Il sogno di navigare è al di sopra di tutto. Viaggiare con il vento, il profumo dei porti stranieri, una vita sull'acqua. Sì, la tentazione di fare di questa esistenza la propria professione principale è grande. Nella nostra società individualizzata, il motto "Vivi il tuo sogno!" è diventato quasi un imperativo. Al contrario, Instagram, Tiktok e YouTube di solito ignorano i momenti meno colorati.
Questo è particolarmente vero per la professione a cui Anna Sult si è dedicata. Ha scoperto la vela solo tardi, durante gli studi. Ma si è subito resa conto: "Questo è il momento giusto". Ora si guadagna da vivere come skipper professionista - una delle poche donne in Germania che non lo fa a titolo accessorio o part-time, ma esclusivamente. Una professione che non si limita alla navigazione con lo champagne.
Interessante anche questo:
Questo perché il settore delle crociere charter e di trasferimento è scarsamente regolamentato. Gli operatori del settore operano in una zona grigia, senza una rappresentanza professionale, senza orari di lavoro regolamentati e, talvolta, nel migliore dei casi nel rispetto delle norme di sicurezza vigenti.
Cercasi Skipper con più di una licenza
Rainer Holtorff, che lavora nel settore da molti anni e si guadagna da vivere con la vela, la mette così: "Fondamentalmente, conduciamo un'esistenza nell'ombra. La scena è quasi impossibile da quantificare. Si va dai docenti universitari in vacanza che lavorano occasionalmente come skipper ai professionisti con licenza di capitano e laurea in ingegneria che si occupano di un superyacht in modo permanente per mesi o addirittura anni".
I clienti sono tanto diversi quanto i velisti stessi. Tra i clienti ci sono scuole di vela, cantieri navali, società di charter, agenzie di viaggio e armatori che desiderano trasportare le loro barche da A a B. Non è raro che gli yacht siano equipaggiati spontaneamente, con equipaggi che devono essere messi insieme in fretta e furia.
Anche la durata del viaggio varia: da pochi giorni a mesi. Le tappe sono di conseguenza diverse. A volte si fa Bornholm-Kiel, a volte Martinica-Mallorca. I marinai che non si sottraggono alle responsabilità di questi viaggi sono sempre più richiesti. Skipper che non solo hanno tutte le licenze necessarie, ma anche l'esperienza necessaria.
Gli psicologi potrebbero condurre interessanti ricerche sul campo qua e là. Dopotutto, a bordo si riunisce una grande varietà di personaggi: avventurieri e persone normali, milionari e studenti, principianti entusiasti e veterani del sale. E poi un viaggio come questo può finire in un esperimento. Perché anche se i momenti meravigliosi in mare sono innumerevoli e di solito superano gli altri: Si dice sempre che ci siano problemi a bordo, ammutinamenti e tensioni interpersonali.
Molti viaggi sono registrati nei diari di bordo senza alcun commento.
Ci sono altri motivi per cui questo ramo non convenzionale della vela professionale è una sorta di Far West degli sport acquatici. Gli skipper devono spesso prendere in consegna barche a loro completamente sconosciute. I sistemi non sono familiari, le apparecchiature radio sono nuove, i dispositivi di segnalazione sono stivati nel retro del cassone posteriore e non sono rintracciabili. Non di rado, i professionisti devono anche affrontare problemi tecnici prima ancora di partire.
E devono adattarsi a ogni imbarcazione, dai piccoli yacht di seconda mano ai catamarani di lusso dal valore milionario. Ci sono altri fattori che rendono le cose ancora più difficili in molti viaggi: la pressione del tempo, le finestre meteorologiche strette, le cancellazioni del personale e le controversie sui pagamenti. Perché anche in questo caso non esistono né regole né tariffe fisse. Per non parlare della logistica generale: prenotazioni spontanee di voli, approvvigionamento di pezzi di ricambio o anche solo di provviste in paesi stranieri.
Non c'è dubbio: la vita di uno skipper professionista non è mai noiosa. Ciò che accade realmente a bordo è di solito noto solo all'equipaggio stesso. Molti viaggi non vengono commentati nei diari di bordo. Eppure oggi ci sono innumerevoli yacht che viaggiano tra i Caraibi e il Mar Baltico, guidati da skipper ingaggiati che agiscono più o meno di propria iniziativa.
È ancora più notevole quando una giovane donna si sente a casa in questo ambiente rustico. Una donna come Anna Sult, che non solo è all'altezza del vento e delle condizioni atmosferiche, ma anche di una comunità di marinai per lo più maschi.
