Intervista: Lo skipper della “Walross” parla della partecipazione alla parata di New York

YACHT: Come è diventato l’ASV l’ambasciatore di Berlino?

Oliver Krist: Non era la prima volta che noi dell’ASV, con la nostra imbarcazione da lago, ci presentavamo a livello internazionale come ambasciatori di Berlino. Nel 1988, dopo aver celebrato il nostro centenario nel 1986, siamo stati ambasciatori di Berlino – che nel 1987 festeggiava i suoi 750 anni – in Australia in occasione delle celebrazioni per il suo bicentenario. Nel 2010 abbiamo portato il messaggio di saluto dell’allora sindaco di Berlino a Buenos Aires e Rio de Janeiro. Per questo abbiamo detto: possiamo tornare a fungere da ambasciatori di Berlino e, dopo aver partecipato ai festeggiamenti per i 200 anni degli Stati Uniti, tornare a rappresentare Berlino anche in occasione dei festeggiamenti per i 250 anni, dando visibilità alla nostra città. Perché non proviamo a bussare alla porta del sindaco in carica? Così gli abbiamo scritto.

Come ha reagito il Senato di Berlino alla sua idea?

Abbiamo ricevuto subito una risposta. La nostra lettera era stata ricevuta. Ci chiedevano se fosse possibile passare a trovarci. Due giorni dopo, un collaboratore della Cancelleria del Senato è venuto a trovarci. Il «Walross» era ancora lì in quel momento, così abbiamo potuto mostrargli anche la nave. Ne è rimasto completamente entusiasta e se n’è andato dicendo: «Saremmo pazzi a non sfruttarla per Berlino».

E a quanto pare queste parole sono state messe in pratica...

Sì, da lì è nato tutto il resto. La Cancelleria del Senato ha proposto che il sindaco assumesse il patrocinio del nostro progetto “Atlantic Connections”. Naturalmente abbiamo detto “sì”. Qualche settimana dopo è venuto a trovarci all’ASV insieme al suo capo di gabinetto. Ci siamo seduti in una piccola cerchia e abbiamo discusso di diverse idee.

Quali erano gli altri?

Uno di questi era non solo quello di promuovere Berlino, ma anche di dare fin da subito visibilità internazionale alla candidatura della città per i Giochi Olimpici e Paralimpici.

Cosa è stato concordato concretamente, allora?

A così poca distanza dalle elezioni di Berlino del settembre 2026, probabilmente non ci sarebbero stati impegni personali né appuntamenti dei politici berlinesi a New York nel mese di luglio. Tuttavia, già dal dicembre 2025 eravamo in stretto contatto con il Berlin Business Office, la rappresentanza economica di Berlino a New York. Abbiamo pubblicato post congiunti e ci siamo incontrati di persona. Abbiamo avuto il piacere di ospitare la direttrice Franziska Ehrhardt per una gita in barca a vela al largo di New York; a nostra volta, siamo stati invitati a un aperitivo al tramonto nel suo ufficio. In quell’occasione abbiamo discusso ulteriori idee per attività comuni.

Che fine ha fatto il messaggio di saluto del sindaco in carica di Berlino?

Li abbiamo ricevuti in tempo utile prima del 4 luglio, in versione bilingue e contenuti in una cartellina di rappresentanza del Land di Berlino. In qualità di comandante, ho avuto l’onore di consegnarli a Sebastian Sharma, direttore dello sviluppo economico presso l’Ufficio per gli affari internazionali del sindaco di New York. L’incontro si è svolto nell’ambito di una colazione organizzata dal Console Generale tedesco Carsten Rüpke a New York.

E qual era il suo ruolo nella parata?

In quell’occasione, la “Walross 4” ha rappresentato non solo la Germania, ma anche Berlino. In occasione di tali manifestazioni dedicate ai velieri, si tengono regolarmente sfilate alle quali partecipano, oltre alle grandi imbarcazioni, anche navi di dimensioni più ridotte. Eravamo la nave di scorta ufficiale della «Gorch Fock» e, insieme a quest’ultima, le uniche navi tedesche presenti alla parata Sail4th.

