40 anni di ARC: Cosa rende così attraente l'avventura atlantica condivisa

La traversata atlantica è già alle spalle da diversi giorni per lei e i suoi due compagni di viaggio, ma l'entusiasmo di Marlene Brudek è ancora evidente. Durante una telefonata poco prima di Natale, si esprime come se fosse appena arrivata sull'isola caraibica di Saint Lucia. "È stato fantastico! Il modo in cui abbiamo surfato sulle onde da poppa, con una spinta a volte pazzesca, è stato indescrivibile! "E le onde erano impressionantemente alte. Almeno dal punto di vista della nostra barca. Non solo è piccola e con la poppa aperta, ma anche nel pozzetto si sta molto vicini all'acqua. In un'occasione, il diario di bordo indicava 16,5 nodi su un'onda come questa. Wow, evviva, evviva, ho pensato, se va bene!".

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È andata bene. Molto bene per l'appassionato skipper, che ha completato l'Atlantic Rally for Cruisers (ARC), conclusosi a metà dicembre, con il suo JPK 1030 "Heartbeat 2" come una delle sole dieci barche della Racing Division. Il tempo calcolato è stato sufficiente per il quarto posto. Davanti a lei c'erano tre barche, tutte più lunghe di dieci metri ed equipaggiate da grandi velisti da regata in parte ingaggiati. In testa c'era "NextGen by Jajo", un ex Volvo ocean racer con un equipaggio numeroso. Ha completato il percorso da Gran Canaria ai Caraibi in poco più di dieci giorni. Il trio Brudek ha impiegato ben cinque giorni in più. E quindi ancora più veloce della maggior parte della flotta ARC.

Alcuni degli altri circa 140 equipaggi volevano prendere le cose con più calma; fin dall'inizio erano partiti in gruppi di crociera diversi, a seconda del tipo di barca. Per molti di loro si trattava solo di arrivare e di arrivare sani e salvi. Per molti questo era già una sfida sufficiente. Per coloro che avevano sognato due settimane e mezzo di navigazione in aliseo, invece, il risultato è stato diverso. In primo luogo, non c'era vento subito dopo la partenza, quindi molti equipaggi hanno dovuto usare il motore. Questo ha permesso loro di uscire dai peggiori buchi di vento. Poi è arrivato il tanto sospirato aliseo di nord-est. Anche se non così forte come negli anni precedenti. Di conseguenza, il record di velocità dell'ARC non è stato messo a rischio. Ma a volte ha soffiato forte e a volte in modo instabile, tanto da trasformare le 2.700 miglia nautiche in una sorta di pendenza infinita.

ARC aiuta a realizzare il sogno di una lunga navigazione

Almeno a nord della Rhumb Line, che segna la rotta diretta verso i Caraibi. Lì era previsto più vento e i velisti più ambiziosi volevano approfittarne. Tra loro c'erano due amici della Renania Settentrionale-Vestfalia. "Nella nostra notte peggiore abbiamo dovuto affrontare non meno di sette burrasche!", racconta Henrik Teichmann, 58 anni. "Sei impegnato a cambiare le vele per ore e ore. Il sonno è fuori discussione!".

Lui e il suo amico Karl-Heinz Henzel, 65 anni, navigano regolarmente insieme da 22 anni. Tuttavia, un passaggio transatlantico non era mai stato inserito nel loro diario di bordo. "Era un nostro sogno da lungo tempo. Tuttavia, le nostre mogli ci hanno dato il via libera solo a condizione che partecipassimo alla ARC", ha riferito Henzel poco prima della partenza da Las Palmas. "Pensavano che fossimo in buone mani con tutti gli altri equipaggi".

