Paul Cayard, uno dei velisti di maggior successo e rispetto della sua generazione, riceve il Premio Magnus Olsson 2026, che premia le personalità che hanno plasmato la vela ai massimi livelli e le hanno dato qualcosa di duraturo al di là dei successi sportivi. Il curriculum di Cayard è eccezionalmente ampio: Campagne olimpiche, titoli mondiali, America's Cup, Whitbread e Volvo Ocean Race, oltre a ruoli di leadership in team, classi e associazioni.
Più di chiunque altro, l'americano è sinonimo di una carriera che non può essere ridotta a una sola classe di barche, a una sola epoca o a un solo settore. Cayard ha navigato ai massimi livelli per oltre quattro decenni. È stato due volte olimpionico, nel 1984 e nel 2004, è diventato campione del mondo otto volte e ha vinto titoli in alcuni dei settori più impegnativi di questo sport.
Un titolo di campione del mondo a 37 anni di distanza
Il record di Cayard nella classe Starboat è particolarmente notevole. Ha vinto due titoli di campione del mondo, a distanza di 37 anni l'uno dall'altro. Un periodo così lungo è insolito nello sport di alto livello e dimostra perché Cayard non è considerato solo un velista di successo, ma anche una figura eccezionale nella vela internazionale. Per questo trionfo tardivo, è stato anche premiato nel 2025 con il titolo di Rolex Yachtsman dell'anno onorata dalla Federazione Mondiale della Vela.
Il più giovane di Cayard Il successo di Starboat ha avuto un peso anche dal punto di vista tedesco: nel 2025 ha vinto il Campionato del Mondo Starboat a Spalato insieme a Frithjof Kleen. All'epoca, YACHT raccontò la vittoria del duo e la lunga ricerca di Cayard di un altro oro mondiale in questa classe ricca di tradizione.
Il trionfo congiunto con Magnus Olsson
Il premio assume un significato particolare per il legame di Cayard con Magnus "Mange" Olsson. Entrambi si conoscevano nel mondo delle grandi regate oceaniche. Nel 1997/98, Cayard ha vinto la Whitbread Round the World Race come skipper di "EF Language". Fu così il primo skipper americano a vincere la regata intorno al mondo. All'epoca era a bordo anche Magnus Olsson.
Per Olsson questo trionfo è stato poi uno dei più grandi successi sportivi della sua carriera. Lo svedese ha partecipato per sei volte alla Whitbread e alla Volvo Ocean Race. La sua ultima partecipazione è stata nel 2008/09 come skipper di "Ericsson 3"; in seguito è stato coinvolto come allenatore e mentore della squadra femminile SCA.
Cayard ha ricordato in modo molto personale il suo ex compagno. Aveva conosciuto Magnus negli anni della Whitbread e della Volvo, negli anni '90 e 2000, navigando con lui e contro di lui. Olsson era per lui come una grande bottiglia di "atteggiamento positivo", con la quale si poteva far brillare tutto. La sua personalità e il suo entusiasmo erano magnetici, ha detto Cayard. A bordo, nelle riunioni, con i capi di Stato o con i bambini nell'Optimist, Magnus era al centro dell'attenzione.
I successi della vela d'altura e dell'America's Cup
La carriera di Cayard va ben oltre la vittoria della Whitbread. È arrivato secondo nell'edizione 2005/06 della Volvo Ocean Race. Ha inoltre ottenuto numerosi successi nella classe maxi, nei superyacht e nelle classiche d'altura.
Cayard ha lasciato il segno anche in Coppa America. Il suo ruolo di skipper del challenger italiano "Il Moro di Venezia", con cui ha vinto la Louis Vuitton Cup nel 1992, è diventato particolarmente noto. In questo modo, ha guidato il team nel match di Coppa America e ha caratterizzato una delle campagne più suggestive di quell'epoca.
Più di un velista di successo
Il Premio Magnus Olsson non onora solo i risultati sportivi. Onora le personalità che incarnano lo spirito, l'energia e l'entusiasmo che Magnus Olsson rappresentava. Cayard si riferisce quindi anche al suo contributo fuori dall'abitacolo.