Da chi?

Sul posto è presente un comitato organizzativo che si occupa dell'intera organizzazione della regata. Questo comitato stabilisce quali navi da vela parteciperanno, in quale ordine navigheranno e quali imbarcazioni saranno impiegate come scorta.

Ed è allora che vi siete resi conto di essere l'unico yacht proveniente dalla Germania e che, di conseguenza, vi adattate bene alla nave-scuola della Marina tedesca?

No, avevamo presentato la nostra candidatura all’organizzazione Sail4th. Abbiamo spiegato che saremmo andati a New York con una missione per Berlino e che avremmo voluto collaborare con la Gorch Fock desiderano essere seguiti dal punto di vista organizzativo.

La Marina ne era a conoscenza?

Certo, era stato concordato. Fin dall’inizio del progetto sono in contatto regolare con il comandante, il capitano di vascello Elmar Bornkessel. Via e-mail, WhatsApp e per telefono.

E di cosa avete parlato?

Abbiamo parlato di questioni relative alla navigazione: quando partite? Come vi spostate? Quando ci vediamo? Potremmo magari organizzare uno scambio di equipaggio?

Durante la sua visita negli Stati Uniti si è parlato di politica?

Naturalmente abbiamo parlato anche della situazione politica. Già prima dell’inizio del progetto, all’interno della nostra associazione era in corso un dibattito importante: possiamo e vogliamo ancora presentare la nostra associazione a New York, vista la difficile situazione diplomatica tra la Repubblica Federale Tedesca e gli Stati Uniti? Naturalmente, dopo che il Governatore aveva assunto il patrocinio, non eravamo comunque più liberi di prendere una decisione in merito in modo autonomo. Ma anche a livello di principio, molti membri dell’associazione sostengono che non si debba sacrificare un’amicizia decennale a causa di una singola amministrazione. Berlino, la Repubblica Federale Tedesca e le democrazie occidentali devono la loro libertà al legame di lunga data tra gli ex alleati. Molte persone negli Stati Uniti ci hanno dato un riscontro molto positivo durante i nostri vari incontri. Ci hanno detto di apprezzare molto il fatto che, nonostante una situazione politica così difficile, continuiamo a stare dalla loro parte.

E anche la “Gorch Fock” è salpata…

… Elmar Bornkessel mi disse a questo proposito: «Quando la situazione diplomatica tra due Stati è difficile, la “Gorch Fock” è l’ultima nave a smettere di navigare. Ha una missione diplomatica. Questo è stato per me un ulteriore motivo per attenermi al nostro piano».

Discutere e preparare tutto questo a tavolino con il sindaco di Berlino è già di per sé abbastanza emozionante. Com’è andata poi sul posto?

Era chiaro che il soggiorno a New York sarebbe stato una tappa speciale del viaggio. Siamo arrivati lì già una settimana prima dell’evento. Naturalmente abbiamo issato il nostro grande spinnaker di Berlino non appena la Statua della Libertà è apparsa all’orizzonte. E mentre le passavamo accanto, diversi membri dell’equipaggio avevano le lacrime agli occhi per l’unicità del momento. È stato uno dei tanti momenti davvero emozionanti.

Anche durante la parata ci sono state emozioni simili?

Sì. Quando il 3 luglio, nell’ambito della Class B Parade, e in particolare il 4 luglio, navigando insieme alla “Gorch Fock” davanti alla folla entusiasta a terra – che in alcuni casi esultava in modo udibile, acclamandoci come nave tedesca –, anche nell’equipaggio si è diffuso la sensazione di di poter vivere in quel momento qualcosa di davvero speciale.

Quali sono state le vostre esperienze di navigazione più emozionanti? Scrivetecele nei commenti!