Una volta giunti a destinazione - hanno impiegato poco meno di 18 giorni con il loro single-tonner di undici metri del 1976 "45 South II" - parlano dell'impressionante spirito di squadra tra i partecipanti e della disponibilità ad aiutarsi a vicenda. "A Las Palmas bastava scrivere nel gruppo WhatsApp che ti mancava questo o quell'attrezzo e pochi minuti dopo qualcuno era davanti alla tua barca con il pezzo che ti serviva", dice Teichmann. In mare la cosa è continuata allo stesso modo. "Quasi tutti hanno Starlink a bordo. Si chiacchierava molto, si postavano anche video, ma si chiedevano anche consigli e si offriva aiuto agli equipaggi che si erano trovati in difficoltà. Ce ne sono stati alcuni.

Una nave ha segnalato l'ingresso di acqua, un'altra ha avuto problemi con il timone. In entrambi i casi, gli altri yacht nelle vicinanze hanno reagito in pochi minuti e hanno fatto rotta verso le imbarcazioni in difficoltà, riferisce Teichmann. "Alla fine, gli equipaggi hanno risolto da soli i loro problemi. Tuttavia, è stato bello rendersi conto che non si è soli in caso di emergenza".

Assistenza medica

Sebbene non si tratti di un'emergenza acuta, l'incidente a bordo di "Atlantic" è stato estremamente doloroso per lo skipper. Un'onda insolitamente alta ha fatto ondeggiare il suo yacht d'acciaio di 18 tonnellate, tanto che Julia Merkel è stata sbalzata in aria sottocoperta. "Ero seduta al tavolo di navigazione", racconta la 43enne berlinese, "quando all'improvviso sono stata sbalzata dalla panca. Ho sbattuto violentemente la testa contro un corrimano montato sotto il soffitto". Aveva una ferita aperta sulla fronte e inizialmente non era chiaro se avesse subito anche una grave commozione cerebrale.

"Ho curato la ferita e poi ho contattato il servizio medico di Cuxhaven. Anche un medico che lavora per l'ARC si è messo in contatto via radio dopo che ho segnalato l'incidente agli organizzatori della gara", riferisce Denis Merkel. "Fortunatamente, la situazione non era pericolosa per Julia. Ma è stato bello poter verificare con un medico se si è pensato a tutto nel trattare la ferita. E quali sono i segnali da tenere d'occhio in caso di commozione cerebrale o peggio".

Sfortuna in diverse occasioni

Julia Merkel si è infortunata a metà strada tra Gran Canaria e Santa Lucia. La famiglia - con i genitori e la figlia Paulina a bordo - era già stata sfortunata diverse volte. Subito dopo il decollo, un cavo di rete difettoso li costrinse a rientrare in porto. In seguito è emerso che la configurazione delle vele causava un eccessivo rollio della barca. Hanno deciso di fare scalo a Capo Verde, dove hanno rivisto la configurazione.

Quando finalmente il viaggio è proseguito, uno dei due bracci di prua si è rotto per primo. In seguito, l'acqua è penetrata da una finestra della cabina. Infine, si ruppe la pala del timone del sistema di governo del vento. "Il trauma cranico di Julia è stato il punto più basso della nostra traversata atlantica", racconta Denis Merkel. "Ma poi è andata sempre meglio", aggiunge Julia Merkel, che può ancora ridere di tutte le disavventure. Soprattutto la figlia Paulina ha amato i giorni in mare. "Abbiamo cucinato e fatto cose per Natale, Paulina ha dipinto, ascoltato audiolibri e guardato libri. E abbiamo anche avuto successo nella pesca!".

Quando, nella tarda serata del 21 dicembre, "Atlantic" attracca come uno degli ultimi yacht nel porto turistico di Rodney Bay, la cerimonia di premiazione è appena terminata e la ARC 2025 è ufficialmente conclusa. "Ma l'accoglienza è stata ancora più calorosa. Molte persone che erano venute dalla festa di chiusura sono venute spontaneamente a congratularsi con noi", racconta lo skipper. "Un momento da pelle d'oca!".

Spirito dell'ARC

L'"Adrienne" di Tanja Bräuer e Thomas Volnhofer era molto più rilassata dell'"Atlantic". Entrambi sono istruttori di vela e possono vantare oltre 140.000 miglia nautiche nella scia. Hanno già partecipato alla ARC per 14 volte, questa volta sono partiti con sei ospiti charter.

