Divisione tedesca: Come la fuga dalla DDR è riuscita con un Aqua Scooter

Alla mezzanotte di domenica 8 settembre 1968, l'ufficiale della marina danese Christian Christiansen annota le condizioni meteorologiche nel diario di bordo della nave faro "Gedser Rev": Vento da sud-est, 1-2 Bft, temperatura dell'aria 15 °C, temperatura dell'acqua 17 °C. La nave si trova tra Gedser, nel sud dell'isola di Falster, e la costa della DDR. "Gedser Rev" è il segnale di navigazione più importante per il famoso canale Kadet.

Alle 4 del mattino in punto, Christiansen sale di nuovo sul ponte per leggere i dati della stazione meteorologica. La notte è calda e stellata. Il mare è calmo. Nota un'unica onda che si avvicina alla nave da sud. Cosa può essere? Scompare di nuovo appena al largo della nave faro. Non dà importanza a questa strana onda.

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All'improvviso si sente una voce umana. In mezzo al Mar Baltico! Corre nella timoneria e prende il binocolo. Non si vede nessun'altra nave. Si è sbagliato? Ma poi la voce risuona di nuovo: "Aiuto, aiuto!" Christiansen dà l'allarme con la campana della nave. Pochi secondi dopo, tutti e sei i membri dell'equipaggio sono sul posto. Con un faro nell'oscurità individuano una persona. Gli lanciano immediatamente una cima, alla quale lo straniero può aggrapparsi.

"Buongiorno, mi chiamo Bernd Böttger e vengo da Sebnitz, vicino a Dresda".

Pochi minuti dopo, la scala di corda è appesa fuori bordo. Christiansen indossa un giubbotto di salvataggio per aiutare il presunto naufrago a uscire dall'acqua. Ma già sorride mentre si arrampica da solo, usando una sola mano perché nell'altra tiene uno strano dispositivo.

"Buongiorno, mi chiamo Bernd Böttger e vengo da Sebnitz, vicino a Dresda. Posso salire a bordo?", chiede lo straniero nel miglior sassone. Non solo: gli viene permesso di fare la doccia, gli vengono dati i vestiti e la colazione. I danesi vogliono sapere come abbia fatto a nuotare così lontano e che tipo di macchina sia.

"Non ho nuotato", risponde Bernd. "Quello è il mio sottomarino. Ero solo aggrappato".
Christiansen invia un messaggio radio in codice alla difesa navale di Gedser. La marina della DDR non deve venire a conoscenza di questo fatto per nessun motivo. Verso le 10 del mattino, una lancia si accosta. Bernd Böttger trasferisce il suo "sottomarino" ed entra nella terraferma danese un'ora e mezza dopo. Lì lo attendono già un giornalista e una troupe televisiva. Bernd rilascia interviste e dimostra la sua invenzione.

Un giorno dopo, a Lubecca, Bernd è circondato da giornalisti. Il suo "mini-sottomarino", ora chiamato "Aqua Scooter", e la storia della sua rocambolesca fuga sono apparsi su tutti i principali giornali. La "Neue Revue" lo celebra con il titolo "Sott'acqua verso la libertà - la più grande fuga del 1968". Fa delle apparizioni pubbliche, tra cui quella al Sender Freies Berlin, ed è ospite del programma della NDR "Die Aktuelle Schaubude". Espone il suo "mini-sottomarino" alla "Arbeitsgemeinschaft 13. August", che gestisce il museo della fuga "Haus am Checkpoint Charlie" a Berlino Ovest. A questo punto, il capo della Stasi Erich Mielke si interessa personalmente a lui.

Ribelle della DDR da sempre

Già da adolescente Bernd Böttger era nel mirino della sicurezza di Stato della DDR. Nell'estate del 1958, a soli 17 anni, progettò il lancio del suo primo razzo a tre stadi a combustibile solido. Il 10 giugno 1958, su un prato vicino alla sua città natale, Sebnitz, accese il missile fatto in casa. Il missile si alzò e scomparve nel cielo, ma sfortunatamente non atterrò nello spazio, bensì nel cortile dell'ufficio di polizia del distretto di Sebnitz.