Mentre le donne sono arrivate da tempo nelle classi olimpiche e negli sport oceanici, le skipper professioniste sono la grande eccezione quando si tratta di trasferimenti e crociere a lunga distanza. Perché così poche realizzano il sogno di una vita sull'acqua? Ne abbiamo parlato con la 36enne di Colonia, che ha imparato a gestire co-sailor difficili e momenti impegnativi. Non solo è riuscita a cavarsela nel suo lavoro da sogno, ma ha anche imparato a farsi valere.
Skipper professionista Anna Sult
Il Rhinelander è un ritardatario. Si è avvicinata alla vela solo durante gli studi a Berlino, prima su derive e poi su yacht. A partire dal 2011 ha conseguito tutte le patenti fino alla patente nautica da diporto, necessaria per la formazione e per gli skipper professionisti. La 36enne annovera il Mare del Nord e l'Atlantico tra le sue zone preferite. Tuttavia, ha anche condotto molti viaggi nel Mar Baltico e nel Mediterraneo. Contatto: annasult@hotmail.com
YACHT: Anna, hai fatto un salto di carriera piuttosto radicale: da specialista di scavi a marinaio a tutti gli effetti. Come ci sei riuscita?
Anna Sult: Non c'era un piano. Si è semplicemente sviluppato in quel modo. Nel 2015 ho conseguito la laurea in archeologia, specializzandomi in conservazione, restauro e tecnologia di scavo. È il lato più pratico dell'archeologia. Il lavoro si svolge per lo più all'aperto. Esattamente quello che fa per me.
Come si è avvicinato alla vela?
Dopo la laurea triennale, ho pensato se volevo davvero continuare con l'archeologia o se, alla fine, mi sarebbe piaciuta di più la vela. Avevo già fatto molti viaggi in barca a vela. Alla fine ho conseguito un master in archeologia del paesaggio. Dopo di che, però, dovevo guadagnare e cercare un lavoro. Così mi è venuto spontaneo iscrivermi a una scuola di vela. Avevo già tutte le patenti necessarie e avevo accumulato molte miglia nautiche.
Quando ha iniziato a navigare?
Mio padre mi ha trasmesso un'affinità con le barche e un desiderio di mare. Portava sempre noi bambini a fare il giro di Düsseldorf. Poco prima di lasciare la scuola, ho navigato con degli amici sull'IJsselmeer e ne sono rimasto entusiasta. Quando ho iniziato a studiare a Berlino, ho visto che era possibile ottenere una patente nautica nell'ambito del programma sportivo universitario. Così sono partito.
La maggior parte delle persone, a un certo punto, lascia perdere. Cosa l'ha portata allo yachting?
Il direttore della scuola di vela di Berlino vide che mi impegnavo per la causa. Ho fatto i miei primi viaggi in mare e la scuola mi ha presto coinvolto attivamente. Dovevo insegnare ai nuovi arrivati il materiale e le basi. In seguito ci furono sempre più viaggi. Il direttore della scuola mi incoraggiò a prendere altre patenti, la SKS, la SSS e la LRC. Così imparavo costantemente e accumulavo miglia nautiche. Ma a quel tempo mi chiedevo sempre: "Perché ho bisogno di tutte queste patenti? Non avevo mai sognato di fare lo skipper di una barca, tanto meno di traghettare yacht più grandi. Avevo 23 anni, ero uno studente.
Quando ha fatto il passo da membro dell'equipaggio a skipper?
Dopo il diploma, ho insegnato vela e surf in un'altra scuola e ho aiutato in ufficio. Dato che avevo navigato su molte lunghe distanze, a un certo punto sono stato nominato co-skipper. Un giorno, il mio datore di lavoro mi chiese finalmente di fare da skipper per un viaggio. Un collega aveva disdetto e serviva urgentemente un sostituto. Mi è stato chiesto di occuparmi del briefing a bordo e di navigare la prima tratta. Questa volta come responsabile principale, da Kiel a Maasholm. Non si trattava di una lunga distanza, ma per un giovane skipper è stata una bella esperienza. Tutto è andato bene e presto avrei preso il comando dei viaggi successivi.
Dove hanno portato questi viaggi?
Inizialmente ho navigato molto nel Mare del Sud danese, con Kiel come porto di partenza e di arrivo. La barca era di solito un Bavaria 36, senza autopilota, anemometro o chart plotter. Dovevamo esercitarci nella navigazione cartografica. Erano viaggi meravigliosi. A bordo c'erano soprattutto giovani, tra cui molti studenti. Ricordo molti momenti e persone fantastiche.
