siamo stati spazzati via a Gedser, in Danimarca. Solo vento sibilante, drizze sferraglianti e mareggiate infinite per giorni e giorni. Il vento infuriava e ululava, era terribile. E la pioggia, nient'altro che pioggia. Anche andare al Kro non era divertente, persino la birra non aveva più un buon sapore. Poi, una mattina: un brusco risveglio alle sei. "Mi sta venendo la febbre da baita, me ne vado subito!". Fin qui tutto bene. Ma non è altrettanto bello doversi vestire in base alle condizioni atmosferiche mentre la barca sbanda da una direzione all'altra. Con l'onda contro di noi, venivamo sempre sbattuti indietro. L'imbarcazione è stata sballottata da un'onda corta e cattiva del Mar Baltico come un lamantino velenoso.
E poi: niente, niente è stato messo in sicurezza perché il comandante "voleva solo partire in fretta". La borraccia thermos era aperta, i piatti sporchi erano ammucchiati nel lavandino, il televisore penzolava avanti e indietro senza essere agganciato, finché alla fine sbatté così forte contro una parete che non avevamo più un televisore. Non avevo mangiato né bevuto nulla. Avevo paura. Una paura terribile. La nave: bang, crash, tuoni. Sempre contro di essa. Rabbia cieca. Perché non eravamo rimasti a Gedser finché il tempo non fosse migliorato? Se ne stava fuori senza cerate, ovviamente bagnato fradicio, "stamattina non ha piovuto". Andare in bagno si è trasformato in una sfida all'ultimo sangue, che si è conclusa con il passeggero e la tavoletta per terra. Ancora rabbia cieca.
Quando saremmo arrivati a Warnemünde era scritto nelle stelle, perché stavamo andando indietro anziché in avanti. Il vento diventava sempre più forte, la barca si inclinava così tanto che pensavo davvero che ci saremmo rovesciati. Nel frattempo, io gridavo impaurita e lui gridava "Non fare così".
Oggi so che era arrabbiato con se stesso. Ho pianto e mi è venuto un forte mal di testa. Dopo quelli che mi sono sembrati giorni, siamo arrivati al porto di destinazione, ho fatto le valigie e ho preso il treno per tornare ad Amburgo da Rostock. Le vacanze sono finite. Continuò a navigare da solo. Si ripromise di fare meglio. Fece una lista di cose che avrebbe voluto fare meglio in futuro. Una migliore preparazione, un buon stivaggio. Alla fine abbiamo preso una barca nuova e più grande. Una mossa intelligente.
Rimanere in comunicazione
In sintesi: la paura è importante, ma troppa paura non è utile e può essere evitata. La comunicazione e la preparazione sono importanti almeno quanto la volontà di imparare, di partecipare, di provare almeno. E parlare delle paure, ancora e ancora. Comprendere il punto di vista dell'altro. Fare autocritica. Allora non è tutto così negativo.
Come dice Bobby Schenk: "Cosa ho imparato dalle mie paure? Assolutamente nulla. Finora sono uscito indenne da ogni situazione di pericolo. Ma non posso dire di essere diventato più intelligente o più impavido. Ho sempre la stessa paura". Oppure si può fare come Tim Kröger: "Finché la barca è ancora a galla, tutto va bene".