Poco dopo il suo ritorno nel laboratorio sotterraneo, Bernd ricevette la visita di uomini in camice di pelle. Con una cartuccia di polvere nera in tasca, fece sparire l'esplosivo senza dare nell'occhio in un mucchio di bricchette mentre la Stasi lo interrogava, guadagnandosi l'impunità grazie alla sua giovane età.

Dopo la terza media, Bernd Böttger iniziò la formazione come operaio chimico specializzato presso la VEB Sächsisches Kunstseidenwerk Pirna. Nel settembre 1958 si trasferì alla VEB Pyrotechnik Silberhütte di Harzgerode, dove lavorò con esplosivi e razzi. Ancora sorvegliato dalla Stasi, si diceva che fosse in grado di far volare le persone con motori a razzo portatili.

Curioso e intraprendente, Bernd fu mandato a studiare direttamente alla Scuola di Ingegneria di Magdeburgo dopo un solo anno in azienda, all'età di 18 anni. Dopo cinque semestri, però, dovette abbandonare la scuola senza aver conseguito la laurea perché, secondo un rapporto della Stasi, era stato espulso "a causa di discussioni negative".

Invenzioni per la fuga dalla DDR

Bernd sta imparando a fare immersioni e sta sperimentando i motori a combustione. Possiede due auto Opel costruite negli anni '30 e diverse vecchie moto. Nel gennaio del 1963, si lancia in una salita con lo slittino a elica davanti agli stupefatti abitanti di Sebnitz. Ma in segreto, il giovane inventore sta lavorando a un dispositivo che gli permetterà di fuggire dalla DDR.

La sua madrina di Allensbach, sul lago di Costanza, gli inviò nel 1966 una muta con cuffietta. Barakuda produce queste mute per i subacquei dal 1954. Con una muta stagna si può rimanere in acqua per ore senza che la temperatura corporea si abbassi. Bernd decide di costruire un "mini-sottomarino" a cui potersi attaccare e farsi trainare inosservato nel Mar Baltico.

La potenza necessaria per tirare una persona sott'acqua è stimata in 1 kW o 1,5 CV. Un motore elettrico sarebbe facile da sigillare contro l'acqua, poiché non richiede un'alimentazione d'aria. Ma non esistono batterie in grado di fornire energia sufficiente per prestazioni così elevate per molte ore. Quindi deve costruire un sommergibile con un motore a benzina.

Il suo preferito era il motore Hühnerschreck, il motore ausiliario per biciclette più diffuso nella DDR dal 1954 al 1959. Tuttavia, a causa dei ciclomotori prodotti successivamente, l'Hühnerschreck non viene più prodotto. Ma Bernd riesce a procurarsene uno di seconda mano. Ufficialmente, la macchina si chiama motore ausiliario MAW, dal nome del produttore VEB Messgeräte- und Armaturenwerk di Magdeburgo. Il motore a due tempi a 1 cilindro da 6 kg ha una cilindrata di 49,5 cm3 e una potenza di circa 1 kW. È molto semplice e costruito senza alcuna caratteristica tecnica. Questo rende l'abbattitore di polli estremamente robusto. Tuttavia, è anche molto rumoroso, il che gli ha dato il nome.

Bernd sigilla con la plastica le parti sensibili all'acqua, come il carburatore, la bobina di accensione e il rompigetto. Costruisce uno snorkel lungo circa un metro per l'aria di aspirazione e i gas di scarico. Nell'estate del 1966 prova il suo progetto in vari laghi della zona di Sebnitz. Nel settembre 1966 lo testa per la prima volta nel Mar Baltico, vicino a Binz, sull'isola di Rügen. Un problema è lo snorkel per l'aria di aspirazione: se si abbassa o viene investito da un'onda, il motore muore. Il "sottomarino" è anche molto rumoroso; tutti i vicini sentono subito che c'è un pollo che si spaventa sott'acqua. Bernd viene spesso osservato. Non ne fa più mistero e ora testa la sua invenzione anche nella piscina di Sebnitz all'inizio della stagione 1967.