Come skipper, era l'unica donna a bordo?
No, spesso anche altre donne navigavano con noi. Molte di loro hanno preso la patente durante questi viaggi. Non era una cosa insolita. Tuttavia, le cose si sono diradate quando è arrivato l'esame per la patente nautica da diporto. Non si ottiene questa licenza gratuitamente. Quando gli esaminatori mi videro, alzarono lo sguardo: "Una donna così giovane?" dissero, perplessi. "È una cosa che vediamo raramente!".
Nel frattempo, avete condotto diverse decine di viaggi, tra cui traversate sulla costa atlantica e nel Mediterraneo, oltre a un viaggio transatlantico. Non si tratta più di viaggi di addestramento sul Mar Baltico.
Infatti. Oltre alle crociere di addestramento e ai charter di ormeggio, i trasferimenti sono un mondo completamente diverso. Lì, molte cose si svolgono al di là di confini e regolamenti fissi. Mettiamola così: non c'è un quadro definito. Non la definirei una vasca per squali. Ma in questi viaggi bisogna farsi valere.
Come sei arrivato a questo punto?
Ho fatto parte dell'equipaggio in un trasferimento più lungo e ho conosciuto uno skipper professionista a Vigo. Era il 2015, subito dopo i miei studi. Ci siamo trovati con le nostre barche, abbiamo scambiato i nostri contatti e poco dopo mi ha chiesto di co-skippare uno yacht dall'Olanda al Mar Baltico. Di conseguenza, sono stato ingaggiato più spesso, anche da armatori privati, non più come equipaggio, ma sempre più spesso come co-skipper.
Perché non salire a bordo come capo?
A quel tempo, avevo ancora paura di accettare un lavoro come skipper. È una responsabilità ancora maggiore. Le barche sono spesso più grandi e più costose, non sono più barche scolastiche di seconda mano. Spesso a bordo ci sono anche i proprietari, spesso uomini anziani. Quando io, in quanto giovane donna, devo essere il capitano, a volte si possono creare delle dispute sull'autorità. Invece, all'epoca mi è capitato un altro lavoro: la mia prima traversata atlantica da Nantucket a Portimão, in cui facevo parte dell'equipaggio pagato.
Come ha vissuto la sua prima traversata oceanica?
Un evento straordinario! Abbiamo speronato un capodoglio tra le Azzorre e il Portogallo. La nave ha imbarcato acqua e abbiamo unito le forze per cercare di salvare la barca. Le pompe di sentina si surriscaldarono presto e si guastarono. Indossando un bikini e un secchio, mi sono arrampicata nella sala macchine e ho svuotato l'acqua a mano. Fu così che trovammo la causa della perdita: una rottura del laminato. Fortunatamente riuscimmo a raggiungere il Portogallo con le nostre forze e utilizzando tutti i tipi di attrezzature di bordo. Un'altra esperienza.
A un certo punto, ho ottenuto il mio primo lavoro di trasferimento come skipper. Un altro grande passo. Dove e quando è successo?
Un trasferimento da Corfù a Novigrad in Croazia, per il quale avevo fatto richiesta. Una coppia di armatori che voleva portare un catamarano di seconda mano in Istria non voleva fare il viaggio da sola. Ho affrontato il viaggio come skipper e tutto è andato molto bene. È successo cinque anni fa
Qual è stata e qual è l'attrazione speciale per lei qui?
Ora sono molto felice di accettare questi trasferimenti. Sono meglio pagati e, oltre al ruolo di responsabile, non è necessario essere costantemente presenti e, inoltre, non si deve intrattenere l'equipaggio dalla mattina alla sera. Inoltre, di solito si tratta di viaggi più lunghi, cosa che mi piace particolarmente. Oggi faccio almeno tre viaggi di questo tipo all'anno, ognuno dei quali dura dalle tre alle sei settimane.
Sembra una navigazione pura. Ma sicuramente ci sono anche momenti impegnativi in questi viaggi?
Spesso vi viene semplicemente "regalata" una barca e poi si tratta di: ora prendetela in mano. Tuttavia, non tutte le barche sono davvero in forma e sufficientemente equipaggiate per i viaggi futuri. Ci sono sempre problemi tecnici che devo affrontare in qualità di skipper, da uno strappo alla randa alle perdite delle batterie. Le cose si fanno eccitanti in caso di vento forte e in situazioni in cui si deve dimostrare di essere la persona che comanda. Tutti ti guardano e ti chiedono: cosa sta facendo adesso?
