Intervista a Holly Cova: "Sono incredibilmente orgogliosa dei risultati ottenuti dal Team Malizia".

Cara Holly, lei ha navigato per tutta la vita. In che modo il tuo percorso personale di navigazione ti ha preparato al tuo attuale ruolo di Team Director?

È vero, ho sempre navigato molto, anche nel Sud Pacifico, ma mai in regata. Tuttavia, la mia esperienza di navigazione mi ha aiutato a capire cosa si prova in mare. Conosco la sensazione di attraversare un oceano e posso apprezzarla di conseguenza. Inoltre, ho sempre avuto la passione per il mare e il mio legame con l'oceano. Naturalmente, tutto questo si sposa molto bene con la missione di Malizia, che non è solo quella di regatare, ma anche quella di proteggere gli oceani.

Può descriverci cosa la appassiona esattamente dell'oceano?

C'è un'enorme distesa d'acqua che ricopre la maggior parte del nostro pianeta - e c'è così tanto che non sappiamo su di essa! Mi piace guardarla da due lati, cosa che trovo molto affascinante: Si può essere in superficie, ad esempio quando si naviga o si nuota, e nel frattempo si ha tutto sott'occhio. Ma poi c'è anche molto di quello che non vedere. Cosa si nasconde sotto la vostra barca mentre navigate? Questi pensieri giocano con la mia immaginazione e catturano la mia fantasia! A parte questo, il mare è semplicemente bellissimo: mi dà una sensazione di libertà.

Oltre al mare, avete anche altre passioni, come l'escursionismo. Vi sentite quindi attratti da due elementi molto contrastanti: L'acqua e la terra. Cosa le dà l'escursionismo che non può dare la vela?

Mi piace stare nella natura e scoprire le cose: posso farlo sia in acqua che sulla terraferma. Tuttavia, non ho una barca mia, il che probabilmente è un fattore limitante (ride). L'escursionismo è più accessibile e di solito non si è così isolati. Mentre con la vela, se si vuole davvero esplorare, si tende a essere più lontani e a viaggiare per periodi di tempo più lunghi. Quindi mi piace la flessibilità dell'escursionismo. Ma non importa che si tratti di escursionismo o di vela: Mi piace molto scoprire cosa sono fisicamente in grado di fare.

Le piace spingersi al limite?

Decisamente! Ho fatto escursioni molto lunghe e gite in barca a vela in condizioni difficili. Mi piacciono molto questi tipi di attività perché posso mettermi alla prova in situazioni diverse e vedere come reagisce il mio corpo e cosa riesco a superare mentalmente. Non sono una persona che si siede in palestra: voglio vedere cose nuove mentre faccio un'attività.

Parliamo del suo lavoro: Quali sono i suoi compiti principali come Team Director?

Il mio compito è quello di supervisionare tutto, prima, durante e dopo una gara. Ad esempio, mi assicuro che siamo tecnicamente pronti per la gara e che non ci siano problemi in nessuna area. I compiti sono molto vari. Ma naturalmente ho un team molto forte che si occupa delle rispettive aree, come la tecnologia, la comunicazione, le finanze e così via. Direi che sono io a tenere insieme i fili e a fare in modo che tutti i membri del team vadano nella stessa direzione.

Cosa significa per lei guidare un team offshore?

Sono incredibilmente orgoglioso. Da uno dei team offshore più piccoli, senza budget e con una barca vecchia, siamo diventati uno dei team più grandi, con buone possibilità di vincere o di salire sul podio. Siamo anche un team molto forte, con dodici nazioni rappresentate e un mix di uomini e donne: questo mi rende molto felice! E siamo anche una squadra molto divertente! Per me è molto importante che le persone lavorino duramente ma si divertano. Il Team Malizia ha la mentalità: lavorare sodo, giocare sodo, essere amici, prendersi cura l'uno dell'altro e divertirsi lavorando insieme.

Come donna, è mai stata sottovalutata nel suo percorso di Team Director e ci sono stereotipi o aspettative che incontra regolarmente?

