I giornalisti sono occasionalmente invitati a brevi crociere di presentazione sulla nave scuola a vela Gorch Fock. Tuttavia, questi "bagnanti", come vengono derisoriamente chiamati dall'equipaggio, raramente riescono a farsi un'idea autentica della vita quotidiana a bordo. Scattano foto, fanno domande e di solito intralciano il lavoro dell'equipaggio. Lukas Wiehler è diverso: il giovane redattore della Hessischer Rundfunk è stato il primo giornalista in assoluto a partecipare al programma di formazione completo sulla nave scuola a vela. Per quindici giorni ha accompagnato i cadetti nel loro viaggio dalle Azzorre alla Scozia, non come osservatore ma come membro attivo dell'equipaggio. Ha usato la sua macchina fotografica per documentare il suo servizio e le sfide quotidiane a bordo della nave.
Giornalista come membro dell'equipaggio
Il filmato mostra Wiehler con la stessa uniforme blu degli altri cadetti quando viene svegliato dal sonno alle 6.30 del mattino con il tradizionale richiamo "Alzati, alzati" o mentre tira le numerose corde del sartiame insieme agli altri. Tuttavia, il documentario non si limita a catturare i momenti spettacolari, ma offre anche una visione dei numerosi compiti di routine che fanno parte del servizio: Legare e riporre le amache al mattino prima della colazione, le prove del coro sul ponte con il tempo sporco o le lezioni di teoria.
Sfide per il rigging
Il momento culminante del viaggio per Wiehler è stato salire sull'albero maestro, un'esperienza che si è svolta con particolari precauzioni di sicurezza. "Non è stato così drammatico in sé, perché si viaggia solo per un minuto", riferisce. Dopo aver raggiunto la loro posizione sull'albero, i membri dell'equipaggio si assicurano con dei moschettoni al sartiame verticale. "Funziona come in una foresta di arrampicata". Queste misure di sicurezza fanno parte di un concetto rivisto, introdotto dopo l'incidente mortale di una cadetta nel 2010. La giovane donna è caduta dal sartiame sul ponte. Wiehler ha completato la salita all'albero solo una volta. "Non avevo completato l'addestramento preliminare a terra e non volevo disturbare continuamente le operazioni", spiega. Una volta in cima, ha aiutato a recuperare una vela quadra.
Tra mal di mare e spirito di squadra
L'integrazione di un profano nell'equipaggio di velisti professionisti è stata una sfida particolare. "Ero l'anello più debole del gruppo", ammette Wiehler. Doveva regolarmente chiedere i comandi e riusciva a malapena a memorizzare i nomi delle numerose linee del rig. Come se non bastasse, il suo cameraman si è improvvisamente ritirato. "Aveva sottovalutato il comportamento di un veliero come il Gorch Fock in caso di maltempo". Mentre Wiehler portava un cerotto dietro l'orecchio come precauzione contro il mal di mare, il suo collega era salito a bordo impreparato. Con venti fino a otto e onde alte quattro metri nell'Atlantico, il cameraman è stato colto dal mal di mare. Fortunatamente, un soldato della Bundeswehr con esperienza di ripresa è intervenuto e si è occupato del resto della documentazione.
Approfondimenti autentici
Il filmato, della durata di 30 minuti, offre uno spaccato della vita di bordo senza fronzoli. Mostra sia il lavoro faticoso, come tirare le cime e rimanere a galla, sia la routine quotidiana, come le pause per i pasti e le conversazioni tra i membri dell'equipaggio. I rumori del vento durante il lavoro sull'albero e gli schizzi d'acqua sull'obiettivo conferiscono ulteriore autenticità al reportage. Nonostante le difficoltà, Wiehler sembra aver apprezzato l'esperienza, anche se si lamenta del freddo e dell'alzarsi presto. La parziale perdita di individualità è stata una sfida particolare per lui. "È un'enorme restrizione", dice. Questo è particolarmente vero nel contesto del servizio militare: "La Bundeswehr come istituzione mi è terribilmente estranea, e molte persone della mia età la pensano allo stesso modo".
