Ariane de Rothschild è una donna forte e proprietaria della squadra di regata Gitana, che ha fondato con il marito Benjamin de Rothschild nel 2000. Insieme, la coppia ha guidato il team nella nuova era dei multiscafi per oltre due decenni. Lui come regatante esperto e tecnicamente preparato, lei come appassionata di vela e manager. Dalla morte di lui, avvenuta in seguito a un infarto nel 2021, Ariane de Rothschild è alla guida del progetto, che ha appena presentato per la prima volta il trimarano Ultim più moderno al mondo presso la sede del team a Lorients La Base: "Gitana 18"..
Ariane, lei ha fondato la scuderia Gitana 25 anni fa con suo marito Benjamin de Rothschild. La gestivate già insieme all'epoca?
Direi che si è trattato di una collaborazione, anche se con ruoli diversi. Benjamin è cresciuto navigando. Era noto per essere un velista appassionato. Sapeva molto, moltissimo sulla vela. Tutta la sua vita era dedicata alla vela e alle regate, alle quali partecipava in prima persona. Quando abbiamo fondato il team Gitana nel 2000, la partnership tra noi era che lui aveva una visione ma aveva bisogno di qualcuno che gestisse le cose. E a volte qualcuno che riportasse il sognatore a una realtà più strutturata...
Quindi avete prestato attenzione al budget. C'erano e ci sono dei limiti di costo per una nuova costruzione come "Gitana 18"?
Credo che ci debba essere sempre un equilibrio. Se mi pongo dei limiti? Sono convinto che si debbano porre dei limiti, perché non credo nei progetti senza limiti. Questo è importante perché quando abbiamo iniziato non era illimitato, ma lo era abbastanza perché i team tendono sempre a chiedere di più. A un certo punto ho detto: "Non funziona". Allora ho detto: "Gestiamolo come un team più strutturato e come un vero progetto, non solo come una passione". Quindi c'era un equilibrio tra gestione e passione che dovevano davvero lavorare insieme.
Qual è il budget di "Gitana 18"?
Non mi piace parlare del bilancio. Direi che siamo più o meno in linea con il budget precedente (ndr: si riferisce al budget per "Gitana 17". Il maxi-trimarano predecessore, lungo 33 metri, è stato lanciato dal team nel 2017), forse un po' di più, ma non in modo significativo. Come ho già detto, per me non esistono progetti senza limiti. Non sarebbe in linea con i miei valori.
Cosa potrebbe essere cambiato come risultato della sua unica leadership?
Penso che quando si ha tanta esperienza con le barche come Benjamin, c'è anche il rischio di esagerare. Mio marito aveva le idee molto chiare su come doveva essere costruita la barca, su cosa doveva o non doveva essere aggiunto. Era molto più competente di me dal punto di vista tecnico. Ma quando hai un progettista come Guillaume Verdier e tutti gli ingegneri intorno a lui, arriva un momento in cui devi smettere di toccare queste cose, perché altrimenti il progetto semplicemente non progredisce.
Oppure si distorce il progetto originale a tal punto da perdere la rotta. A un certo punto, non si può più interferire. Gestisco di più il progetto. A un certo punto, durante la creazione di "Gitana 17", ho detto al team di accelerare il processo di costruzione in modo tale che Benjamin non intervenisse continuamente, perché credo che ci stiamo muovendo verso l'alta tecnologia.
Si tratta sempre del giusto mix di equilibrio e velocità. Le domande sono sempre: come si solleva, come si stabilizza e come si mantiene una velocità media che sia solida?". Ariane de Rothschild
Si è mai chiesto se dopo "Gitana 17" debba costruire un'altra barca o fermarsi a questo punto?
Certo. Avrei potuto farlo dopo la "Gitana 17", dicendomi che era una sfida vinta, una conferma del concetto che avevamo vinto tante regate. Ma in realtà non l'ho fatto. Durante le lunghe discussioni con il team, è stato emozionante vedere come tutte le conoscenze, tutti i dati che avevamo raccolto negli ultimi otto anni potessero essere tradotti in un'altra barca. Penso che ci sia un buon parallelo con quanto è accaduto nelle corse automobilistiche di Formula 1".
A cosa si riferisce?