Assolutamente sì, all'inizio era sempre così. La maggior parte delle persone pensava che stessi solo facendo un po' di social media per Boris o che fossi sua moglie. Credo che le persone vedano una giovane donna con i capelli biondi e pensino subito che queste siano le uniche due opzioni. Ora è un po' diverso, perché è da un po' che faccio il lavoro di Team Director.

C'è qualcosa che fa in modo diverso come manager? Forse proprio perché sei una donna?

Penso di sì. Le donne hanno capacità diverse rispetto agli uomini. Possiamo essere più diplomatiche. Per esempio, non credo di avere un grande ego: non mi aggrappo a nulla se qualcosa va storto o se qualcuno è difficile da trattare. Non prendo male cose del genere e non ho bisogno di litigare con nessuno. Semplicemente ci passo sopra. Probabilmente riesco anche a essere un po' più empatica di un uomo, ad esempio quando le donne del team hanno figli o stanno pensando di averne. In questi casi, è davvero utile avere una donna madre in una posizione come la mia.

Il mondo della vela è ancora dominato dagli uomini. Secondo lei, cosa deve cambiare e come?

È importante che un numero ancora maggiore di donne sia rappresentato nelle posizioni di comando e che sia reso visibile ciò che le veliste possono raggiungere. Ma non è sufficiente che solo noi donne ci battiamo per questo. Abbiamo bisogno di più alleati maschi nella vela. Uomini come Boris, a cui non importa se sei un uomo o una donna. Per lui conta solo che tu faccia un buon lavoro. Abbiamo bisogno di più uomini che adottino questo atteggiamento.

A proposito di cose che devono cambiare: Pensa che il prossimo grande obiettivo potrebbe essere una squadra di sole donne o addirittura un formato speciale di coppa d'altura per le veliste - e sarebbe interessata a guidare una squadra del genere?

Sia una squadra di sole donne che una coppa di sole donne sembrano sicuramente interessanti. Tuttavia, guardo l'intera questione da due prospettive diverse. Non c'è dubbio che un team tutto al femminile possa fare cose straordinarie - Team SCA lo ha dimostrato nella Volvo Ocean Race, per esempio. Ma una delle cose che mi piace della vela è che donne e uomini competono con e contro gli altri. Mi piacerebbe e sosterrei sicuramente una competizione per sole donne, ma non credo che dovremmo necessariamente separare i sessi. È davvero bello quando gareggiano fianco a fianco". La skipper svizzera Justine Mettraux, ad esempio, ha portato a termine una gara incredibile alla Vendée Globe 2024, è stata la prima donna ad arrivare al traguardo e si è lasciata alle spalle diversi uomini. Quindi non è detto che le donne non riescano a tenere il passo degli uomini.

Secondo lei, quali sono i maggiori ostacoli strutturali che le donne devono ancora affrontare nella vela d'altura?

Molte cose non sono progettate per le donne, basta guardare un IMOCA. La maggior parte delle piattaforme per il verricello a bordo sono troppo alte. Io sono alta 1,80 metri, il che andrebbe bene, ma la maggior parte delle donne è più piccola. Un altro esempio è l'abbigliamento. La maggior parte dell'abbigliamento da vela non è pensato per le donne in termini di vestibilità e taglio: com'è possibile? E ci sono ancora molti altri ostacoli per le donne: Spesso non possono raccogliere abbastanza punti per partecipare a una regata perché hanno un figlio. Oppure molte squadre vogliono a bordo solo uomini per principio. Ma ci sono donne nel settore, tra cui Rosie e il nostro nuovo membro del team Cole Brauer, che stanno aprendo la strada e abbattendo queste barriere un po' alla volta.

A proposito di Cole Brauer: quali sono le esigenze fisiche della navigazione oceanica e il sesso o il fisico fanno davvero la differenza? Perché se penso a una persona come Cole, che è stata la prima donna americana a fare il giro del mondo in barca a vela senza scalo da sola - e con un'altezza di 1,55 metri - non c'è molto da dire, no?

