La vela in età avanzata: Un fascino che dura nel tempo - Icone della vela di spicco
Fabian Boerger
· 21.04.2026
La vela sfida il corpo e la mente, anche in età avanzata. Se guardate bene, li troverete ovunque: velisti per i quali l'età non sembra essere un ostacolo. Alcuni di loro sono volti noti di questo sport. Invecchiati, ma ancora attivi. Alcuni in acqua, altri dietro le quinte, dove trasmettono le loro esperienze o ispirano con le loro storie. La serie YACHT "La vela in età avanzata" fa luce sull'argomento da diverse prospettive: dalle sfide fisiche agli aiuti tecnici e ai consigli pratici.
Maggiori informazioni sulla nostra serie "Navigare in età avanzata":
Jeanne Socrates: vincitrice di record senza pensione
Un esempio è Jeanne Socrates. La britannica di Lymington, nata nel 1942, è una delle veliste oceaniche più famose del nostro tempo. Nel 2013 è diventata la donna più anziana a compiere il giro del mondo in barca a vela senza scalo e in solitario. Nel 2019 ha fatto di meglio: all'età di 77 anni è tornata a Victoria in Canada dopo quasi undici mesi a bordo del suo Najad 380 "Nereida" di dodici metri. L'84enne è ora la persona più anziana ad aver circumnavigato il mondo in solitaria, senza scalo e passando per i cinque grandi capi.
Il loro viaggio è stato tutt'altro che tranquillo. I tentativi precedenti erano falliti a causa di rovesciamenti, danni e ferite. Ma Socrates ripartì e ripartì ancora. Il Cruising Club of America l'ha premiata per i suoi successi ed è stata inserita nella Cape Horn Hall of Fame. È chiaramente lontana dal pensionamento: nel 2023 ha navigato di nuovo da sola dal Messico attraverso il Pacifico fino alla Nuova Zelanda e all'Australia, dove attualmente risiede - vivendo ancora sulla sua barca per la maggior parte dell'anno.
Sven Yrvind vuole attraversare l'Atlantico a 87 anni
Un altro uomo irrequieto è lo svedese Sven Yrvind. L'87enne pioniere della microvela non si stanca mai: sta già pianificando la prossima grande avventura con la sua barca di 5,20 metri. Mancano ancora l'impianto elettrico e le piccole cose, poi è il momento di iniziare. Per prima cosa, Yrvind vuole testare la sua barca sul Mar Baltico. Poi intende rimorchiarla fino all'Irlanda e da lì a Madeira. Poi vuole attraversare l'Atlantico. La destinazione: Beaufort, sulla costa orientale degli Stati Uniti, in South Carolina.
È una delle tante avventure: Yrvind può vantare una lunga carriera. È stato il primo velista svedese in solitario a doppiare Capo Horn - con una barca in alluminio lunga solo 5,90 metri - e ha ricevuto la Seamanship Medal dal Royal Cruising Club. Ha inventato un mini sestante, non più grande dell'unghia di un pollice, e la sua effigie è presente nella Hall of Fame statunitense dei velisti monoguida. Ancora oggi costruisce microbarche e condivide il suo lavoro online. Non c'è fine in vista.
Ambasciatore della vela oceanica - Robin Knox-Johnston
Meno spesso in mare, ma sempre attivo: il pioniere del Golden Globe Sir Robin Knox-Johnston. All'età di 87 anni, il britannico è ancora attivo sulla scena: partecipa a regate ed eventi velici, tiene conferenze, scrive ed è coinvolto in organizzazioni come l'Associazione Internazionale dei Cape Horners. Sostiene inoltre progetti di formazione per giovani velisti. Il suo obiettivo è quello di aprire la vela oceanica ambiziosa a coloro che non sono professionisti della vela.
Ha realizzato questa idea molto presto, ad esempio con la Clipper Round the World Race, che ha fondato 30 anni fa. Ogni due anni, i dilettanti fanno il giro del mondo a tappe con una flotta di Clipper 70. Knox-Johnston è ancora oggi presidente della società. Di recente si è dedicato alla modernizzazione della flotta, come ha rivelato a YACHT in un'intervista.
Da candidato ufficiale a icona della vela oceanica
Knox-Johnston è diventato famoso nel 1968/69: con il suo ketch "Suhaili" è stato il primo a fare il giro del mondo in solitario e senza scalo. 312 giorni da solo in mare, senza navigazione moderna, senza sponsor - e l'unico dei nove partenti della Golden Globe Race del "Sunday Times" a portarla a termine. Inizialmente era Bernard Moitessier a condurre la gara, ma il francese abbandonò presto la corsa. Knox-Johnston prese il comando.
Successivamente, nel 1994, ha vinto il Trophée Jules Verne con Peter Blake. Nel 2007, all'età di 68 anni, ha compiuto nuovamente il giro del mondo in solitario, nel predecessore dell'attuale Ocean Race. All'età di 75 anni, ha ripreso a navigare in solitario nella Route du Rhum. Da aspirante ufficiale della marina mercantile a icona della vela oceanica.
Fabian Boerger
Editore Notizie & Panorama