Primo tentativo di fuga

Il 14 giugno 1967 si reca al lago Templin, a nord di Berlino, con una tenda e un "sottomarino" nel bagagliaio dell'auto. Durante il viaggio si incontra con la sua ragazza, la studentessa e nuotatrice di lungo corso Maja O., nella capitale. I due decidono di fuggire insieme verso l'Occidente.

Bernd ha un nuovo neo. Oltre a boccaglio, maschera e pinne, ha portato con sé una vecchia giacca di neoprene per Maja, che aveva ricevuto in Occidente nel 1963. Ha ricoperto uno dei pantaloni da ginnastica di Maja con materiale gommato per proteggerla dal freddo. Ha anche realizzato una cuffietta. Tutto si adatta perfettamente. Per sicurezza, decidono di non contattarsi più. Il 20 luglio 1967 progettano di incontrarsi sul Mar Baltico. Bernd effettua dei giri di prova sul lago di Templin e migliora alcuni dettagli. Il fatto che faccia un rumore infernale, soprattutto di notte, lo infastidisce molto. Ma non può più cambiare le cose.

Il 28 giugno 1967 si reca a Boltenhagen e si registra al campeggio Wohlenberger Wiek. Boltenhagen è l'ultimo posto sulla costa della DDR che i turisti possono visitare. La zona di confine limitata inizia dietro il quartiere di Redwisch, all'estremità nord-occidentale di Boltenhagen. Bernd sta cercando un posto dove atterrare illegalmente di notte. È tempo di vacanze e c'è molta gente in spiaggia. Nel suo modo semplice, Bernd chiacchiera con i soldati e cerca di scoprire dettagli sulla sicurezza del confine. Non si rende conto che la Stasi lo tiene d'occhio da tempo.

Dopo le 20.00 del 7 luglio 1967, prende l'autobus e si reca sulla scogliera tra Boltenhagen e Redwisch. Cammina lungo la spiaggia e spera di trovare un punto meno frequentato per il lancio segreto. Alle 23.00 si dirige a nord-ovest verso le scogliere. Improvvisamente, due soldati saltano fuori dai cespugli e gli puntano contro i loro kalashnikov: "Mani in alto! Sei in arresto!".

Bernd trascorre tre mesi e mezzo di detenzione a Dresda. Il 26 settembre 1967, il tribunale distrettuale di Sebnitz lo accusa di "prepararsi a lasciare illegalmente la DDR". Durante il processo, Bernd nega le accuse: Aveva costruito il suo "sottomarino" solo per rivoluzionare il salvataggio in acqua nella DDR. Poiché lui stesso aveva già lavorato come bagnino in estate, l'argomentazione non sembra del tutto campata in aria e il giudice emette una sentenza clemente: Bernd riceve una condanna a otto mesi di carcere, sospesa per due anni.

La sua invenzione viene confiscata. Tuttavia, gli viene restituita la muta che per lui è così importante. Quando Bernd viene rilasciato, ha già in mente un dispositivo subacqueo nuovo e migliorato. Ha ideato l'intero progetto in prigione. Non ci sono schizzi su carta, ma solo nella sua memoria. E questa volta nessuno lo scoprirà.

Ulteriore sviluppo del "sottomarino

Non appena viene rilasciato, inizia a mettere in pratica le sue nuove idee. Affinché lo sferragliare del motore a due tempi non lo tradisca più, i gas di scarico non vengono convogliati direttamente all'esterno, ma prima in una sfera di gomma grande come un pugno che assorbe gli urti della corsa del pistone. Da lì passano nel serbatoio, che quindi può essere pieno solo a metà, e poi nella camera successiva, sopra la quale c'è uno snorkel per aspirare aria fresca e un separatore d'acqua.