Ci sono grandi analogie: la rivoluzione tecnologica delle auto e della velocità a partire dagli anni Cinquanta è affascinante, perché ciò che è stato sviluppato in Formula 1 è poi confluito nelle auto ad alta velocità o nelle auto in generale. Penso che quello che facciamo con questa barca finirà per diventare una conoscenza generale. Tutto questo pensare ai foil o alla stabilizzazione della barca.
Perché per noi questa è la vera sfida: sappiamo che non è necessariamente il modo più veloce di navigare quello di alzarsi molto dall'acqua. Anche in questo caso, quindi, si tratta di trovare il giusto equilibrio per un volo costante, senza sbattere in continuazione. Avremmo dovuto continuare a cambiare e modificare il 'Gitana 17' per raggiungere questo obiettivo. Per questo motivo abbiamo optato per una barca molto diversa.
Per ottenere cosa?
E per andare avanti. Siamo entrati in una nuova era, non solo nella vela, ma nel trasporto marittimo nel suo complesso: si vedono grandi navi da carico che sperimentano vele e foil. Spero vivamente che il tipo di tecnologia che stiamo sviluppando si riveli alla fine utile per il trasporto marittimo in generale.
Che cosa rappresenta "Gitana 18" ai suoi occhi?
La ricerca del giusto equilibrio tra passato, presente e futuro. La domanda fondamentale è: come si può portare questa prestigiosa famiglia dalla lunghissima storia nel XXI secolo? Si tratta di trovare il giusto equilibrio.
Non si tratta di ripetere semplicemente ciò che è stato fatto in passato, ma di reinventare una tradizione di lunga data". Ariane de Rothschild
Questo non significa, tra l'altro, che una delle mie figlie non decida un giorno di tornare a un piccolo monoscafo e dica che non vuole questo. La cosa interessante è vedere come ogni generazione reinventi o aggiunga qualcosa a una lunghissima tradizione senza, mi ripeto, riprodurre pedissequamente ciò che è stato fatto prima.
La "Gitana 18" può essere considerata un ambasciatore della cantieristica francese?
Credo che sia davvero un'eccellenza francese. In un momento in cui c'è un forte antieuropeismo, trovo triste che si dica in generale che l'Europa è finita. Se guardiamo a questa barca, rappresenta il meglio che si possa fare in Europa e in Francia in particolare, perché non sono sicuro che si possa trovare questo livello di tecnologia e di ingegneria altrove. Forse in Nuova Zelanda nella Coppa America. Stiamo davvero parlando del meglio del meglio che si possa avere.
Si vede come un santo patrono in questo contesto?
No, non mi piace questo termine. Mi piace molto aprire nuove strade. Non si addice molto a una mecenate (ride). Come banchiere, mi piace correre dei rischi. Rischi calcolati, non folli, ovviamente. Anche in questo caso, la cosa essenziale è l'equilibrio tra la storia di questa famiglia, quello che sto facendo oggi, dove voglio portarlo e l'energia che diffondo all'interno dei miei team o in generale.
A questo proposito, credo che il team di Gitana sia un esempio fantastico anche per i miei banchieri. Quando dico loro cosa facciamo, quando dico che si tratta di lavoro di squadra, innovazione e competizione, è come se lo sentissero, lo toccassero. Va ben oltre il semplice "mi piace la vela o non mi piace".
Penso che sia una vera ispirazione per molte persone che lavorano con me e dicono: 'Wow, questo è un progetto molto importante'". Ariane de Rothschild
Qual è stato il rischio maggiore che il team ha affrontato nello sviluppo di "Gitana 18"?
"Se confronto 'Gitana 17' con 'Gitana 18', ero molto più preoccupato durante la pianificazione di 'Gitana 17' perché stavamo davvero cercando di capire come volare con la barca. Non avevamo ancora capito che saremmo passati dall'acqua all'aria. Era qualcosa che non era mai stato fatto prima.
Esistevano già barche volanti più piccole, ma erano progettate per condizioni specifiche. Il passaggio dal semi-volante al vero e proprio volo sul mare è stata una preoccupazione maggiore, perché abbiamo messo davvero alla prova il volo. Siamo passati dall'acqua all'aria. Ora, però, con tutte le conoscenze acquisite e dopo gli studi intensivi, è già completamente integrato. Ora dobbiamo testare soprattutto i dettagli, come i timoni.
