Navigare in età avanzata: L'attrezzatura giusta e la conversione per prolungare il tempo in acqua

Arriva il momento della pensione. Molti sognano una grande avventura in barca a vela, il giro del Baltico o addirittura la traversata dell'Atlantico. I piani non hanno limiti, ma il corpo sì. Questo perché con l'età il corpo sta sempre meno al gioco.

A partire dai 30 anni, le persone perdono continuamente massa muscolare. Un programma di fitness completo può attenuare questa perdita, ma non può fermarla del tutto. Secondo diversi studi, il corpo perde dal 3 all'8 percento per decennio. Il risultato dell'atrofia muscolare: la forza diminuisce, la mobilità è sempre più limitata e il rischio di cadute aumenta notevolmente.

Altri articoli interessanti:

• In forma in età avanzata: quando finisce la vela?
• "Rubberduck": l'armatore modifica l'Hanse 455 in una barca da turismo adatta alla sua età
• Wolffs Revier: il comfort arriva con l'età?

Le previsioni demografiche dell'Ufficio Federale di Statistica mostrano che il numero di persone anziane è in aumento e che anche il numero di marinai anziani è in crescita. I cittadini anziani a bordo stanno diventando sempre più importanti.

Cosa possono fare, dunque, per mantenere la gioia di navigare nonostante la diminuzione delle forze? Wilfried Erdmann ebbe una volta una risposta pragmatica a questa domanda. In un articolo apparso sul giornale "Hamburger Abendblatt", consigliava ai velisti più anziani: "Preparate le manovre in porto con largo anticipo, in modo che nessuno si innervosisca. E se le previsioni sono favorevoli, indossate l'attrezzatura meteorologica prima di salpare. Se fuori è più piacevole del previsto, potete togliervi di nuovo la giacca e i pantaloni spessi".

Questo è un approccio. Ma non tutti sono aiutati da una buona attrezzatura da vela. Per molti, invece, il desiderio di una barca che soddisfi questi requisiti cresce con l'età. Una barca più sicura, più confortevole e, soprattutto, più maneggevole. Ma cosa serve?

Studi scientifici sulla vela in età avanzata

Il dottor Wolf-Dieter Mell è una persona che ha lavorato intensamente su questo tema. Il dottor Wolf-Dieter Mell, ingegnere in pensione con un dottorato in scienze sociali, ha condotto una ricerca sulla vela in età avanzata alla fine degli anni Novanta. In collaborazione con l'Istituto di Scienze dello Sport dell'Università di Kiel, ha studiato le difficoltà che i velisti anziani trovano a bordo.

Per il suo lavoro, Wolf-Dieter Mell ha fondato l'Istituto per il Turismo Nautico di Bonn, un'organizzazione privata di ricerca scientifica, e ha collaborato con l'allora Associazione Federale dell'Industria degli Sport Acquatici - ora VMWD (Associazione dell'Industria Marittima Tedesca). Ha inoltre diretto per diversi anni il centro di ricerca e consulenza scientifica di Bonn.

Oggi, a distanza di quasi 20 anni, questi risultati sono ancora importanti per due motivi. In primo luogo, a differenza di altre analisi, forniscono dati di misura concreti da cui è possibile ricavare raccomandazioni precise per i costruttori di yacht. I dati identificano chiaramente i punti critici e consentono soluzioni tecniche che possono essere utilizzate per adottare contromisure mirate. In secondo luogo, gli studi di Mell sulla navigazione in età avanzata sono in gran parte unici. Dalla sua pubblicazione nel 2009, non ci sono stati studi paragonabili sulle sollecitazioni subite dai velisti in età avanzata, perlomeno nessuno conosciuto dagli interessati. Nonostante l'unicità del lavoro, la ricerca di Mell, un tempo finanziata dal VMWD, è stata successivamente interrotta, anche per motivi finanziari, secondo quanto emerso dalle indagini. Anche l'istituto di scienze dello sport di Kiel, con cui Mell collaborava, ha dichiarato di non voler approfondire l'argomento.

Quanto la forza svanisce con l'età

Le scoperte di Mell sono in gran parte valide ancora oggi e continuano a fornire indicazioni. Lo stesso Mell aveva 60 anni all'epoca della ricerca, poco prima di andare in pensione. È stato allora che l'attenzione si è concentrata sui cambiamenti che si verificano con l'età, dice. "Ho pensato che valesse davvero la pena di indagare. Soprattutto tra i 60 e gli 80 anni, i cambiamenti sono davvero drammatici". Sperimentare questi cambiamenti in prima persona ha risvegliato il suo spirito di ricerca. Nello studio ha quindi analizzato quanto la forza diminuisca con l'età e cosa significhi per la vela. In concreto: per quanto tempo un velista anziano può usare quanta forza per tirare una cima d'ormeggio o una scotta?

Il risultato è che un sessantenne ha meno forza, sia quando è necessaria molta forza in tempi brevi sia durante gli sforzi più lunghi. Se lo sforzo dura più di due minuti, gli anziani possono richiamare solo circa la metà della forza di un ventenne o di un trentenne.

La situazione è simile per quanto riguarda l'equilibrio. Camminare in sicurezza sul ponte per lavorare a prua con vento e onde diventa sempre più difficile a partire dai 60 anni. Tuttavia, secondo lo studio, la forma fisica gioca un ruolo fondamentale in questo caso. Può equiparare in larga misura l'età.

Il tempo di reazione rallenta con l'età

Tuttavia, le esigenze a bordo non possono essere ridotte solo alla forza e all'equilibrio. Anche le capacità mentali giocano un ruolo importante, ad esempio quando i marinai devono tenere d'occhio più cose contemporaneamente. Durante le manovre di ormeggio, per esempio, quando si devono posare le cime di ormeggio sui pali, governando e rallentando allo stesso tempo. Oppure quando si naviga in acque difficili: Oltre all'ecoscandaglio, è necessario prestare attenzione ad altri marinai, alla navigazione commerciale e alle boe di navigazione.

Lo studio mostra che sia i giovani che gli anziani sono in grado di gestire un'attività senza problemi, come governare lungo il bordo del vento o navigare con la bussola. Tuttavia, più si aggiungono attività in parallelo, più le differenze diventano evidenti. I tempi di reazione diventano sempre più lenti con l'età.

Manovre come il salpare o le manovre in porto sono particolarmente stressanti. Ciò è confermato dalle misurazioni a lungo termine della frequenza cardiaca di 42 soggetti sottoposti a test. Durante queste manovre, l'organismo lavorava in modo particolarmente intenso e i valori misurati erano di conseguenza elevati. I ricercatori hanno anche dimostrato un potenziale di stress significativamente aumentato. Inoltre, maggiore è la forza del vento, maggiore è lo stress. Questo vale sia per lo sforzo fisico che per quello mentale. Il passo successivo è stato quello di utilizzare queste conoscenze per sviluppare approcci tecnici che fornissero risposte alle rispettive limitazioni di età.

Conversione adeguata all'età di un Hanse 455

Hans-Peter Glück è una persona che ha accompagnato questo sviluppo fino al mondo reale. Il dentista svizzero in pensione ha ormai 70 anni e nel 2018 ha fatto costruire a Greifswald la sua idea ideale di uno yacht adatto alla sua età. Un Hanse 455, ottimizzato con diverse soluzioni intelligenti. Molte di queste si basano direttamente sulla ricerca di Mell. Durante la fase di costruzione e successivamente, i due sono rimasti in stretto contatto e hanno ottimizzato i sistemi insieme.

Una di queste soluzioni è il cosiddetto Comfo Drive. È stato progettato per ridurre gli elevati livelli di stress durante le manovre in porto, soprattutto in presenza di vento o correnti trasversali. Il fulcro è un concetto di joystick con il quale è possibile controllare i motori, cioè il motore diesel dell'imbarcazione e le eliche di prua e di poppa, con una sola mano.