L'aria di alimentazione e i gas di scarico vengono quindi convogliati attraverso la stessa entrata. Quando il motore è in funzione, lo snorkel subisce una leggera sovrapressione, in modo da espellere l'acqua eventualmente presente. La sovrapressione nella camera d'aria ha l'effetto collaterale che l'aria di combustione non viene aspirata ma spinta nel motore con una leggera pressione, il che porta a un effetto turbo.

Il fatto che il motore rimandi parte dei gas di scarico nella camera di combustione non disturba il motore a due tempi. C'è solo il rischio che la candela si sporchi di fuliggine. Per questo motivo, Bernd costruisce l'alimentatore a tenuta stagna in modo tale da poterlo rimuovere quando il motore è acceso e svitare e pulire la candela. A questo scopo, acquista un materasso ad aria che può gonfiare in mare come "piattaforma di lavoro". Il motore preparato in questo modo è appena percettibile sott'acqua.

Secondo tentativo snervante

L'8 settembre 1968 è una calda giornata di fine estate. Bernd Böttger arriva nel pomeriggio al campeggio Graal-Müritz, a est di Rostock-Warnemünde, sulla costa baltica del Meclemburgo, si registra presso il guardiano del campeggio e monta subito la sua tenda. Parcheggia l'auto vicino alla spiaggia e lascia l'attrezzatura nel bagagliaio. Poi ispeziona senza dare nell'occhio la spiaggia: sebbene sia molto lontano dal confine terrestre della Germania interna, anche la costa è pattugliata, sia a terra che in mare. Tuttavia, al momento non si vedono pattuglie.

Anche in tarda serata, l'aria ha ancora 18 gradi e l'acqua 17 gradi. Soffia un leggero vento da sud-est. Le condizioni sono quasi ideali. L'unica cosa che non gli piace è la mareggiata. Alle 22.00 indossa il maglione e la muta con la cuffia. Tira fuori dall'auto maschera, boccaglio e pinne, richiude il cofano del bagagliaio e si guarda intorno: la stagione delle vacanze è già finita, non c'è un solo villeggiante in arrivo. Ora o mai più!

Mezz'ora dopo, Bernd indossa una cintura di pesi da sei chili e tira fuori dal bagagliaio il suo "sottomarino". Nell'altra mano ha le pinne, il boccaglio e la maschera. Si dirige subito verso la spiaggia, indossa pinne, occhiali e boccaglio e si immerge nell'acqua. In piedi, nell'acqua profonda fino alla vita, si guarda intorno per l'ultima volta. Non vedrà mai più questa terra. Improvvisamente sente delle voci. Un uomo grida: "Guardate, c'è ancora una nuotata in acqua". È arrivato il momento! Con un giro di elica, Bernd avvia il motore e si appende dietro la sua invenzione, che si allontana immediatamente. Grazie alla sua cintura di piombo, la squadra va immediatamente in profondità. Pochi secondi dopo, in superficie non si vede né si sente nulla.

Soli nel mare

Solo dopo molto tempo osa tornare a galla per orientarsi. È solo sul mare di notte. La costa della DDR si stende come una striscia piatta e scura alle sue spalle. Solo i riflettori delle torri di guardia brillano sulla superficie scura dell'acqua. Bernd è già così lontano dalla riva che nessuno può vederlo. Cerca la costellazione dell'Orsa Maggiore e il quintuplo prolungamento del suo asse posteriore: è lì che si trova la Stella Polare! La Danimarca deve trovarsi in questa direzione e la nave faro danese "Gedser Rev" deve essere a metà strada. Tuttavia, ritiene improbabile incontrare la nave nel lungo viaggio attraverso il mare, nonostante la sua potente lanterna. Non conosce nemmeno l'identificazione del faro "Gedser Rev", perché le carte nautiche non possono essere vendute liberamente nella DDR.

Bernd stima la velocità con cui il suo "sottomarino" lo trascina a cinque chilometri all'ora. È entusiasta. Non ha mai potuto testare il modello migliorato con le sue numerose innovazioni tecniche. Ma la sua invenzione funziona come un orologio svizzero. E il motore è estremamente silenzioso.