Può fare un esempio?
Una volta dovevamo andare dallo Schlei a Kiel per un test SKS quando arrivò una forte tempesta autunnale. Era già l'inizio di ottobre e il livello dell'acqua nel porto stava lentamente scendendo. Anche l'umore a bordo è sceso, perché avevamo un appuntamento. Bisognava pensare a cosa fare.
Come ha reagito?
Ho chiesto al gruppo come fosse lo stato d'animo e se l'equipaggio fosse pronto a sfidarlo. La navigazione a vela non si limita al bel tempo. Poi ho preso la decisione di salpare.
Come è finita?
Siamo usciti dallo Schlei controvento e un piccolo incrociatore di salvataggio stava già venendo verso di noi. Pioveva e soffiava forte. Naturalmente eravamo in difficoltà con noi stessi: era la decisione giusta? Avevamo solo una piccola vela di prua, abbiamo virato con attenzione e alla fine siamo riusciti a raggiungere Kiel. Non era una grande distanza. Ma a prendere decisioni come responsabile in situazioni come questa, e senza l'appoggio della scuola di vela, bisogna abituarsi. Sei da solo e sei sotto pressione per le scadenze.
Lei era appena trentenne quando sono iniziati questi viaggi. Si sentiva un estraneo come giovane skipper? Ci sono stati momenti in cui la sua autorità è stata messa in discussione?
A questo proposito, la situazione a bordo era generalmente rilassata. C'era una buona cooperazione. E naturalmente ci sono state molte esperienze meravigliose: in mare e nei porti. Di solito le cose si svolgono senza problemi su un charter con ormeggio. E questo nonostante il fatto che gli equipaggi siano a volte un mix molto variopinto. Ma naturalmente ci sono state delle eccezioni.
Per esempio?
Stavamo manovrando al largo di Langeland. Durante la manovra di boa a mare, un uomo di mezza età ha afferrato il timone senza che gli venisse chiesto e ha prontamente strambato la barca con un buon vento. Il boma si è ribaltato con forza e siamo rimasti tutti scioccati. Quando poi ho mandato qualcun altro a prendere il timone, ha reagito con estrema irritazione. Ovviamente non riusciva ad accettare il fatto che, essendo una donna più giovane, gli avessi detto di lasciare il timone. L'uomo rimase irritato per il resto del viaggio. Accettare un comando da una donna era ovviamente troppo per lui.
Eppure, da tempo le donne partecipano a difficili regate d'altura. Ragazze adolescenti hanno circumnavigato il mondo da sole. Donne al timone: non è forse diventato un fatto scontato nella vela di oggi?
Questo può accadere in molti settori del nostro sport, dalla vela da regata a quella da turismo e da diporto. Occasionalmente incontro anche skipper donne durante i viaggi di addestramento. Ma fondamentalmente mai quelle che vivono stabilmente ed esclusivamente di vela. Tuttavia, non ho mai incontrato un'altra donna che lo faccia davvero a tempo pieno, almeno non durante i trasferimenti.
Ci sono offerte che rifiutate completamente?
Per molti trasferimenti, il viaggio diventa anche un noleggio di posti barca. Ad esempio, una nave deve essere portata da A a B per conto di una società di noleggio e, per recuperare i costi, vengono venduti i posti a bordo. Io sono lo skipper, ma l'equipaggio è fornito. Succede spesso. Bisogna farsene una ragione. Ci si trova di fronte a un equipaggio di perfetti sconosciuti che hanno anche un livello di prestazioni ed esperienza molto eterogeneo. Può funzionare, ma non deve funzionare per forza. Io direi di no. Ad esempio, un Lagoon 40 doveva navigare da Maiorca a Tenerife e poi ai Caraibi. Ho fatto la prima tratta, ma ho rifiutato la seconda. Attraversare l'Atlantico con un equipaggio che non conoscevo era troppo caldo per me.
Ci sono state altre situazioni critiche in cui, in quanto donna, è stata abbandonata a se stessa o ha dovuto lottare particolarmente?
In alcune situazioni ci si sente lasciati soli. Anche se devo dire che: Con la maggior parte degli uomini funziona molto bene, non ci sono problemi. Come donna, però, bisogna sempre aspettarsi delle eccezioni. Durante un viaggio da Maiorca a Tenerife, una volta ho avuto a bordo un uomo che ha minato la mia autorità fin dall'inizio. Mi disse: "Io navigo da molto più tempo di te, ragazza, cosa stai cercando di dirmi? Non avevo scelto io questo marinaio, mi era stato assegnato. Tuttavia, non avevo il coraggio di gestire una tale vanità oltre alla navigazione, che era piuttosto impegnativa. Così a un certo punto ci fu una disputa e l'uomo scese a Gibilterra.