"Sono un po' sorpreso anch'io", dice, ma finora non ha avuto problemi con il sistema di controllo. Ha testato il sistema a bordo del suo "Rubberduck" per sette anni, che ha trasferito nel Mediterraneo un anno dopo la sua costruzione. Oggi è ancora entusiasta. "Quello che è stato sviluppato lì è davvero impressionante", dice Glück. Tutti quelli che ha fatto navigare con il sistema sono rimasti impressionati. È facile da usare, sia con vento al traverso che quando si entra in porto in retromarcia o in avanti. "È molto più facile quando posso fare tutto con una sola mano".

Ridurre gli sforzi, semplificare i sistemi

Glück sottolinea che il sistema è ridondante. Quindi, se il sistema joystick dovesse mai guastarsi, può controllare i motori direttamente attraverso il percorso standard. "Per me era molto importante non avere problemi in caso di guasto".

Anche le altre regolazioni si sono rivelate efficaci, soprattutto con un equipaggio ridotto a bordo. "Lo si percepisce chiaramente in termini di prestazioni di navigazione", afferma Glück. Un esempio è il carrello regolabile elettricamente in continuo, che egli aziona anche con un joystick e che è montato su una potente staffa a poppa. In passato, Glück noleggiava spesso, e su molte navi gli armatori rinunciavano del tutto ai traveller. Era troppo complicato da usare, soprattutto sulle barche più grandi. Il comando a joystick risolve il problema, restituendo un importante strumento di assetto.

Glück ha installato un sistema di lavaggio dell'ancora a prua. Non tanto per l'affaticamento del corpo, quanto piuttosto per quello dei materiali. La catena viene sciacquata con acqua dolce prima di essere messa nel gavone della catena. "Questo sistema ha dimostrato la sua validità, la catena ha ancora un bell'aspetto". Inoltre, il sistema consente di risparmiare il lungo recupero della catena. Come acqua utilizza l'acqua grigia, che raccoglie anche lui.

Assistenza in porto

È utile anche un sistema di interfono mobile a bordo, un sistema che Glück ha osservato negli allevamenti di cavalli e che ha adattato alla sua barca. Ha installato cinque stazioni di interfono. Lo skipper controlla la comunicazione: chiama direttamente i singoli membri dell'equipaggio e parla con loro mentre gli altri ascoltano. È l'ideale per le manovre in porto quando c'è un po' più di vento e l'uomo di prua spesso non capisce cosa dice lo skipper. Funziona senza urlare, con tappi per le orecchie e un microfono.

Tuttavia, ci sono anche cose che non soddisfano ancora pienamente Glück. Un esempio: la passerella a poppa dell'imbarcazione. In questo caso, l'operatività non è ancora ottimale, soprattutto quando la distanza tra la poppa e la passerella è grande. Tuttavia, molti altri adattamenti si sono rivelati efficaci, riassume Glück. Ci sono stati persino tentativi di commercializzare le idee. Il sistema è stato presentato due volte al boot di Düsseldorf, sia nella configurazione Comfo Drive che in quella in acciaio inox. Una società di charter tedesca ha installato il sistema di controllo in una delle sue imbarcazioni. Mell pensava che questo avrebbe avuto un effetto pubblicitario. Anche un'azienda che costruisce case galleggianti ha utilizzato il concetto.

Tuttavia, il grande successo non si è concretizzato. "Per qualche motivo, non ha mai preso piede", afferma Mell. Tuttavia, è convinto che i cantieri navali abbiano preso nota dei risultati dello studio. Alcuni suggerimenti si trovano oggi sugli yacht moderni: corrimano, angolo di inclinazione dei gradini o propulsori trasversali combinati. Il terzo livello, che rende speciale il Comfo Drive, è stato finora tralasciato dall'industria: l'integrazione dell'azionamento principale. Oltre ai propulsori trasversali, combina anche il movimento in avanti e indietro in un unico sistema.

Inoltre, il momento era sfavorevole per la commercializzazione del prodotto, aggiunge Hans-Peter Glück. Corona è arrivata nel 2020. "Poi è mancato il calcio. È diventato molto difficile recuperare gli anni persi".