Verso mezzanotte, sente un forte rombo. Non è il suo due tempi! Esce e rimane sbigottito. Una barca di guardia della Brigata di frontiera costiera, che dipende dalla Marina del Popolo, si sta dirigendo verso di lui! Il suo primo pensiero è: l'hanno individuato! Sono venuti ad arrestarlo? O vogliono trascinarlo tra le eliche? O vogliono "misericordiosamente" sparargli? Bernd vede la prua grigia a pochi metri davanti a sé. Spegne rapidamente il motore, espira profondamente e si lascia affondare nelle profondità grazie alla cintura di piombo e al suo pesante "sottomarino". Sente i motori diesel della nave appena sopra di lui. Sa di poter trattenere il respiro più a lungo di quanto consigliato dai medici.

Ci siamo quasi

Deve rialzarsi, altrimenti morirà. Ma la sua forza non è più sufficiente. Getta via la cintura di peso e si lancia verso l'alto. Della barca di guardia vede solo la poppa. Fa diversi respiri profondi. Il suo motore si riaccenderà? Gira l'elica con tutte le sue forze e il suo "sottomarino" riprende vita. Questo gli mette anche le ali. Ora che non ha più la cintura di piombo, si lascia trascinare nel Mar Baltico appena sotto la superficie e spinge una piccola onda davanti a sé.

Qualcosa salta fuori dall'acqua davanti a lui. Un merluzzo delle dimensioni che non ha mai visto prima. Bernd è di buon umore. Il suo motore fa le fusa senza interruzioni. Non ha l'orologio. All'orizzonte orientale, la luce sembra diventare sempre più luminosa e rossa. Potrebbe essere un presagio dell'alba? Ma il sole non sorge prima delle 6.30 circa. Bernd non è mai uscito in mare aperto di notte.

Vede delle luci davanti a sé. Lampeggiano rosse e verdi a ritmi diversi. Sono boe per il fairway? Sopra tutto lampeggia una luce bianca, che sembra essere molto più luminosa. È già la Danimarca? Il suo "sottomarino" lo trascina in avanti nel mare ormai liscio. Bernd tiene gli occhi aperti con la testa fuori dall'acqua. La luce bianca lampeggiante è già molto vicina. Allenta l'acceleratore e si dirige verso la poppa della strana nave. Una grande bandiera rossa con una croce bianca sventola nel vento leggero da sud. A poppa legge il porto d'origine "Copenhagen". Bernd spegne il motore e chiama "Ciao". Nessuno risponde. Ora grida più forte che può: "Aiuto, aiuto!". Un riflettore si accende a bordo. È salvo.

Occidente raggiunto, carriera avviata

Nella Germania Ovest, Bernd Böttger è celebrato come il rifugiato dell'anno 1968. Ha 28 anni, è di bell'aspetto, ha una buona preparazione atletica ed è sempre di buon umore. Soprattutto, è un inventore creativo. Non crede nella nicotina, nell'alcol o nelle droghe. Beve invece tè fatto con erbe che raccoglie da solo. Le belle donne giacciono ai suoi piedi. Si preoccupa poco. Diverse aziende gli offrono lavoro. Bernd crede di poter condurre una vita libera e autodeterminata. Non sa che la Stasi lo tiene d'occhio anche in Occidente.

L'azienda Babcock & Wilcox di Oberhausen, che sviluppa sistemi tecnici per la generazione di energia e attribuisce grande valore alla sete di ricerca dei suoi dipendenti, gli offre l'opportunità di sviluppare il suo "sottomarino" fino alla maturità di serie. Bernd è entusiasta e si trasferisce in Annabergstraße a Oberhausen nel gennaio 1969. A giugno, lo si vede alla Stazione tedesca di ricerca subacquea BAH II, che gestisce una stazione di immersione nel lago di Costanza. Infine, il 15 settembre 1969, viene presentato al pubblico il suo scooter Babcock, sviluppato fino alla maturità di serie. Gli vengono concessi tre brevetti internazionali.

L'inventore di successo racconta con orgoglio alla madre di Sebnitz la sua nuova vita epistolare. Ma lei è preoccupata. Lei e i suoi figli Horst e Achim erano già stati prelevati e interrogati dalla Sicurezza di Stato. Anche i vicini e i conoscenti sono stati interrogati. Preoccupati che la loro posta possa essere monitorata, a volte corrispondono utilizzando gli indirizzi dei parenti. La madre ha ricevuto la visita di un uomo d'affari di Sebnitz. Egli dice di essere autorizzato a recarsi in Occidente per lavoro e si offre di portare con sé la posta della madre in modo che possa intascarla "laggiù" o addirittura consegnarla personalmente. La madre accetta con gratitudine. Non ha idea che questo straniero disponibile lavori anche per la Stasi.

Sviluppo dell'Aqua Scooter e delle varianti militari

Poche settimane dopo la presentazione del suo scooter, il periodo di Bernd alla Babcock & Wilcox giunge al termine. La ILO-Werke di Pinneberg, vicino ad Amburgo, che appartiene al gruppo americano Rockwell, vuole Bernd Böttger e i diritti sulla sua invenzione e sui brevetti. Gli offrono un proprio reparto di ricerca, uno stipendio mensile di 1800 marchi e royalties aggiuntive di 200.000 marchi nel primo anno per i suoi brevetti. Si prevede che le entrate derivanti dai brevetti aumenteranno fino a circa 1,2 milioni di marchi nei prossimi tre anni.

Bernd galleggia nella felicità. Si trasferisce a Pinneberg nella pensione della signora Braun in Stettiner Straße e lavora nel suo reparto di ricerca presso lo stabilimento ILO. L'azienda produce un'ampia gamma di motori specializzati, dai motori per tosaerba ai motori per siluri. ILO realizza il suo fatturato maggiore come produttore di motori per ciclomotori per diverse aziende della Germania occidentale. Bernd ha a disposizione un'ampia gamma di motori a benzina a 2 tempi. ILO produce anche motori speciali per l'esercito americano.

Bernd viene incaricato di sviluppare una versione militare per i nuotatori della Marina degli Stati Uniti, oltre all'Aqua Scooter civile per le immersioni. Tutto è top secret. Il reparto di ricerca di Bernd è chiuso ermeticamente all'interno della fabbrica. L'Aqua Scooter militare deve essere potente e in grado di viaggiare silenziosamente sott'acqua fino a una velocità di 15 chilometri all'ora.

La Stasi prende di nuovo di mira Böttger

Questo non passò inosservato all'HVA, l'"Amministrazione principale per la ricognizione", responsabile dello spionaggio estero presso il Ministero della Sicurezza di Stato. Fu aperto un fascicolo con il nome "Diver" e furono raccolte quante più informazioni possibili sulla vita di Böttger. I servizi segreti della DDR scoprirono che possedeva un'auto e un gommone e che trascorreva i fine settimana nel Mare del Nord o nel Mar Baltico per provare la sua attrezzatura subacquea. È un solitario. A volte si reca in Francia o in Spagna per testare i suoi scooter, ora disponibili in diverse versioni, nel Mediterraneo. La Stasi vuole riportare indietro Bernd per mettere la sua invenzione al servizio del socialismo? I militari del Patto di Varsavia sono interessati? O vogliono liquidare Bernd?

Bernd risparmia tutti i soldi per comprare una barca a vela e fare il giro del mondo. In una lettera alla madre del 12 agosto 1971, scrive: "Da domenica ho un nuovo compagno di stanza. È di Dresda ed è partito circa 4 settimane fa via Ungheria - Jugoslavia - Austria. È un ottimo compagno. Ma la cosa notevole è che suo padre è già venuto a trovarci da laggiù".

Bernd è ingenuo e pensa poco al suo nuovo vicino Erich Wolfgang K. Bernd ha anche nuovi amici sul Mediterraneo: vivono a Perpignan, nel sud della Francia, poco prima del confine con la Spagna. Bernd va a trovarli sabato 26 agosto 1972. Si accordano per incontrarsi il giorno successivo per fare un'immersione a Cala Joncols, che si trova già sulla sponda spagnola. Bernd guida la sua auto fino alla famosa cala la sera prima, dove passa la notte in tenda.

La domenica mattina, Jean Paul B., sua moglie Jaqueline e suo cognato prendono il loro motoscafo "Norfeu", ormeggiato nel porto della città spagnola di Rosas, per andare a trovare Bernd a Cala Joncols. Si incontrano intorno alle 10.30. Bernd sale a bordo del "Norfeu".

Morte misteriosa

Il 27 agosto 1972 è una bella domenica di sole. Al mattino ci sono già molti ormeggiatori sul posto. I nuovi amici navigano insieme a Bernd sul "Norfeu" verso le strette baie rocciose a poche centinaia di metri a est. A bordo si ride molto.

Verso le 11, Bernd si butta in acqua con boccaglio, maschera, pinne e il suo arpione fatto in casa per cercare qualcosa per la colazione. Jean Paul B. indossa poi la sua attrezzatura subacquea con bombola di aria compressa e va anch'egli in profondità. Alle 11.30, Jean Paul risale in superficie e grida aiuto. Bernd giace immobile su una roccia a undici metri di profondità. Lo porta lui stesso in superficie. Chiamano un motoscafo più veloce e corrono dal medico più vicino, nella città portuale di Rosas, a sei miglia nautiche di distanza. Il medico spagnolo, il dottor Pereira, può solo stabilire che è morto. Alla successiva autopsia, la causa del decesso viene indicata come "soffocamento".

Un giorno dopo, il suo compagno di stanza scompare a testa in giù dalla pensione di Pinneberg. La madre di Bernd chiede il permesso di recarsi in Occidente per dare l'ultimo saluto al figlio morto. Nonostante sia già pensionata, la Stasi rifiuta. Le ceneri di Bernd le vengono invece inviate.

Dopo la riunificazione, Achim Böttger, fratello minore di Bernd, cercò di risolvere la misteriosa morte del "fuggitivo della Repubblica". Nel 1993, ha presentato una denuncia penale allo ZERV (Centro Centrale di Investigazione sui Crimini Governativi e Associativi) per sospetto omicidio da parte della Sicurezza di Stato. I testimoni che hanno visto Bernd immediatamente prima e dopo la sua morte vivono ancora a Perpignan. Ma nessuno si preoccupa di indagare sulla scena del crimine. Gli agenti della ZERV non possono fare altro che chiedere all'ex capo della Stasi a Sebnitz se c'era l'intenzione di uccidere Bernd Böttger in Occidente. Lui nega.

Nell'ottobre 1995, la Procura di Berlino scrisse ad Achim Böttger che "non si intravedono approcci investigativi promettenti" e che quindi il procedimento sarebbe stato interrotto. Achim Böttger non ha perso la speranza che prima o poi un testimone o un documento proveniente dagli archivi della Stasi possa fornire informazioni sulle circostanze in cui suo fratello è morto - e perché.

L'eredità continua

L'invenzione di Bernd Böttger continua a vivere: l'Aqua Scooter civile è costruito in serie negli stabilimenti ILO. Il motore a 2 tempi utilizzato ha una cilindrata di 48 cm3 e sviluppa una potenza di 2 CV a 4000 giri/min. La versione militare, più potente, si vede nei film di James Bond. Il numero di Aqua Scooter prodotti per la Marina degli Stati Uniti rimane un segreto. Sono stati utilizzati per la prima volta in combattimento nell'ottobre 1973 durante la guerra dello Yom Kippur, quando i nuotatori israeliani li hanno utilizzati per attraversare il Canale di Suez.

Alla fine del 1990, la fabbrica ILO chiuse definitivamente i battenti. L'Aqua Scooter con motore a combustione continuò a essere prodotto in Italia per molto tempo. Oggi le batterie sono così potenti che i suoi moderni successori sono alimentati da motori elettrici. Sono diventati un dispositivo popolare per il tempo libero. Pochi sanno che il loro inventore proveniva dalla Sassonia e che con loro era fuggito verso la libertà.