Necrologio: Otto bicchieri per il fondatore di Sirius Peter Schmidt

Schmidt era conosciuto dai clienti e dall'industria nautica come un vero e proprio pensatore laterale, che non solo ha sviluppato molti popolari yacht da crociera a partire dal 1970, ma anche il concetto di deck saloon negli anni Ottanta. Nato nel 1940, è cresciuto in un periodo di grandi sconvolgimenti, durante il quale ha vissuto in prima persona la ricostruzione della Germania. La sua storia è quella tipica del dopoguerra, ma allo stesso tempo è tutt'altro che ordinaria.

Marinaio fin dalla giovinezza

Peter Schmidt ha scoperto la sua passione per l'acqua in tenera età. Da adolescente, ha scambiato una chitarra con lo scheletro di una canoa, che ha reso nuovamente galleggiante con vecchi giornali e olio di lino, per poi salpare con una tavola centrale e un albero: un'imbarcazione improvvisata che ha presto aperto la strada alla sua prima vera barca a vela.

Peter Schmidt ha inizialmente intrapreso un percorso professionale diverso. Si è formato come meccanico di automobili presso la Opel Mausner di Celle, seguito da un apprendistato come commerciante all'ingrosso, dopo il quale ha lavorato nelle vendite. Dopo una breve sosta nel settore delle vernici industriali, tuttavia, è stato attratto dalla sua vera passione professionale: la vela.

Da hobby a professione

L'hobby si è poi trasformato in una vocazione. Alla fine degli anni Sessanta, quando la vetroresina stava sostituendo la tradizionale costruzione di barche in legno, Peter Schmidt cercò uno yacht per sé per il Mar Baltico, ma non ne trovò nessuno che soddisfacesse le sue aspettative. Contattò quindi il cantiere Herbert Klein per realizzare un'idea audace: Lo stampo per una nuova barca più grande doveva essere creato dallo scafo rovesciato della sua barca di 24 piedi esistente, senza danneggiare l'originale, il cui ricavato della vendita era necessario per finanziare il prototipo.

Quella che all'epoca sembrava un'impresa audace - e indubbiamente lo era - divenne la pietra miliare di una straordinaria storia del cantiere. Il dottor Jüs Segger disegnò i piani di coperta e di sartiame e nacque il Waran cruiser. Amici e colleghi velisti si stupirono del progetto in via di sviluppo e gli consigliarono di trasformarlo in un modello di business.

Pietra di fondazione del cantiere navale

Poco prima della fiera di Amburgo, a gennaio, gli è capitato di ottenere uno spazio per lo stand che si era appena liberato e si è posto l'obiettivo personale di vendere quattro barche alla fiera. Se ci fosse riuscito, avrebbe voluto fare il salto nel mondo del lavoro autonomo. Alla fine della fiera erano state vendute 17 barche e la prima pietra di Sirius Werft era stata posata.

A Lachendorf, vicino a Celle, furono costruiti un primo capannone di produzione e una casa con amici e tanto sudore. Nel 1971, il primo Sirius progettato da Heribert Streuer sostituì la serie Waran. Il Sirius 26 fu seguito dal 23 e poco dopo dal 24. Quando le capacità non furono più sufficienti durante il successivo boom della cantieristica, la produzione del Sirius 26 e successivamente dei primi Sirius 31 e 33 fu trasferita al cantiere Grell di Lubecca e nel 1977 fu posata la prima pietra dell'attuale produzione a Plön.

Introduzione del concetto di deck salon

Peter Schmidt ha guidato il cantiere Sirius con grande perseveranza e senso del mercato e ha lasciato un segno duraturo con le sue idee straordinarie. In particolare, il concetto di deck saloon che sviluppò nel 1988 testimonia il suo pensiero visionario: inizialmente ridicolizzata e chiamata scherzosamente "Kanickelstall" dai suoi stessi costruttori di barche, l'alta sovrastruttura con le sue numerose finestre sullo scafo del veloce 31 yachtsman sembrava inizialmente insolita. Tuttavia, Peter Schmidt non tardò a riconoscere le esigenze di quei velisti che non volevano "stare in cantina" in porto e creò una nuova categoria di yacht che portava alla luce il salone, la cucina e la postazione di guida interna e combinava il comfort degli interni con la visibilità a tutto tondo del pozzetto.

Nel corso del tempo, la sovrastruttura è stata integrata in modo sempre più armonioso nelle linee delle navi, ben studiata dal punto di vista funzionale e allo stesso tempo sviluppata dal punto di vista estetico. L'ultima barca a vela pura fu varata nel 1991 e fu seguita dal successo del 32 DS e dal 36 progettato da Georg Nissen, che in seguito si trasformò nel 38 DS. Un'idea audace divenne così un marchio di fabbrica che sarà per sempre associato al nome di Klaus Peter Schmidt.

Una ricetta di successo ancora oggi

A più di 55 anni dalla fondazione del cantiere e dalla costruzione di circa 900 yacht, i deck saloon vengono costruiti ancora oggi presso il cantiere Sirius, ispirati da un concetto ingegnoso e dal suo costante sviluppo. Questi yacht sono riconosciuti in tutto il mondo per la loro straordinaria qualità, la loro individualità, il loro design sofisticato e la costante realizzazione del principio unico del deck saloon.

A metà degli anni '90, Peter Schmidt ha inizialmente ceduto la gestione della produzione al figlio Torsten, che ha rilevato completamente il cantiere alla fine del 2000 e continua a gestirlo con successo ancora oggi. Il padre Schmidt è rimasto per tutta la vita un velista e un armatore, navigando lui stesso su tutti i modelli anno dopo anno e ottenendo anche un grande successo nelle regate sulla scena dei dinghy cruiser, vincendo persino il titolo di vice-campione tedesco.

Collegato alla fine

Anche in pensione, Peter Schmidt è rimasto strettamente legato al cantiere, alla vela e all'acqua e ha trascorso otto anni in lunghi viaggi con il suo Sirius 38 DS. Ha goduto di ottima salute fino alla fine e ha sempre avuto bisogno di progetti che lo tenessero occupato. Schmidt ha seguito da lontano ciò che accadeva in cantiere, ma sempre con un occhio attento e certamente con qualche commento critico.

Il fondatore del cantiere Schmidt lascia dietro di sé non solo la famiglia e gli amici, ma anche il lavoro di una vita che è ampiamente riconosciuto dai diportisti. La sua curiosità, le sue capacità imprenditoriali e il suo modo anticonvenzionale hanno caratterizzato la cantieristica tedesca nella sua fase più importante. Era un uomo che non si limitava a costruire yacht, ma trasformava in realtà il sogno di una navigazione confortevole, di viaggiare e di vivere sull'acqua - e se ne divertiva.