Spostare il limite di età all'indietro

Tuttavia, dopo anni di test, entrambi traggono una conclusione assolutamente positiva: il progetto di yacht adatto all'età funziona per Hans-Peter Glück. Naturalmente si tratta di soluzioni individuali che variano da marinaio a marinaio. Ma offrono molti spunti a chi cerca una barca sicura, confortevole, adatta alle lunghe distanze e, soprattutto, controllabile.

Hans-Peter Glück riassume: Il sistema permette di navigare quasi con una sola mano, anche sugli yacht più grandi. Questo aumenta notevolmente la sicurezza a bordo, soprattutto quando la forza fisica diminuisce con l'età. "Credo che il sistema permetta di spostare il limite di età di un bel po'. Credo che si possano guadagnare circa 15 anni".

Propulsore trasversale contro le sollecitazioni di ormeggio

Le corsie strette dei box e la diminuzione della manovrabilità causano rapidamente stress. Un'elica di prua o anche di poppa riduce notevolmente le pulsazioni in queste situazioni. Basta premere un pulsante e l'imbarcazione rimane in pista o vira verso il box, indipendentemente dal vento. Questo ha un effetto sull'intero viaggio: Chi si preoccupa meno dell'ormeggio parte più spesso, fa pratica e reagisce con maggiore sicurezza. La buona notizia è che i propulsori trasversali possono essere installati in un secondo momento. Tuttavia, l'operazione diventa rapidamente costosa: i cantieri navali chiedono facilmente tra i 1.500 e i 2.000 euro per l'installazione, compresi i lavori in vetroresina e l'impianto elettrico. L'autoinstallazione è possibile, ma richiede un certo sforzo: È necessario praticare un foro nel proprio scafo.

• Leggete qui come installarlo da soli.

Per chi vuole spingersi oltre, sono interessanti sistemi come il Comfo Drive o alternative simili. Combinano un motore diesel e propulsori di prua e di poppa tramite un joystick.

Manovre di navigazione sapientemente organizzate

Il mercato offre anche molte soluzioni per la gestione delle vele. Spesso sono sufficienti piccole trasformazioni come i lazy jack e le sacche, in cui le vele vengono trattenute tra le cime e riposte in una sacca sul boma. Le vele avvolgibili sono ancora più facili da usare. I fiocchi avvolgibili sono da tempo uno standard; le rande avvolgibili, sia sull'albero che sul boma, stanno diventando sempre più popolari. Le versioni moderne, con materiali migliori e stecche verticali o orizzontali, non hanno nulla da invidiare alle vele tradizionali. Il vantaggio è che nessuno deve lasciare il pozzetto. I winch elettrici rendono il lavoro ancora più semplice. Invece di usare una manovella che consuma energia, basta premere un pulsante. Si consiglia di elettrificare i winch delle drizze. Con le carrucole giuste, le drizze, le pulegge e le scotte possono essere guidate nel pozzetto. Possono essere elettrificati anche a posteriori.

Sicurezza a bordo e a terra

Anche gli spostamenti a bordo sono più sicuri grazie a piccole modifiche. Ad esempio, i maniglioni nei punti giusti aiutano enormemente. Se il filo della ringhiera superiore viene sostituito da un solido tubo per ringhiera, si ottiene una presa sicura quando si sale sul ponte di prua. Anche una barra sul paraspruzzi aumenta la sicurezza, così come i corrimano sottocoperta. È anche più facile scendere dalla barca. Poco comuni nei mari del Nord e del Baltico, ma standard nel Mediterraneo, le passerelle facilitano l'imbarco. Sono disponibili in vari modelli, anche gonfiabili. Se si ormeggia a poppa, si può salire e scendere facilmente dalla barca. Esistono anche soluzioni con la prua al molo: Scalette di corda, piastre imbullonate, bompressi abbassabili o costruzioni pieghevoli in acciaio inox. Utile anche una maniglia con velcro sullo strallo di prua.