Intervista: La dinamo della vela in pensione - Gerd Eiermann rimane fedele a se stesso

Il poliedrico Gerd Eiermann ha vinto più di 50 titoli di campione in varie classi di imbarcazioni ed è stato uno dei migliori tedeschi nello sport delle regate. Il 17 giugno 2004, un grave incidente a Kiel-Schilksee ha strappato l'esperto velista renano dall'onda del successo, che ha proseguito come imprenditore con un rinomato servizio di barche e come allenatore di giovani. Ora si sta ritirando dalla vita professionale attiva, ma rimane fedele alla vela a molti livelli.

Dimmi Gerd, uno come te può andare in pensione?

Bella domanda! Ma ho dato un'occhiata al calendario e ho visto che c'è un 7 da un bel po' di tempo. Ho 71 anni, quindi sono 49,5 anni di servizio in barca. È davvero pazzesco come il tempo voli. In questo lasso di tempo sono passate molte persone. Ma a un certo punto bisogna iniziare a vivere. Anche se: tutta la mia vita è incentrata sulla vela, altrimenti non si potrebbe essere così folli e farlo così a lungo.

Avete avviato una collaborazione con lo specialista di gommoni Ziegelmayer di Amburgo...

Sì, avevamo pensato che, essendo il più grande rivenditore di gommoni, non avremmo potuto fare nulla per il mercato semplicemente chiudendo. Poi abbiamo trovato Ferdi Ziegelmayer, che si occupa molto bene anche di Ilca. Si sentono solo cose positive. Ha una grande età, tutto si adatta. Abbiamo raggiunto un accordo. Credo che continuerà così, soprattutto con la Opti e anche con la 420".

Gerd Eiermann rimane attivo come allenatore

Lei è ancora attivo come consulente e continua ad essere coinvolto come allenatore di giovani...

Mi hanno convinto. Continuo ad allenare i 420 velisti. L'anno scorso siamo stati campioni U17 e secondi classificati.

Si naviga anche su se stessi...

Abbiamo acquistato un catamarano a vela per la nostra pensione. La chiamo casa galleggiante perché non ha la sensazione di navigare di un monoscafo. Avevamo anche le classiche considerazioni da fare: Casa al sud o barca? Ma con una casa non si può andare dove si vuole. Con una barca, invece, si può rimanere dove si sta bene o spostarsi quando qualcosa di diverso ci chiama.

È un po' come il campeggio selvaggio del passato". Gerd Eiermann

Da sempre velista monoscafo, perché ha deciso di optare per due scafi?

La decisione a favore di un catamarano si è basata sulla considerazione di quanto si vive sulla barca e di quanto le ore di navigazione costituiscono. Potreste essere al 10 o al 15 per cento. Bisogna pagare un piccolo tributo all'età. Il gatto è piatto, facile da manovrare. Con la mia gamba limitata, arrampicarsi non è così divertente.

Il 17 giugno 2004 sei stato investito da un'auto nel piazzale del porto del Centro Olimpico di Kiel-Schilksee. Con conseguenze che cambiano la vita...

Avevo 14 vittorie nella Kieler Woche, più di Wolfgang Hunger all'epoca. Volevamo lottare per il 15° posto. Venivo dalla destra delle previsioni del tempo, stavo andando al campeggio dell'Olympia Hotel ed ero in piedi. Un'auto veniva dalla parte sbagliata della strada a senso unico. Il conducente mi ha visto e probabilmente ha frenato bruscamente sulla strada bagnata, poi mi ha tamponato. Ha preso quattro punti, non ha avuto il divieto di guida, ma ha dovuto pagare 500 euro per aggressione.

Brutale fine della carriera per il velista di punta

E tu?

Per me sono stati undici mesi drastici di ospedale, che mi hanno fatto molto male perché ero e sono ancora un marinaio pazzo. Tutto questo finì da un giorno all'altro. Avevo diverse costole rotte, ma soprattutto una grave frattura alla tibia. La tibia non c'era più, erano rimasti solo dei frammenti. È stato quindi diagnosticato un cosiddetto "problema compartimentale". Se non viene riparato entro 24 ore, è molto probabile che l'arto debba essere rimosso. Sono stato estremamente fortunato con il trattamento, prima alla Clinica Lubinus con Heinz Laprell e poi con un ottimo neurochirurgo a Duisburg, dove un aereo dell'ADAC mi ha portato in tempo utile.

La persona che ha causato l'incidente si è mai scusata con voi?

No.

Avete lottato per tornare, ma non siete più in grado di partecipare alle regate come prima...

... avresti dovuto navigare su un aquilone o su una nave alta. Per una nave alta servono molto tempo e denaro, i draghi non erano la mia classe. Allora ho pensato a come poter continuare a stare in acqua. Era possibile come allenatore e per i giovani. Da quando ho avuto l'incidente, mi è piaciuto trasmettere qualcosa in questo modo, con la passione per la vela che mi contraddistingue. Sono salito sul gommone. Era l'unica possibilità. I giovani ti danno tanto. Non sono solo io a insegnare a loro, ma anche loro a me. Lo vedo con le persone che non navigano. A volte penso: "Santo cielo, sono anziani".