Ha assunto ruoli di leadership in squadre, eventi e associazioni internazionali di classe. Ha anche guidato la squadra olimpica statunitense di vela. Cayard non è stato solo un atleta, ma anche un mentore, un organizzatore e uno sviluppatore di questo sport. La sua carriera in acqua e fuori dall'acqua corrisponde quindi ai valori che il premio vuole sottolineare: eccellenza, leadership e sportività.
Chi ha ricevuto il Premio Magnus Olsson fino ad oggi
Il Premio Magnus Olsson è una delle onorificenze più personali della vela internazionale. L'elenco ufficiale dei premiati inizia nel 2014 con Torben Grael. Da allora, ha incluso campioni olimpici, vincitori di regate oceaniche, vincitori dell'America's Cup, navigatori e grandi d'altura. Cayard è il vincitore del premio per il 2026.
- 2026: Paul Cayard
L'americano ha vinto la Whitbread Round the World Race, ha messo la sua impronta sull'America's Cup ed è diventato nuovamente campione del mondo nella classe Star. - 2025: Charlie Dalin
La star francese dell'IMOCA è stata premiata per la sua influenza sulla vela d'altura, avendo vinto, tra l'altro, il Vendée Globe a tempo di record. - 2024: Franck Cammas
Cammas è sinonimo di eccezionale ampiezza: classici d'altura, The Ocean Race, Jules Verne Trophy, Match Racing e America's Cup. - 2023: Simon "SiFi" Fisher
Il navigatore ha vinto due volte la Ocean Race ed è considerato uno degli specialisti di rotta più importanti della sua generazione. - 2022: Pelle Petterson
Icona della vela e del design svedese, medaglia olimpica nella classe Star e figura chiave nella prima carriera professionale di Olsson. - 2021: Martine Grael
Doppia campionessa olimpica nel 49erFX, velista di Ocean Race e ora prima donna al timone di un team SailGP. - 2020: Peter Burling
Campione olimpico, vincitore della Coppa America e uno dei velisti neozelandesi di maggior successo della storia recente. - 2019: Carolijn Brouwer
Vincitore della Ocean Race, tre volte olimpionico e figura importante per gli equipaggi misti nella vela oceanica. - 2018: Grant Dalton
vincitore della Ocean Race, organizzatore dell'America's Cup e da tempo a capo dell'Emirates Team New Zealand. - 2017: Santiago Lange
L'argentino ha vinto l'oro olimpico nel Nacra 17 nel 2016 ed è stato riconosciuto per la sua classe atletica, la sua resilienza e il suo ruolo esemplare. - 2016: Stan Honey
Uno dei più importanti navigatori d'altura, vincitore della Volvo Ocean Race e velista da record. - 2015: Sir Ben Ainslie
Quattro volte campione olimpico, vincitore dell'America's Cup con Oracle Team USA e successivamente motore del sogno della British Cup. - 2014: Torben Grael
Cinque medaglie olimpiche, vittoria della Volvo Ocean Race con "Ericsson 4" e successo alla Louis Vuitton Cup con Luna Rossa.
Un premio a nome di "Mange" Olsson
Il premio porta il nome di Magnus "Mange" Olsson, uno dei velisti d'altura più influenti della Svezia. Nato nel 1949, Olsson ha imparato a navigare sul Mälaren da bambino e da velista di dinghy e 505 è diventato una figura centrale dello sport d'altura internazionale. Pelle Petterson lo portò nella campagna di Coppa America "Sverige" a metà degli anni Settanta. Questo segnò l'inizio del percorso di Olsson nella vela professionale.
Olsson è morto a Lanzarote il 20 aprile 2013. Il fondo commemorativo è stato fondato nel maggio 2013. È destinato a sostenere i giovani velisti svedesi e le attività veliche, anche attraverso borse di studio per individui e organizzazioni.
La fondazione descrive il suo scopo come il sostegno ai giovani velisti svedesi che, come Magnus Olsson, si impegnano con ottimismo per raggiungere il successo nella vela. Secondo la fondazione, più di 20 giovani velisti hanno già ricevuto borse di studio.
Cerimonia di premiazione a Stoccolma
La cerimonia di premiazione di Paul Cayard si terrà il 9 giugno 2026 alle 17.30 presso il Nya Djurgårdsvarvet di Stoccolma. In quell'occasione, Cayard si unirà a una serie di premiati che hanno dato forma alla vela internazionale nel corso degli anni e, in alcuni casi, dei decenni.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