Credo che per Cole sia stata più importante la sua determinazione che la sua altezza. Una regata come la Vendée Globe è davvero lunga e dura. Cole si è rotta le costole durante la gara e ha continuato ad andare avanti: è pazzesco quanta forza mentale sia necessaria per superare tutto con le costole rotte. Spesso dimentichiamo che le donne hanno una forza immensa quando si tratta di dolore e resistenza.

Cole ha anche già prima La squadra ha dimostrato grande determinazione prima della gara e si è preparata di conseguenza a terra.

Proprio così! Cole ha dedicato molto tempo a modificare la sua barca e a cambiare i suoi sistemi e il suo modo di fare per poter competere allo stesso livello dei suoi colleghi. Se si confrontano altri velisti tra loro, si notano subito le differenze di fisico: Thomas Ryan e Boris Herrmann sono completamente diversi dal punto di vista fisico. Entrambi sono molto forti, naturalmente, ma Boris è piuttosto alto, mentre Thomas è piuttosto minuto. Se si è intelligenti, al giorno d'oggi non ci si può più affidare a barche standardizzate. Si può progettare e personalizzare la propria barca come si vuole e, se lo si fa bene, si può avere successo ad alto livello con qualsiasi sesso e qualsiasi corporatura.

Nella mia vita personale, continuo a rendermi conto che ci sono alcuni argomenti che riguardano le donne che sono ancora considerati un grande tabù. L'esempio migliore è quello delle mestruazioni. In molti sport vengono spesso ignorate, anche se hanno un impatto sulla concentrazione, sulle prestazioni fisiche e sul benessere, soprattutto nelle competizioni di alto livello. Che idea si è fatta di come le veliste d'altura gestiscono il ciclo mestruale durante le lunghe regate?

Questo è un argomento davvero difficile, dopo tutto, si vive su una barca senza una vera e propria toilette. Per questo motivo, molte veliste controllano le mestruazioni assumendo ormoni. Rosie, ad esempio, era molto aperta riguardo all'andare in bagno. Questo perché si sentiva molto a suo agio nel team, che le aveva persino costruito un sedile per la toilette. Quindi ci sono cose che si possono fare. Deve solo diventare un argomento più aperto. Sappiamo tutti che le mestruazioni non colpiscono tutte le donne allo stesso modo. Alcune soffrono di agonia per giorni e giorni, altre se ne accorgono appena, ma... tutti devono essere in grado di parlarne senza che ciò risulti scomodo. È molto meglio chiedere apertamente alle donne a bordo: "Ehi, ci avete pensato? Come vuoi gestire la situazione?", piuttosto che lasciare che siano loro stesse ad affrontare il problema in silenzio.

C'è qualcosa che desidera, come donna, madre, leader e marinaio?

Un mondo in cui le donne non siano giudicate per il loro essere donne o considerate "troppo". Se sei troppo amichevole come donna, sei flirtante, mentre un uomo è affascinante. Una donna può essere forte senza essere aggressiva. Vorrei anche che le donne smettessero di sentirsi in dovere di dimostrare quanto valgono rispetto agli uomini. Sarebbe fantastico se potessimo raggiungere il 50:50 in tutti i settori e le bambine potessero sognare con orgoglio di diventare la prossima Rosie o il prossimo Cole: dovrebbe essere un sogno del tutto normale, non quasi impossibile! Con iniziative come il Progetto Magenta e Malizia, ci stiamo avvicinando a questo traguardo.

Ultima domanda: abbiamo già parlato di alcuni cambiamenti da apportare alla navigazione. Ma c'è qualcosa che mai può essere perso?

L'oceano stesso. Ecco perché è così importante lavorare sodo per proteggere gli oceani. Quando permettiamo cose come l'estrazione in alto mare o la pesca a strascico, quando guardiamo come procede il cambiamento climatico e cosa sta accadendo alle acque, mi preoccupa molto. L'oceano è un bellissimo campo da gioco per i marinai: non dobbiamo mai perderlo.

Intervista: Kiel-Marketing.

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