Per questo serve un 'popometro'". Gerd Eiermann

Come si sente oggi, da allenatore, quando va alla Settimana di Kiel con i giovani?

È un bene per i marinai e per l'acqua. Ma ogni volta che vengo alla Kieler Woche, la gente guida ancora contromano nella strada a senso unico. A volte parlo con loro.

Lei ha vinto più di 50 titoli di campione. Perché era così bravo?

Proprio come negli affari, bisogna avere molta ambizione. Così ci si può affermare più spesso e avere successo. Ho fatto dello sport anche la mia professione. Anche il duro lavoro e la meticolosità ne fanno parte. E, come disse una volta il pilota Hans-Joachim Stuck, ci vuole anche un "popometro". Non si può imparare quella sensazione che ti dà un decimo di velocità in più.

La vela è per voi...

... mai uguale, non sempre nella stessa sala come in altri sport. Questo è semplicemente fantastico per un velista fanatico!

Ha navigato su Pirati, 470, FD, in Sudafrica anche sul TP52 del suo vecchio amico Hasso Plattner, Admiral's Cup, Copa del Rey e molto altro. Il suo più grande successo?

È molto difficile dirlo. Sono gli oltre 50 titoli di campione o i tre in un anno? Descriverei anche l'unica eliminatoria olimpica che ho disputato - e che ho perso - come un successo. Eravamo in testa dopo due regate su tre. I nostri avversari cambiarono completamente attrezzatura per la terza: barca diversa, produttore diverso, vele diverse. Questa è stata la settimana di Kiel. E ci hanno dato filo da torcere, tanto che siamo arrivati secondi. Hanno vinto l'oro alle Olimpiadi. Noi non l'avremmo mai vinto. Furono Frank Hübner e Harro Bode a diventare campioni olimpici nel 1976. È stato un peccato non andare ai Giochi, ma siamo stati battuti da qualcuno che ha vinto l'oro. Lo trovai confortante.

Gerd Eiermann: ha navigato su tutto tranne che sui foiler

Hai avuto successo in molte classi di vela.

Ho navigato davvero su tutto. Tutto tranne i foiler. Offrono un tipo di navigazione diverso, in cui la tattica e l'assetto non sono più così importanti. Sono attrezzature sportive che bisogna padroneggiare molto bene, ma con le quali si può arrivare alla prossima boa in poche virate.

La vela FD è molto divertente". Gerd Eiermann

Avete una barca preferita?

(Riflette più a lungo). C'è una barca che non ho navigato molto e che non posso più navigare con la mia gamba infortunata. È semplicemente l'FD. È così estrema in termini di assetto. Ma non ho mai avuto tempo per questo perché navigavo in classi che erano anche interessanti per la mia attività. Ho navigato in FD per tre anni e sono diventato accidentalmente campione due volte. È semplicemente molto divertente. Ora sento già la canzone: vecchio, vecchia barca... Sì, è vero! Ma poi mi piacerebbe vedere un velista di 49er su un FD. Probabilmente si romperebbe il collo e avrebbe difficoltà ad andare avanti. Non sono abituati a lavorare con la tavola centrale in avanti, indietro, in alto, in basso, con l'albero abbassato, con la tensione del rig. E tutto questo durante la regata.

Quali sono i principali eventi velici che le piace seguire?

Mi piace molto la 52 Super Series. Tutta la vela tattica che amo tanto si svolge ad alto livello. Ho seguito anche il SailGP online mentre ero in vacanza. Questo chiude di nuovo il cerchio per me. La tattica è di nuovo in primo piano. È un po' come l'America's Cup, solo che ci sono diverse barche in gara, non solo due. Bisogna amare una cosa del genere. Ci sono molte persone che lo amano. Per me va bene. Il tempo passa.

Il "momento Peter Burling" di Gerd Eiermann

Ha avuto un idolo o un modello di riferimento da giovane marinaio o nel corso della sua carriera?

Ce ne sono alcuni che potrei citare. Ma probabilmente ne dimenticherei alcuni, il che mi farebbe male perché ora non mi vengono in mente. Mi viene spontaneo però ricordare un incontro con Peter Burling (ndr: vincitore di 3 Coppe America, campione olimpico di 49er, timoniere SailGP dei Black Foils), quando ancora nessuno lo conosceva. Venne a Gran Canaria per il Campionato del Mondo 420 nel 2006. Lo vinse. Sei mesi dopo eravamo in Nuova Zelanda, ad Auckland. Ha vinto di nuovo. Quindi lo conosco fin dalla giovinezza. È stato affascinante vedere come navigava! E poi la cerimonia di premiazione! È stato incredibile per un quindicenne. Il modo in cui mi ha ringraziato! Ai suoi genitori, al club, agli allenatori e agli sponsor. È stato unico a quell'età. E cosa è diventato!