I 100 anni della spedizione di Gunther Plüschow in Terra del Fuoco: Incontro con una discendente di un membro dell'equipaggio

​100 anni fa, il famoso ufficiale della marina tedesca Gunther Plüschow esplorò per la prima volta le regioni remote all’estremità meridionale del Sudamerica. Fu l’inizio di emozionanti spedizioni sia per via aerea che via mare. In suo onore, lo skipper di Capo Horn Osvaldo E. Escobar Torres ha ripercorso alcune delle rotte di allora con equipaggi sempre diversi. A Berlino, il cileno ha ora incontrato la vedova di un membro dell’equipaggio di Plüschow.

• Intervista al capo spedizione Osvaldo E. Escobar Torres su YACHT online
• Ritratto di Gunther Plüschow, esploratore della Terra del Fuoco, tratto da YACHT 7/2026

A proposito del loro incontro e della conversazione, Torres scrive:

“Questo fine settimana si è tenuto a Berlino un importante evento culturale e storico nell’ambito delle celebrazioni per il centenario dell’arrivo in Patagonia dell’esploratore e pilota tedesco Gunther Plüschow. La sua spedizione ha rappresentato una pietra miliare nella storia dell’aviazione, della ricerca marittima e della documentazione geografica delle regioni meridionali del Cile e dell’Argentina.

Venerdì 26 giugno, i rappresentanti dell’associazione “Freundeskreis Gunther Plüschow – Berlino”, Gerhard Ehlers e il cileno Osvaldo E. Torres, hanno avuto il particolare onore di accogliere a Berlino Erika Schmitt, figlia di Josef «Seppel» Schmitt, macchinista e membro dell’equipaggio dello storico cutter Feuerland. Josef Schmitt fece parte della spedizione di Gunther Plüschow sin dall’inizio – dalla costruzione della nave nel porto di Büsum, in Germania, fino all’arrivo a Punta Arenas, in Cile, nel 1928.

Questo incontro ha permesso di scoprire nuovi retroscena storici e preziose testimonianze personali su questo straordinario viaggio attraverso i canali, i fiordi e le regioni, all’epoca in gran parte inesplorate, della Terra del Fuoco e di Capo Horn.

Erika Schmitt, nata a Punta Arenas, in Cile, ha condiviso alcuni ricordi di famiglia, le esperienze vissute durante l’infanzia nelle estancias della regione di Magallanes e i suoi successivi viaggi tra il Cile e la Germania. In questo modo ha offerto una visione particolarmente personale e umana della storia di questa spedizione unica nel suo genere.

Nel corso dell'incontro è stata consegnata a Erika Schmitt una raccolta di articoli e pubblicazioni apparsi su diversi media tedeschi e cileni, che documentano l'importanza storica e culturale della spedizione di Gunther Plüschow e l'eredità lasciata da tutti i partecipanti.

Inoltre, Erika Schmitt ha illustrato, con l’ausilio di una carta nautica, la rotta esatta percorsa dalla “Feuerland” durante il suo viaggio. Con grande precisione nei dettagli, ha descritto le difficoltà che la spedizione guidata da suo padre e da Gunther Plüschow ha dovuto affrontare durante la traversata delle acque sconosciute e impegnative della Patagonia.

Questo incontro segna l’inizio di una serie di ulteriori iniziative in occasione del centenario di questa importante spedizione in Patagonia. Tra queste figurano diverse spedizioni di ricerca nell’area del Canale di Beagle, in collaborazione con giornalisti, altri discendenti dei partecipanti alla spedizione di Gunther Plüschow e membri dell’associazione “Freundeskreis Gunther Plüschow – Berlin”. Anche Erika Schmitt prenderà parte all’iniziativa. L’obiettivo è quello di esplorare, immortalare fotograficamente, documentare e tramandare tratti del percorso storico che suo padre Josef «Seppel» Schmitt percorse a bordo del cutter Feuerland durante la traversata di Capo Horn negli anni 1928/1929.

Inoltre, a partire da dicembre 2026 è prevista una presentazione audiovisiva in collaborazione con Erika Schmitt nella regione di Magallanes. In tale occasione verranno presentati ricordi, documenti ed esperienze personali legati alla storia dell’esplorazione e della navigazione.

Nell’ambito di queste iniziative commemorative è prevista inoltre la consegna ufficiale di parti originali ed elementi storici del cutter Feuerland da parte di Gunther Plüschow a istituzioni, enti culturali e musei di Punta Arenas e Puerto Williams. L’obiettivo è quello di preservare questo importante patrimonio storico, renderlo accessibile e conservarlo per le generazioni future.

• Sulla fine di “Feuerland”

Queste attività culturali non mirano solo a mantenere vivo il ricordo di una delle spedizioni più significative della Patagonia, ma anche ad approfondire ulteriormente i legami storici, culturali e umani tra la Germania e il Cile attraverso la ricerca, la navigazione, la scoperta e gli scambi personali.”