"Le giornate a bordo sono state caratterizzate dal ritmo di veglia. Abbiamo anche insegnato a tutti coloro che volevano imparare un po' di astronavigazione lungo il percorso. E naturalmente abbiamo anche pescato", racconta Tanja Bräuer dopo l'arrivo a Santa Lucia. Thomas Volnhofer aggiunge con un po' di orgoglio che, sebbene non fossero tra le navi più veloci, "abbiamo fatto la rotta più breve di tutte: al traguardo avevamo segnato 2.670 miglia nautiche".

Sono storie diverse come queste che caratterizzano lo spirito dell'ARC. Se volete partecipare alla prossima edizione, dovete affrettarvi: L'elenco delle iscrizioni sul sito web del World Cruising Club si sta già riempiendo.

Fatti ARC: bilancio impressionante

Non è solo la massa di persone e barche a rendere l'ARC così unica. Anche la varietà di costellazioni di equipaggi e di tipi di imbarcazioni non ha eguali in questa forma.

I marinai

All'inizio, non c'erano solo alcuni velisti monoguidati, ma in genere molti equipaggi più piccoli, dalle coppie a un trio o quartetto di amici. Con l'aumentare delle dimensioni delle barche negli ultimi decenni, sono aumentati anche gli equipaggi.

Record di tracciamento

• Monoscafo: 8 giorni, 6 ore, 29 minuti e 15 secondi. Stabilito dal maxi-racer "Rambler 88" (USA) con lo skipper George David nel 2016.
• Multiscafo: 11 giorni, 12 ore, 12 minuti e 26 secondi. Stabilito dal catamarano Marsaudon ORC50 "Malolo" nel 2022 con lo skipper Duncan Gladwell.

40 anni di ARC in cifre

Dal 1986, molto più di

• 30.000 marinai
• su più di 7.000 yacht e da
• oltre 60 nazioni

fare rotta verso i Caraibi.

Il percorso

Gli equipaggi navigano senza scalo da Las Palmas a Santa Lucia. La distanza più breve è di 2.700 miglia nautiche, segnate dalla Rhumb Line rossa. Tuttavia, di solito il vento è migliore a nord o a sud.

Gli yacht

Gli yacht in legno e acciaio non erano una rarità nelle prime edizioni dell'ARC, ma la norma. Oggi, entrambi i tipi di barche sono quasi inesistenti. La vetroresina domina da tempo e molti Explorer hanno scafi in alluminio. E c'è stato un ulteriore sviluppo: Ci sono sempre più catamarani. Il fatto che il numero totale di barche partecipanti all'ARC sia oggi inferiore a quello del 1986 è dovuto all'aggiunta dell'ARC-plus 13 anni fa. Questa volta, 86 barche hanno preso parte a questa variante, che porta gli equipaggi ai Caraibi con uno scalo a Capo Verde.

Rapporto YACHT dalla prima ARC 1986

Jimmy Cornell organizzò la prima ARC nel 1986. Ha colto nel segno: la flottiglia che ha attraversato l'Atlantico ha attirato più di 200 equipaggi all'epoca.

I redattori di YACHT Klaus Bartels e Michael Bohmann erano presenti in quel momento. Hanno firmato il Bianca 107 "Wann-O-Zeven" di proprietà di un amico velista danese. Il resoconto di Bartels, alcune parti del quale oggi fanno venire i brividi, è apparso su YACHT 4/1987, dove Bartels racconta di inquietanti incontri con presunti pirati, interminabili veglie notturne, vele strappate, collisioni e uno snervante rollio della nave. Niente funziona per giorni senza aggrapparsi, legarsi, incastrarsi. Un calvario. Ma ci sono anche esperienze affascinanti che fanno dimenticare la sofferenza. Prima fra tutte l'arrivo: indescrivibile!