Intervista: Perché si indossano i pantaloni rossi dopo una traversata atlantica

Signor Schulz, perché i suoi pantaloni da vela sono rossi?

Quando 20 anni fa ho attraversato l'Atlantico in barca a vela, ai Caraibi mi è stato detto che quando sarei tornato a casa avrei potuto indossare i pantaloni rossi da marinaio con cui si riconoscono i marinai che hanno attraversato lo stagno, come consolazione per il fatto di dover tornare a vivere sulla terraferma. In seguito, quando vidi per caso questi pantaloni, li comprai davvero. Tuttavia, la vera storia dei cosiddetti pantaloni di Cowes l'ho appresa solo in seguito.

Ditecelo!

Quando la vela d'altura divenne popolare negli anni '70, molti velisti britannici iniziarono le loro traversate atlantiche a Cowes. Per questo motivo vi acquistarono anche l'abbigliamento da vela. Il capitano Currey, che tra l'altro offrì anche il primo coltello da sartiame in acciaio inossidabile, vendette i pantaloni rossi. Ed è così che arrivarono negli Stati Uniti. Gli americani rimasero molto colpiti dal fatto che tutti gli inglesi indossassero questi pantaloni rossi dopo aver attraversato l'Atlantico. E così divenne una storia. Ma mai una regola.

E da dove ha preso la storia?

Dall'inventore dei pantaloni in persona!

Capitano Currey?

Sì, si chiamava Charles Currey e all'età di 77 anni mi consegnò i miei pantaloni originali di Cowes con un gommone a bordo della mia "Regina Laska" quando andai a trovarlo e si legò a una boa davanti a casa sua nella baia di Chichester sul Solent. Per inciso, era il terzo Charles Curry.

Chi erano i predecessori?

Suo nonno Carlo I aveva disinnescato delle mine durante la Seconda Guerra Mondiale e aveva bisogno di un coltello per tagliare il paracadute con cui era stato lanciato. E doveva essere amagnetico. Così inventò un coltello in acciaio inossidabile. Dopo la guerra, produsse un coltello da sartiame in acciaio inossidabile con il marchio Captain Currey, che divenne un successo ed è tuttora disponibile.

E il capitano Currey numero due?

Si trattava di suo figlio, Carlo II, costruttore di barche che nel 1952 vinse persino l'argento olimpico nel gommone Finn.

E come è nata l'invenzione dei pantaloni rossi?

Originariamente erano impregnati e venduti come pantaloni da vela particolarmente resistenti all'umidità. Per inciso, erano sempre disponibili anche in beige e blu. Ma quelli rossi sono diventati famosi grazie alla storia americana. Ed è da qui che è nato il nome Cowes trousers.

E cosa le piace così tanto?

Penso solo che sia bello mantenere vive tradizioni come questa". Tra l'altro, l'azienda è giunta alla quarta generazione. L'attuale capitano Curry si chiama Louisa ed è una donna.

Lo skipper professionista Leon Schulz, 60 anni, è un istruttore della Royal Yachting Association britannica e da 15 anni aiuta i velisti a diventare maestri di yacht certificati RYA. Ulteriori informazioni: reginasailing.com