In quali circostanze?
Sulla barca c'erano quattro uomini. Più io come skipper donna - e la più giovane a bordo. Già questa è una situazione eccezionale. Poi c'è stato il tempo: è passata una bassa dopo l'altra e il vento ha soffiato fortemente contro di noi. Ben presto fu chiaro che non saremmo riusciti a rispettare l'appuntamento a Tenerife e avremmo dovuto cercare riparo nei porti intorno a Gibilterra. L'equipaggio si spazientì. Dopo tutto, le persone non hanno l'eternità, vogliono fare miglia. In linea di principio posso capirlo. Ma poi le condizioni meteorologiche sono peggiorate ulteriormente: avremmo dovuto avere 50 nodi di vento al culmine. Ho deciso: "No, non andiamo là fuori". Uno dei membri dell'equipaggio era di parere diverso. Guardò le tabelle di terzaroli e disse che la barca era stata progettata per questo, indipendentemente dalla rotta di bolina. Ma io sono stato categorico: "No! È ovvio che questo provoca stress. Se poi uno degli uomini grida: "Non vuole andare oltre, preferisce divertirsi in porto", nonostante tutta la professionalità e la distanza, questo può davvero far girare la testa.
Che cosa è successo?
Alla fine siamo rimasti solo in tre perché l'equipaggio ha esaurito il tempo a disposizione. Così ho dovuto trovare un nuovo equipaggio a Gibilterra ed ero ancora l'unica donna a bordo. Ma siamo arrivati a Tenerife sani e salvi.
C'erano altre costellazioni difficili?
Un'altra volta, sulla rotta da Les Sables-d'Olonne alla Croazia passando per Maiorca, la chimica non era quella giusta. Un uomo anziano, già sulla sessantina, improvvisamente voleva comunicare solo con il mio co-skipper. Aveva difficoltà ad avvicinarsi a me con domande, per non parlare di accettare i miei comandi. Sono cose che succedono.
In un altro viaggio, la manovra di ormeggio è stata caotica. Dopo volevo discutere la situazione con calma. Tuttavia, uno dei marinai a bordo si è immediatamente chiuso, ha iniziato a inveire e non ha mostrato alcuna comprensione. Non voleva o non riusciva a capire che stavamo parlando di un'analisi costruttiva e non di attribuire colpe. Ma la situazione non poteva più essere salvata.
Cosa avete imparato da queste situazioni?
In primo luogo, non dovete permettere che vi si giri intorno. A bordo ci sono delle regole. Se voglio essere svegliato prima di terzarolare e salpare, allora deve succedere. Non tutti possono fare o non fare quello che vogliono. E ho anche imparato che se una sola persona dell'equipaggio pensa di dover fare i propri comodi, bisogna farsi valere immediatamente e chiaramente. Altrimenti la cosa si ripercuoterà rapidamente sugli altri. Questo non significa che non si rifletta insieme e non si valutino le situazioni. Questo fa parte della navigazione. Alla fine, però, una persona decide e si assume la responsabilità: io!
Che cosa significa in termini concreti?
Di norma, a bordo c'è una buona atmosfera. Le discussioni e le opinioni alternative sono benvenute. Come potrebbe essere un piano B? Che ne dite di navigare su questa o quella rotta per due giorni? In fondo, è così che si impara quando si naviga: giocando con le situazioni, testando le alternative. Ma poi mi attengo alla mia decisione. È così!
Non sembra sempre facile. La vela è ancora il lavoro dei tuoi sogni?
Sicuramente! Al momento voglio continuare a fare lo skipper. Lavorare in modo indipendente può essere difficile. E questo non vale solo per la navigazione in sé. Bisogna occuparsi del lavoro e organizzare la propria vita. Ma per ora una cosa mi è chiara: voglio navigare!
Qual è la grande attrazione alla fine?
È tutto nel mix. Scoprire altri Paesi, altri luoghi. Si conoscono anche molte persone nuove, e nella maggior parte dei casi si tratta di un'esperienza molto arricchente. Di norma, si tratta di equipaggi molto simpatici che si riuniscono e con i quali si condividono esperienze meravigliose.
Ma la navigazione viene prima di tutto il resto. Stare da soli al timone durante la guardia notturna e guardare le stelle. Sentire che la barca funziona bene. Mi piace. Mi piace stare in mare aperto.