"Gitana 18" è visivamente dedicata alle sue quattro figlie. I loro volti sono raffigurati insieme a un'onda di artisti su scafo e vele in modo astratto, come affreschi di oltre 4000 punti. Non è una coincidenza...
Non credo alle coincidenze nella vita. Credo che le cose accadano per una ragione. L'anno prossimo celebreremo il 150° anniversario della Gitana, una saga fondata da una donna (ndr: "La Gitana" fu varata nel 1876. Il piroscafo fu commissionato da Julie de Rothschild). All'epoca era piuttosto insolito che una donna decidesse di costruire imbarcazioni veloci.
E trovo molto interessante che i fratelli Florian e Michael Quistrebert (ndr: creatori del look "Gitana 18", realizzato in collaborazione con Palais Tokyo) si siano rivolti naturalmente alle donne per realizzare le loro opere d'arte sulla barca. Perché avevo detto che il mio futuro sono le mie quattro figlie. Ieri ho detto al team che le barche sono femminili. È una lei, non un lui.
L'opera d'arte che adorna "Gitana 18" è quindi un fantastico ricordo della prima donna che ha stabilito questa tradizione nella vela, un omaggio a questa prima donna 150 anni fa e allo stesso tempo al futuro, che è rappresentato dalle mie quattro figlie. È un modo per unire il passato e il futuro di una storia così lunga. Clicca qui per l'animazione 3D del nuovo "Maxi Edmond de Rothschild", o "Gitana 18" in breve.
Vedremo delle veliste a bordo della "Gitana 18"?
È possibile. Se si vuole fare un parallelo con il mondo della finanza, stiamo davvero cercando di far salire le donne ai livelli più alti. Il problema è che non ci sono molte donne che vogliono farlo. E posso capirlo, perché correre su un trimarano di queste dimensioni a tutta velocità attraverso gli oceani di tutto il mondo è incredibilmente duro dal punto di vista fisico. Purtroppo, nel mondo della vela non ci sono molte donne che possono e vogliono farlo.
Tuttavia, vedo anche che si sta affermando una nuova generazione, non molto numerosa ma con donne di grande talento. Quindi speriamo...". Ariane de Rothschild
Fino ad allora, Charles Caudrelier è lo skipper di "Gitana 18". Come lo vede?
Penso che Charles abbia un grande talento. E penso che abbia una capacità incredibile: È una persona molto umile. Non è facile da trovare, perché molti grandi atleti non sono sempre umili. Quando si sfida se stessi e si ricostruisce una barca, si avvia anche un nuovo processo di pensiero. Dobbiamo essere umili in questo processo. Questo vale soprattutto per lo skipper, perché il suo contributo è molto, molto prezioso. Perché lui sente la barca.
Non ci si può basare solo sulla matematica e sui numeri. Lui usa la barca. C'è un parallelo: sapete cosa ha reso Michael Schumacher un grande pilota? Perché la Ferrari ha vinto con lui? Sì, avevano un manager incredibile come Jean Todt. Ma Michael era un atleta incredibile perché dava sempre un feedback eccezionale. Era una persona incredibilmente umile. E allo stesso tempo contribuiva allo sviluppo della vettura. Credo che Charles abbia una mentalità molto simile.
Navigherà lei stesso su "Gitana 18"?
Di tanto in tanto salgo e scendo. Ma ancora una volta: questo richiede una grande quantità di forza fisica. O, piuttosto, di resistenza. Perché quando si viaggia a più di 40 nodi, è molto, molto difficile. Salgo e scendo dalla barca e poi dico: "Ok, torno domani (ride)".
Le piace la sensazione di pilotare una barca del genere, che ha già sperimentato su "Gitana 17"?
È una sensazione incredibile! Prima che la barca emerga dall'acqua, cosa che è stata particolarmente vera per "Gitana 17", deve sviluppare la potenza per farlo. Lo si sente nell'acqua che scorre. Quando poi si alza e vola, non ci sono più rumori. Questa sensazione di silenzio è unica, davvero incredibile. È una sensazione bellissima.
Il giorno della prima presentazione di "Gitana 18", il 3 dicembre, ha rappresentato una pietra miliare nella storia della squadra corse. Ariane de Rothschild e il suo team hanno mostrato i progressi fatti con "Gitana 18" prima che la barca entri in acqua a gennaio:
